在他面前百步外，一人一骑渊停岳峙，稳若泰山。马上骑士头戴金盔，身披金甲，长矛横胸，胯下一匹赤色骏马。虽然看不清对方的面目，许惊弦的心里却清楚地知道这位金甲大将正是当朝大将军，被誉为天下第一高手的明将军。他是杀死林青的罪魁祸首，也是许惊弦不共戴天的仇人！
震耳欲聋的雷声蓦然响起，一道闪电划过天际，狂风吹乱许惊弦的头发，却吹不散他那高昂的斗志。他低喝一声，平举显锋剑，缓步往前冲去。
这是他与明将军乏间最后的决战，只能有一个人能活下来。既然命运注定了 这一场无从逃避的对决，他就只能无所畏惧地勇敢面对，用宝剑和鲜血了结彼此 的恩怨。
明将军放声大笑，掌中长矛轻挥，霎时锣鼓喧天，旌旗招展，在他身后出现了无数士兵，足有数万之众，严阵以待，随时准备发起冲锋。而明将军则策马缓缓退入阵中。
许惊弦喝道：“不要走，你若是英雄好汉，就与我单独决战！”
明将军道：“等你能过得了我手下这一关，再来找我吧。”数万大军铺天盖地拥来，一场寡不敌众的拼杀即将开始…
忽听身后一阵喧嚣，回头看去，却是宫涤尘率着御泠堂弟子前来接应助阵，鹤 发、童颜、多吉、白玛、斗千金等人皆在其中，同来的竟然还有大群苍猊，数目几近千只。
“为了杀死师父的仇人，我先杀了另外六个人。”宫漆尘的□中却发出那青 衣人的声音，”所以，你要想杀死明将军，也必须先杀死其他人。许惊弦大叫：“我只想替林叔叔报仇，不要杀死无辜。“ 宫涤尘冷然道：“一将功成万骨枯。这就是成功的代价！”
他的面容随着说话声 而不断变换，最后突然就成了简歌的模样，手持一面半尺长短黑势勘的青霜令。 青霜令上刻着变幻不定的古怪花纹，正是那诡异的悟魅图。蓦然青霜令从中裂开，— 幅白绢从中飘出，上面写着几行字句，最醒目的就是四个大字：神兵显锋！
御涂堂弟子□中高呼：“勋业可成，破碎山河！ ”个个若猛虎般奋勇争先，两军交接的刹那间，整个大地立刻被鲜血染红，濒死的惨叫声惊天动地。 许惊弦愤然道：“我不做你们杀人的工具，我要回家。”
简歌大笑：”事到如今，还由得你么？”—群御泠堂弟子把许惊弦夹在中间，口中发出奇异的啸声，往明将军的大军冲去。_
就在此时，斜刺里忽又杀来一队人马，当先一骑手持一面大旗，旗上写着三个 大字“焰天涯”。那名骑士是名女子，面容似有几分像骆清幽，又似有几分水柔清的 影子一对明眸光彩眩人，不过许惊弦可以肯定从未见过此人。
“小子，有种就去涪陵找我吧……〃那陌生女子冲至许惊弦身前，玉臂轻挥，展开掌中大旗，席卷天地，将许惊弦罩入其中。
许惊弦大叫一声，蓦然睁开眼睛，原来竟是南柯一梦。 天色已亮，抉摇在他耳边低低鸣叫着，一面用翅膀轻拍着他的面孔，在梦中却化作了御泠堂弟子的奇异骑声与那面卷住他的大旗。
许惊弦渐渐清醒过来，发现自己侧卧在那间小屋的木床上，一时只觉口干舌燥，满嘴发苦。慢慢想起昨夜与那青衣人相识共饮的经历，环目四望，那青衣人早已悄然离去，不知去向。床头边还放着一件蓝色长衫，长裤，用一锭二十两银子压住，别无留言。
