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红拂背对李旭，用手巾轻抹嘴角。趁着李旭不注意，将已经被血染成了暗红色的手巾藏入了衣袖。悄然叹了口气，她再次回头，脸上的表情又是调皮，又是失落，“大哥家还有地方么？我今天早晨可是听见，你那里只有两个位置！”
被人提起闺房私语，李旭立刻面红过耳。好在对方只听到了今天早晨他对萁儿的承诺，没听到昨天晚上二人的议论。他想解释一句，跟萁儿所说的话是指自己此生不想再娶别的女人，而不是家中不准女客来访。但看看红拂楚楚动人的眼神，又不知道自己那样说，会不会令对方多心。像红拂这样美丽的女子，又何须给人送上门去做侧室。如果她想嫁人，天下不知道有多少豪杰要打破头。
想到这儿，李旭的心神略微清醒了些。宽厚地笑了笑，抱怨道：“义妹你好不晓事。居然偷听大哥与大嫂的悄悄话。这次就放过你，下次不可再犯了！咱们的交情，我早跟萁儿说过了。你搬到我那去住，她非常高兴！”
看着李旭被自己捉弄得晕头转向，红拂脸上的笑意更浓。她本来就生得白皙，伤病之中，肤色愈发晶莹，就像一块羊脂美玉雕琢出来的，若握在手中，定然温润欲化。即便是李旭这般不解风情人物也觉得晚霞耀眼，几次将头微微偏开去，几次又忍不住将头拧了回来。
“大哥真是个老实人。难怪婉儿姐姐觉得你厚重可靠！”红拂再次低声轻笑，好像根本没发觉自己方才的举止看上去有多轻狂。“你家中，我是不会去住的。免得被人说你闲话。我一个走江湖卖艺的风尘女子，无论走到哪，都注定被人看不起的。又何必给你家去添乱！”
说道自己的身份，她的笑声猛然一滞，头缓缓低了下去。待再度扬起脸来，眼角已经见了泪痕。
见红拂落泪，李旭更是手忙脚乱。呆立原地想了半晌，皱着眉头吼道：“没有的事儿。你是娘子军中女将，别人巴结你还来不及，怎会小瞧了你去。况且若论出身，谁的出身高了。刘备还卖过草鞋呢，怎么没见人瞧不起他？再说了，这大战在即，每个人是生是死还说不定呢，哪有功夫嚼舌头根子？！”
“大哥就是大哥，永远与世人不同。”红拂静静地听完李旭所说每一句话，然后幽然点评，眼泪滚滚而落。
“也没什么不同的。我当年就是个出塞贩货的。刘弘基是盗马贼。窦建德是山大王。天下虽然大，真的含着金勺子出生的有几个？若是凡事都论个出身，那大伙就都没法活了！”李旭摆摆手，愤然道。
在那一瞬间，他理解了红拂为什么如痴如狂。无论哪个女子为了一个王八蛋等上十年最后却被始乱终弃，估计心里也不会比红拂好受。所谓大义灭亲，不过是个幌子而已。其实李靖当年向红拂求婚，只是为了骗对方帮他逃离虎口。一旦逃出了杨素府，红拂也就失去了利用价值。想当年徐茂公为一巨商之子，都不敢娶一个胡女让家族蒙羞。作为韩擒虎的外甥，大隋最有名的两个才俊，李靖肯低头娶红拂才怪。
那堵当年曾经横亘于自己与豪门之间的墙，如今正压在红拂心上。李靖不会娶她，不是因为她品行不端，不是因为她长相不正，不是因为她对婚约不忠诚。而是因为，她的出身于奴婢，出身于风尘，而李靖纵然再落魄，也是世家公子！
当年红拂像自己说起这段婚约时，旭子心中就隐隐约约觉得哪里不对劲儿。如今前后一对照，终于将其中猫腻全部相通了。韩擒虎的外甥了不起不是，杨素亲口赞誉的才俊不是？那李密还是世袭的蒲山公呢，不照样被老子打得满地找牙？
