而同样的，这样的城市也有着一般商业城市所具有的，超过领地本身大小的强大军事实力。玛丽安堡本身有足够的金钱，维持一支精锐的常备兵。而各个大商家更是有着自己的直属部队，以及签署了长期、独家雇佣合同的专属雇佣兵部队。这些部队无论是装备，还是训练都相当不错。再加上玛丽安堡周围的一众自由市也都拥有各自的城市卫队以及专属雇佣兵部队。这使得玛丽安堡几如泰山之稳。
“那么陛下……”尽管孤只是个大公，但是在与孤对话的时候，对方却仍旧使用了应该是称呼国王或者皇帝的称谓，这不能不说是一种讨好：“那么，陛下认为对方是否能够痛快的交出自己手中的权利呢？”
“怎么可能？”孤一脸对方吃错了药的表情看向他：“人类的话，即便是从地上捡起来的一个铜板都会重视。更何况是相当于一个帝国行省大小的领地的统治权呢？想要获得它，自然还是要用战争的方式。”
“但是……”听到孤这么说，几个公爵都有些迟疑。他们麾下的大军都已经被解除了武装。没有底盘，没有军队，没有武器装备。难道要他们靠着木棍和破口大骂去与玛丽安堡的军队作战吗？
“这个，各位可以不用担心。孤有安排。”孤笑了笑，而后向那四个公爵说道：“这个计划是这样的。事实上，包括这三十万降兵，孤麾下仍旧有超过五十万帝国军战俘。除了一部分伤残无法恢复的，或者彻底丧失作战意志的，仍旧有能力拿起武器作战的士兵仍旧有超过四十万。孤可以将他们安排给你们，孤支援你们武器装备，支援你们粮食和其他物资。甚至孤可以派遣工蚁修筑通向旧世界西北方向的道路和铁路。在这样的情况下，你们应该知道要怎么做了吧。”
在听到孤这样说之后，这四个公爵彻底放心了下来。当然，与此同时他们还有一些不解。他们并不知道，为什么孤会做出这样的事情来。根据他们的情报显示，对方——玛丽安堡及其周边自由市也同样向孤递出了橄榄枝。他们愿意给予孤庞大的战争经费，愿意开辟商路，甚至愿意在名义上对孤予以臣服。
这样的条件在公爵们看来，已经足够优秀的了。他们完全无法理解，孤为什么放弃这样丰厚的条件不获取，反而要支持他们这些残兵败将，去进攻一个队孤完全无害的国家——即便是孤贪图玛丽安堡及其周边地区的富庶，孤也可以派遣军队自己去获取。完全不需要假借这些帝国军的残兵败将。
几个公爵都并不是傻子。天底下没有白吃的午餐，这个道理他们自然懂得。不过孤的真实意图，他们却完全猜不出来。最后只得出了：“或许对方想要扶持一个盟友？”又或者“或者对方期望能够靠这种方式，减少占领区域内的反抗？”又或者：“在北部的混沌大军即将大举南下之际，对方需要将精力集中到处理混沌信徒方面的事宜。所以无法分心进攻玛丽安堡？”
总之，这些公爵做出了这样那样的各种分析——但是没有一个人想到了，这其实是他们信仰的神……又或者说，本应该信仰的神，神皇西格玛的功劳。在战败，投降，决定瓜分玛丽安堡这三件事情过后，这四个公爵的道德水准一下子降低到了一个非常糟糕的地步。原本或许虔诚的他们，已经无法用原有的目光看向他们曾经无比虔诚信仰着的神灵了……
而同时，他们或许也会在心里面腹诽：这样一个在关键时刻，无法帮助帝国获取胜利的神，已经没有什么信仰他的必要了吧……
真是冤枉呢，神皇陛下。
孤看着这些仿佛野狗、豺狼和狐狸的混合体的卑贱的帝国公爵们，嘴角上翘，露出了一个极为鄙夷的笑容来。不过随即，笑容消失，孤和蔼可亲的样子重新出现：“那么，没有问题的话，我们来签字吧。接下来重新招收部队，整编他们并且进行恢复性训练，制定作战计划什么的……各位还有很多事情要做呢。毕竟，玛丽安堡不会一场战争都不打就投降，不是么？”
