遗迹吧。我对此不怎么感兴趣。只要知道了那些暗精灵不是在搞什么针对帝国的阴谋就好。”
“那……”精灵法师接着问道：“那么请问，那些暗精灵究竟在什么地方？还有那个暗精灵的女巫长……”
“那些暗精灵已经被干掉了，不过赫利本她应该是跑了。刚才在森林中的战斗的声音，就是我和伊莎贝拉，与那些暗精灵发出来的。我们杀光了她的下属，她见势不妙就跑了，我们追了一会儿，没追上。回想起来前面还有战斗的声音，就回来了这里。”
听瓦雷德这么说，那个高等精灵法师好容易才把：“那你们之前有没有发现我们？为什么不提前将暗精灵的事情告诉我们？我们和兽化人作战，你们为什么不早点出来帮忙？”这几个问题给吞回了肚子里去。
这问题太诛心，捅破了这层窗户纸，对方说不得要杀人。就算不杀人。那双方接下来的合作，也很难进行下去了。更何况他们高等精灵远征部队本身也不干净。前几天才刚杀了帝国军整整一个连队。
这年头，谁没有自己的算盘？就连这一次的远征任务也是……
眼看着那个高等精灵法师眼神闪烁不定，盘算了半天，最后还是一句话没说出来。瓦雷德暗暗冷哼了一声：“什么这个世界上最高贵最正义最善良的种族？屁！一群蝇营狗苟的混蛋。高等精灵，暗精灵都他妈不是好东西。”
不过说起来，对于赫利本的状况，瓦雷德实际上也不太确定——在遭遇到那个魅魔之后，他和伊莎贝拉就抛下了赫利本撒腿跑。等解决了那个魅魔之后，在来这一处战场的一路上，他都没有找到赫利本的踪迹。
“当然也有可能是躲藏起来了，现在还藏在这附近。”于是瓦雷德补充。而在瓦雷德身旁，伊莎贝拉冷哼了一声。似乎是对没能在那场单挑中击杀那个家伙报以不满。
“就在这附近么？！”
那些高等精灵闻言全都紧张了起来。不断地看向四周，就好像女巫长会从哪个角落里突然冒出来一样。与初次和赫利本接触的瓦雷德姐弟不同，高等精灵与暗精灵之间的战斗常年不休，大战役几十年一次，小战斗天天不断。在北大洋之上一个岛屿一个岛屿的争夺，可以说北大洋上的任意一块露出海面的礁石，都是浇满了双方鲜血的。
那暗精灵女巫长赫利本好大的名头，距离新大陆极北暗精王国三万里外的西尔凡尼亚都听得见她的名字。这名头可都是高等精灵的尸山血海堆起来的。
瓦雷德要的就是这个效果。眼看着一众高等精灵惊疑不定，便又皱了皱眉，说道：“那好吧，我和伊莎贝拉应该可以护卫各位的安全。我们现在要穿过森林，继续北上到利爪海海岸。到那里就可以与帝国政府取得联系。各位也就不用害怕了。”
那精灵法师听瓦雷德这么说，心里面盘算了起来——如果瓦雷德说话，要护着他们留在这里，继续探索精灵遗迹。那他恐怕更要怀疑瓦雷德图谋不轨了。但是瓦雷德这么一说，要北上，顺道护着他们。他心中疑虑就消退了几分。
他再一想。如果这场探险没到达目的地也就算了。因为这座遗迹的准确方位只有高等精灵知道，暗精灵与木精灵都找不到。是个保密的所在。只可惜，己方那个死鬼指挥官做事不仔细，被暗精灵盯梢一路跟了过来。自己这么一走。那暗精灵赫利本就在这附近，这精灵遗迹里的东西八成就保不住了……
这可不行！
很短的一会儿时候，那精灵法师就打定了主意——瓦雷德姐弟两人逼退了赫利本，杀散了兽群。倘若他们能跟自己一道。那么自己一行人的安全就有了保障。那宝物也不用害怕被暗精灵抢了去。
只是，只是这两个人。
人类。
究竟是否可靠呢？
