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〃杀了他；杀了他！〃乱匪们气势汹汹地喊。声音越来越高亢；胆子随之也越来越大。〃谁拦下他就可以得一匹马！〃不知道哪个头目发出了命令；重赏之下多勇夫；有人大着胆子跳上了官道；用手中竹竿去捅旭子的大腿。黑风从他的身边疾驰而过；旭子的手臂用力向下一抽；紧接着；耀眼的血浪就在阳光下跳起；带着股烟雾地跃上半空；然后；烟雾越升越高；灵魂飞走；血如花瓣一样被风吹散。
〃杀了他；杀了他；他杀了土根儿；杀了他为土根儿报仇！〃乱匪们发了疯般叫喊；没有任何队形；一拥而上。
旭子砍翻了第一个试图拦路的人；又抹倒了第二个。很快；第三条性命倒下了他的刀下。贼人们大吃一惊；苍蝇般向官道两旁散去。但不知道他们的头领又开出了什么价码；这些胆小却贪婪的家伙叫嚷着再次围拢上前。所有的兵器都招呼向旭子；几乎没有人试图伤害战马。
很快；旭子身上的衣服就被血湿透了；没有一滴是他自己的；全部是别人的。这些乱匪比元务本麾下的反贼训练程度还差；几乎是硬向刀尖上送。旭子记不清自己到底砍翻了多少人；但他看见黑风用前蹄至少踢飞了三个。缰绳被拴在黑风鞍子上的另一匹菊花青也不甘示弱；连踢带咬；根本不给贼人们靠近它的机会。
〃哄！〃土匪的队伍硬被旭子冲出了一条血河；前方道路再次清晰。旭子挥刀劈飞一名追得最积极的贼人；然后快速抬头。眼前的道路通向另一个土丘；土丘上有个供过往旅人休息的凉亭。凉亭的四壁有三尺高；几个人骑马的人正站在里面观望。
那些人穿的是大隋武将铁铠！旭子的精神猛然一振；他发现了同伴。几乎在同一时间；凉亭里的人也发现了他；两名骑手留在了凉亭里；弯弓警戒；另两名打着马冲了下土丘；一左一右；快速冲到他附近。
〃拦住；拦住！别让他们靠近；别让他们靠近！〃叛军的叫嚷语无伦次；声嘶力竭。几十名壮汉从自家队伍中脱出；试图将旭子和前来救援的人隔开。大量的羽箭、竹枪、木棒从敌军中飞起；叛匪急红眼了；再也没人珍惜旭子胯下和身边的两匹战马。
〃他们非常忌惮冲下来的人！〃李旭意识到了敌军痛下杀手的原因。他自问没有将所有羽箭一刀接下来的本事；一边将黑刀舞成光团护住自己和黑风的要害；一边拼命地催动坐骑；试图利用速度逃离生天。
大部分羽箭都失去了目标；两根竹枪被黑刀挑飞；还有一根刺中了菊花青的肚子。驮着行李的菊花青发出一声痛苦的悲鸣；软软地倒了下去。李旭一刀砍断缰绳；避免了黑风被雨花青扯倒的悲剧。然后；他快速拨转马头；以极短的半径打了个盘旋；兜回来；将靠近菊花青的手臂全部砍断。
几名试图夺取行李者抱着肩膀跳开；手指捂住断臂；眼睁睁地看着血从伤口处向外喷。他们没想到李旭是个舍命不舍财的主儿；眼睛中充满了愤怒和不解。数息之后；几个人的脸色就白了下去；相继倒地。
〃抱歉！〃旭子心中嘀咕。在这一瞬间；他真的对敌人有些怜悯。很快；他心中的怜悯就变成了恐惧；更多的人扑向了倒地的菊花青；如饿晕了的群狼看见猎物。〃马背上有大笔财物；否则那个持着黑刀的家伙不会放弃逃走。〃群盗们这样想着；争先恐后。
〃里边没有钱！让开！〃旭子怒喝着；以最快速度挥刀割断绑着行李的绳索。然后俯身；单臂将行李卷提起；放在黑风背上。另一只胳膊快速舞动弯刀；砍下更多的胳膊和脑袋。
驮着太多负重的黑风身体不再灵活；在人群中左冲右突；多处负伤。被困在人群中的李旭也手忙脚乱；他气得两眼血红；刀刀都是杀招。一杆木矛刺伤了他的手臂；木矛的主人力气太小；未能伤到他的筋骨。旭子劈手夺过木矛；然后单臂将木矛刺进了来人的喉咙。
