“我不能再等到二十一岁了。”齐瑞荷失望地说。
查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇，两人都知道即使她满了二十一岁，仍在伯父的管辖之下，他还是可以拒绝他不同意的婚姻。
“我们要作最坏的打算，”孟黎莎说：“我相信如果你向他解释你和查理斯认识多久了，而且你爸爸妈妈也同意他作女婿的话，就更能使他了解查理斯是你终身幸福的寄托了。
“才不可能向他解释呢！”齐瑞荷陷入惊惶之中，“我知道他根本就不会听我的！告诉你，孟黎莎，我怕他，你一定要跟我一块儿去，把我的情形告诉他，不然他根本就不会了解。”
“我不能那么做，”孟黎莎回答：“他已经说清楚了。你只能带一个女仆去。”
“他恨女人——爸爸总是那么说——他讨厌她们，那也是他为什么一直对妈妈不好的原因。”齐瑞荷说：“但是，我不要一个人去，查理斯或是你一定要陪我去……孟黎莎。”
“这个礼拜军团走不开，”查理斯很担忧地说：“孟黎莎，请你陪她一块儿去吧！我不希望她一个人单独出门。”
“我怎么能呢？”孟黎莎问：“如果公爵恨女人的话，更不会欢迎一个陌生女人的，即使我说我是齐瑞荷的朋友也没用。”
正说着时，一个念头忽然闪过！
停了一会儿，她才慢慢地说：“为什么我不以你女仆身份同去呢？”
“我的女仆？”齐瑞荷叫了起来。
“有什么不可以？”孟黎莎问：“事实上，象你一样我也需要一个去处，现在我正无处可去。”
“无处可去？”查理斯大声问：“你的意思是什么？孟黎莎？”
“继母正要关闭府邸，”孟黎莎回答：“她说得很清楚，她不要我住在雷德尔堡。”
“哦，太残酷了，真是个坏女人！”齐瑞荷叫着：“那她要你怎么办？”
“嫁给丹恩·史诺比。”孟黎莎痛心地说。
“你绝不能这么做，”查理斯很快地说：“史诺比是个粗俗的家伙，只要是正经的女孩都不该嫁给他。”
“我知道，”孟黎莎回答，“现在我得找工作做，一般女人能做的工作并不多，为什么我不能做齐瑞荷的女仆呢？”
“只要你和我一块儿去，你要称自己什么又有什么关系？”齐瑞荷问：“而且，我想桑杰斯伯父不会太注意你的，我们同去一定没问题。如果他不听我的，那时你就可以和他谈谈了。”
“我不能说自己喜欢做这事，”孟黎莎回答：“不过我认为应该有人陪你去。我不敢想像老韩纳会肯离开这里。”
“她已经说过了，”齐瑞荷解释：“”没有什么事能让她去艾德威克宫的。她讨厌那些奇形怪状的建筑物，而且以前她就从没陪妈出过门。“
孟黎莎没说什么，齐瑞荷又继续说：“本来我得带露丝一块儿去，但你知道她有多轻浮，总是和那些侍者门房打情骂俏，她一定不会好好照顾我的，何况如果我担忧或不愉快时，她更不能对我有任何帮助。”
查理斯恳求地望着孟黎莎。
“请和她一块儿去，”他说：“我认为单凭她一个人一定应付不了，而且看来公爵很有威严似的。”
“即使不是为了齐瑞荷，这样也真正解决了我的问题呢！”孟黎莎笑着说。
“那么……你要陪我去了？”齐瑞荷叫了起来。
她从查理斯身边跑过来、搂着孟黎莎的脖子亲吻她。
“你太好了，对我这么好，你一直都对我这么好，”齐瑞荷说：“我相信你一定能劝服桑杰斯伯父的，让他知道查理斯是世上唯一适合我的男人，没有他我真活不下去。”
