“本来是交由州县官吏收纳，但他们其实并无实权，且易遭叛民反抗；”回百应道，“王黼等人逗得皇上一高兴，就把这丰厚油水的税权交了下来，王相公一个人吃不完，这一路就奉送给杨戬、李彦这些人瓜分自肥。”
“杨戬跟我们素有交谊，李彦跟我们合作惯了，有深厚交情；”回千风补充道，“所以他们就把这些事交由我们来执行，他们就只坐收利润。”
“其实，”回百应纠正道：“说什么合伙情谊都是假的。他们查清楚了我们的底细，知道我们的背景与实力，所以才找我们合作——就凭我们过去有足够强取豪夺的经验和记录，正好合乎他们的要求和信任。”
“那也不尽是这样说。”回千风知道回百应这番话是自嘲，也是自践，更是自讽——不过，大凡领袖，他讽刺自己可以，那是他谦逊，也是他英明，你可不要傻得跟他一齐猛刺，万一他翻面还手，死的绝对是你，不会是他，“我们只是完全根据朝廷政策行事，也据皇上和相爷定略指示执行，大家都一致附和：现在天下太平，五谷丰收，这都是当今圣上身边有贤人，感应上天庆和昇平之故，所以应当享尽丰亨豫大、不妨醉生梦死。我们不管是否同意，只有照样执行。照章行事的好处是效忠朝廷，反正，我们反对也反对不来，我们不做自有别人争着做，我们在这儿一带威望够、份量足，由我们来处理，那些大官省事些，大家也听话些，有什么不好？”
“丰、亨、豫、大？”回百应冷哼一声，“那是蔡元长诓住天子的大话，也只有投其所好的话当今圣上才听得进去。自欺欺人，那是他的事。他们宦臣相济，狼狈为奸，咱们也挡不住。与其挡不住，不如顺势捞一笔，好过肥水流落他处。咱们不信这一套，但做的是这一套，至少还知道自己在造孽，不是在行善，这叫自知之明，就算咱不沾这趟水，这水也浑定了。我们不会像那些姓游的、姓池的伪君子，说是效忠，明是行善，其实所作所为一样是作威作福，压榨百姓，罔顾黎民，务求私利，徒负虚名！！他们那副虚伪面孔，哪比得上我们回家耿直实在！”
然后他问：“然而我还不知好处在哪里？”
回千风道：“杨戬、李彦这些宦官宠臣，要吞噬的财路实在太多了，于是，知州利大意、知府安德孙就给任命为这些事的总督、副使，专门搜刮民脂民膏，简直成了一伙明火执仗，打家劫舍的匪帮，上自金玉，下及蔬茹，无不笼取。”
回百应道：“这个自然。王黼拜相，他官大，懂奉迎，派杨戬、李彦去作转运吏，好像放两只耗子到米缸里一般。李彦、杨戬位高，承上意，遣安德孙、利大意这两个地方官去办事，也好比两只老鼠掉人了米缸里，可以魇食无忧了。”
回千风道：“不过，这洛阳五百里地方上他们可是多托我们专营攫取，他们好从中取利，一些不便由官府出面朘刮人们的事，便由我们来主理，官方总协其成。好处就出在这里。我们一旦势弱，地盘少了，影响力锐减了，他们收入也自然少了许多——您说他们能袖手不理吗？”
回百应怔了半响，终于露了笑容。
但笑容方起即敛。
第五回 一粒米摆放在耗子洞穴里
回百应马上表达了他的顾虑：“如果他们认为我们已不具备控制这地方和老百姓的能力，而去托另外一家去为他们做事呢？——你是知道的，洛阳不止我们一个帮派，也不只我们一个世家，他们虎视眈眈已久矣，我们现在若处于弱势，就会有人打落水狗，不见得对我们有利——利大意和安德孙这些家伙，更不是会念旧情、可以套套交情便可以摆平事的狗官！以前，他们还会给洛阳王三分面子，但现在他也移师京城，加入诸葛神侯一伙，苦斗蔡京、王黼势力，早已自顾不暇。”