看着红拂微微耸动的肩膀，再想想自己多年来所受的白眼。一股同仇敌忾的感觉在心中油然而生。不再被礼节所囿，他上前一步，伸手拉住红拂的胳膊，“你也别再难过，我娶你！我娶你！萁儿一直劝我给她找个姐妹，如果你不嫌仓促，我明天就可以娶你过门！”
“大哥就是大哥！”红拂挣扎了一下，没有挣脱，缓缓地将身体靠在了李旭胸口。一股刀扎般的感觉瞬间传遍旭子全身，让他不能呼吸，不能移动。也不知道过了久，也许只是匆匆一瞬，也许是几百年。抽噎中的红拂慢慢收起眼泪，笑着说道：“谢谢大哥。跟你一道说会儿话，小妹心里好受多了！”
“你放心，我说过的话从不反悔。跟我回家，我娶你。今晚就遣人下聘！”李旭挺直身体，郑重承诺。
“大哥真傻！”红拂又擦了把泪，笑着回应。“大哥根本不懂女人的心思！”
“我是笨了点儿！”李旭呵呵傻笑。他弄不明白红拂到底什么意思，只觉得对方的神情不像先前般忧伤，举止也不再透着疯狂。“我不懂女人心思，但我也不会伤害你！”
“但能做大哥的女人，都是几辈子修来的福缘。”红拂笑了笑，宛若梨花带雨，“我还是做你妹妹就好了，做你妻子福分，我不敢求！”
“那也行。无论如何，先回家去吧。到我家里，没人再敢伤害你！”李旭楞了一下，然后长长叹了口气，劝告。他明白，从始至终，红拂都没想过嫁给自己。她仅仅需要一个证明，证明一个自己不是送上门也没人肯娶的弃妇。证明不是自己轻贱，而是某些人瞎了眼睛。
“先不急。我想再看一会儿晚霞！”红拂展颜一笑，宛若梨花带雨，“啊，我还给大哥带了礼物！”她忽然又活泼起来，少女般雀跃着说道。转身跑到琴凳旁，捡起一个绸袋，扬手丢了过来。
李旭是个能为别人的快乐而快乐，为别人的烦恼而烦恼的人。见红拂恢复了正常，虽然求婚被拒，心情也变得轻松。一边解捆在绸口袋上的皮绳，一边嗔怪道：“你这古怪妮子，来了就来了，又何必带礼物。”
“怕大嫂怪我不懂礼节呗！”红拂调皮地伸了伸舌头，毫无芥蒂地站到了李旭身侧，拉着对方的手，与他并肩坐于花树之下，琴凳之后。“这是账本，突厥武士支取粮草的账本。我费了好大劲儿才偷来的，大哥，你看有用么？”
李旭听得心里一惊，侧头再看红拂，目光中充满了难以置信。“你偷账本做什么？你竟然一个人去了塞外？怪不得你会受伤？赶快跟我回去，我找郎中帮你疗伤！”
“大哥不是跟我说过，看粮草支取情况，就能推断敌人数量么？”红拂没有起身，而是把肩膀轻轻靠在了李旭肩头。仿佛对方就是自己的亲生兄长般，可以放心依赖。“我不懂带兵，临阵杀敌也未必能杀得了几个。所以就去草原上转了一圈。骨托鲁身边有四十几个部落追随，哪个部落突然多一个挤奶的女奴出来，也不会有人留心！”
“胡闹！”捧着沉甸甸的账本，李旭不知道自己该说什么好。突厥人及其追随者的具体数量对他来说其实不是非常重要。但他却能感受到红拂拳拳的心。古语云，最难辜负美人恩。而美人给予他的恩情，却不是一夕之欢，而是实实在在的帮助与尊重与帮助。
“我知道自己这样做任性了些。但红拂能做一些力所能及的事，心里十分高兴。你既然是我大哥，我这个妹妹总不能什么也不干，被人看扁了不是？”红拂轻轻伸了个懒腰，低声解释。