“但愿我的劝告派不上用场，”孟黎莎说：“不过你们知道我会尽力的。”
查理斯和齐瑞荷一直讲着她，后来查理斯不得不回军团报到，她就上楼帮助齐瑞荷收拾行装。
晚上齐瑞荷不放她走，于是她又留在那里过夜，以前也常常发生这种情形。
次日清晨。她匆匆忙忙赶回家，收拾自己的行李，发现那些为父母亲服务多年的老仆人都老泪纵横。
“他们通知我们说府邸将关闭，孟黎莎小姐，”老仆人说着，孟黎莎真不知如何安慰他们。
幸运的是父亲坚持他们应该领一笔养老金，而且老巴尔和厨子还在雷德尔的产业中获得两间小屋。
她不知父亲为了这小小的赠与历经何等艰苦的奋斗，却仍觉得很难原谅他不守诺言，让荷丝肆无忌惮地立刻关闭府邸。
她收拾了一些母亲留下的珍品。泪眼婆婆的老仆人帮她由顶楼搬下一只大皮箱，把母亲的东西放进去。
接着孟黎莎才转过头来清理自己的东西。她的东西并不多，只有几件衣服，有几件原先是母亲的，她穿了还挺合适的就一并塞进了衣箱。
其中最美丽最脱俗的衣服都是母亲和孟黎莎自己做的，时髦一点的则是由罗德菲母女那取样的。
当然，孟黎莎仍然会想到：要她在豪华的艾德威克官出现似乎不太合适，尤其以一个女仆的身份出现就更怪了。
聊可自慰的是，她大概不会在那里停留太久。
如果齐瑞荷获准与查理斯结婚的话，在他们赴印度之前就只有一点点时间来准备嫁妆了。
想到这点使她再度担忧起来，公爵对查理斯这个求婚者不知会持着什么态度。
查理斯只是一个普通乡绅的儿子，又没什么钱，很难自荐到骄傲的贝拉家族的，因为他们一直自认显赫不凡。
孟黎莎想起以前罗德菲对他亲戚的一些评语，自然作了这么一番判断。
那么她和齐瑞荷至少应该和公爵相处得好些，一切关键都在于他能了解齐瑞荷只有嫁给查理斯才能得到幸福。
“但是，”孟黎莎自问，“他是哪一类型的男人，会相信爱情比世俗的利益更重要吗？”
答案是否定的，她不禁害怕起来！
孟黎莎收拾好行李来到齐瑞荷家时，发现艾德威克公爵的马车已经停在大门口了。
一辆既时髦又雅致的马车首先吸引了她的注意力。这车由四匹骏马拉着，车门上还刻有公爵的纹饰，只有六位随车骑从，戴着白色假发、黑天鹅绒帽子，华丽的蓝制服配上白马裤，使人印象深刻。
这辆马车的后面还有一辆马车，虽不如前车华丽，也由四匹马拉着。
孟黎莎不觉笑了，公爵居然以这样的排场来接他的侄女。
齐瑞荷王正客厅里等她，身边有位中年男士，孟黎莎想他一定是公爵的贴身侍仆了。
望见孟黎莎，齐瑞荷高兴地叫了一声，就跑过来说：“你看，公爵的马车已经到了，这位就是胡简森先生，这是孟黎莎·威尔登小姐。胡简森说一定会把我们安全送到公爵那里。”
孟黎莎同胡简森握手致意。
胡简森有着中年人的气度，头发灰白，有些忧郁，声音沉稳又有教养，孟黎莎很快就喜欢上了他。
“我并不想催你，贝拉小姐，”他对齐瑞荷说：“车夫们还在休息，但我想我们该开始旅程的第一站了，我打算在今晚六点以前赶到歇宿的旅馆。”
“当然了，”齐瑞荷回答：“我已经准备好了，你呢？孟黎莎？”
胡简森转身望着孟黎莎，眼中带着惊异的神色。
“你要和我们一块儿去吗？威尔登小姐？”他问。
齐瑞荷把手指放在唇上，然后叫了起来：“哦，天哪！我忘了！”
孟黎莎笑了起来。
“我知道我们必须信赖胡简森先生会保守秘密的。”
