无数双热切地目光看向了李旭；令他们失望的是；平素英勇过人的李将军居然轻轻地摇了摇头。
旭子没有赞同任何人的建议。尽管他知道此刻只要自己挥刀向前；身后的弟兄们决不会退缩。但他的目光一直盯着正前方；那里还有上万残兵；包括三千多名训练有素瓦岗内军。而身后的所有亲兵和步卒加到一处；已经不到九百。
他可以带人冲过去；将瓦岗军的战旗再次砍倒。但砍倒对方的战旗后；究竟还有多少弟兄能活着；他心里没有任何把握。
齐郡的弟兄本来就不多；战死一个少一个。而瓦岗军却可以快速从流民和乱匪中补充；不出四个月即能恢复元气。
雨；鞭子般抽打在众人的身上；将燃烧的热血慢慢浇冷。
忽然；对面的瓦岗军阵型动了一下；先是后军；然后是左右两翼；然后是中军；依序向远方退去。程知节和谢映登带着五百余人走在了最后；一边行军；一边向李旭这边张望。
目送着敌人渐行渐远；李旭紧紧地闭住了嘴巴。直到对方全部消失在雨中；他始终没有说一个字。
〃唉！〃罗士信不甘心地发出一声长叹；将马槊重重地倒戳在泥浆中。暗红色的泥水猛然溅开；染脏了旭子半边护腿。李旭冲着他笑了笑；没有说话；而是轻轻地兜转了马头。
他们在雨中收拢好战死同伴的尸体；扶起在泥浆中挣扎呻吟的重伤袍泽；用战马驮着；缓缓退向距离这里最近的原武城。那个弹丸小县距离运河不足十里；弟兄们可以暂时安身。
天在后半夜开始放晴；被雨洗过的星光看上去非常柔媚。即便照在原武城破旧垛口上；也于朦胧中平添几分宁静。
接管了原武城防务后的旭子无法休息；强打着精神在城头巡视。朝廷方面对这些弹丸小城的安危非常不重视；基本上没派任何正式官兵驻扎。守城的士卒都是县令王至诚从百姓中强征来的；战斗力和胆气都低到了极点。听说傍晚时分入城的郡兵曾经和瓦岗军打了一仗；有一半士卒都消失踪影。率领他们的县尉的动作也同样麻利；没等李旭找到自己；便将官印挂在了房梁上。
唯恐瓦岗军尾随来袭的百姓们都紧关了自家大门；早早地熄灭了灯火。连喜欢在夜里冲旅人咆哮的狗儿都被自家主人关进了屋子内；唯恐其不小心吠错了对象；给自家惹祸上身。整座城市在慌乱之后就彻底沉寂下来；只有蛐蛐声伴随着隐隐传来的婴儿夜啼。而那些夜啼夜很快被强行捂住；消失；像地面上曾经的积水以及瓦岗军一样消失得无影无踪。
〃李；李将军；瓦；瓦岗军冒险来报复么？〃原武县的父母官拿不出像县尉大人那样挂印而去的果决；只好小心翼翼地跟在李旭身后；不停地探对方口风。
他不相信这不到千人的残军真的击败了瓦岗群寇。虽然在民间传说中眼前的将领拥有着不败之名。可以一千五百骑兵与数万瓦岗军周旋；能全身而退已经是奇迹了；怎可能打得对方率先撤离战场。
这种战绩王至诚从来没听说过；所以他非常理解地将其归结为大隋官军爱惜颜面的习惯中。如果运河畔的遭遇战是瓦岗军胜了；原武城便岌岌可危。届时李将军可以骑着战马逃走；他这个县令却不得不面对被骑兵们引来的无妄之灾。
〃应该不会；他们损失非常重。我们在此地不做久留；得到张通守的消息后；立刻就撤走！〃旭子慢慢回过头；冲着惊魂未定的县令大人笑了笑；许诺。〃瓦岗军在战场上遗弃了很多辎重；雨太大；我们都没去收拾。明天一早县令大人可以派人去帮忙；包括这几天大伙的开销；你都可以从缴获中扣除！〃
见旭子说得认真；王至诚立刻红了脸；〃我不是想赶大伙走；李将军能光临小县；我欢迎还来不及。受伤的弟兄们您尽管放心；我已经召集了本地最好的郎中给他们医治。等大伙痊愈了；小县另外赠送一份盘缠；让他们找将军报到！〃
〃王县令高义！〃李旭笑了笑；客气道。〃向朝廷写战报的时候；我会将贵县的义举如实上报。相信陛下得知瓦岗军被击败的消息；也会非常高兴！〃