几个公爵勉强露出了笑容。而后在孤早已经准备好了的条约上签上了名字。之后又客气了一下。之后便慌慌张张的离开了。就好像孤所说的那样，现而今他们还有很多事情要做。
随着这些公爵和他们的随从离开。整个会议室内就只剩下了一众西尔凡尼亚的吸血鬼，孤的同族们。在大功告成之后，所有的族人都是一脸轻松的样子。
“那么，各位，现在只剩下我们了。来庆祝一下吧。”孤一边这么说，一边弹了个响指。马上有同族从自己的亚空间内掏出了冰镇的红酒和水晶杯，分发给了在座的每一个吸血鬼。
“为了西尔凡尼亚，为了伟大的吸血鬼族群，为了第五次死灵圣战所获得的胜利！”孤高举起酒杯，大声喊道。
“为了我们伟大的西尔凡尼亚公爵，为了血色兄弟会的伟大领袖！”在座的，孤的亲信们这样迎合着，随后大家饮下了杯中的红酒。再然后，欢呼声震动得几乎要将房间的天花板掀翻一样……当然，大家也同样知道，这并不是结束，这仅仅是个开始。在接下来，孤和他们都将会面临一场新的，更加艰巨的挑战。如果这场挑战能够度过的话，那么吸血鬼便会成为旧世界的主宰。而如果渡不过的话，现而今拓展的领地不但不能保存，甚至连继续退守西尔凡尼亚本土，保存性命也不可能。
混沌，混沌信徒，信奉着混沌邪神的混沌信徒，疯子、神经病、杀人魔、纵欲狂和活动着的污染源。这个世界上最邪恶，最恶劣也最肮脏的一个族群，即将在接下来的战争中与孤的种族和孤的亡灵大军进行战争。而这场战争。孤绝对不能输掉。
今年是西尔凡尼亚历四七九七年四月一日。在南方，吞并提利尔诸邦国的军事行动进展顺利。在旧世界中南部，原帝国领土逐渐恢复了平静。而在北方。孤的军队开始从帝国政府手中接收他们余下的领地。与此同时，编组西格玛联邦军的工作在有条不紊的进行中。而一支精锐的亡灵军队也开始向着北方前进。
孤知道，现在还没有到最好的决战时机。不过孤并不介意在这之前让孤的军队获取一定战略优势——原本，位于奥斯特兰南部、奥斯特马克北部，西格玛帝国用来对抗混沌势力的那一道要塞群，孤已经下定决心，必须在第一时间将它掌握在手中。
而孤觉得，孤的机会还算不小。在孤的情报显示内，艾查恩的主力部队仍旧没有动手，擅自行动的一批信奉恐虐的混沌信徒，也都被他严厉的惩处过了。现而今，那些要塞大部分仍旧掌握在帝国军的手中。艾查恩的情报慢了一拍，而且他也想当然了一点。他自以为，孤会与西格玛帝国的残部再举行一场会战，将那些士兵全部消灭，而后才向他发动进攻。所以在这之前，为了让西格玛帝国安心，他并没有做出任何军事行动来。
他并没有料到孤会放过那些人，更没有料到孤会与马格努斯达成和睦。这样一来，他的军队与孤的军队，距离那些要塞的距离基本就是相同的了。亡灵军队一向以行军速度快而闻名。同时，现而今驻守那些要塞的帝国军已经与孤达成了默契，怎么看，都是孤占优势。
第三十八章 意义
四月十二日，于奥斯特马赫首府毕查芬。天气晴朗，艳阳高照，春意盎然。孤在孤的行宫内一边处理公务，一边享受着凯蒂的有益于身心健康的服务。从三楼的窗外看过去，郊外是大片大片的原野，新开垦出来的，通过西尔凡尼亚的播种机，这种工蚁改良过的亡灵机器。这片郊外的庄园得到了很好的耕作。
