骗别人，以前她用这套方法骗了梅舒迟，现在又要用这套方法来骗他！
“我没有逃避！项阳，你别闹了，这种玩笑一点也不好笑！”她还奢望梅项阳下一刻会立即露出“我在耍你的，你当真了对不对，哈哈哈！”的笑脸，可是——没有！他脸上的神情好认真，认真到令她害怕。
“我没跟你开玩笑，从我十岁开始，我就跟盛叔说过，等你长大，让他作主将你许给我，盛叔和盛婶都同意，会到今天才同你说，是因为我以为你心知肚明，我在等你长大，媻姗，我等了你十几年。”
“别说了——”
“为什么别说了，因为你都知道？”梅项阳不给她挣扎逃脱的机会，再逼。
“我不知道！你别说了……”
见她一张脸由红变白，他狠不下心强逼她。“好，我别说，那你呢？你有什么要说的？”
梅媻姗的回答只是不断摇头，是无话要说，也是抗拒著他的情意。
“你在顾忌什么？还是……你想嫁的人不是我，而是他？”
那个没说出全名的“他”是谁，梅项阳与梅媻姗都一清二楚。
“我不嫁人，谁也不嫁……我早已决定，这辈子我唯一的身分就是梅庄护师，其余的，我都不要……”
“是梅庄护师还是专属于他一人的护师？”梅项阳今天一直在挑她语病。
梅媻姗觉得自己一直不敢正视的内心被人血淋淋地剥开，让她再无遮蔽藏身，招架不住。
两人陷入片刻沉默，梅媻姗不开口就是不开口，不给梅项阳任何答案和反应，平静得像是她不曾听到梅项阳对她说的每一句话。
她沉得住气，不代表梅项阳也行。
“你不可能一辈子为了他不嫁，你爹娘不会准的，我也不会。”他放软了声音，“媻姗，嫁给我与你想继续当护师根本没有冲突，我们都是梅庄人，替梅庄尽忠是我们的本分，你嫁了人，还是可以继续做你的梅护师，我不会阻止你留在他身边保护他的安全，虽然我一定会吃醋，但是我清楚你的性子，你不会逾矩的……”
她没有启齿的打算，梅项阳只得再道：“再说，你认为以盛叔的观念，他会容许自己的女儿和主子有什么暧昧吗？若照现在的情况下去，三当家终究得娶妻生子，那你呢？继续死忠地跟随著他，连他的妻子孩子也一并拚死保护下去？”
梅媻姗只是垂著头，看似专注地盯著桌面，实则空洞茫然。
“你该替自己打算些，不要什么都以他为优先，媻姗。”
“我已经失去我的小迟哥，现在你们连主子都不愿意给我吗？”静默了良久良久，梅媻姗终于开口，却只是一句气虚的指控。
她沉痛地闭上眼，那年强迫自己舍弃掉小迟哥的梦魇一直都在，那是剖心一般的疼痛，现在……他们要她再尝一次吗？
“主子永远是主子，你永远不会失去他。”
梅媻姗又是摇头，这回力道极小。
她知道如果她嫁给梅项阳，她会失去梅舒迟，会连主仆关系都就此瓦解，即使她可以猜到梅舒迟会用笑容祝福她，但是，被伤了心的人，要如何再面对那个狠狠伤他的人？她不敢再想下去……
她所能做的，只是摇头。
第八章
“为什么摇头，你不愿意？”
床榻上那张血色尽失的苍白俊颜有著太多病后的憔悴，披散的黑色长发包覆著他颀长的身躯，身上刺眼的白衣让他看来更清瘦，缠绕在额心的白长巾隐隐约约还透出混杂著土黄药粉的血红伤口。
“不可以，你是主子。”嗫嚅的樱唇有些迟疑及哭音。
小粉娃的回答让榻上的大男孩微微惊讶，怀疑自己是不是昏迷过久，连睡梦和现实都分不清，才会误将眼前的小粉娃瞧得这般陌生。
