大人妹妹，况且如此混乱局面，他们正不知如何是好，一听何立秋命令，立刻一边高呼一边散开逼近。
顾显之赶到后，发现路边倒了几具尸体，别的百姓挤成一大团瑟瑟发抖。四周是长枪兵的雪亮枪锋。
他看着那个十二岁的女孩不断呼喊让百姓不要乱，以免四散乱跑受贼寇杀害，再看着那几个死人，显然是不听从命令的，心里发冷，就要上前呵斥何立秋。
转念一想，他才觉得如果是自己，也不得不杀带头乱跑的，不然上千人溃奔，怎能收束？
顾显之深吸一口气，大喊道：“各位不要怕，就几百流寇，陈大人弹指间就能灭之，都坐下，各位乡老约束所部，不要乱，不然刀枪无眼。”
百姓们终于安静下来。顾显之喊过一个总旗让他带本部前去支援前军。那总旗看向何立秋，何立秋大声道：“听顾大人调遣。”
随着顾显之一道道命令，除了二百长枪兵一百刀盾兵，五十游骑兵看护百姓以及辎重外，别的部队全赶往前军。
何立秋带着自己的护理兵抬着担架赶往前军，眼前兀自不断闪现在自己命令下，军士雪亮的枪锋刺入，百姓倒下，血飞溅的画面。
她咬着牙，心里想：我错了吗？和土匪一样乱杀人？不，我没有错，他们带头乱跑，哥哥就要分出更多人马来收拾乱局，这样一来，哥哥可以迎敌的人就会不够，而且后面乱起来会影响，嗯，这就是几个哥哥姐姐长说的士气。不，我是对的，凡是对哥哥不利的都是坏的。
前军李大虎已经和冲近的匪寇战在一起，那些人的弓箭多为自制，射到铁甲上纷纷落地，看着陌刀兵不断逼近，挡路的无不化作碎肉，相顾骇然。
此时后军游骑兵已经到了，一百多匹马横冲入两侧，箭雨不断泼洒，惨叫声四起。
陈雨见长枪刀盾兵也已经赶到，对方敢于厮杀的纷纷倒地，已经开始溃逃，忙下令游骑兵驱赶合围，陌刀退下，长枪刀盾各部接敌。
游骑兵远远在山坡上散开驱赶着外围逃跑匪众。看着一排排刀锋枪尖逼近，四周有游骑阻拦，无处可逃，剩下的三四百土匪纷纷抛下武器跪地投降。
陈雨低声对李大虎道：“受降吧。按老规矩甄别一下，老匪一律处死。”
李大虎赶上前去，一声令下，那些老兵们开始行动起来，由土匪各部人人指认，很快地，山坡上多了近百人。
李大虎按惯例将那近百人捆绑起来，有人察觉到不妙已经为时晚矣。
陈雨上前几步：“你等也是为活不下去才为匪，这也是无奈之举，然错就错在尔等残杀昔时与尔等一样之小民，无恶不作，故此本官处尔等死刑。”
捆绑的惯匪挣扎大骂起来。
陈雨沉默了一会道：“传顾仓使带后军流民来。”
跟随伤员返回的何立秋听见这句话有些茫然地问：“哥，你又要百姓杀惯匪？”
陈雨扭转脸，低声道：“他们缺少的就是保护自己的勇气啊。”
“哥你就不怕他们习惯杀人后难以管理？”何立秋担心地道。
陈雨自己也不知道这样可行不，他的设想是将流民锻炼成不至于见匪就跑的属下，可是如果真如何立秋所说，那该怎么办？
顾显之的声音打断了他的思索：“大人，不知招呼后军流民何事？”
陈雨看着另外一边二百多发抖的土匪，这才发现竟然男女老少都有，叹息了一下道：“至于你等无大恶者，本官将发给田地，修建房舍，发给口粮种子。”
那二百多人面面相觑，紧接着有人痛哭道：“大人仁慈，我等也是才让土匪挟持的。”
陈雨吩咐人将那二百人带到一边，对着跟上的流民说：“你们无不痛恨土匪，此刻这里就有近百杀人吃人的惯匪，排队上前，捡起地上刀枪，人人杀此恶匪。”
顾显之大惊道：“大人，不可如此啊。”
