初始一两步还稳稳走着，可当对岸的雪兔开始蹦离岸边时，她心里着急了起来，忙撒腿急奔。谁知才不过跨出几步，清脆的破冰之声蓦然响起，还没弄清楚发生了什么事，她的身子已倏地直往下沉；剎那间，冰寒彻骨的川水几乎将她冻毙，让她随即失去知觉。
万分危急之际，距离川水不远处的山坳上，一双绿眼居高临下地凝视着这一幕，黑影随后一跃，划出一道完美的圆弧，毫无差池地窜入破冰的河面——
那道黑影像极某种凶狠的野兽。
“晴欢，稷大哥知道你心里受委屈了……”
长指温柔地抬起泪痕斑斑的娇颜，以袖轻拭。
“这些年来，确实辛苦你了。管伯父与管大哥是因为看重你、仰赖你，所以才把玄歌交由你看顾照料，毕竟你是女孩子家，比较温柔细心。”他继续柔声劝慰。“你也知道，男人总是比较粗枝大叶，自然不大明白你的心事，他们不是不疼你，只是习惯了这样的相处模式；而玄歌她……毕竟年幼，大家自然宠着她多些，难得她不恃宠而骄，还十分乖巧听话，这全是你教得好，稷大哥非常佩服你呢。现在你能将自己妹子带得这般好，将来也绝对是个贤妻良母，就不知哪个幸运儿能娶到你这么个能干的丫头。”
一番话说得合情合理，间或辅以真诚的赞美，温沉的嗓音娓娓道来，终于让闷苦幽怨的泪颜破涕为笑。
“稷大哥，我让你看笑话了。”管晴欢微赧地垂眼，轻抿了下唇，复又低首细语：“你知道吗？从来没有人像你这样赞美过我，就连阿爹和大哥也不曾……自我懂事以来，就得天天照顾玄歌，一点差错也不许有；只要她一打个喷嚏，生病了或哭闹了，便立即招来阿爹和大哥的责骂……我不是存心讨厌玄歌，只是……只是……”
说着，声音又哽咽了起来，满腹辛酸无从诉，纤弱的身子倏地投进他怀里，寻求一丝温暖慰藉。
稷匡先是一愕，随即疼惜地伸臂轻柔环抱住她。
唉！毕竟她只是个十六岁的姑娘呀，敏感纤细的少女心思却从未被人了解关心；而他，多少要负些责任吧。他是唯一与她亲近者，却直到此刻，才明白她埋藏多时的难过和委屈。
“这不是你的错，稷大哥明白你不是存心的，你有一颗善良又温柔的心，玄歌也明白，要不，她怎会成天绕着你打转。”他微笑地安慰道。
“稷大哥，我方才那么无理取闹……还伤了玄歌的心，你……你会不会讨厌我？”螓首低垂，细柔的嗓音断续地怯怯轻问。
“傻瓜！稷大哥怎么会讨厌你呢？”稷匡莞尔一笑。“相反地，我很高兴你把心里的话说了出来，我喜欢你开开心心的，什么忧愁也没有。”
真心的话语出自于对她的怜疼，他视她如自己的亲妹妹般疼爱，希望她无忧且快乐。然，听在管晴欢耳里，却有了不同的涵意。
但见她微微脸红地偎紧他，鼓起勇气表白：
“稷大哥，你是这世上对我最好的人了，只要有你陪在我身边，就算其他人都不理我不爱我，我也无所谓……我只要有你就好了。”
闻言，稷匡微微怔愣，她话里的意思可是此刻他心里所想的那样？她是不是误会了什么？
“稷大哥，你今年十八了吧？”怀里的人儿突来一问，让尚未厘清头绪的他一时回不过神来。
“我听说……李大婶有意为苏家姑娘说媒，正和巫师爷爷谈这件事……”管晴欢红唇暗咬、黛眉轻蹙地继续说道，染着薄晕的俏脸欲语还休。“不知道稷大哥你……心里有什么打算？”
含蓄的询问悄悄泄露了心头的急切和担忧，她怕自己再不开口，心上人就要成为别人的夫婿了。
