“这么难过不会去把人抢回来噢？”梅舒怀一边嚼著烤莲子，一边拍著身旁的弟弟。
“我没有难过。”
“是，你只是半死不活罢了。”天底下最可怜的莫过于心爱的人将成为别人的枕边人，他还得替新人张罗一切婚嫁事宜，说不定到时还得跟著男女双方的爹娘坐成一排，让新人“二拜高堂”哩。
“我跟你打包票，只要你端出主子权威，一声令下，还怕梅盛不把女儿乖乖捧到你眼前吗？为什么要委屈自己成这副模样？！”
人不为己，天诛地灭，只有他这个笨弟弟，让别人比翼双飞还替别人拍手叫好哩，换做是他，使尽无耻手段也非得拐来爱人，绝不会眼睁睁看他们幸福美满。
“我最痛恨的就是她拿我当主子看待，又怎么可能用自己最痛恨的身分去逼人？”梅舒迟拧著眉峰。
“说不定她求之不得咧。”
“不可能。”梅舒迟想也不想道。
“天底下没见过哪个主子像你一样被欺负成这德行。”
“或许是天注定的缘分了……”
“没什么天注定啦，缘分全靠自己挣来的，我要是像你这般温吞，哪有法子追到我的亲亲小莲华，还和她共享游荷池之乐？”虽然最乐的人是他，他的亲亲小莲华痛恨荷莲是出了名的，但还是老被他拖去赏荷。
“我以为她会懂……”懂他待她好的真正心意。
一个男人，不会没有目的地对一个女孩好。
若不是心有所属，又怎会这般？
“懂？懂什么？懂你没说出口的情意吗？笨小三，凭咱们兄弟俩认识将近三十年，以前同床共枕、同池共浴的情分也够熟稔了吧？你瞧瞧，我现在心里头在想些什么？”
梅舒迟盯了他好半晌，“你心里在想——笨小三，你猜得到才有鬼。”
梅舒怀差点被嘴里没嚼碎的烤莲子给噎著，赶忙喝口水顺气。
“真不愧是兄弟，这样都让你瞧透了？！”好家伙。
梅舒迟剥了颗莲子到唇边，唇畔带著淡淡笑靥。
“虽然你这么一猜著，我接下来那些羞辱你的话就没办法骂得畅快淋漓，不过看你可怜兮兮，我这个疼爱弟弟的好哥哥就放你一马吧，省略那一长串骂你蠢、数落你笨的句子好了。”说的好像给了多大恩惠，只差没让人叩谢皇恩。“话，你以为不说，谁能懂呀？天底下又不是每个人都像你我默契十足，几个眼神几个动作就能心有灵犀一点通！你闭著嘴：心还隔著一层人皮，教别人怎么看清楚瞧明白？如果你或她有一方主动些，这段情愫也不会暧暧昧昧拖了十数年，像我，十几天就认定了我的亲亲小莲华，速战速决，不拖泥带水。我家小莲华和你们一样，闷性子硬嘴巴，幸好她是遇上我，否则照她的个性，岂不是又得在她家多受苦一分？一想到这，我多庆幸自己及时介入她的生命，不因为自己的迟到而让她多尝孤单……也恼自己迟至今年才遇见她，让她这些年过得不快乐……”
说到后来，梅舒怀开始叙述起他的情史心境，说著他是如何如何心疼著自己的亲亲小莲华；说著他是如何如何高兴著自己的亲亲小莲华放开心胸，让他走近……虽离题，却又贴切地戳中了梅舒迟的“迟”。
他名为舒迟，她名为媻姗，姗姗来迟，让两人明明近在咫尺之距，却花了十数年在靠近彼此，而十数年的努力并没有让这段咫尺之距缩短半分。
“你知道你待谁都好，上至兄弟、下至奴仆，谁对你有过半分怨言？没有吧，待谁都好，也会让某些人无所适从。”
“怎么说？”
“你对我好，也对梅乐他们好，可我分辨不出你对我好一点还是对他们好一点，是我重要点还是他们重要点。”梅舒怀举出实例。