“不管了，他们或许可靠，或许不可靠，但是在这种情况下，我们也只能够信任他们了……佣兵是么，那么用利益来收买他们就可以了吧。只要能给与他们足够的利益。那么就不用担心了。”
就这么着。那精灵法师对瓦雷德开了口，却并不是直接请求瓦雷德留下来做护卫。而是向瓦雷德询问，他们遭遇暗精灵的地点。
“这家伙做事情倒是足够仔细。只可惜了，没有足够的力量，再无可奈何也不得不与我合作……”瓦雷德一边这么想着，一边嘱咐伊莎贝拉留在原地，提防混沌兽化人或者暗精灵再来。
就这样，瓦雷德与那个高等精灵法师顺着原路向着暗精灵的方向走了过去。那高等精灵四处乱看，看得还仔细的紧。这一看就看出来不对劲了。
“艾斯阁下。我们去那里看看。”那个高等精灵法师一边这么说，一边转过头去向着另一个方向走了过去。瓦雷德不知道他要做什么，便也跟了过去，便看到了那一堆全身血液凝结，死状极惨的木精灵。
“鹿角，树叶与羽毛编制的披风，还有这个木杖……是木精灵的德鲁伊！”
高等精灵法师惊叫着。再看旁边那些披着绿色斗篷，手持长弓长剑的家伙。又叫了一声：“这是木精灵游侠！”
“这，这事情……他们也是跟踪我们来的么？那么他们又怎么会死在这里？而且死得这么惨……难道是黑暗精灵吗？”
“不太可能。”瓦雷德皱了皱眉：“我和伊莎贝拉一直盯着暗精灵来着。并没有发现这些木精灵。”
“是这样么？那又是谁杀了他们？那个德鲁伊的叶羽披风用了六种不同颜色的羽毛，这是大德鲁伊才有资格使用的规格。这么一个高手，竟然就这么无声无息的死了……”那高等精灵法师越想越害怕。他刚死了大半的同袍，又听说了暗精灵赫利本来了这里。现在又看见这死了这么多木精灵精英。自然变得有些疑神疑鬼。只觉得森林中阴风阵阵，似乎随时都会有什么怪物冲出来一口把他咬个稀烂。
“明白了，是那个魅魔‘永恒舞者’恐怕也只有她那个等级的恶魔，才有本事在无声无息间杀掉这么多的精英。”
那边高等精灵法师越想越害怕。但是瓦雷德却比他多掌握了不少讯息，这一会儿却已经弄明白了事情经过。他弯下腰，比照了一下尸体的伤口处，再回忆了一下那魅魔左手处镰刀一样的爪子。
“伤口与那爪子的形状雷同。错不了了。”瓦雷德知道了这事之后心中大定。他肩膀上那只装模作样的小黑猫说了。永恒舞者没几十年的功夫下不来炕。怕什么？！
于是瓦雷德哈哈一笑，对着那高等精灵法师说道：“用不着怕，有我艾斯·提尔在这里，有什么邪魔外道都不用怕。我护你们周全就是。”他自然不会跟对方说：那魅魔已经被我打跑了这样的话。
毕竟那个高等法师觉得，这周围的危险越多，那么和他合作的可能性就越大——精灵遗迹可是个大城市的废墟，他和伊莎贝拉……勉强再算上艾尔莎三个人，要探索这里恐怕得花费一段时间。有这一段时间，黑刃凯蒂要么是被别人砍翻了，要么就是坐船出海了。这一趟等于白跑。
那高等精灵法师听瓦雷德这么说，好歹算是找到了一根救命稻草，马上没口子的道谢。瓦雷德再领着他去了他与那些暗精灵暗影杀手厮杀的地方。眼看着这些暗影杀手横七竖八倒了一地。那个高等精灵法师再不怀疑。心里对瓦雷德所说的话又多相信了几分。
就这样，瓦雷德跟他回到了战场处。眼看着太阳就快下山了，一众人稍微商量了一下，便决定离开这里，另找个更干净一些的地方露营。这一夜瓦雷德和伊莎贝拉睡得不错。而一众精灵却是小声争论了小半夜。那个精灵法师将自己的想法和顾忌全都说了一遍。其他高等精灵想了想。也觉得只能这么做了。
