这是霫人的用餐礼仪；源自他们的日常生活。在食物匮乏的季节；年龄最小者每餐总是能分到第一块肉。只有如此；才能保证整个部落生生不息。
李旭含笑接过了铜盘；尽管肠胃被肉香吸引得上下翻滚；他却不肯吃第一口。而是轻轻地抓起插在羊背上的短刀；切下羊头上的犄角；还有头顶上与羊角相连的薄薄一层肉；端在铜盘中敬到了座中最长者面前。
这是草原少年应该做的回报；既表达了对长者的敬重；也体现了对主人的感谢。北行之前；李旭和父亲多次演练过这套用餐礼仪；所以；他能做得一丝不苟。
几个霫族长老都欣慰地笑了；他们觉得自己没看错人。眼前这个以狼为伴的少年的确与塞上民族渊源颇深。看来长生天今年特别照顾苏啜部；入冬之前不仅送来了茶叶、布匹；还送来了预示着部族兴旺的征兆。
族长苏啜西尔拍拍手；两队盛装少女再次走了进来。每人端起一碗马奶酒；高举到一个客人面前；齐声放歌。歌声婉转嘹亮；混杂在酒香里令人迷醉。
李旭再次红了脸；因为这回给他敬酒的依旧是那个蓝衫少女。少女的嘴角轻抿着笑；眼神中分明露出了几分顽劣意味。有了上一次被捉弄的经验；李旭不敢惹这少女发怒；接过酒碗；把里面的酒一口闷进了肚子内。
少女的目光中露出几分嘉许；口中依然唱着那嘹亮的长调；手上动作却丝毫不慢；拎起与自己最近的皮袋；利落地把李旭的酒碗再次斟满。
〃还喝？〃李旭用眼神询问；在少女的目光中却看不到任何答案。好在于自己家中；他就已经喝惯了舅舅的私酿。这马奶酒虽然比寻常黄酒炙烈；却远远达不到舅舅张宝生的密酿程度。
端起酒碗；李旭将里边的酒再度一饮而干。少女的眼神愈发欢快明亮；蓝汪汪的；就像一湖春水。盈盈的波光间；照映着天空的颜色。
第三碗酒又举到了李旭面前。少年觉得腹内热热的；豪气直冲霄汉。接过铜碗；问亦不问；迅速让碗底露出。少女微微一笑；露出一排好看的编贝。没等李旭欣赏完那如花般灿烂笑容；第四碗酒又端到了他面前。
李旭的脸开始红了；这回不是因为腼腆；而是因为酒力所致。马奶酒虽然力道不足；他却是空腹而饮。此刻满肚子的酒仿佛都化成了血液；顺着经络涌遍了全身。他感觉到头有些大；脚有些软。却不肯在异族少女面前失去礼仪；强撑着；把第五碗又灌进肚子内。
少女的歌声如黄莺出谷般明快；第六碗酒又端到了李旭面前。这次；没等他干掉；一个低低的声音却传到他的耳朵内：〃中原伢子；你可以慢慢喝的啊。歌声未止；我就不能让你的酒碗空掉！〃
〃啊！〃李旭楞了一下；发现少女笑着望向自己；好像又看到了一个怪物。那双娇艳樱唇没有随着其他女子一同唱歌；显然；善意的提醒是来自这个少女。
李旭尴尬地笑了笑；抬头张望。这时才发现其他商贩正端着酒碗慢品；没有任何人像自己一样碗到即干。而部族中的几个长者；正笑呵呵交头接耳；显然自己鲁莽的举动早已再次成为了人家的趣谈。
李旭用酒碗挡住了自己涨红的脸；这次；他终于坚持到了长歌结束。一曲唱罢；酒席上立刻热闹起来。宾主之间开始把盏互劝；其乐融融。敬完了客人的少女们则分批次退出大帐。族中乐师调整好琴弦；拉出欢快而热闹的曲调。
商贩们素来节俭；一路上除了李旭和徐大眼外；其他人的干粮中少有荤腥。好不容易熬到所有用餐礼仪结束；谁还再肯客气。刀切手抓；转眼间让一整头羊见了雪白的骨头架。主人家见客人喜欢自己的食物；心情大乐。拍拍手；立刻有壮汉走进来；抬走剩下的残骨。然后；又一只完整的煮羊被奉到餐桌之上。
随着天色变暗；商贩们吃肉的速度渐渐慢了下去。草原上的羊肉味道虽然佳；肥膘却远比中原人养的羊厚实。这样肥厚的肉；胃口再好的人也无法吃得太多。王麻子、杜疤瘌等人端着酒碗左顾右盼；仿佛丢了什么重要的东西般；一脸惶急。