两把镰刀；三根木棒。危急时刻；旭子的感觉变得万分敏锐。他记起了当年铜匠师父教导的所有招式。磕飞了一把镰刀；砍翻了试图伤害黑风的另一把镰刀的主人。同时；侧身；躲开木棒的尖端；刀刃顺着木棒溜下去；借着战马前冲的惯性；剁下数根手指。还有两根木棒连不及对付了；旭子绷紧肌肉；试图硬扛这两下。意料中的疼痛却没传来；凉亭上飞出两支羽箭；将木棒的主人射倒在旭子的战马前。
这时；从左右夹击而来的援兵也杀穿了拦截者的队伍。是两名身材和旭子差不多高大的年青人；使得俱是长槊。借着战马的冲击力和长槊的良好弹性；他们只是挥了几次手臂；就将那些上前拼命的壮汉们挑飞到了半空中。
一名匪徒挥舞着四肢从半空中落下；夹在旭子左侧的将领用长槊一捅；瞬间将匪徒的脖子捅了个对穿。紧接着；他用力一甩；将尸体甩向敌军。然后刺翻距离李旭最近的一个匪徒；在马上横槊；俯身；快速用小刀割下两个人鼻子。
〃我要记数！〃此人将鼻子丢进马鞍后的皮袋子里；然后冲着旭子笑了笑；露出一口整齐的白牙。
〃罗士信；罗士信！〃旭子听见乱匪们惊恐的喊叫；随即发现自己身边又空了。匪徒们快速后退；唯恐跑落在同伴后边。
右侧冲过来的那名将领骑马追上去；长槊翻飞；瞬间捅翻了四五个敌军。他斜着兜了半个圈；居然将周围的敌军硬生生逼开了二十多步。随后；此人快速兜回；和左侧那名将领一道；护住李旭的两翼。
〃历城罗士信！〃长着一张娃娃脸；有收集敌人鼻子嗜好的年青将领微笑着；向李旭伸出一只血淋淋的大手。
〃上谷李仲坚！〃李旭伸手；和对方双掌相击。
〃历城秦叔宝！见过李将军！〃另一名大隋将领随即伸出手；与李旭双手相击。三匹战马转过头；快速向凉亭冲去。
〃你就是那个横闯辽东的李仲坚？〃
〃你就是被皇上专门命人画了图形的给群臣传看的罗士信？〃
〃久闻秦将军大名；没想到在这里遇见！〃
〃秦某亦久闻李将军之名！〃
三个人寒暄着；根本不在乎身后有多少双恶毒的目光。
第四卷 扬州慢 第二章 壮士 （一 下）
半个月前；北海郡的盗匪郭方预再次下了牛山；试图在岁末来淄川大捞一票。张须陀带领齐郡的弟兄们狠狠赏了叛匪一顿〃暴凿〃；将他们一直追进了尧山才奏铠而还。昨夜半夜十分大伙入了城；分散回家休息。谁料今天上午刚吃完早饭；就有探马跑回来报告；说裴长才、石子河两名大贼三天前攻破济北郡的长清县；将城中粮食牲畜劫掠一空；如今正气势汹汹地越境而来；兵锋直指历城。 （注1）
事发仓卒；召集郡兵已经来不及。张须陀无奈；只好恳请郡守裴操之代为整军；自己率领心腹爱将秦叔宝、罗士信和独孤林三人出城打探敌情。大伙刚赶到西放鹤亭；就看见贼兵如同乌云一般从天边卷来。几个人不忍心看着来不及撤入城中的父老乡亲遭贼兵屠戮；急中生智；直接在凉亭旁扯起战旗。贼军素畏张须陀名声；见其麾下只有三名部属；唯恐遭遇埋伏；所以把兵马停留在西放鹤亭附近；不敢发动攻击。正当敌我双方僵持不下的时候；贼军背后突然传来了震天的喊杀声；有名勇士一人双骑；透阵而过。
张须陀佩服此人英勇；赶紧命令秦叔宝和罗士信前去接应。结果这一下；刚好把朝廷派给自己的臂膀接到了身边。
〃末将李仲坚；奉命前来听候张老将军调遣！〃李旭看见凉亭下有一位身穿大隋四品武将铁衣的老将军；知道此人必是张须陀无疑。紧跳下战马；急行两步；抱拳问候。
〃老夫闻听朝廷派李将军前来助阵；日夜期盼。没想到李将军居然在危急关头；自敌军背后杀到老夫面前来！〃张须陀刚才看见旭子一个人闯透敌阵；亦非常佩服其勇武。此刻听其报出名姓；立刻翻身下马；拱手肃立；郑重地还了一个军礼。