陈雨看着畏畏缩缩的流民，怒喝道：“你等流离不得返乡，衣食不周，因为什么，就是因为你们缺少一股血气，难道这些惯匪绑缚了你们也不敢下手吗？如此，尔等永世为任人宰割之辈。”
流民里胆大的思想起家破人亡，都是这些土匪造成的，渐渐有人走出队伍，拿起刀枪，杀砍捆着的惯匪，慢慢地人越来越多。
陈雨这才对铁青着脸色的顾显之道：“凤扬莫非希望这些百姓一世也无勇气和杀害家人之匪血拼吗？”
顾显之道：“属下绝无此意，只是这样有伤仁德。”
陈雨淡淡一笑：“顾大人，这些流民如果现在让土匪杀害，讲仁德有用吗？”
顾显之无言以对。何立秋的声音忽然响起：“哥说的对，要想活着，就要拿起刀枪，和杀自己的人拼命，讲道理有用的话，我耶，我娘、我哥就不会死。”
她紧紧握住小拳头挥舞着，大声喊道：“总之，谁不敢反抗，谁就最先死！”
喊完她忽然意识到不妥，赶紧钻进陈雨身后。不过凡是听到她话的，无不思索议论起来。渐渐地，何立秋这句话从士兵扩散到流民队伍里。
陈雨吩咐流民挖了几个大坑埋了几百土匪尸体，战死的十几个长枪刀盾兵则一一录名，立木碑于坟前。这一战缴获的只是一些破烂刀枪和几匹骡子，反而多了几百人要安排。
陈雨率军官们在坟前一一施以军礼，新兵们看着军官们在战死袍泽坟前施礼，心里无不隐隐有了暖意，在这乱世，为这样的后事，死了也值得了啊。
队伍再次前行时，顾显之忽然发现，流民队伍似乎多了种决然，不再是那种茫然无望的神色了。
看着中军何立秋小小的身影，顾显之觉得有些郝然。
第二十章抵武关
在大部开始行进里，顾显之再次产生了一个新的疑问：从竹林关东行二十多里就是毕家湾，武关河自西北而来在此注入丹江，陈雨为何不在毕家湾坐船逆流北去，直抵武关？
一路照料流民，一路思量，他已经发现队伍是沿着武关河边北去的，有时候峡谷间突然一亮，河水就在脚下轰鸣，随着队伍一直前进河水时隐时现。
李大虎在后军流民队伍巡视时，顾显之忍不住提出这个问题。李大虎微微一笑道：“顾仓使有所不知，大人以千户职衔养兵两千，修筑城堡，招揽流民安置，这些无不要花销，故这两千兵必须要做到老弱皆可见敌不慌，而这正是大人无时无刻不在练兵之因，这行军自然也是锻炼了。”
顾显之恍然：“无怪乎我见军士每天奔跑列队，举动多与兵书暗合。”
李大虎道：“大人非常人，天时既久，顾仓使就明白了。”
顾显之自顾思量，不防脚下踩中一块圆石，险些跌倒，幸好李大虎眼疾手快，一把拉住了他。顾显之自嘲笑道：“只顾思虑大人练兵之法，走神了。”
李大虎道：“我去前军和大人商议晚间扎营之地，顾仓使走路小心些。”
队伍在山谷间如长蛇般蜿蜒而行，天色快黑时分，又行出十五里，却折回河谷一处阔地。看看夕阳已经架在山巅，陈雨吩咐扎营。
一道道命令从前军传来，俘虏打散了编入流民，扎营居中，各部军士外围，安排好巡哨，各部开始埋锅烧水煮肉汤，干粮袋里取出炒米面冲食。
纪检部军士已经散开，按陈雨吩咐在流民里解释白天事宜。何立秋带着护理兵开始为伤员换药，巡视流民有无不适者。
顾显之见陈雨扎营竟然将流民置于内，又见陈雨扎营后立刻带各部百户总旗四下巡视军士流民，一直带着笑意问大家累不累，有没有不适的等，他心里忽地浮起一个念头：卒有病疽者，起为吮之。随即他强迫自己忘记这想法。（注1）