王至诚的眼睛立刻瞪得滚圆；嘴巴也大大地张开；〃多谢李将军。但；但将军不怕朝廷核实么？如果被人发现虚报战功的话…〃
〃明天一早；你可以派人跟我去清点战果！〃李旭双眉立刻竖了起来；低声喝道。
〃那；那是；本县一定；一定尽力帮忙！〃王县令的回答慌不及待。〃李将军真的击败了瓦岗贼？〃没等旭子将厌恶的目光从其脸上移开；此人又低声追问；〃先前；先前；先前的几位将军可是总等到他们走了；才会及时；及时赶到战场的！〃
〃信不信由你！〃旭子忍无可忍；丢下一句话；大步向敌楼走去。张江带着十几名士执槊而立；见到主将走近；他们都骄傲地挺直了肩膀。
支撑敌楼的立柱已经都掉了漆；火光照亮木头发朽后的颜色。几知夜蛾飞扑过来；不顾一切奔向插在城头上的火把。瞬息之间；它们便被烤焦了翅膀；流星般栽下城头；于半空中划出一道道凄厉的焰尾。
而其余的飞蛾无视同伴的结局；陆续向火把上撞。一只只化作流星坠落；一只只震翅而来；前仆后继。
〃具体伤亡数字报上来了么？能战的弟兄们还剩多少？〃李旭用手搭住垛口；望着远处漆黑的旷野；低声询问。
〃算上轻伤号；还剩下八百伍拾七人。四百二十四人当场战死了；还有六十几个重伤号；不知道是否救得回来。〃张江走上前；以一种悲愤的声音回答。
〃阳武那边还没有消息么；张老将军和秦将军怎么样了？〃旭子的心猛然抽搐了一下；强稳住身体问。
这次没有人回答他的话；只有火把跳动的声音；在他背后〃突；突；突〃没完没了地响。
酒徒注：上周五和这周一耽误的更新；酒徒会慢慢补回来。已经快三十多岁的人了；却依然按耐不住冲动；报歉。
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩 （一 下）
白天的战斗中所受的几处轻伤有点儿疼；但不算什么大麻烦。类似这样的伤口旭子曾经受过多次了；早就习以为常。他现在担忧的是阳武方面；如果猜测没错的话；在大伙与瓦岗军厮杀的同时；阳武方向肯定出现了另一伙山贼。而那个带队的头领十有八九是徐茂功；曾经与他同生共死的好朋友。
〃有万余弟兄和秦将军在呢；张大人应该没事儿！〃看到自家主将忧心忡忡；周醒笑着靠上前安慰。
〃徐茂功用兵能力远在李密之上！〃李旭叹了口气；幽幽地回答。
没有徐茂功的瓦岗军；无论战斗力和应变能力都比先前差了不止一筹。旭子不知道自己是该为此庆幸；还是为此难过。上苍垂怜；没让他与徐茂功拔出刀来面对面一决生死；但上苍却安排了徐茂功去对付张须陀；对旭子而言；敌我双方无论谁出现意外；都是最大的悲哀。
〃所以他不会像李密这样；总喜欢冒一些没有把握的风险！〃周醒的见解向来很独到；这次几乎是一语中地。李密的指挥风格就像赌博；大胜与大败仅在毫厘之间。徐茂功用兵却谨慎周详；没有把握将对手一击致命时；他绝不会轻易露出牙齿。
〃你说得没错；徐茂功用兵素来稳健！〃旭子松了口气；眉毛却又轻轻地皱成了一团；〃你对李密和徐茂功二人观察得很仔细；以前听说过他们么？〃
〃跟着将军您这么久了；总得有些长进吧！〃周醒楞了楞；旋即露出一张憨厚的笑脸；回答。
〃贫嘴！你替我在城墙上站一夜；我下去伸个懒腰！〃李旭笑着捶了自己的亲兵队正一拳；骂道。说罢；转身走向了城墙边的马道。
马道已经年久失修；不断有衰草从残砖之间生出来；试图绊人个跟头。亲兵们跑上前打起灯笼；以免李旭走在上面摔倒；但旭子的步履却比他们想象中稳健得多；几乎凭着直觉绕开了每一个坑；径直向下走去。