“我们尽量出高一点的价格。甚至必要时候，我们可以放弃部分探险所得的财物，甚至古代先贤们所拥有的魔法武器等有价值的物品。只要能够保存‘那个东西’我们就算是赚到了。”
最后，那个精灵法师这样对他的同伴们说。而他的同伴们想了想，也都点头同意了那个法师所说的话。而在他们隔壁的营帐，伊莎贝拉睁开了眼睛，轻轻推了推瓦雷德问道：
“你说，‘那个东西’会是什么呢？”
“我怎么知道，反正肯定能到得了我们手里就是了。”瓦雷德满不在乎的回答说。
第二十二章 凤凰圣焰
就这样到了第二天早晨，仍旧是那个高等精灵法师出面，与瓦雷德姐弟两个商谈。他开门见山的对瓦雷德说：
“我期望雇佣两位，作为我们的护卫。并且在我们在精灵遗迹中，找到我们所需要的东西，并安全的到达利爪海岸之前，保护我们的安全。”
瓦雷德露出了为难的表情来：“您知道的，我们前往利爪海岸，还有别的重要的事情要做。”之后将他们追击凯蒂的事情说了一下：“您能明白么，我们现在正在争分夺秒。尽管我也能明白，您们花费了这么大的功夫，不远万里而来事关重大。但是我觉得，我们作为人类，还是要优先为我们自己的国家效劳。”
“这——话不能这么说。”那个高等精灵法师说：“您昨天曾经说过，您的祖国是提利尔。而并非西格玛帝国。而除此之外，您和您的伙伴的确战力出色。但是追击逃犯不单单需要实力，还需要一些运气。您们为了追踪黑暗精灵，恐怕已经耽误了一段时间了。再能追上对方的可能性不大。如果没能追上她的话，那么那些赏金一个子儿您都得不到。”
瓦雷德听着他的话，露出了为难的神色来。于是那个高等精灵法师趁热打铁的说道：“但是与我们之间的雇佣生意就不同了。这可是实实在在，肯定能大赚一笔的事情。我向您许诺。在此次冒险中获得的报酬，您和您的伙伴可以拿走其中的八成战利品。而除此之外，我们还愿意再付出三千金拉尔作为雇佣您的费用。”
瓦雷德适当的露出了动容的表情来。那个高等精灵法师马上拿出了一份早就准备妥当的羊皮卷。上面是用旧世界南部通用文字，以及高等精灵文字书写成的，一式两份的雇佣合同。其内容与他刚才所说的完全相同——在这方面，精灵们倒是很老实，没有欺负瓦雷德一个乡下人，还是个武者不懂高等精灵语所以耍花样——当然，如果他们敢那么做的话……
也没什么，反正瓦雷德只是做戏而已，无论如何都会宰了他们的。
“如果您愿意的话，我们现在就能够签订雇佣合同。同时……”那个高等精灵法师又从他的口袋里掏出了一块切割精美的红宝石：
“这枚宝石的市价在五百金拉尔以上。我想它可以作为定金。以证明我们的诚意。而余下的部分，在这【“文】次雇佣完【“人】成之后【“书】便会支付【“屋】给您。您无需怀疑我们的支付能力。毕竟就像您说的那样，我们与西格玛帝国之间是盟友。在利爪海岸有许多来自乌苏安的商人，店铺与金器行。所以说……您可否好好考虑一下呢？”
瓦雷德接过了那枚红宝石，放在手里把玩了一会儿，然后叹了口气，对那个高等精灵法师说：“非常好，我想您已经说动我了。我愿意与您签订这份雇佣合同。”他这么说着，手指一晃动，那枚红宝石在他手指缝之间跳了两圈，然后就消失不见了。
“好巧的一双手。这家伙难道还兼职小偷么？”看着瓦雷德这等样的动作，那高等精灵法师心里面暗暗想到。