在各人手里接了沉甸甸的银子，心里自然乐得开了花。有那带队的校尉，就说自己与这泸城的守军，有些相交，自己又去找了那些贴己的兄弟，把这个极好的‘买卖’介绍给他们。蜀军军饷平日就发不起，这些军兵都是怨声载道，听了说这趟车队，护送着走一趟，就有大把的银子收，自然欣然从命。就有那说着算，手下有人马的校尉，安排了一队军兵，也答应着送商队到下面的宜城去。无忧王也吩咐吕征先给了那校尉些银子。
从泸城出来，这队护送的军兵知道商队豪爽，自然也拿着商队当天王老子伺候。
內里就有那名带队的头目，有事无事就往无忧王眼前跑。这人名叫唐金虎，从军已经十多年，大大小小打了十几仗，杀敌无数，但上面无人，居然被人把功劳全占了。他空有本事杀敌，没有本事钻营，三十多了，除了一身的伤疤，其他什么也没有。心里难免牢骚，又不能在军营中对人说，今日遇着无忧王，他看无忧王气宇非凡，为人大气，就把自己的的牢骚发作出来。
无忧王看唐金虎，人虽生得莽撞，但腹中却颇有计较。且听他语气，对于军中事体也都明了。又让吕征和他切磋了一二，倒是一个勇士。也就有了拉拢之意。听着他的牢骚，也不烦，但笑不语。
走了两天，前面已离宜城不远。唐金虎再次到了无忧王身边，叹息着说：马上要和工资分手了，心里实在不舍。无忧王也说着客气话。
正说着，前面驰来一队军兵，为首的是一员将领，他看到商队前也有一对蜀兵，就是一愣。唐金虎见是自家人，就上前招呼，但那将军喃喃的不能接话。唐金虎就起了疑心，再问了几句，那将军都答不上来，唐金虎也不管身份悬殊，就喝骂起来。
那将军被唐金虎盘问了一阵，正自懊恼，听唐金虎骂起来，也不由大怒，挥动手中的兵刃，就命手下的军兵动手。
段天河、路长风本在一边观看，看着情势不对，已然加了小心。暗暗吩咐做了戒备。此时见当面的蜀兵发难，也就各拽刀抢，迎了上去。
一时间两边几百人马就战在一处。这伙蜀兵似乎攻击的目标很明确，专有一队人冲着家眷的马车袭杀。好在那几名大理高手和吕征也围在公主车前守护，他们几个人武功高强，区区几十名蜀兵，根本近不了车前。有那些毁坏了几辆马车的蜀兵，见吕征等人护着公主的车辆，也就知道这辆车里定是紧要的人物，也纷纷冲过来。
吕征看着车辆四周围上来近百人，自己和七八名大理的高手应接虽绰绰有余，但敌人太多，难免有人趁空近了车辆。心里就有些发急，大戟就挥得更猛，又招呼虎贲军士过来协防。
无忧王身边是段天河和路长风，两个人死力拼杀，不叫蜀兵近了无忧王身边。无忧王只是冷冷的笑着。不时看看公主的车辆那边和四周战况。
段天河一边力敌眼前的四五名蜀兵，一面偷眼看无忧王，见无忧王气定神闲，心里也不由暗暗赞叹。
这队蜀军俱是骑兵，有三百多人。无忧王一行虎贲军习惯骑兵作战，也有战马，七八十人对阵对方的百余人，是稳占了上风。但路长风的镖师虽骑了马，但都不习马上作战，多半弃了马，在步下袭杀蜀兵，或是上了车辆，站在车上杀敌。唐金虎这队军兵有四五十人，倒是轻骑兵，应住了对方的四五十人。另有百余名蜀兵就围在公主车前冲杀。战况一时僵持，无忧王也看出这来袭的蜀兵绝非寻常的骑兵，这伙人的战力居然不输虎贲军多少，那在蜀军中应该也是精锐。再看唐金虎一面大呼大喊，一面指挥手下的几十人布阵迎战，几十名普通的轻骑兵，居然能顶住对方的攻击，看来这唐金虎倒是个可用的人才。