回临时官邸的这段道路；旭子走得很轻松。周醒的提示无比正确；以徐茂功的谨慎；如果目的只为了阻挡援军的话；他不会轻易和张须陀硬撼。当运河边的战斗已经结束的消息过去后；瓦岗军便会迅速撤走。而张须陀也不会轻易追杀；双方主帅有个共同的特点；那就是都把麾下弟兄们的命看得非常重。
更让他倍感轻松的是刚才拳头砸在周醒身上那一瞬间传回来的感觉。他捶到了一块块硬梆梆的肌肉；只有全身戒备的人才会出现类似反应。〃把大伙行踪透漏给瓦岗的人不是二丫！〃旭子咧了咧嘴；让火光照亮自己年青的脸。
今晚终于可以好好睡一觉了；记忆中被出卖却毫无知觉的恶梦已经去远。他微笑着打马走过寂静的街道；走过荡漾着星光的水洼；来到自己的临时住所前；却发现罗士信等人全都没睡；正笑吟吟地于灯下等着自己。
〃有军情？〃李旭楞了一下；惊问。
〃有一个人半夜来找你；说是你的老朋友！〃罗士信迎上前；满脸幸灾乐祸。打了一场恶仗；又在雨中急行了半个多时辰；此人居然一点儿也感觉不到累。提到‘朋友’两个字；两个眼睛立刻放出光来；仿佛刚刚做梦娶了媳妇开心。
〃朋友？〃李旭的眉头警觉地向上跳了跳。他不知道谁会在这个纷乱的时刻冒着生命危险来找自己；也吃不准自己和哪个的交情如此深。
〃可能是个骗子；要么便是细作！〃旭子几乎出于本能地推测。李密挨了一顿打；却依旧没死心。还想用那一套天命之说来忽悠自己。〃碰到这种招摇撞骗的家伙；打出去便是；兵荒马乱的；怎么会有朋友冒死寻来！〃
〃我可不敢打他；此人来头大得很！〃罗士信一边命人给李旭取来酒水和霄夜；一边絮絮烦烦地说道。〃我让人把他安排到了西跨院；有四个弟兄正在看着他。可辛苦了弟兄们了；打仗都没这么累！〃仿佛成心要看笑话般；介绍完了；他亦不告辞；就在李旭对面笑嘻嘻地坐着；等待此间主人的下一步动作。
〃让人把他领进来吧；我看看是哪里来的朋友！〃李旭素来拿罗士信这厚脸皮没办法；喝了半碗酒后；吩咐。
〃李将军有令；赶快把贵客给他请来！〃罗士信闻言；立刻走到门口大声喊。外边响起了一串乱纷纷的答应声；其中夹杂着断断续续的哄笑。没等旭子将碗中酒抿干净；哄又响了起来；然后是一串湿鞋子冒水的脚步声；紧跟着；门帘被亲卫高高地挑开；一股汗酸味道和铜臭味道同时涌进了屋内。
刹那间；李旭明白罗士信的笑容为何那样诡异了。来者是地地道道的契丹富豪打扮；六月底热死蚂蚁的天气；他身上却斜斜地捂着半张狗熊皮。黑色得熊皮之下；不知道是黄羊还是骆驼；红褐色的软硬皮子一层层从腰间直缠到膝盖。膝盖之下是双高腰靴子；显然在来路上进了水；每移动一步；都发出刺耳〃咕滋〃声。
〃尊贵的朋友；契丹大王殿前大梅禄合卜谰奉王妃之命；前来中原答谢你当年的恩情。请尊贵的上座；受我羽林部二十万部众一拜！〃来人见到李旭；快速先前走了几步；手扶左胸；深深的躬下腰去。
周围的笑声更加响亮；即便是严正如李旭；也忍不住莞尔。来人打扮太古怪了；简直就像故意在出丑。不知道出于什么习俗；他头顶正前方的毛发全部剔光；躬身时；刚好露出青幽幽的头皮。若是全部头发都剔掉也好；此人偏偏又于后脑勺和左右耳边各留了一条小辫子。每条辫子上又用金丝绑满了猫眼、玛瑙、羊脂、红玉。躬身时；三条辫子来回摇曳；颤颤巍巍；晃得人眼花缭乱。
〃你叫合卜谰？〃不知道被来客身上的酸臭味道熏的；还是被珠光宝气给晃得；旭子的眼神有些茫然。记忆中；他对这个名字依稀还有些印象。但此人决不是什么朋友；至于契丹羽林部；更是听都没听说过。
〃李将军仁义慈祥；救我羽林部王妃得脱苦海啊。我羽林部众啊；一千年也不会遗忘…〃没等旭子发问；来客咿咿呀呀地唱了起来；调子婉转悠长；字字句句中仿佛都包含着深深的情义。
罗士信等人都捂住了鼻子和嘴巴；显然；他