没有人接待，似乎是许久没人居住的空屋。
杨一元在空旷的大厅耐心地等候着，等候有人出面来招呼，不便乱闯，他无意上门闹事。
不知过了多久，入窗的阳光已经退出窗外了。
隐隐传来一阵钟声，低沉暗哑不像是金鸣。
他跳上案桌，片刻便成了一个石人，用五岳朝天式打坐，虎目半张神光内敛。
似乎，他的呼吸也停止了。
体内有变化，恶心、欲呕、隐痛、气虚。
他毫不介意，安坐如山。
“砰嘭嘭……”三座大厅门不住开合，发出震耳的开合碰击声。
像是被风吹动的，但没有风，也没有人，门似是自动开合的，或者有几双无形的手，在推拉沉重的厅门，力道不小。
“砰啪啪……”窗户也急剧张合。
可以听到隐隐风声，但的确没有风。
他安坐如故，丝毫不动。
体内所发生的反应也依旧，但他浑如未觉。
胆气不够的人，一定会被这鬼屋似的光景吓坏。
一个人影终于出现了，是个须眉全白的老人。
“你可以走了。”白发老人刺耳的阴森森嗓音带有鬼气：“老夫没有兴趣和你们年轻人打交道。”
“前辈……”他跳下桌。
“快走。”
眼一花，白发老人不见了。
“我下次再来。”他向外走。
他一踏出厅门，大院子中间站着白发老人。
“你不必再来。”老人说，“这里不欢迎你，不要妄想来硬的。”
“下次才用硬的，非来不可。”他沉着地下阶向院中走。
“你敢夸口？”
“我是尽人事。”
“你很自负。好！我允许你现在就用硬的。”
“这……”
“上！”
他一拉马步，向前立下门户。
“晚辈放肆了。”他行礼、逼进，“恭敬不如从命，打。”
说打便打，现龙拿走中宫吐出。
白发老人伸掌虚拨，似乎两人都在用礼招，礼招通常是虚发的，摆摆样子表示尽到礼数而已。
一声冷叱，招发一半便猛然化虚为实，身形倏动，风雷乍起，杨一元奋起抢攻，双掌齐发。
嘭然两声风爆，白发老人一记推山填海硬接，罡风大作，劲风连续进爆。
人影闪动加快，响起一连串拳掌急剧着肉声，最后一声沉响，人影急分。
再一声沉喝，人影再一次贴身，罡风更剧，人影纠缠，令人眼花撩乱，到底谁击中了谁，只有两人心中明白，反正谁禁不起打击，谁就是输家。
人影在一连串打击暴响中，再一次中分。
一声沉叱，白发老人不再逞能，贴身相搏对上了年纪的人不利，开始用绝学遥攻了，左手变爪一抓一抄，右掌随即吐出。
远隔丈五六，这一爪一掌像是虚招。
杨一元并不认为是虚招，劲气的激烈反常流动，表示这是可怕的一种异功劲流，两种劲道完全相反的无穷潜力，足以将人从丈五六外抓近，掌力却击出。
马步一沉，他双掌来一记天地分光，上托下压，宝相庄严，长衫袂袖抖动猎猎有声，似是站在狂风中。
罡风呼号，劲气旋舞。
他脚下坚硬的三合土地面，出现龟裂的缝隙，双脚下陷半寸，马步也下沉半尺。
双掌一合，向外吐出。
隐隐风雷声骤然拉近，放大了十倍，雷电似乎从遥远的天际，突然到了头顶上。
白发老人飞退丈外，扭身沉落踉跄稳下马步。
“唔！很像传闻中的太极玄功，或者乾罡坤极大真力。”白发老人脸色一变，“所以能把老夫的两种相反劲道，在仓卒间引化于无形。小子！你很不错。”
“老前辈夸奖。”杨一元挺身站直，额上汗水滴，“转化的火候不够精纯，只能借前辈三分力。”
“再多借一分，老夫的内腑非溃即烂了。你多大年纪了？”
“虚度二十四春秋。”
“内丹已成，怎么可能？”
“晚辈能吃苦专心。”