无忧王在这里暗自思量，那些来袭的蜀军见袭击未果，就在那将领指挥下，撇了当面之敌，集中向公主的车辆袭来。无忧王看看对方都冲到了公主车前。急忙对吕征喊了声：“闪开！”
吕征便和那几名大理高手翻身伏到马腹，紧接着就见那辆车的四边敞开，露出密密麻麻的箭头，一阵机簧声响，成百上千的弩箭射了出来。冲到车前的那些蜀军瞬间就被射穿，身上成了一个个血窟窿。
后面的蜀军见有机关暗器，急忙想回身撤离，而虎贲军已对他们形成了包围。剩下的百余人不消片刻，就被斩杀过半，有冲出去的，也被远远站着的大理高手和镖师劫杀了。
看看现场地上躺着的几百具尸首，无忧王吩咐马上查验他们的身份。
唐金虎也凑上前观看，发现那些骑兵岁穿了蜀军的军装，却并无蜀军的军牌，有几个身上还刺着楚国皇家护卫的标识。看来这些人都是楚军，想着扮作蜀军，来袭杀无忧王一行。
无忧王猜着，这其中恐怕也有蜀国的内应，放由楚军进境，再假扮蜀军，趁自己不备，就好得手。可惜遇到唐金虎，问些军中的事宜，楚军答不上来，露了马脚。
无忧王想了想就对唐金虎说：“恭喜唐将军了，你这一战，击杀冒充军兵的强贼，可是大功一件。不过你在这宜城可能领不成功劳，但回去泸城和将军说了，定可加官进爵的。”
说完又叫吕征拉过一辆马车，对唐金虎说：“这是一车金银，你着人在这看守。你马上带了这车金银回去，见了你们的主将，你就说原本是奉了他的命令护送这车东西给他，却被贼人盯上，袭杀你们，反被你们全部杀了。你那将军估计是会喜欢这车东西的，剩下的事情，你就自己处理吧。日后唐将军得势，记得我们齐瓷生意往来，多加照应呀！”
那唐金虎也不是蠢人，自然知道是眼前这位公子送了一个天大便宜。下了马，深施一礼，道了谢，就吩咐人守住现场，自己带了几个人，驾了马车急忙赶回泸城。
无忧王见唐金虎走了，就对段天河、路长风说：“我们此去大理边境只有不需一日的行程，已然到了这里，这些货物的掩护也不需要了。路总镖头，这车上的金银你带了，作为镖银，速速回去吧。其他人弃了车辆，换作轻骑，我们绕过宜城直入大理，与段王子会合。”
段天河待路长风等人也走了，才疑惑的问道：“王爷，刚才叫我好是担心，公主她们无恙吧。”
无忧王笑笑，对段天河说：“段大人，公主此时已经在你大理国境内了。”###第五章 用兵逼楚和
第五章用兵逼求和
在庆城的时候，无忧王就安排了人。到泸城悄悄带了公主和莹儿几个人，化妆成一小队蜀军，离了大队，直奔大理而去。
而他们继续带着大队行走，就是要吸引躲在暗处的敌人，寻机歼灭。
现在舍弃了车辆，二三百人分几队，快马加鞭，不用一天时间就过了蜀国边境，与等候在那里的大理国王子会合了。
段克坚前一天接到公主一行，安排在大营休息。自己依旧带了人在边境守候，直到接了无忧王和段天河回来，才率领前来接应的大军，浩浩荡荡返回大理。
大理山清水秀，是个多民族聚居的国度。无忧王一路和王子谈着军国大事，一路欣赏着沿途的美景。公主和莹儿也透过车窗上的纱帘，望着两边的风光，时不时发出一阵惊呼或是一阵欢笑。
沿路的大理国官府都举行了隆重的接待仪式，这样一路走走停停，到大理国国都大理城时，已经是半月之后了。
齐国公主和亲大理的消息也已经传了出去。楚国得到消息，也只能扼腕叹息。
