“嗯，是的，没错，毕竟我是个佣兵来着，拿人钱财与人消灾。”阿特拉斯露出了笑容。
就这样，这次军事会议圆满结束，也圆满的预定了斯卡腾，这座城市最终的命运。在会议结束之后，阿特拉斯便召集了他的心腹部队，总共两个中队的黑豹团雇佣兵，这些披挂着在南方的森林中猎取的黑色豹皮，穿着精良的半身板甲，以重弩和超长枪为武器的职业化佣兵部队。他对他们宣布了他的新的任务。
“我想，我们所接受的第一份雇佣合同已经可以宣告无效了。那么，我们便接受第二份，来自奥斯特兰的雇佣合同吧。”他这样说着，而他的话也得到了这批佣兵的同意。于是在当天夜里。阿特拉斯和利奥波特黑豹团的雇佣兵一起，趁人不备攻占了斯卡腾最重要的正南门，而后放入了与他有着约定的奥斯特兰大军。
正如他所许诺的那样，为这场攻城战贡献了自己的聪明才智。
甚至连幻想一下的余地都没有。被斯卡腾议会和总督们寄予希望的城墙，还没有起到任何作用，便宣告无效了。战火很快蔓延到了整个城市之中。绝望中的城市守备部队纷纷投降。在经历了一夜的混乱之后，这座自由市更换了一个新的主人。奥斯特兰人终于得到了他们长久以来垂涎不已的出海口。
坐在血迹尚未消失，四处都是乱兵，纵火，以及其他混乱局面之中的总督官邸的宝座上。卡斯特公爵听着他的下属的探子们，将整件事情的全过程讲述了一遍。同时听到这个故事的还有奥斯特兰德其余将军们。
“真是个有趣儿的家伙。”卡斯特公爵在听完之后，这样对他的将军们说道：“尽管这个佣兵所坚持的道义，与我们这些秉承信念，纪律与服从精神的正规军人颇为不同。但是在听到这一切之后，我仍旧不能不为他所做出的努力，以及最终的决定喝彩。”
在这之后，他支付了阿特拉斯许诺中两倍的报酬。并且允许他，以及他的佣兵部队安全的离开这座城市。
“在这之后，就是诺登和恩尔格兰德了。各位，你们觉得我们现在的战术应该如何是好？”尽管是在询问一众将军们。但是看卡斯特公爵胸有成竹的样子，就知道他实际上已经想好了战略战术。现在这么问，只是走一个过场，同时也是给了下属将军们一个溜须拍马的机会罢了。
“我等无能，仓促之间想不到什么好的主意。但是看公爵您的样子，肯定已经有了好主意。我们听公爵您的吩咐就是了。”看到卡斯特公爵这样子，自然有人凑趣儿的这样回答道。而公爵也很高兴的露出了笑容。
“他们会进攻恩尔格兰德的军队——准确来讲，是进攻斯基夫支持下的恩尔格兰德军队。”
在斯卡腾易手的同一天，趁着夜晚，菲利克斯的海盗团进入了奥斯特兰河的下游地区。船上的瓦雷德能够清楚地看到燃烧着的斯卡腾自由市。
“虽然想到过斯卡腾会守不住。但是我也没想过，它竟然会在一夜之间被攻陷。卡斯特这个人恐怕比我想象的还要厉害一点。”瓦雷德一边这么想，一边重新盘算了一下如今的战场局势。奥斯特兰人攻下坚城，拓展了数百里的领地，却并未折损太多兵力。如今士气正盛。而与之相对的，诺登和恩尔格兰德军队的士气必定会进一步下降……
“不过只要那一步走好了，还是有的一拼的。”瓦雷德这样喃喃自语。
六月五日。斯卡腾硝烟尚未散尽。恩尔格兰德的援军便到达了斯卡腾近郊——事实上，在斯卡腾已然被攻陷的情况下，它与诺登两路援军已经没有任何存在的必要了。正如同诺登人退回了他们自己的城市惶惶不可度日一样，恩尔格兰德也应该退回到自己的城市之中——而他们之所以反其道而行，则是因为另外一件事。