稷匡低头盯住她，眼神犹豫。他无意与苏家姑娘结亲，对晴欢也无男女之情。她一番情意昭然若揭，他却不知该怎么拒绝。
良久，他才回答：“我对苏家姑娘无意。事实上，截至目前我尚无心娶妻，一心只想帮爷爷将巫史之书编纂完成。”语意迂回而婉转。
一听他说对苏家姑娘无意，管晴欢心里大喜，没去留意他话里的弦外之音，情不自禁地抬眼望住他。
“稷大哥，你再等我一年好不好？一年后，我十七，也请李大婶帮我说媒。”烁亮的眼深情地凝睇着他，少女的娇羞再也抑制不住澎湃的情I思。
“这……”稷匡完全愣住了，没想到她会如此直接地示爱，当下不知该怎么回答才好。他对她只有兄妹之情，如何能答应她？可若拒绝她，又恐伤她的心。他该如何是好？
“稷大哥，你不会拒绝我吧？”正犹豫不定之际，她接下来的话让他愈加无措。“我只剩下你一个人了……我不奢望阿爹和大哥会把对玄歌的爱分一点给我，但是你……除了你，我再也不会喜欢上别人了。”
稷匡怔然无语，他……好像让自己陷入了一个无法可解的困境哪。
银白雪地中，身形高大黝黑的男子双手横抱着小娃儿，背负着一捆干树枝，踏雪无声地走进一处隐密山洞里。
男子发长披肩，一双绿眸在阴暗的山洞里莹莹发亮，毛皮背心外的肌理雄健昂藏，蓄满力量，浑身散发着粗犷野性。
和他高大身材浑不相称地轻柔放下怀中的女娃儿，将她置于铺着毛裘的石床上，男子随即解下枯枝堆置于石床旁，张嘴一吹，瞬即燃起明亮温暖的火焰。
火光晃晃地照亮洞壁，也照映出小娃儿冻得青白、似已无生息的脸色。
男子伸手解下她身上冰冷湿重的棉袄，取过干暖的皮裘包裹住她，跟着以掌心贴抵住小人儿心口，一股热源随即自他掌心发散，泛着微微红光，绵绵密密地透进小娃儿冰冷的胸臆中，注入她的心脉，直到青白的小脸蛋转成淡淡粉嫩、小小身躯发暖之后才松开大掌。
忽地，身后传来细微的声响，一头通体雪白的母狼轻巧地走进洞里。
男子徐缓回身，棱角分明的面容在火光闪动申明暗不定，唯独那双眼眸像是燃着冷火般，幽幽闪着碧绿的光华。
在他的淡睨下，母狼迅速幻化成一名绮年女子，亭亭而立，白衣胜雪，美丽的容颜上娥眉淡蹙，带着几分忧心。
“大哥，没想到你会出手救她。”
男子微一挑眉。“想救便救。”低沉的嗓音吐出简短的字句，而后转回视线。自怀中取出一颗药丹喂入娃儿嘴里。
“她是那人族头头的宝贝……”女子若有所思地道。“这些年，我心里始终感觉不安，人心诡变难测，留他们一族人在此避祸，我总觉得不妥……如果让人族发现宝藏的存在，那后果可不堪设想。”
论狡诈贪婪，狼是出了名的，牠们对于这类气息非常敏感，那人族的头头虽然看起来颇为刚正有礼，但骨子里可不全然是那么回事。人族的私心与贪心绝不在狼族之下。
男子轻嘲一笑。“说到宝藏，我倒是一点也不在乎。如果人族有本事、有胆量的话，尽管试试看。”
“大哥，你怎么可以不在乎呢？”女子不禁又蹙眉了。“奉命看守宝藏是我们的职责，你不会忘了吧？”
“哦，奉谁的命？”男子反问。
“啊？！”女子顿时语塞。老实说，自远古以来，北荒狼族就奉命看守宝藏；但奉谁的命，已是不可考，只不过就这么一代一代传承下来罢了。
“总之，我觉得当初你实在不该应许他们一族人在这儿落脚，人族最是忘恩负义，也最贪婪了，就怕咱们给自己招来了祸端。”