若依许惊弦平日的性格，定会觉得对方留银赠衣颇有些施舍的味道，决不肯收。但经过与那青衣人一夜相处，知其虽然性格孤傲，却是至性至情之人，行事仅凭本心，全不顾世俗眼光，自己若不收下，反倒显得小人之心。更何况他离开斗千金时走得匆忙，根本未想过多带些银两，目前确是囊中羞涩，在锡金时还可随意找个牧人家帐篷打尖，在中土却是无钱寸步难行，这二十两银子可谓是雪中送炭……如此一想，心中甚觉温暖。
他宿醉初醒，全身发软虚弱无力，本想撑起身来去找些水喝，却是连手指头也懒得动弹一下。回味着梦中的经历，暗忖古人云：“日有所思，夜有所梦”，梦里的一切是否有所蕴意，或是自己内心深处思想的流露？当想到那陌生女子手中大旗上的“焰天涯”时，忽然灵光乍现，忆起昨夜醉意朦胧间曾听那青衣人拜托自己一件事。
“如果有一天你到了焰天涯，帮我给封冰女侠带句话，就说：‘天湖已逝，恩怨尽断’！”
提及封冰与天湖这两个名字，立刻令许惊弦想起江湖上的那段传奇。
二十余年前，京师北城王策动禁卫军统领秦天湖谋反，禁卫军副统领魏南焰奋身而出，乱军中一箭射杀北城王，又力败秦天湖，将一场危机化为无形，自此被御封为太平公子，与京师凌霄公子何其狂、乱云公子郭暮寒、天下第一美男子简歌并称四大公子。
随后十余年间，太平公子魏南焰是朝中唯一能与明将军争锋之士，直到六年前失势丢官，魏公子被明将军所迫，一路逃亡到蜀地，终在峨眉金顶上被天湖传人楚天涯与北城王之女封冰合力所杀。从此京师四大公子仅余其三，但江湖人提及昔日魏公子之威名，仍大多竖起手指，赞一声英雄！
其后魏公子手下的第一谋臣、素有“公子之盾”之名的君东临辅佐封冰在滇南楚雄共建“焰天涯”，成为江湖上唯一公开对抗明将军的组织势力。女侠封冰也因此被江湖上列为白道“夏虫语冰”四大高手之一，与江湖第一大帮裂空帮主夏天雷、华山掌门无语大师、以及白道第一杀手虫大师齐名。
仅凭“焰天涯”之名，即可看出封冰与魏公子、楚天涯之间某种微妙的关系，所以虽然封冰为报父仇杀死了魏公子，但君东临亦甘为其所用。不过江湖传言纷纷，真实情形如何，大概只有当局几人才明白。
想到这里，许惊弦终于明白了那青衣人的身份。他既然是楚天涯，那么小木屋后那座坟中，埋的就必是昔日名震京师的太平公子魏南焰！
许惊弦再也忍不住，一跃而起，来到屋后两座坟前，深深鞠了三躬。
魏公子向来是他崇敬的人物，想不到一代枭雄，埋骨于此，却连墓碑、铭文都没有。或许这是出于魏公子的本意，但念及他生前辉煌，死后不过几杯黄土掩身，怎不令人扼腕叹息！
一将功成万骨枯！枯的又岂止是那些无名的将士？剑客英雄也罢，王侯将相也罢，任你豪情盖世，权倾天下，到头来谁也逃不过老天的惩罚，最终两眼一闭，什么功名利禄也带不走……
可是，虽然人人都明白这个道理，却还都堪不破，为了那浮名空利争得头破血流，虚耗一生亦执迷不悟。
这一刻许惊弦心潮起伏，浮想联翩。从小他就幻想着日后做一名冲锋陷阵的将军，或是立下不世功业的大英雄，如今却惶然不安地发现，在理想与现实之间，他已不懂得如何取舍。随着年龄的增长，到达理想的距离也随之变得更远，付出的代价也越来越昂贵，仿佛再难触及。又想到再过四天的正月二十日，恰恰就是暗器王林青的忌日。三年前林青在泰山绝顶与明将军决战身死，坠落万丈深渊，尸骨无存，自己却无法在他灵前守孝，只能遥寄哀思。他回忆着暗器王的音容笑貌，低低吟着那天命谶语中的“勋业可成、破碎山河”之句，不觉痴了。