回千风道：“是的。京师、洛阳、杭州、扬州、大名、苏州、成都各名城，势力实力都在转移中。”
对于利知州、安知府的劝问，他居然完全同意：“我也有这种顾虑。”
“如是，”回百应却完全不能理解：“那算是什么好处？咱们一旦失权、失势，就连生意也没了，那在洛阳城岂不是连容身之地也没有了？”
回千风这时才说：“不会的。利大意和安德孙能请托谁？洛阳现存四大实力中，‘小碧湖游家’是倾向蔡京的，‘千叶山庄’葛家的靠山是蔡攸，致于‘兰亭池家’，投靠的是蔡卞。三个姓蔡的，兄弟父子为权利、赂银，正斗个你死我活。只有我们不向姓蔡的靠拢。蔡京命远房本家亲戚蔡倬前来取络游家的人，联同小碧湖池中蜉蝣，大肆搜刮。蔡攸的妻兄韩格，官拜户部侍郎，正图染指西京路漕运美缺，与葛家那些不成大器的妇孺丫环来个偷龙转风，通奸之外还来个通财，私通之后又来通敌。蔡卞也不甘后人，明为募商运粮供应边地，实只谋搜刮，跟刺史罗俄斯要捷足先登，把京西路的瑰宝尽成他们囊中之物，他们不便明着干的，就交‘兰亭池家’暗着来。他们表面上是一门三父子，暗里是一家俱小人，正争得如火如荼，各不相让；铢锱必较，你死我活。我们呢？上有王黼顶住半壁天，啥都不怕。蔡京年纪大了，人也老了，作孽多了，已渐失宠于圣上，还能撑多久？我看蔡家气数当尽。王黼此际在圣上跟前火红得很。利知州、安知府都是王应奉司派出来的人，岂能不听命于他？一旦听命于王提领大人，就不能再用蔡家的人，如此一来，池、游、葛三家均不能沾——他们不找我们，还能找谁？何况这些当官的都知道：咱们这家子跟王相公的过命交情？他们敢不卖这个账乎？！”
回百应听他分析得头头是道，但仍抓住要害，问了一句：
“就算王黼非要找我们合作不可，我们现在处于弱势，那也不是好事呀！”回百应始终耿耿，“这可教人给照扁了！当官的全是长着狗眼？”
回千风胸有成竹地道：“所以王相公决不让我们输给蔡家。”
“他也失不起这个面子。”
回百应的眼神亮了。
像两点红火。
——在他眼里面的光芒，仿佛是用敌人的血焚烧而发亮的。
他干咳一声：“你刚从汴京回来。”
回千风答：“是。”
回百应有点干涩的问：“可是王相公要你带回来了什么消息？”
回千风知道这是自己报功的时候了：
他曾考虑过把这等镇得住场面的消息暂时捂住——毕竟王黼召见的是他，请托的是他，率先知道朝廷动向的也是他，只要他一意瞒住，待发展到有利自己的好时势时，不管拿作造反还是叛逆，或在打倒了取代之，还是谈判夺了权，都很有用。，只不过，刚才只不过谈了一番话，回百应已赏他俵籴供应军储的美缺，使他觉得不能有这私心，甚至理应回报总堂主的美意——何况，情形清楚得很，如果没有回百应主持大局，“妙手堂”还真是不成局面，他回千风仍未到这个声势，也没有这个权威。刚才林乃罪在回百应面前对他推许，他甚至还有点意外。他以为堂里的人暗底里并不服他。如果回绝不死，早就要铲除他。回百响就恨他人骨。以前还有个“七杀煞星”回一铭，曾三次要击杀他。甚至有段时候他还感觉受到林乃罪的跟踪，回一铭的阴魂不散，而招展书对他也不友善。代表“妙手堂”出去跟朝廷、高官、权贵买交情谈利害，他游刃有余；但武林中、江湖上，乃至洛阳城里，对他好像风评不好，很有偏见。这点也是促使他无法“更上一层楼”的大憾。他以前的记录、声誉、声誉不太好。