他当然知道兄弟的情分和外人不能相提并论，所以句子里的“我”实际上换成“梅媻姗”才是他的本意。
“我懂你待我好，懂我对你而言是重要的，但那是你一贯待人的态度，你说，你要我懂什么？懂我和路人甲乙两奴仆的存在是不一样吗？”聪明如他是懂啦，不过直性子的梅媻姗怕是想不透吧。
梅舒迟又是一叹。这席话，来得也迟了，他没有立场也没有机会去改变自己的惯性。
梅舒怀往自家弟弟肩上招呼一掌，“还有半年，不迟，还不迟。”半年都足够教一个姑娘家顶著大肚子，还怕出不了绝招吗？
“不，这辈子，是迟了。”他苦苦一笑。
那夜，他已经得到了答案，一片片离枝菊办告诉他，放手吧，她不是非你不可；那夜，他也让她自己做选择，而她的选择也告诉他——
放手吧，她终不属于他。
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再过一个月，菊月便要结束。
黄历上的节气也将迈入立冬，白雪纷纷的时节。
梅庄园子里不属于这月令的花卉几乎全快凋谢完，现在只待后山一片梅园绽香。
梅舒迟他现在应该不忙碌了吧？毕竟属于他的时节就要过去，接下来换成梅四当家掌起正务。
梅媻姗凝聚心神，不许自己再胡思乱想，将手上的长剑使得更有力流畅，无人为敌之中，她的剑势不见松软，一挑一斩，全带著十成的力道。
成为大当家梅舒城的护师之一，武学底子不能弱，因为他和梅舒迟不一样，奸商的手腕让他赢得了千金万两，也让他赢得了对手花商撵除名册上的头号宝座，敌人众多，护师当自强。
只是她清楚，梅舒城根本没将她视为能够独当一面的护师，否则他不会派她来修裁草木——用她毕生绝学。
削起矮树丛上突生的枝橙，几片断叶纷坠，不一会儿工夫，她已将那丛矮树修整出圆润弧形，再朝下一株施展她的秋风扫落叶剑式。
剑刀挑掉最后一枝突兀存在的树哑，草木修裁得株株圆润可爱，但整个圃园落了一地杂叶，像是经历了狂风暴雨后的惨状。梅媻姗收回长剑，执起竹帚开始扫地。
扫地、端茶、擦拭桌椅、跑腿找人……梅舒城使唤她像在使唤一个小丫鬟，压根不拿她当护师。
梅舒城虽不至于凌虐她、压榨她，但也没给过她好脸色看，八成和梅舒迟有关系——当然不可能是梅舒迟授意他欺负她，而是心疼弟弟的梅舒城看不惯她如此“欺负”梅舒迟，想替自家弟弟出口闷气吧。
她也是一肚子的不愿意呀！梅舒迟是主子，有权力及能力替她撤了这场婚约，但他什么也不愿做，甚至……兴致勃勃地让人张罗她婚嫁的衣饰、陪嫁物，连她爹梅盛都不见得有他的一半勤快……
说实话，她心里是有些气恼他的，气恼他没瞧见她的抗拒、气恼他不懂她不愿嫁的请求，甚至气恼他……对她没有半丝不舍。
只要他开口让她别嫁，即便是要挑战爹爹的怒火，她也会无所畏惧地向爹爹争回终身大事的权利，只要他和她站在同一个立场。可是，他却将她遣离了身旁，留在梅舒城身边帮忙，嘴上给的理由是因为梅舒城欠人手忙不过来，可梅舒城的忙碌也不是一天、两天的事，若真要遗她帮忙，好几年前就遗了，还需要用这种烂理由来唬弄她吗？真以为她头脑简单、四肢发远，脑袋都不拿来用的吗？
“唉。”呵出一口寒气，白茫茫的叹息打从苦闷的心口而来。
扫落叶、扫尘埃，也扫她满心惆怅，可惜的是，落叶尘埃收集成篓后，只消一把火烧，哪遗留个影儿？独独惆怅，扫也扫不尽、收也收不齐，焰火也烧不去。