在这个初春的清晨，峨眉金顶之上，一位少年静静坐在那无名坟茔前，魂游物外，浑不知时光几何。
蜀道难行，与内陆的物资交易多走水路。而位于金沙江边的涪陵城，西连渝州，东接万州，得地利之便，是为蜀东重镇。
冬季水浅，船行不便，如今到了早春时节，客商往来渐渐频繁起来。黎明刚过，旭日初升，晨霞未散，便已有许多船只挤在码头上，包着白头巾的船工们或摆渡乘客，或装卸货物，开始了一天的忙碌。
而与那码头一派繁华景象截然不同的是，在金沙江中央的一座小岛上，却孤零零地停着一只小船。江水波涛沸荡，滔滔急流激起迷蒙云雾，江心孤屿若隐若现，仿佛是一处与世隔绝、弃绝红尘的世外桃源。
一位蓝衣少年在船头负手而立，他十五六岁年纪，身材颀长，面容英俊，腰佩长剑，肩头上还立着一只黑色的大鹰。江声浩荡，他却全然不闻，只是遥望着江面，神情萧索，陷入沉思之中，浑如一尊雕像。
船夫是一位四十余岁的汉子，正蹲在船舷边抽着旱烟，心里不停犯着嘀咕：这个少年出手阔绰，一早雇了船来到这江心孤岛上，然后就望着江面将近两个时辰一动不动，只是偶尔发出嗟叹之声。看他佩剑携鹰，仿似闯荡江湖的剑客，行事却像个多愁善感的书生，实在令人捉摸不透。而那只鹰儿也十分古怪，江面上不时跳起几只鱼儿，它却望也不望一眼，仿佛定在少年肩膀上一般。这几日涪陵城本就不太平，若这个少年是来寻事的，可莫要连累自己。想到这里，船夫心头不安，便将旱烟杆在船头上重重磕了几下。
蓝衣少年听到响动，似乎感应到了船夫的不耐烦，回过头来道：“船家可另有事情么？”
船夫缩了缩肩：“无事无事。只是江风太急，有些寒冷，可打扰小哥了么？”
蓝衣少年笑了笑：“劳烦船家啦。你也不用陪着我吹风，去船舱内避一避吧，再等一会我们就走。”他本是心怀旧事，面容冷漠，但这一笑露出腮边两个酒窝，忽而变得和蔼可亲，犹若邻家少年。
船夫瞅见蓝衣少年的笑容，心头大定，与他攀话道：“听口音小哥是外地人，不知是路过涪陵，还是要进城？”
“有什么区别吗？”
“若小哥只是路过，那就还是不要多逗留了。咳咳，我没有别的意思，只是这几日涪陵城中有些变故，怕你惹来麻烦。”
“有何麻烦？不妨说来听听。”
船夫的神色有些紧张：“我听几个兄弟说，今天三大会齐齐出动，涪陵城只怕要发生大事情了。”
“三大会又是什么？”
船夫瞧少年与当地势力无关，松了口气：“看来小哥果然是外地来的，不了解涪陵城的情况。涪陵城虽是个小地方，但小地方也有小地方的好处，比起渝州与万州那些大城来说，官府的势力便弱了些，真正控制涪陵城的乃是各家商会。其中尤以船、牧、盐三家商会势力最大，便称之为三大会。表面上是商会，其实就是打着商号幌子的地方帮会，什么三教九流的人都有，据说那铁楫会会长欧阳永、驰骥会会长杜渐观、井雪会会长赵凤梧，都是江湖上有名的一方大豪。谁得罪了他们，涪陵城中绝对没有容身之地。”
“你们在这些帮会的夹缝中生存，岂不很艰难？”
“那也不尽然。两年前三大会结盟时，便订下了一致对外，绝不骚扰涪陵成百姓的盟约，有他们维护治安城里倒是稳妥了许多。何况家有家法行有行规，各自订下统一的规矩也减少许多生意上的纠纷。�
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