“你真可以正大光明扫庭犁穴。”白发老人略为活动手脚，“厅里坐。我想，我知道你要对付谁了。”老人往大厅走，“只是，你很难在五妖道剑下全身。”
“五妖道已经死了。”杨一元跟在后面说。
“死了？不可能……”
“是死在晚辈手中的，同时毙命的，还有一个五方揭谛，前南天一教的巫门使者。”
“你会道术？”
“略知一二。”
“唔！真不错，难怪你敢前来逞强。老夫用了两种可令人变性的瘟毒。居然没把你摆平，老夫就怀疑你会道术了。性即灵，能保灵就性不移。”
“事实上，晚辈身躯吃足了苦头。”
“蝼蚁撼动不了泰山的，小子！你真的不错。”老人大剌剌在主位上落坐，“请坐，说说你的事。”
里面出来一个老仆奉茶，厅门外也有一个。
“去把小子的人请来。”老人向厅外的老仆吩咐。
“是的，老太爷。”老仆欠身应对走了。
杨一元将追捕妙观音，与百绝头陀结怨，受郑州俞巡检之托，先救混沌宫受害妇女的经过，简单扼要说出，不得已前来求助的经过也加以说明。
“老夫听说过混沌宫的建造概况，但并没见过，不能提供你任何意见，以免打乱你的计划。”绝世瘟神郑重地表示：“我可以送你瘟毒使用，属于没有后遗毒害的一种。如果你能充分利用通风口散播，再从饮水中动手脚，成功的机率至少可以达到七分。我不能前往助你，抱歉。”
“哎呀！我怎么没想到从饮水中动手脚？”杨一元大喜过望，“前辈慨赠瘟毒，晚辈已铭感五衷，怎敢再奢求前辈大驾前在相助？”
“呵呵！老实说，老夫还真不敢去，老夫对妖术深怀戒心。”绝世瘟神大笑，“再说，那会影响老夫的威望。要老夫杀人，没问题；要求老夫救人，免谈。”
“晚辈如能救出那些受害女人，同样是前辈的功德，也算是晚辈所积修的外功……”
“呵呵！你和老夫谈功德，不啻对牛弹琴。你在这里住一天，老夫教你如何使用瘟毒。”
“谢谢，谢谢前辈……”
愁云岭，以往终年云雾缭绕，今年苦旱，愁云岭目下已不见愁云弥漫。
众人伏在岭脊上的草木丛中，踞高下望。
下面四五里，混沌宫建在山脚下，有十余间殿堂，占地甚广，二十余载经营，这里成了凶魔们世外的欢乐宫，规模空前宏丽。
神道的宫观庙宇，与佛门的建筑不同。最明显的是：佛门的寺院庵堂，以古朴庄严为主，宫观庙宇，则装点得非常华丽与复杂，外观的装饰图腾塑像五花八门。金碧辉煌极尽奢华。
混沌官也不例外，中州五子在这里花了不少工本。
往来通道，只有一条小山径，距城有五十余里，山高皇帝远。
三五个巡查的公人，根本不敢到这里走动。
山深处有强盗歹徒出没，甚至建有山寨。官兵一动，全部山区都知道了，宫中有关犯禁的人员物品，有足够的时间藏入深入地底山腹的欢乐宫。
没有罪证，没有苦主，官府想过问也法无依据，混沌宫本身的建筑是合法的。
宫前百步是一条小山溪，水流清澈湍急，也是宫中饮用盥洗的水源。
宫前的广场，堆放了不少建筑材料，正在大兴土木，加强全宫的防卫，增设机关埋伏，上百工人忙碌非凡，日夜赶工要克期改善。
连赶来聚会的友朋宾客，也自告奋勇加入工作。
“咱们人手太少。”杨一元有点泄气，“六个人根本不敷分配，仅堵住地底出入口，六支剑也不够。”
“老弟，你不会放弃吧？”唐世安也感到不安：“至少也该一试……”
“不能试，唐兄。”杨一元语气坚定，“必须成功。按情理估计，他们应该不知道我们志在救人，所以不可能发现有警就封闭进出口。”
“那你打算……”
“斗智，我必须冒险。”