“什么？！斯基夫的女沙皇宣布接受恩尔格兰德市长的效忠，从此享有这座城市的驻军权利与五成的税收？！”
这一道消息简直如同当头棒喝一样，让卡斯特公爵觉得一阵眩晕。
“他们之间的谈判似乎早就进行了一段时间了。而我们对于斯卡腾的占领，似乎就是催化剂。恩尔格兰德人害怕了。因而让斯基夫占了个大便宜。”在卡斯特公爵身旁，他的幕僚，那个奸奇神仆这样说道。
“这——为什么你不能预言到这件事情的发生？！我们动员了数万大军，消耗了那么多的军事经费与物资，最终难道是要给那个该死的女人做嫁衣的吗？！”卡斯特公爵这样说道。
“我不是命运编制者卡洛斯阁下，更不是伟大的辛烈治神。我的语言能力非常有限。好像这样已经进行了数年之久，并且因为因缘际会而成功的大阴谋，我无能为力。”虽然说是这么说，但是织命者似乎并无任何悔改之意。声音仍旧一如既往的空洞。
“你这个——”卡斯特公爵有些受不了，刚想要说话，却被另外一个人制止住了。
“这个没有问题，公爵。”在另一旁，辛烈治的神选冠军安慰说：“尽管这个势态出乎我们的预料之外。但是只要我们还有那一支军队在，那么胜利便仍旧是我们的。”
“那一支军队……没错，预先埋伏在恩尔格兰德郊外的真神的军队……的确没错。对方最大的缺点便是贪婪。如果他们守备在恩尔格兰德的话，恐怕我们就没办法做出什么来了。但是对方却不知足的继续向西进军。想要将斯卡腾也攻破。那么我们的机会就来了。”卡斯特公爵点了点头，重新露出了笑容来。
“不过，也不要太过大意。我们得到的消息有误，从东北方向杀过来的军队并非一万左右，斯基夫人给恩尔格兰德的援军——或者干脆称之为斯基夫的侵略部队并非两千，而是两万。兵种也并非单独是射击军，而是一支综合的军团。”
第四十六章 来自冰雪之地
六月份，在这个不祥的季节，绝大多数的生物或者蛰伏，或者不安的情况下，唯独两个种族与众不同，反过来爆发出了极为强大的战斗力——混沌兽化人，以及信奉混沌的邪恶人类。同时，在莫瑞尔肆虐的这个月份，也是混沌的术士们逞凶的时节。
与小心翼翼的稳固着自己的心灵，以防止魔力无序暴走，又或者将异空间内的恶魔吸引过来的一般的施法职业不同。混沌术士们可以在这个月份毫无顾虑的释放法术。
因此，在很多时候，混沌的信奉者们发动对南方诸国度的战争，都会选择在五月末，六月初的时候。当然也有一些狡猾的家伙——通常是辛烈治的信徒们会反其道而行。在七月份，人们松了口气的时候发动迅猛而突兀的袭击。
不过，这并不包括这一次。
“六月份……无论如何，即使是在利爪海岸这种偏北方向的地方，日常温度也会达到二十度以上。这对于擅长冰魔法的斯基夫魔法师来说不利，绯红新月的影响更加明显。对于所有的守序阵营的法师都很不利。这两个不利叠加到一起，几乎可以说，已经封杀了斯基夫人的魔法力量。这是我们的胜算之一。”
在斯卡腾的总督官邸内，卡斯特公爵堂而皇之的占据着的地方。他与他的幕僚们思索着与斯基夫人——总共三万斯基夫军队作战的战术。
“我们拥有坚城，拥有比他们更多的兵力，而他们是远道而来。地利在我们这一方。这也是我们的胜算。”神选冠军这样说道。
“但是，斯卡腾的居民们对我们并不信任。尽管我们用一场血腥的屠杀震慑住了他们。暂时稳定了局势。但是你们要知道，这些家伙在背地里，对我们的恨意肯定更加重了许多。这是我们不利的地方。”织命者这样说道。