此刻天边夕阳已没，晚霞将最后一缕日光照在周围的桃树上。照得整个桃林如有野火在烧。山风吹过，片片殷红殷红的花瓣便纷纷洋洋洒落下来，仿佛天地之间降了一场红雨。望着天地间燃烧不息的烈焰，红拂清清嗓子，低声吟唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。。。。。。。。”
声音婉转柔媚，中间夹杂着低低的叹息，宛若细雨洒过浮萍，又像一个久病的少女在寂静地后院里欣赏自己早逝的芳华。
众亲卫气喘吁吁地爬上山顶，刚好听见一曲清哥从林间传来。一时间竟忘了挪动脚步，站在桃林边缘，默默想道：“怪不得大帅发了疯般找她。能拥有如此歌喉女人，不用见面，光听上一曲，也抵得上小半座城池了。
众人均觉惊艳，坐在红拂身边的李旭却听得心里发凉，拉起对方的手，轻轻拍了拍，微笑着再次劝道：“天马上就黑了，咱们还是回去吧。改天，咱们在府里边慢慢听你唱歌！你嫂子拂得一手好琴，刚好可以配上你这幅歌喉。”
“这歌，我是不会在高墙里边唱的！”红拂笑着摇头，“大哥有所不知，我小的时候就被关在一座府邸里，天天被逼着唱歌跳舞。所以，一看到高墙上四角的天空，便唱不出什么歌来！”
“那就找个春日，咱们到溪边唱。再不，找个阳光好的日子，咱们到这里来，一边赏景一边唱歌！”李旭心里着急，温言哄劝。他不是不解风情，而是从红拂的喘息声中，听到了一种枯竭的味道。这是生命和精神都将油尽灯枯的人才呈现的病态，这么多年刀头打滚，旭子对死亡的气息无比熟悉。
“桃花今天开，也许明天就败了。”红拂笑了笑，继续摇头。“这世间，哪有永远的花开呢。我的傻大哥！”
“今年谢了，明年还会再开！”李旭强忍着胸口的痛楚，低声回应。
“明年花下是谁，哪个能料得到？”红拂叹了口气，微笑着站起身。“不若且尽今日之欢！”
说罢，她俯下身，在琴上轻轻拨弄了一下。然后从琴凳下拿起常用的佩剑，缓缓起舞。“我当年一直想嫁给个英雄，他可以带着我，不再过那种高墙后被人当玩物的日子。所以药师向我求婚，我毫不犹豫地就答应了他！”
一边叙叙地说，她一边抖动手中利剑。地上和天空中的落樱立刻被带了起来，伴着她的舞步肆意盘旋。
桃林外的侍卫们早已看得傻了。一个个张大嘴巴，无言喝彩，也不敢打扰。李旭有心冲过去，强迫红拂停止舞步。却又怕舞步一停下来，对方的生命也宣告终止。呆坐在桃树下，任落花满襟，泪涌满眼。
“所以，他想杀我。我却一点也不恨他。如果不是他怂恿我离开，我恐怕早死在了高墙之内！”红拂笑着诉说，好像在说一个跟自己毫不相干的故事。“有着一日大哥见了他，也不要难为他。四十多岁的人了，枉自担负了虚名，事业却半点无成，想必他也着急得很！”
“我不会难为他。你也不必再记得他。过去的都过去了。年年花谢，年年花还要开！”李旭轻轻抹了抹眼角，大声回应。
“大哥就是会说话。虽然大哥根本不懂女人的心思。大哥，你知道么，我很开心你能猜到我在哪里！”红拂笑着回眸，瞬间，仿佛全部活力又回到了她身上。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。。不知倾城与倾国；佳人再难得。”她边舞边歌，边歌边舞，仿佛整个人已经与歌声合二为一。满山落樱也宛若有了生命，伴着歌声，伴着剑光，翩翩流动。
“不知倾城与倾国；佳人再难得。”叠韵过后，歌声突转激昂明快，然后伴着一声剑鸣，落樱与红影冲天而起，从山涧上方直