男子只是淡淡一笑。“你认为当时还有别的选择吗？他们已无处可去，而我们又不想妄动杀戒，只好让他们在这儿落脚了。再换个角度想，人族的存在于我们而言有警惕的作用，没什么不好；况且，他们终有一天会离开的。”
身为狼，于天地化育之始，便以其他生灵果腹，人杀狼，狼亦食人。但北荒之野的狼族不一样，牠们潜心修炼，以术法炼气生元；除了幼狼，不再需要捕杀其他生灵作为食物，何况是人。数百年来，牠们已渐渐习惯了这样的生活。
“你说得倒容易。”女子仍是忧心忡忡。
“别自寻烦恼了，静观以待吧。”男子的神态依然悠淡从容。“只要人族谨遵誓言，彼此各安其分、互不侵犯，便能相安无事。”
“如若不然呢？”女子凝眉以对。人性之不可测千百年来从没变过，她无法忽视心底那股隐隐的不安。
男子神色未改，唇角微微勾起笑痕，慢悠悠地道：“那就赌吧。人性与狼性的差别在哪哩、优劣如何，我倒是很有兴趣知道。”
第二章
“玄歌还没回来？！”管晴欢脸色微微发白地望着村里的妇人们。
“没呀！近午时就没看到那娃儿了，她不是跟着你出门吗？”一位大婶回话。
“她……她说要先回家，我以为……”心里开始着急起来，杏眸无措地圆睁，身子不自觉微抖了下。
“别慌。”稷匡镇定地安抚道。“也许她只是在路上逗留贪玩，等会儿就回来了也说不定。”
“可是……”她心慌地咬唇。“刚刚回来的路上，我们都没瞧见她呀！她会不会……会不会迷路了？”
“那可不得了！”妇人中有人惊呼。“这雪愈下愈大，一会儿天色暗得快，她一个娃儿在外头多危险哪！”
“哎呀！那不是要糟了吗！”另一名妇人接口道。“玄歌那娃儿可是咱们族人的福星，又是族长的心肝宝贝，真弄丢了咱们怎么交代得过去！”
这一喳呼，管晴欢的脸色更加苍白了。
“怎么办、怎么办？！稷大哥，我该怎么办引”她心急地揪住稷匡的衣袖，慌乱无措地瞅着他。
稷匡冷静沉吟，随后道：“大伙儿帮忙出去找找，天黑之前无论有没有找到人，都得回到村里来。”
话毕，众人赶紧分头找人去。
“你们去哪儿了？怎么神色这么慌张？”
一个时辰后，当众人垂头丧气地回到村子里时，上山狩猎的族人们也回来了。满头灰发的管崇渊肃目凝视着眉眼低垂的妇人们，沉声问着。
大伙儿默不作声，眼光却不自觉地悄悄觑向管晴欢。
沉敛的眼眸跟着妇人们的目光移至大女儿身上，在她周身绕了一下，眉峰微微拧蹙，沉声问道：“玄歌呢？怎么没看到她人？”
失去血色的唇瓣微抖了抖，管晴欢白着一张脸往前跨了一步，低垂着眼，努力控制自己频频发颤的身子，回道：
“玄歌她……她不见了……”
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她硬着头皮撒谎：“我……我带她到村子外玩耍，一个不留神……就、就没看到她人了……”
“那现在人找到了吗？”低沉浑厚的嗓音透着一丝压抑和紧绷。
“没、没有……”秀丽的容颜更加苍白无颜色。
话语方落，一道热辣的巴掌立即迎面挥来，又急又重，“啪”一声脆响，将她整个人给打跌在地。
众族人鸦雀无声，皆被这一幕给惊愣住。他们从未见过族长发这么大脾气，更没见过他打人，没想到他出手这么重，而且还是招呼在自己女儿身上。
管晴欢同族人一样不敢置信。
虽知道阿爹极疼玄歌，也常为了玄歌而对她多所严厉责求，但他从不曾打过她。可现在，他竟当着族人面前狠狠甩了她一巴掌