尽管时间上稍微迟了一点，但是在使用了新技术之后，奥斯特马赫这一片肥沃的土地，到了秋天肯定还是能够有一个好收成的。
在这一片春意盎然中，孤有种远离了战争的错觉。或者在乍一看到这一切之后，所有人都不会相信这个地区，是距离愈发升温，即将引爆一场旷世大战的最前线不到五十公里远的地方。
当然了，或许这些被重新组织起来开垦土地，一脸傻兮兮的幸福表情的人类，实际上根本不想要去考虑那些事情吧。在经历了西尔凡尼亚与西格玛帝国之间的一场战争之后，这些已经吓破了胆子，发自内心的不想要再经历第二次战争的家伙，这样的废物，或许完全无法接受“如果自己的前敌人失败，那么自己就会失去现在的一切。”这样奇怪的结局吧。
说起来这样也挺好的呢。孤一边这么想，一边抓住了凯蒂的头发，稍显的有些粗鲁的往下拉。好让孤的分身能挺进去更长一点。当然这个也是要讲究技巧的。如果把凯蒂弄恶心吐了的话那么大家谁都不好看是不是？
这样的动作代表着孤还算不错的心情，而孤还算不错的心情则代表着一切进展顺利。整个西格玛帝国——除了北方，被混沌势力所控制的奥斯特兰之外，已经全部降服。重建与恢复生产的工作已经开始。每接收一个城市便组织一次的阅兵仪式，那纪律森严，装备精良的亡灵军队走街过巷，让所有心存不满的平民断绝了反抗的意志。
同时，玛丽安堡占领军的编组也非常顺利。已经有十五万名士兵被重新编组了起来。当然，为了防止这些人作乱，反叛。他们被安排在了亡灵大军的中央驻扎。在他们的周围是超过三十个整编的亡灵师团。指挥这些亡灵师团的同族们，已经被孤下达了命令。只要那些人类士兵有所异动，则不需要请示，直接杀光了也没有问题。
这种状况将持续到四十万西格玛联邦军被重新整编完全，而后到达玛丽安堡及其附属自由市的周围为止。在他们进入那块地区之后，他们才算是真正自由……当然了，除此之外还有另外一重保险，也就是军粮和其他军需物资的补给。这些全部操纵在西尔凡尼亚政府的手中。有了军队监控，以及控制了对方补给。有这样的双保险，孤也就不用担心对方会叛变或者作出其他的抗拒的事情来了。
再说说北方的事情。
就好像孤曾经说过的那样，在抢占帝国军要塞群这件事情上，孤的亡灵军队占据优势。而事情的发展也的确在股的预料之中。尽管紧赶慢赶，但是因为消息慢了一步，所以动作还是慢了一拍，在混沌信徒的大军兵临城下的同时，吸血鬼军官们，便已经与失魂落魄的帝国军守备将军递交了指挥权。
亡灵军队随即进驻到这一连串的棱堡要塞之中。再之后，双方，亡灵军队与混沌部队发生了一场小规模的战役。混沌的指挥官似乎认为我方刚刚接手这些要塞，立足未稳。所以是一个进攻的好时机。然而非常遗憾。尽管的确如此，但是他们的状况却同样处于一个“不利于进攻的坏时机”。
为了抢时间，这一批混沌士兵几乎都是轻骑快马的掠夺者骑兵。这些匈人，库甘人的精锐骑手在野外作战中尽显优势，但是面对棱堡要塞坚固的防御体系，以及炮台上的火炮，就显得非常无力了。
最终，在尝试了几次进攻，却无功而返之后，这一批混沌信徒不得不放弃了攻城。撤退了一段距离，而后驻扎了下来，等待他们的主力。
暂时稳定了北方的局势之后，还有一件事情，是孤非常担心的——那就是海军的问题。
西尔凡尼亚在接手了西格玛帝国庞大的领土的同时，也接手了帝国庞大�
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