看著扫聚成一堆的叶子在青焰中逐渐被吞噬，那股惆怅不减反增。
“第十声……”
飘渺的男声不知何时介入她的思绪，那声音——
“四当家？！”
梅媻姗被那蜷缩著身躯，蹲坐在火堆旁取暖的梅家小四给吓了好大一跳，若不是认出他有气无力的声音，恐怕她手上的竹帚早就招呼过去了。
“……再添些叶呀……火要熄了……咳咳……”梅家小四被烟呛得直咳，泌泪的眼闭得死紧，像是因烟熏而张不开，当然实际上是因为他还在半睡半醒之中。
“四当家，您要取暖怎么不回房去，让下人替你燃火盆还是暖炕？”
“……凉亭好冷……不好睡……”
“所以您不回房里睡吗？”
“要睡……只剩一个月可以睡了……”一个月后，梅家小四忙碌的当家生活正式宣告展开。
梅媻姗觉得两人的对话找不到交集，在烧叶的火堆里又添了落叶，让火堆烧旺些。见梅家小四睡得香甜，一副天下无大事的悠闲样，一团火就能让人好幸福好幸福，这样的幸福看似简单获得，然而真的如此容易吗？
她索性竹帚一搁，也跟著围在火堆边，伸出双掌，烘煨著火焰的温暖，也想撷取这样简单的幸福。
“我要喝三哥的菊井……”来壶热呼呼的香茶吧，好冷。
“我去哪里找菊井给您？”她苦笑，她已经被遣离了梅舒迟身边。
“三哥……你的护师欺负我……”梅家小四眼没睁就先告状。
“告什么状呀？！现在哪里生个三哥给您？”
“你和三哥……形影不离呀。”眼睑撑开一条缝，瞟向她。
形影不离……吗？
如果真是形影不离，她又为什么独自在这个地方扫她的一地倜怅，藉著一小团火堆来温暖自己愁然的心？
“你在的地方，三哥一定在……”打个哈欠。
“您这样的『认为』已经被打破了，现在三爷是三爷，我是我，没有形影不离这玩意儿，连最后剩下的主仆关系也撇得一乾二净，甚至……不要我留在他身边，不让两人再有交集。平心而论，他真够冷静，简直冷静到了无情……”梅媻姗凝瞅著焰火，埋怨呵，是真的埋怨他，也埋怨自己无法爽快地对他说“我不嫁，你去替我善后”这种话。如果她开了口，他愿意帮她吗？若是以前，她敢点头如捣蒜兼拍胸脯挂保证——他会，一定会。可是经过那夜菊圃一事，她的自信大概只剩下蚂蚁一般大小了。
我嫁、我不嫁、我嫁、我不嫁……
那折办的菊花是他亲手摘给她的，也是他的答案，嫁与不嫁，全凭了那朵菊，所以她会点头下嫁，他也脱不了干系。
见身旁的梅家小四又发出轻鼾，脑袋因无处支撑而微微晃摆著，看来睡沉了。梅媻姗又好气又好笑，他真不是个适合聆听的对象，总听没两句话就跑去陪周公对弈嗑瓜子，将诉苦人的心酸当成睡前故事来帮助睡眠，真是……
不过也因为梅家小四的怪癖，让她终于找到一个人能安安静静听她说话又不会取笑她、不会因她的奢想而嗤之以鼻，这让梅媻姗更放心地“自言自语”和梅家小四聊心事。
“陪伴了他十多年，这情分，就只值一袭凤冠霞帔、喜帕红缟是吗？一个主子对下人而言，他做的，够多了，我爹我娘都说要知足，他们真的也是很开心，光瞧那袭霞帔，上头又是绣金丝又是系珍珠，恐怕它的价钱远胜过我们一家的卖身钱，可是……我一直没办法开心起来，是不知足吗？不知足一个主子为我所做的一切吗？我清楚自己心头一直有个缺憾，他替我填了好多东西，从以前开始他所做的，一件件搁在心上，但那缺憾还是在，像补不满的，尤其是每回瞧见他一次，那缺憾就裂得越深，那缺憾他能填补吗