有乡里来禀报，山贼下山抢掠，子龙也分派府衙留用的差役带军兵前去征剿，但官军未到，山贼早已逃进深山。
春节过后，很快就是元宵节，荷城的乡绅早早都到府衙来请愿，说荷城易主，应当举办灯会，以示庆贺。子龙也顺从民意，安排城内举办元宵灯节，凡是扎制大灯的人家，所需资费由府衙支付，一时间万民踊跃，城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜，灯火照亮了街道，显得格外热闹。
到正月初十，过不几天就是元宵节了，子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着到城中各处转转。一路上那名主簿几次欲言又止，子龙回到府衙就传他到正厅来问话。这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任逐步已经有五六年的光景，这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。原来这荷城西边是连绵的群山，山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功而返。史定山是担心城内举行灯会，那些山贼恐怕要趁齐军新到，对此地情况不熟，进城作乱。子龙听了点点头。见子龙对自己的想法颇以为然，史定山接着说：“将军，我知道山贼进城，必然要经过良乡，您不妨派人在那边戒备，见有结伙持兵刃的男子，多半就是山贼，只管拿下，到牢房拷问便知。”子龙大笑，对史定山说道：“主簿说的不错，我也料到会有贼人趁机作乱，我已有安排，你只管看好戏吧。不过你提醒的极好，待擒得贼人后，我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地，俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙，蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧，这里山高林密，素来就是山贼流寇聚啸的地方。这凤栖岭上最大的一股山贼，有上千人。他们本也是老实的庄稼人，迫于各国连年征战，为躲避徭役和战乱，聚集到山里，靠抢劫为生。头领姓孟，叫做孟起，原是陈国的一名守军校尉，因和上司不睦常被排挤，一时不忿杀了上司，带了几十名军兵逃进深山，转到凤栖岭，见山势险要易守难攻，就抢占了这里。山上原有一伙山贼，但都是乌合之众，经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马，按军伍操守训练他们，几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿，但都没能奈何他，反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国，心里很是气愤，跳着脚指着陈都洛城骂了好几天，发誓要夺回荷城。但听派去打探消息的眼线回报，说齐国两万大军入驻荷城，他也就没有了脾气，失去了叫嚷的劲头。孟起虽然是个武夫，但他并不鲁莽，想想自己这千余人，去到齐国大军面前，还不够人家塞牙缝呢。所以也就老老实实带着手下的弟兄，收敛了许多。
春节一过，孟起听说荷城内要举办元宵灯会，心里不由得又打起了盘算，思量着要趁着灯会热闹，领着几个身手好的弟兄进城去，看看情势，得便就小小的搅动一番，让齐军知道凤栖岭的名号，也在卧龙山的地面上再叫一叫自己的名头。就算不好动手，在齐军数万大军中，从荷城进出一回，也是很值得炫耀的事情。主意打定，孟起就安排山寨的眼线事先进城踩点，并挑选跟自己一起下山的人手。山上的弟兄一听说可以跟首领去城内观灯，一个个是争先恐后的报名，最后还是比武决定，挑了十几个身强力壮的小伙子。另外安排手下一二百人在良乡附近候着，接应自己。
孟起混在进城的人群中，大摇大摆的进了城。早有城内的眼线给他安排好了住处，就住在同福客栈，这客栈紧靠荷城最繁华的主街，是一家百年的老字号。这幸好是提前几日预定的客房，不然到元宵节前三五天，店里就挂出客满的告示，再也没有空房了。
孟起住到二楼，打开窗户，就见整条大街笔直宽阔，两边是热闹的店铺和人家，家家户户张灯结彩，人来人往。这城里乡下的人们赶在天黑纷纷就进到城里。往年城门一入夜就关闭了，此时齐军入驻，为方便百姓却不再紧闭城门。加上元宵节灯会，几天来更是城门大开，任百姓随意出入。看看已是傍晚时分，落日西下，孟起让手下去店里点了几个小菜和一壶酒，要了烫壶把酒放在上面温着，和几个弟兄就坐在窗前边喝酒吃菜，边等夜色降临。###第二章 两擒山贼王
第二章两擒山贼王
十五的月亮升上来，今夜的月色格外皎洁，那轮明月如同一面大大的白玉盘，映照的整个荷城亮堂堂的。正是“谁家赏月能闲坐，哪个闻灯不看来。”
各处的花灯也都点燃，男女老少在灯前尽情欣赏，花灯映着人们一张张开心的笑脸。孟起起初还四下打量着，看如何下手，但看到街上一队队齐军士兵不住的巡逻，另外还有三步一哨，五步一岗，戒备的实在森严，也就收了心，专心赏月观灯，顺带细细看着楼下赏灯的美人。