〃历城郡兵副督尉独孤林见过李将军！〃跟在张须陀身边的另一名武将也上前打招呼。他的官职比李旭略低；按军规；必须主动向上司施礼。但郡兵们向来和府兵不是一个体系；朝廷突然放下一个从四品郎将到他们中间；着实令人心里不舒坦。
〃见过独孤督尉！〃李旭侧开身；双手抱拳；还礼。初来乍到；他对本地将领的反应十分敏感。秦叔宝和罗士信二人方才跟他并肩战斗；彼此见识过对方身手；自然感觉亲切些。张须陀素有容人之名；又是他的上司；也不会对他有太多排斥之意。但这位独孤督尉；给人的感觉冷冰冰的；举止之间都流露出了拒人千里之外的态度。
大敌当前；旭子没时间跟别人计较。他四下看了看；快速观察敌我双方情况。发现身边的凉亭距离历城已经不远；在这里隐隐约约能望见历城的墙。大队的百姓正蜂拥着向城里拥；两队士兵持着兵器站立；看样子是在维持入城秩序。除此之外；再看不到有任何自己一方的将士。而土丘之下；蜂拥而来的贼军至少有一万五千余人。看旗号来自两股势力；一股持灰旗；另一股的军旗为暗红色。
〃敌军来势汹汹！〃李旭向张须陀抱了抱拳；低声总结道。脚下的土丘刚好挡在通往历城的必经之路上。敌军如果不想绕远；必须从凉亭附近的官道上穿过去。张老将选择了一个非常理想的阻击点；但他麾下的兵埋伏在哪；李旭却一个没看见。
没等他继续发问；山脚下的贼军却大声叫嚷起来。他们久闻历城富庶；汹汹而来；却被四个人阻挡在一个小土丘下；时间长了；难免心情烦躁。此刻见对方居然丝毫不把自己放在眼里；自顾着〃闲聊〃；气得破口大骂。南腔北调的污言秽语一波接着一波；吵得人面对面说话都无法听清楚。
罗士信大怒；跟张须陀打了个招呼；再度提槊上马冲下土丘。一边在敌军面前纵马驰骋；一边喝骂道：〃有胆子出来单挑；难道你们都是卖肉的泼妇么；除了骂街什么也不会！〃
两军作战；比的是将领谋略；军队素质。又不是流氓抢地盘；哪里有单挑这种战法。但此刻郡兵们正在集结之中；一时半会儿无法出城迎战。所以张须陀等人能拖延一下叛军的脚步；自然要多拖延片刻。
叛匪们不知道罗士信使诈；被他突然的举动吓了一跳；声音瞬间小了下去。有心一拥而上；罗士信却不肯站在原地挨打；策动战马在敌军面前快速兜了一个圈子；把威风撒够了；一转身又跑回了土丘半腰。然后；他兜转坐骑再次冲下去；边冲边骂；〃有种就上来单挑；娘们儿才比谁嘴巴贱！〃。没等对方做出任何反应；又快速兜回。气得裴长才、石子河等人暴跳如雷；却拿他一点办法也没有。
一伙山贼按耐不住；率先发动了攻击。他们追着罗士信的脚步；试图还之以颜色。凉亭上；独孤林见罗士信力孤；也带马冲了上去。他一边向罗士信靠拢；一边挽起角弓；瞬间将追过来的敌军射翻了三个。
敌军的势头被羽箭所阻；顿时慢了下来。罗士信猛然带住坐骑；原地打了个旋子；长槊乌龙般回转；戳到了距离自己最近一人的胸前。那是一名手持铁棍的和尚；跑得太快；所以和本队脱节。见眼前突然出现一条长槊；来不及躲闪；只好用铁棍硬拨。罗士信岂肯让他将长槊砸到；手臂轻轻抖了抖；让开铁棍。然后反手又是一下；将耐不住寂寞得花和尚刺了个透心凉。
〃呀！〃罗士信大喝一声；奋力挑起和尚的身体。直接向冲上土丘的那伙人掼过去。几个叛匪逆着山坡正跑得气喘吁吁；猛然间半空中突然砸下一个人来；躲避不及；当场又被砸倒了两个。没等其他人缓过神；罗士信的长槊已到。〃噗！〃〃噗！〃两声；将正对着自己的两名贼兵刺翻；然后长槊向下；将倒在地上的另外两人戳死。
这几下发生在电光石火之间；贼人根本来不及做出正确反应。等他们发觉吃了亏；罗士信又打马走远了；独孤林