“不是说好了，私底下只有咱们两人时，不当我是主子吗？”
“……不可以，你是主子。”这句话的音量像是她在告诫自己。
大男孩坐直身，“娃儿，我昏睡这段期间发生了什么事？”没道理他一觉醒来，小粉娃就转了性子。“还是……有人同你说了什么？”这个可能性最大。
小脑袋晃了晃。
“是不是有人责骂你了？是我大哥还是你爹？”他揣测著让她态度大变的原因。
小脑袋又是左右晃动了数回，“虽然媻姗该骂，但没人骂我。”
她只是……在适应完全摒除他是小迟哥，全心全意将他当成主子来恭敬爱戴，只要她做得到，他也势必要认清他与她的云泥之别。
“不要再摇头了，看得我头也跟著昏了。”他阻止小粉娃企图晃掉脑袋的自虐举动，“娃儿，过来。”
“是，主子。”她走近，但维持著相当距离。
“坐到榻上来。”他拍拍自己枕边的空位。
“不妥吧。”
“你不过来就换我过去找你。”他淡淡说著，一句实为强迫的话经由他嘴里吐出竟仍是温柔。
顾及他头上的伤势未愈，小粉娃只得乖乖听话，坐在床沿，一颗螓首压得低低的，好似正专心在数地上有几颗灰尘。
“没人该骂你，相反的，我还得向你道声谢，谢谢你那时拚了命想护我安全。”大男孩轻轻抬起她的脸蛋，暖声说道，瞧见她右颊上留下的伤痕时，不免皱起眉峰。
“到底是谁真正拚了命的保护人？我才该向你道谢……”
“可是你道谢的方法竟是……疏远我？”他淡笑问道，深黑如墨的眸子不放过她脸上的丝毫表情。
嗫嚅的唇瓣想替自己的行为解释，但话到了嘴边也只能硬生生吞回肚里。她如果跟大男孩说出她的决定，他定有方法可以说服她，将她失眠了好几天的挣扎全给化为乌有，而她说又说不赢他，心底深处更巴不得他真能有办法让她不用失去心爱的“小迟哥”，如此一来，她是不是又会将他推入“公私不分”的危险境地呢？
不能同他说，不能。
她知道，只要她什么都不肯说，他也不会逼她，因为他不是那种打破砂锅问到底的性子，就算他急于明白真相，也只会搁在心上猜测。
“我没有。”
“你没有？”如果没有的话，见他醒来，她不早扑到他身上，缠著问他还疼不疼、痛不痛的，至少不会像现在，忽远忽近、扑朔迷离。
“我只是怕你刚醒来，身体还不太舒服。”
“能醒来就表示没事了。”
突然插入的沉嗓，让内室的两人同时转向门扉，正巧瞧见大男孩的大哥跨进门槛，仍显年轻的脸庞强端起当家主子的威严，本该是格格不入，但兴许是经年累月所堆积出来的神态已几近浑然天成，竟让他无论是架式或能力都名副其实。
“大当家。”小粉娃赶忙跳下床榻，抱拳揖身。同样是主子，她畏惧著梅庄大当家的威严，在他面前从不敢放肆。
“门外候著。”梅大当家赶人。
“大哥！”
“还不出去？”不理会三弟的阻止，他冷眼扫向小粉娃。
“遵命！”拳儿再抱，她旋身快步离开，在梅家老大补上一句“将门带上”的命令时略略停顿，再折回来关上门。
“大哥，你——”
“兄弟说话本来就不用外人在旁边听著。”他拉来一张鼓凳落坐，摊开手上帐册，先将方才某条有错的款项给勾出来。
“你……”想反驳她不是外人，却又找不到立场这般回话，大男孩仅能憋著一口轻怨，琢磨半晌，浅叹道：“大哥，你老实说，我卧床这些天，你是不是对她说了些什么？”
“说什么？”后，不只错一条，连下头这笔帐也记错，梅福真是欠人教训了。
“你是不是骂了她什么？”