不觉月上中天，已是半夜时分，孟起看看街上灯也渐渐熄了，赏灯的人们三五成群的散了。这同福客栈内的客人也基本都离去了，自己也吃饱喝好，看得心满意足。于是喊起身边的弟兄，收拾停当准备返回山寨。
孟起刚出客栈，走了还没有几步，就听四下里响起呼喝声，一支支火把点了起来，照得如同白昼一般。四下里涌出无数的军兵，将他们团团围住，两边的楼上窗子推开，一名名弓弩手将箭头瞄向他们。
孟起的酒一下子就吓成冷汗流了出来，他知道自己中了齐军的埋伏了。看看逃跑无路，反而哈哈大笑起来。
这时子龙骑着战马从一条胡同转出，到了他的跟前，冷冷的看着他，问道：“还不束手就擒，痴笑什么？”
孟起定睛看看眼前的年轻将军，昂着头，大声的回答：“这位就是鼎鼎大名的子龙将军吗？真是见面不如闻名！我笑子龙将军真是瞧得起我这么一个乡下人。我就是来看看灯，正准备回家，子龙将军这是怕天黑我瞧不见路摔跤，派这许多兵马为我照明带路吗？”
子龙见他临危不乱，话说的硬起，不觉也笑了笑：“何止呀，我怕头领灯赏够了，酒未吃足，所以就来相请，邀头领你和你的弟兄到府衙小酌。”
孟起倒也当得起光棍，一拱手，“那恭敬不如从命了。请带路。”然后跟在军兵后面抬脚就走。几名弟兄你看看我，我瞅瞅你，咧一咧嘴，走吧。
进了府衙，孟起才发现，不止是自己这十几个人，就连安排在良乡准备接应自己的那一百多号人也全都在了。他心里暗暗骂了自己一句，看来这次是彻底栽了。
到了府衙，孟起昂首站在那里惊疑不定。从子龙身边站过一个人，一副公子文人的打扮。对着孟起笑呵呵的问道：“首领可好？”
孟起也皮笑肉不笑的打了声哈哈，与来人见礼。
“在下诸葛青云，久仰首领，本是以为首领忙着山寨的事务，怕今夜来不了荷城，正思量着要不要专门到山寨相请的，可巧首领就自己来了。有些招待不周呀。”
孟起听了诸葛青云的话，心下一动。摆摆手说，“我今天算是栽在你们手里，没什么说的。我只问你，诸葛青云，你敢不敢放了我，让我回山寨，你若是在凤栖岭上拿住我，那我才服了你。这荷城是你们的地界，我又不习惯在城内打打杀杀，恐伤了路人，所以被你算计。你若是要杀我也认了，但是不服气呀。”
“哦，头领也是想和我来一出七擒七放吗？”诸葛青云笑着问。
“恩，就怕你没有先辈的胆子和手段！”孟起故意大声的嚷着。
诸葛青云却是成竹在胸，转身对子龙笑笑，“子龙将军，可否给我和孟头领见证，我今天放了他回去，改日在凤栖岭再拿他回来。”
子龙也不说话，只点了下头，吩咐军兵，一切但听军师调度。
诸葛青云挥了挥手，对身边的一名校尉说道：“带一哨人马，护送孟头领回山寨。不得有误。”说完和子龙一起转身回房，连看也不看孟起。
孟起呆了一会，直到身边的兄弟招呼他，他才回神，狠狠的一跺脚，“哼，等进了山，我叫你们有去无回。”
子龙和诸葛都听到了孟起的言语，但两人相视一笑，并未停步直接走进了大厅。
诸葛青云在临城很快就处理好城防交接等事务，春节前后也委派了一应官吏，采取强压态势，把临城彻底掌握在手中。前几天收到子龙的飞书，与他商议：准备诱捕荷城外的山贼，诸葛青云就交代了一下临城驻守的齐军，小心戒备，加紧操练，自己则带着一队人马赶来与子龙会合。两人亲自探看了城内及各处的地势，就定下了擒拿山贼的计划。先是安排细作扮作樵夫山民，接近各处山寨，一有动静及时回报；然后在山区来往荷城的路上，埋伏了大批人马，也一并化妆成百姓。所以这个卧龙山一带大大小小的山贼，一举一动皆为子龙和小诸葛掌控了。今天接到消息，说只有凤栖岭孟起的一伙人分两波下了山，一波十几人，一波百余人。沿途的细作也不断传回消息，孟起带了十几人进城，落脚在同福客栈，其余百余人隐藏在良乡镇外一片林子里。
子龙先是派人将林子围了个水泄不通，将里面的山贼尽数捉拿。同时将同福客栈内的店方伙计及客人全部换成了精干的军士，再在街道上严密布防，不给孟起作乱的机会。待到夜深人散，等孟起出了客栈，埋伏在四周的军兵一拥而上直接拿下。现在孟起要和诸葛青云赌约，效仿当年诸葛亮七擒孟获的典故，两人也觉若能让孟起诚心归附，清剿卧龙山一带的山贼会事半功倍。
孟起回到山寨，赶紧吩咐手下人等，加强巡防，高筑栅栏，广布陷阱，没有他的命令，任何人不得随意出入山寨。
同去的兄弟在回来的路上就已编好说辞，回到山上大肆吹嘘，如何大大方方进了城，看了灯，在数万齐军眼皮底下，有大大方方的回来，引得没能去的山贼是艳羡不已。孟起也不说破，只是一个劲加强防备。
过了三天，齐军毫无动静，眼线回报的信息也是说齐军正常操练，齐军主将忙于和各方富户乡绅会晤，根本没有进剿的样子。
孟起心里暗暗嘀咕，弄不清个所以然来。
山贼总不能坐吃山空，要想吃肉喝酒，抢家劫舍的本行还得干。见几天来齐军似乎忘了抓他这茬儿，孟起经不起弟兄们串弄，这一夜看看外面乌云遮月，夜黑风高，是个动手的好日子，就点了几百名弟兄呼哨一声下了山寨，直奔山下一处集镇。准备乘夜洗劫几家地主富户，一是多备些山上的粮食，顺便打打牙祭；二是闷了这好几天出来松散松散筋骨。
半夜时分到了镇上，远远就听到狗叫声四起。这集镇离得山寨近，镇上的大户人家多半组织了民团，圈养了烈犬。听到狗叫示警，镇上一时锣声四起，灯笼火把点了起来，民团的壮丁拿叉执棒冲了出来。
孟起也不在乎，呼喊一声，几百名山贼就冲向镇子。面对如狼似虎的山贼，那些民团壮丁抵挡了片刻就退回镇里。山贼奔着镇子就扑过去，刚进镇子，就