“你的意思……”
“我要设法混进去，夜间混进去。”杨一元郑重地说，“你们在外面躲好，我需要两天两夜时间，在水缸水池下毒，在通风口安装泄毒器具。只要发动时，你们能有效堵住地底出入口，我便可以放手痛宰他们了，只许成功不许失败。”
“我和你一起进去。”小雅沉声说，“有你就有我，生死都在一起。”
“千万不要乱了章法，小雅。”杨一元苦笑，“我有把握伪装工人，你不可能生活在他们中间。”
工人们在忙碌，几乎所有的人，部赤着上身拼命工作，一个少女怎能混进去？
穿越宫外与宫内的警卫线，需要惊人的耐力毅力与技巧，多一个人就多一分失败的机会。
“今晚再侦查一夜，留意警哨的动静。”杨一元继续说，“以后再商量行动细节。多一分准备，就多一分成功的机会。”
“要不要弄活口？”唐世安建议，“口供非常重要，捉一两个人……”
“那就会打草惊蛇，最好避免太过接近侦查。咱们轮番休息，以便养精蓄锐，有三个人留意下面的动静足矣够矣！有特殊的动静务必记下来。”
小村落的两家农舍，成了众人所注目的中心。
住在农舍中的十位不肯通名，武功深不可测的男女，更是注目的中心，一举一动皆在有心人的有效监视下，附近监视的人愈来愈多。
有效地将在山口附近戒备的人，陆陆续续吸引过来了，这些人的想法是：杨一元是否隐身在这十个神秘男女中？
混沌宜的人，更表现出严重关切的态度。
有些自以为是强者的人，已有点跃然欲试的急切表情流露了。
五六千两银子，可不能让人捷足先取走了。
有些人干脆也住进村子，希望能近水楼台先一步下手。
刘夫人和惊鸿剑客的处境，似乎好转了一些，他们目前只有三个人，受伤的侍女已送进县城医治。住进小村的人一多，至少可以吓阻霸剑奇花不敢再来骚扰。
依刘夫人的意思，希望乘机抽身远走高飞，凭他们三个人，哪敢向杨一元挑衅？但混沌宫的人不允许他们走，他们是唯一与杨一元交过手的人。
如果就此一走了之，后果是相当可怕的，骑上了虎背，只好听天由命了。
年轻人经常在附近走动，带了一位美丽的侍女，不时在村外散步，神态悠闲似乎无所事事，对在附近埋伏监视的人，一直保持人不犯我我不犯人的态度，从不主动向任何人挑衅，没有人出头挑战就相安无事。
过了一天又一天，密云不雨。
郑州方面，始终没有人传来有关杨一元的消息，等待中的助拳凶魔们，等得心中直冒烟。
这天巳牌左右，年轻人偕同侍女出现在村口，比往昔走的远了些，距寄宿的农舍很远，方向相错，已经目力难及，视界已被村屋所挡住了。
这就是说，如果出了事，农舍中的中年夫妇一群人，不可能及时闻警赶来策应。
想图谋他俩的人，正是大好的机会。
村口的小径通向县城，也是贯穿小村的道路，邻村的人想进城，也必须利用这条路往返。
两人向北缓缓举步，神态悠闲一面走一面低声交谈，一看便知不是进城办事，而是有意到村外散步。
第一个跟出村的人，是一个肥头大耳的中年和尚，挟了一把方便铲，怎么看也不像一个走方穷僧。
接着出来的是两个魁梧大汉，相貌狰狞骠悍，怪眼中凶光暴射，所佩带的单刀份量甚重。
“和尚，等一等。”一名大汉怪叫。
那名大汉接着飞步奔出：“联手，分金同利。”
前面一声大笑。年轻人拉了侍女的手，向路侧的矮林一窜，形影俱
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