“是该骂。”这么大的款子少填了个字，当然该骂，不只该骂，就算处罚也是天经地义。
“她这么尽忠，你还骂她，这样岂不告诉全庄里的人：『下人尽了最大努力替主子拚命，结果还是逃不过被责备的下场』，如此一来，庄里谁还愿意多付出分心力？”脑后的疼痛随著他每一个激动的字眼脱口宛如针刺，即使如此，他还是一口气说完不平。
梅家老大从帐册上抬头，“我说该骂的人是管事梅福，你说不该骂的人是谁？”他虽分心在看帐，但也能听出三弟打抱不平的对象不是梅福。“是刚才被我赶出去的盘缠吧？”
“媻姗，梅媻姗，不是盘缠。”他纠正道。
“我记得当年是替她取名叫盘缠呀。”当年梅盛抱著小粉娃，说还没取个合适的名儿，希望他替娃儿赐名，当时他正在处理手下送牡丹上京的盘缠问题，随口便这么唤了。
“你没记错，你的确是替她取名叫盘缠，不过一个女孩子叫盘缠很难听，而且还是『没盘缠』这是凶兆，所以我替她改了。”他大哥这种爱钱如命的性子，真让人替他未来儿女的姓名捏一把冷汗。
梅家老大勾勾唇，一脸不多介意的模样。“她叫什么都无所谓。你以为我骂她？”
“你有吗？”
“我这么闲吗？”梅家老大头一次看到三弟露出这种非逼问出答案不可的神情，他这个三弟是个闷葫芦，很多事很多话都只放在心中自个儿烦恼，别说逼问，他连大声说句话都不曾，今天会这样可真是奇了。“我要骂她什么？骂她护主不力，让主子头破血流被人扛回庄里？还是骂她不守本分，一个领梅庄薪俸的护师，到头来竟反倒换成主子保护她的生命安全？”
“你真的这么说！”大男孩瞠目指控。
“我只是想而已。忙到没什么时间说。”看见温雅的三弟第二次露出这种嗔怒的表情——头一回说来汗颜，是他这个做大哥的无能，在父母双亡又无依无援之际，忍心将三名稚弟以微薄银两卖给好人家后，才过了一夜，忍不住心里反覆挣扎及不舍，连夜又奔回那三户人家，将亲弟给赎了回来，那时，三弟削瘦的脸上就是这种神情，即使当时他不发一语，光用眼神就足够让他这个为人兄长的内疚到投河自尽。
大男孩的神色让他想起了不愉快的过去，所以梅家老大不再吊他胃口，另一方面也是他早已暗自立誓，这辈子都不会再让弟弟们露出这种表情，无论是他，或是任何人，谁也不许。
“说笑罢了。我没骂她，再说她没犯错，我能骂她什么？如果真要骂，那六名铁铮铮的汉子让一个娃儿护著主子四下逃窜岂不更该骂？但他们也没犯错，这是突发情况，要怪，只能怪武艺不够高，那么是不是连带又得怪传授武艺的林师父？还是要怪梅庄买的那个菊花盆子太硬？菊花养得太美？还是最该怪自家弟弟硬要拿头当盾，给人砸伤了？”梅家老大无奈一笑，“一牵扯下来，没完呀。”
大男孩脸上紧绷的线条放缓，总算恢复了正常，可眼底的不解仍在。
“那她为什么明摆著要和我保持距离？”
“也许是被那天的事情给吓坏了。”
“不像……”甫受重击的脑袋被他这么折腾地用力思索，开始迸裂出疼痛，他拧眉紧压著眼睑，仍不放弃挖掘出她反常的原因。
“别想了，你还伤著呢。”合起帐本，梅家老大扶著大男孩躺回软枕上。“小娃儿嘛，心里不知在胡思乱想什么，你都是当家主事的大人了，别学著她一块胡思乱想，睡一觉，醒来什么都会不一样的。”
在梅家老大的安抚下，大男孩也只能颔首。
“大哥在这里看你睡著了再出去。”梅家老大