霫人素有白霫之称；部落中女子皮肤白若凝乳；双目碧若晴空。头发或白或金；如流瀑般闪着光泽。在旅人们的传言中；霫族女子最为大方。她们属于这片草原；可以邀请你钻入她们的毡帐；却从未曾想过从此与你纠缠不休。
在失去奚人部落踪影后最绝望的那一刻；传说中的艳遇曾经是王麻子、杜疤瘌等人继续前进的动力。
〃饱暖思淫欲！〃徐大眼的双目中再次露出了几分不屑。整个座上；以他的吃相最为斯文。既没有像李旭那样大碗大碗的喝酒；也没有像其他人一样饿狼般啃肉；而是用手指把肉撕成细条；一小条一小条地就着酒水慢品。
家族中饭菜食不厌精；这让徐大眼可以轻松地分辩出食物的优劣。水煮全羊里除了野葱、蘑菇和盐巴之外；没放其他任何调料；正合了他的胃口。他喜欢这种淳厚自然的滋味；却非常不喜欢与自己共饮的同伴。在徐大眼看来；这些粗俗、市侩、心胸狭窄又容易满足的商贩们根本配不起主人家的热情款待。无论你给他吃了什么山珍海味；等到双方开始交易的时候；休想让他们在价格上稍稍松动半分。相反；他们还会根据部落的富裕程度和对茶叶、绸缎、陶器等中原物资的渴求程度；毫不犹豫地提高商品的价格。
苏啜部的族长却丝毫不觉得客人的举动有失礼仪；在他看来；喝酒之后的任何行为都可以认做是人的本性流露。男人如果对女人没需求；就失去了变得更强大的动力。所以；就在徐大眼为同伴的举止感到汗颜的时候；苏啜西尔又拍了拍手。
欢快的音乐嘎然而止。乐师喝了碗酒；调了调琴弦；换上了另一支舒缓缠绵的曲子。一队霫族美女缓缓走了进来；在席前偏偏起舞。双臂和脚腕上银铃晃动；每一次举手投足；都勾去无数魂魄。
天色已黑；部落中的青壮端上巨大的铜火盆。火盆里边；上好的木炭跳动着幽蓝的光。李旭被火烤得很热；身体内外仿佛都有热气在向上涌。献舞的女子中没有那两个捉弄他和徐大眼的少女；她们年龄比敬酒的少女大；也更有魅力。伴着乐声的舞姿仿佛带有一种符咒般；让人的目光难以在她们身上离开。
而她们身上的衣服实在穿得有些少；脚上没穿鞋袜；双臂上也未着寸缕。雪白的手臂合赤裸的小腿在乐曲中慢慢抒展；就像午夜里的昙花在慢慢绽放开花瓣。李旭不知道自己这样形容对不对；也不知道自己这样目不转睛地观赏歌舞；是不是违背了读书人的本分。古圣先贤们与女子交往的示例李旭知道的实在不多。醉眼朦胧中；他只听见众霫人的轻歌。
〃哥哥骑着白马而来；一手持着弯刀；一手捧着兰草…〃接下来的句子他就听不清楚了；在突厥语方面的造诣；他距孙九等人实在差得太远。
〃愿为一束野花；只为君而零落！〃醉倒之前；李旭依稀听到了这样几句。是真是幻；很多年后他都没弄清楚。
霫人对远道而来的商队非常重视；破例给每名商贩预备了一个毡帐。迷迷糊糊中；李旭感觉到自己被人抬进了一个很温暖的帐篷。脚边有人替他放了一个火盆；烤得他又热又渴。睁开眼睛；李旭想出毡帐找些井水来醒酒。却惊诧地发现；自己身边睡着一个人；一个碰上去与自己完全相异身体。
登时；李旭心中的酒意清醒了大半。瞪大眼睛；借着炭火发出的微弱光芒再次细看；他发现自己身边卧着一名少女。螓首蛾眉；肤若凝脂；相比之下；古人那句〃增一分太长；减一分太短；施朱则太赤；傅粉则太白。〃显得实在苍白而模糊。
这正是白天曾经捉弄过他；最后关头又放了他一马那名少女。李旭感觉到自己头皮发炸；浑身上下都开始难受起来。
〃有些部落；会让族中女子为贵客侍寝。〃北行前；父亲曾经开玩笑般说过。具体怎么应对；却未曾指导过他。也许父亲从来没遇到过这种情况；仅仅把它当作一个好笑的传言而已。父子两个却万万没想到；传说中的事情刚好发生在李旭身上。