她转向胡简森说：“我的确要陪贝拉小姐一块儿去，只是公爵坚持说她只能带位女仆去，所以我们出发以后我就是女仆的身份了。”
“女仆？”胡简森叫了出来：“太不可能了！”
“我敢向你保证一定会把贝拉小姐照顾得好好的，不然公爵不会同意我陪伴她的。”
“确实如此，公爵不希望他的计划有什么改变。”胡简森很肯定地说。
“那么你就不要告诉他，”孟黎莎说：“我们得瞒住他，一切责任由我们担当，你只要记住以后我是齐瑞荷的女仆就好了。”
迟疑了一会儿，她又说：“希望齐瑞荷和我都坐同一辆马车，别分开才好。”
“不。当然不会，”胡简森回答，“我本来就打算齐瑞荷小姐和她的女仆坐前面那辆马车，我就坐后面那辆。”
说着他还眨了眨眼：“我感觉得到你们不会不同意我的安排，何况我本来就喜欢坐后面自己那辆车上。”
“你为我们作的安排实在太好了，胡简森先生。”孟黎莎笑着说。
他们走出客厅，齐瑞荷交了一张纸条托巴特尔送给查理斯，直到最后一分钟她还在嘱咐着一定要尽快送去，孟黎莎知道此刻她根本没想到可能再也回不来了。
孟黎莎不想给齐瑞荷更多困扰，因此没把自己的想法告诉她，只是当车子走了好几公里的时候，齐瑞荷说道：“我觉得自己就像希腊神话里的倍儿西凤，被劫持到冥土去做冥王之后，不再回来了。”
“你引用的神话有一点错误，”孟黎莎说，“每逢春天倍儿西凤就可以回到阳世，因此虽然冬天那么阴郁沉闷，过起来也挺快的。”
“和桑杰斯伯父在一起一定不会愉快，”齐瑞荷说，“不过我会数着日子过，一直到查理斯来了为止。”
孟黎莎没有说什么。她又继续说：“我们一定得说服桑杰斯伯父让我和查理斯结婚。昨晚我一直在想，孟黎莎，我绝不能做出妨害查理斯事业的事情，他一直热爱军团生活，如果因为我而使他不得不离开的话，那我真不会原谅自己。”
“他会那么做吗？”孟黎莎问。
“如果事情糟到不可收拾的话，就得作最坏的打算。我们要逃到爱尔兰去。”齐瑞荷说。
“别去想逃跑的事！”孟黎莎要求着，“你的看法很对，我也认为要查理斯离开军团是不智之举，而且英雄无用武之地，他一定不会快乐的。”
“和我在一起他会快乐的。”齐瑞荷回答，但声调有些犹疑。
坐在这么豪华的马车上的确舒适极了！中午时分他们停下来午餐，晚上到了歇宿的旅落时，孟黎莎和齐瑞荷都兴致勃勃。
飞狐旅馆富丽堂皇，极尽奢华，地点靠近孟契斯特·雷斯霍斯一带，吸引了全英国的上流社会人士，生意鼎盛，外出旅客几乎都在此投宿。
马车到了前院，胡简森在车前迎接她们。
旅馆主人向她们鞠躬致意，头戴圆帽的年轻女待更为殷勤，引导她们进入一间宽敞的套房。
“真高兴你在我身边，”齐瑞荷说，“我觉得有些不自在，胡简森好象总想把我俩分开似的。”
“我倒不认为他会这么做，”孟黎莎回答：“不过我想还是一位上了年纪忠心耿耿的女仆陪在你身旁才好使唤。”
“可以在一些缠绕不休的求婚者中保护我吗？”齐瑞荷问，“如果能在这种地方发现一位的话，运气倒也不错呢！”
“这里比很多地方都要好得多，”孟黎莎说，“但我想待会我们会被安排在私人房间里用餐，就没机会跟别的客人在一起了。”
其实她宁愿和其他客人在一起用餐，以往每次和父亲外出旅行，住在旅馆中时，他们就常借着在大庭广众的场合观察形形色色的人，好玩地猜着他们的身份、职业。那时父亲总是以他丰富的想象力