“说得有理，同时，斯基夫的军队战斗力非常不错，而且实战经验也比奥斯特兰军队更多一些。这一点我们也应该注意。”神选冠军说道。
那边卡斯特公爵听见他贬低自己麾下军队的战斗力。略觉得有些不爽。不过对方所说的却是真事，所以公爵也不好对此表示意见。他只是说：“正面迎敌，我们会取得胜利的。”
“但是损失会很大。”织命者说。
“那又如何？我们发动战争这么长时间，甚至还没有好好的打一场正式的战役。我们虽然用计谋攻破了斯卡腾。但人们都会不服气。认为我们奥斯特兰人只是一群靠着阴谋诡计取得胜利的人。如果不发动一场战役，正面击垮敌人的话，怎么宣扬我的武勋？”
“如果您执意如此的话，我没有意见。”织命者接着说。
“那么您呢？”卡斯特公爵转过去，看向那个神选冠军。与因为不能暴露身份，所以暂时无法提供太多魔法援助的织命者，以及他麾下的混沌术士相比，卡斯特公爵更加看重这个掌握着大批混沌武士，乃至神选战士的辛烈治的冠军斗士。
“我愿意参与这次战役，毕竟，这也是为了伟大的辛烈治神的计划。”辛烈治的神选冠军这样回答说。
“那就没有问题了。”
于是卡斯特公爵向斯基夫军队递交了战书。在书信上斥责斯基夫人背信弃义，不顾及帝国与斯基夫王国之间的友谊，悍然向奥斯特兰公国发动进攻。
面对对方这样的指责，斯基夫军队的指挥官的回答却非常微妙：“斯基夫王国与西格玛帝国的关系是一回事，与奥斯特兰公国的关系则是另外一回事。我们在利爪海沿岸的态度是一回事，在其他方面是另一回事。而同时，你要牢记，此次出兵的并非斯基夫王国，而是恩尔格兰德自由市的军队。恩尔格兰德自由市的军队，与斯基夫军队同样不是一回事。”
这一番堪称诡辩的话，让卡斯特公爵的使者说不出话来。只能恨恨的说着：“那么我们就在战场上见面吧！等到奥斯特兰的大军碾碎你们，到时候再看你能否说出这样的话！”
就这样，那使者走了，斯基夫军营中顿时响起了一阵哄笑声。这些带着熊皮高顶帽，留着大胡子的魁梧的斯基夫将领自始至终都不相信，他们会输给这些软弱的帝国军队。而这一众将领之中，唯独有一个人笑容非常勉强——那就是这支军队名义上的最高指挥官，恩尔格兰德的守备将军。
六月八日，这一天天气晴朗，万里无云。奥斯特兰军队与斯基夫军队在斯卡腾城郊摆开了阵势。奥斯特兰面向东方，背靠着斯卡腾城列阵。而斯基夫军队则位于东侧，面向西方。占据了两座小型的高地，以及一片比较大的松林。
卡斯特公爵骑乘着骏马，在他的亲卫队——那些手持阔剑，战斧，链枷等重武器，身披重型全身板甲的混沌武士的护卫下步入战场。为了将他的军队的优势——人数发挥到最大，他将他的军队阵型拉长了很多。并且形成了一个没有底边的倒梯形的口袋阵。
在这个阵型的正中央，是奥斯特兰人引以为傲的精锐部队。奥斯特兰重装盾矛手。
这些装备着全身板甲，大盾与二点三米长的单手矛的士兵足有三个步兵团，三千六百名士兵。除了精良的武器，崭新的甲胄与严密的指挥之外，他们还得到了悬挂奥斯特兰的黑底红色公牛旗帜的荣耀。三个步兵团一字排开，以一百二十乘十的方阵阵型形成了一道以钢铁，锋利的长枪以及精锐士兵组成的不可逾越的墙壁。
而在这些精锐的重步兵两侧的，则是奥斯特兰的大剑士部队。手持双手大剑的精锐帝国大剑士们足有一千五百名，他们负责迎击侧面的来犯之敌。
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