夜色笼罩了河谷，营地里的流民、俘虏在纪检处以及军官们解释下，心里安稳下来，明白了白天那种情况不能乱跑，陈雨这才休憩。临躺下时，他忽然浮起一丝自己很虚伪的念头，随即就进入梦境，开始在那一望无际的原野上厮杀，不过本次梦境里，他不再是一人，而是带着一支军队。
沿着武关河谷附近山林曲折东北行的第四天午时，队伍终于绕到武关正西一个叫寺底的小村。上次带路从黑龙口至竹林关的向导钱老实依旧让陈雨雇佣，他指着东边高起的南北两座山道：“大人，南边是笔架山，北面就是少习山，武关寨就在二山之间。”
陈雨吩咐顾显之带一百长枪兵将百姓安置在附近河谷有可耕地处，自己带着剩下军士加快速度奔赴武关。
见此地地势较为平缓，陈雨有些疑惑，不是说武关路途极难行走吗？他询问钱老实才知道，原来武关西面地势的确平缓，但东面则崎岖难过。
沿着武关河东行，只见河道深陷常有过丈处，河水就在一丈下的河谷里轰然鸣响，地势渐渐抬高，河道陷越深。行进中的军士无不耳中震响。
两刻后，陈雨等人终于看见了武关。
大伙目弛神摇，眼前城池北倚少习山岩崖，南临武关河下陷河道绝涧，河水环东、西、南三面，城址横出河心。如拉上西来吊桥，估计谁也无法进入
陈雨认真观察，只见整座城池呈长方形，东西大约千米、南北估计五百米左右。城墙是夯土板筑，高约八九米。眼前西门为砖石包砌券洞，上有城楼。楷书阴刻四字“三秦要塞”。陈雨震惊许久，才迈步进入。
队伍进入后，陈雨四处一望，只见目光所及处，全是断壁残垣，显然这就是崇祯六年秋行横狼、一斗谷、扫地王、满天星等率义军八营十万余众由晋入商“自武关迤西屯集百余里”造成的。如此险要之地，此刻竟然无人驻守，陈雨暗自叹息，当下命令士兵协助匠户清理修建废墟，想想又让人传令顾显之带流民来，这城墙他适才仔细查看，发现厚度不到四米，如果长期驻扎，必须要外包石条，所幸附近材料不缺。
陈雨在城内四处行走，发现东门同样楷书阴刻“武关”南门则是“古少习关四字”字体一致，显然为同一时期所题。他站在东门口远眺，只见山岭盘旋，山路曲折如带，心里觉得有些不真实起来，自己就这样占据了这古时名关？
身后，顾显之声音传来：“此关竟然是正德五年西安左卫指挥同知李祯李廷瑞重建。”
陈雨一怔：“风扬从何而知？”
“大人请随卑职来看。”顾显之明显有些兴奋。两人向城中明显是衙署的废墟行去。走出二百余步，顾显之兴冲冲指着一道石碑：“大人请看，这太仆寺南镗所撰《重修武关碑记》书写分明。”
顾显之文人习气发作，一边吟哦，一边道：“君行事老练，夙夜惕厉，不遑宁处，阅视旧城，土址平，非居守之长策，乃谋于众，因其旧而新之。垒砖石，扃门钥，设重门、吊桥，凡战守之器，无一不具。由是，贼知有备，而无入关之谋矣。呜呼！民为邦本，本固邦宁，设险守国，虽出于君人者之所为，而兴废补弊之端，尤在于守土者随时理治而已。武关之险自非李君重修防范之，岂能消患于未然也。功既告就，同事者惧无文以示后，咸以记请。予素重李君将略，固不辞而书以归之。君讳祯，字廷瑞，世为关中将家云。”
陈雨听他摇头点头地吟哦，不由一笑。
顾显之忽然深深一躬身道：“大人今欲包石城池，不让李廷瑞尔。”
陈雨淡淡一笑道：“风扬过誉了，来随我东去看看何地可以布防。”
陈雨吩咐叫上向导钱老实，匠户头卫三，留李大虎安置流民清理住处。
一行人沿盘折渐高的山路东行；约摸走出五六里处；一岭当道，岭高峻而陡峭；其路窄狭尽然不容双马并骑。
顾显之指着岭头道：“此即四道岭之吊桥岭；为武关‘外廓’。自古出入武关只