银屏公主在大理城休息了几日，大理国王查了良辰吉日，就为王子和公主举行了盛大的婚礼。并传谕大理国举国欢庆三天。
无忧王和莹儿作为齐国派来的贵宾，在大理也受到尊贵的接待。
借着王子和公主完婚的大喜之事，大理国也在秘密征调兵马，各地的大理军队悄悄的向滇楚边境集结。一个月后大理国的五万大军出现在大理国与楚国的边境上。
大理军队的营帐前，无忧王齐祀和大理王子段克坚并马而行。段王子虽忙于大婚之喜，但闲暇还是愿意和无忧王在一起谈论天下大势。在大理的这段日子里，两人也成了好朋友。这次出兵对楚作战，国王以王子段克坚为大理军主帅，无忧王随军协调与齐军的联络。此时两人正观看战场地势返回帅帐。
此次大理国大军集结在贵城以西，楚军的守军据贵城而守。云贵多高山峻岭，易守难攻，楚军在贵城守军虽不足两万，但大理军若想一举攻下也绝非易事。
大理国出兵的同时，齐吴联军也从信城、随城、廊城、华城出兵，兵分三路向楚军重兵集结的武城逼迫。近三个月的时间，齐吴联军已稳稳的控制了所占楚地。从齐国和吴国征调来的官吏、移民也都在军队的护卫下分排在各处。楚人多反复，历来和越国有冲突，此次越过也在楚越边境部署了大军，越国的意图很明显：一是防范齐吴联军或是楚军对越国的进攻；二是看战局发展，以期坐收渔利。但越国在边境增加大军，楚国自然要加强边境的守军力量，如此在武城投入的兵力，便明显不足。
而随着大理国的出兵，楚国身受东西两面夹击，兵力不敷调用，只能再民间增加徭役，又不断激起民怨。楚国各地多爆发了官府与平民的冲突。加上齐吴与大理各国的奸细在楚地不多散播流言，刺激民愤，楚国内已是一片混乱。
楚国内也出现了两种不同的意见，一派是以大将军楚桓、楚棋为代表的主战派，主张东抗齐吴；西拒大理，南防越国。一派是以文臣为主的主和派，他们主张向齐吴割地议和，齐吴大军一撤，大理自然退兵，越国也就不足畏惧了。楚国国王楚镕，眼看朝中文臣武将莫衷一是，心里更是焦躁。最后便采取了折中的办法，一面令楚桓带军在武城积极备战齐吴联军；一面派楚棋带军抵御大理的入侵；同时命丞相东方胤秘密前往齐国，面见齐王求和。
楚国的丞相东方胤到了鲁城，齐王以平王出面与之商谈议和之事。平王与东方胤见面，东方胤为求主动，不肯示弱，绝口不提求和的事；平王也不说议和的事，只带着他在齐国各地游览。待东方胤转了几日，看着平王气定神闲，实在装不下去，才在平王府内，说起议和的事体。
平王态度明确，楚国多年对吴用兵，强占吴国土地人口，现今吴国成为齐国的姻亲国，齐国自然要为吴国讨还公道。楚国所占吴国之地，必需按吴国之提议归还。齐国此次用兵，军需费用颇大，现今齐吴所占之地，楚国必须割让给齐国以作赔偿。
东方胤坚决反对，他坚持要齐吴必须退兵，以原定吴楚边界为志，三方罢兵。楚国可以赔偿齐吴两国银两以作军费。
平王和他谈了两次，均无进展，平王就直接不再见他了。
而此时，武城之战正酣，楚桓与齐吴联军交战了两次，均吃了败仗，损失了上万人马，然后坚守不出。齐吴联军采取扎营对阵的战法，并不急于攻城。但大理军队却进展快捷，频频破袭楚军防线，贵城现在已成为孤城，甚至有大理的骑兵绕过贵城，逼近了铜城，而齐军信城军队也积极往西南推进，大有会合之意。
越国见楚国已无暇南顾，居然出兵侵入了楚地近百里。
楚国形势岌岌可危。东方胤再去求见平王，平