李旭紧紧地抱住自己的胳膊；不敢闭眼；也不敢挪动；双腿绷得像木头般；僵硬笔直。帐篷里的木炭火却愈发强劲；一波波热浪从脚边袭上来；越过大腿；越过小腹；越过胸口、头顶。
就在此时；那睡梦中少女突然翻了个身。手臂上的银铃〃叮铃〃一声；轻轻垂在了李旭的胸膛上。
酒徒注：关于突厥族祖先的传说；参见《周书》
第一卷 塞下曲 第三章 旷野 （二 下）
轰地一下；李旭感到浑身的血液全涌到了头部；炸开；散发出无数多金色的星星。大的；小的；五角的；十字的；就像过年时在火堆中竹节炸裂的刹那；短暂；但是绚丽多彩。他不敢动；也不敢把少女的胳膊挪开；只敢静静地躺在那里；连呼吸时胸口的起伏都尽力去控制。
非礼勿视；他在心中拼命地告诉自己。目光却忍不住慢慢移动；扫过被火焰烤红的毡包顶；缓缓地凝在少女的脸上。那是一张姣好的面目；几乎是他在这世界上见过的最美的。细嫩的皮肤、长长的睫毛；还有一双娇艳欲滴的嘴唇…
李旭看着；看着；就像看着一件名贵的南国白瓷；不敢去碰。唯恐一碰之下对方就会落在地上摔个粉碎。也不敢多想；因为少女是如此美丽不可方物；像一朵莲花般难以亵渎。他能感觉到自己的灵魂深处在膨胀着一股湿热的冲动；但接下来自己应该做些什么；却是一无所知。
不知道过了多长时间；一个时辰？一百年？或者仅仅是一瞬？最终；李旭再次鼓起了勇气。他轻轻地用手抬起少女的胳膊；把它放进了毯子下。然后；以最轻；最细微却极快的动作站了起来；蹑手蹑脚走出了毡包。帐篷里太热了；他需要一点冷风来让自己平静。
草原上；星大如头。水一般的星光从近在咫尺的天幕上倾泻下来；一下子就穿透了他的长衫。秋风在旷野间呼啸；隐隐地还夹杂着狼群的号叫声。这里是草原深处；不是自己的家；李旭的头脑越来越清醒。
酒意全部被风吹散；理智和感觉又回到他的躯壳中来。他感到手臂上又无数鸡皮疙瘩迅速生出；却没有勇气再次钻入毡帐。举目向远方望去；李旭看到在安置货物的几个帐篷里还亮着火光。也许自己应该去那里照料货物；他终于找到了个充足的理由；逃命般迈动了双腿。
帐篷帘被轻轻的拉开了；里边的听见了外边的脚步声；警觉地探出半个身子。是九叔？李旭非常高兴地看到了那个宽阔的肩膀。不顾对方惊诧地目光闯入帐篷；却发现徐大眼和郝老刀也在这里。地面上还架着一口铁锅；锅里面的肉汤正汩汩冒着热气。
〃这么快就从温柔乡醒了？〃徐大眼看到李旭出来；嘲弄地问道。
〃我；我！〃李旭不知道该说些什么好。他知道自己今天的表现实在太差；肯定已经被徐大眼归为杜疤瘌、王麻子等人的同类。但自己究竟做错了什么？好像没有一件事情可以被指责。
〃你不会告诉我你什么也没干吧？〃徐大眼看见李旭尴尬的模样；皱着眉头追问。宴会上；只有他与孙九、郝老刀三个人坚持到了最后。当发现有女子钻入同伴的帐篷时；读了很多书；拘泥于君子之道的徐大眼毅然选择了陪同九叔去守夜。
〃我？〃李旭的脸又涨成了黑紫色。男女之间的事情；对一个十四岁出头的少年来说太复杂；太奇妙。他的确什么也没做；但作为一个渐渐长大的男人；他又不愿意承认自己对此一无所知。
〃你还是个雏儿？〃这回；轮到郝老刀发飙了。他跳起来；促狭地在李旭双腿间摸了一把；然后仰天发出一声狼嚎般的惨叫：〃我的天哪！我以为早就没人炼童子功了呢！有你在；商队还请我们这些刀客做什么！〃
李旭羞得浑身发烫；恨不能找个地缝钻将进去。转身欲夺门而出；却被九叔一把拉了回来：〃别理睬他们；坐在火堆旁喝碗醒酒汤。这地方风