——枉他能搬救兵，有强援，可以使“妙手堂”起死回生，但却又有什么用？
蛇无头不行。
——群龙岂能无首！
他要成事，得靠回百应；要成大事，仍得要仗“妙手堂”。
于是他带着压抑不住的奋悦，道：“幸不辱命，要钱要命”，答应前来，听候差遣。”
回百应听了，人没有笑，可是在他用力抓搔胡须的时候，发出喀啦喀刺的声响，好像胡须正在腮上发出笑声。
“他肯来？”
“肯。”
“价钱贵不贵？”
“事成后，凡事都要分一成。”
“贵。”回百应肯定地道：“可是值得。”
“不过他现在却不必要我们马上付账。”
“——我们非亲非故，只合作过两次：他就那么信任我们！？”
回百应反而怀疑了。
——真精明！
回千风心里这样暗叹。
“不错，他还不致于那么信任咱们，”回千风道：“可是王相公出面说了话，他就不说其他的了。”
见回百应仍有疑虑，所以回千风更索性亮出了此趟赴京的“底盘”：
“总堂主要我们到京师，向王相公请救兵，王相公就把他身边‘四大侍从’‘光天化日’中的‘化骨龙’陈化擢升为京西南路通判，赶来协助我们攫权行事。”
回百应的表情似乎并没有什么重大的改变，但回千风已感觉到他整个人都不一样了。
只听他道：“也就是说：咱们无论在明在暗，都撑得起、撑得住、站得了阵脚了。”
回千风道：“对，咱们不但布下了局，还摆下了阵，设下了地雷，任游、葛、池三家去踩！”
他补充道：“如果没有方邪真给我们这一连串的打击，王相公可能还不致派出他的亲信、大将来协助我们。”
他总结似的加了一句：“这就是我说的好处。”
回百应整个神情，都舒闲了下来，他现在整个人，都不像刚才像是一只慓悍的怒虎，盘踞在太师椅里，而只似一块粗厚的面团，瘫粘在枋木座上。
他还自言自语的低声说了一句：
“只不过，洛阳城里，现在就像是一粒置放在耗子洞穴里的米粒，谁眼快谁心狠，谁强谁悍就谁吃着。”
他的语气虽低，但仍是让回千风听着。
不过他心里还有一句，是回千风听不到的：
“——可是一粒米又怎够一群耗子吃？”
第六回 廉贞煞星
接下来的一句却肯定是让回千风听见的，而且还是听得一清二楚的：
“为今之计；你认为该当如何进行反击计划？”
回千风沉吟了一下。
只一下子。
他沉吟不是现在才考虑对策，而是该不该把一早考虑好的对策向回百应直说。
但他决定还是说。
因为回百应已重赏了他。
回百应在犒赏他的时候，还不知道他已说服了王黼，请动了陈化，还有“要钱要命”这等高手助阵。
所以这才使他深为感动。
“目前给目为‘洛阳四大势力’中，以哪一家最弱？”
他反问。
答案是较为明显的：
“千叶山庄”葛家。
——葛家上一代高手多已死干死净，“女公子”葛铃铃毕竟是女流，只大管事司空剑冠是个不世人物，另外，还深得另一世家子弟温放白的大力支持，但一向让人觉得缺少雄心斗志。葛家欲振乏力。
回千风又问：“这四大世家中，本来最强是哪一家？”
回百应这回反诘了一句：“你说呢？”
回千风立即答：“咱们回家，‘妙手堂’回家。”
一点也不错，洛阳四大世家中，本来战斗力和杀伤力最大的，正是“妙手堂”回家。
回百应长叹了一声，神情落寞：“本来是的。但近三个月来，我堂折损高手十数，小绝阵亡，二叔重伤，刚在昨夜武曲兆电，不听我劝，提前对那狗日雷肏的小邪神发动埋伏，结果，不但毁了‘悲回风’大阵的精锐，连他自己也丧了命！我们的锋头，近日已让‘兰亭池家’掩盖。”
“我回来的路上