猫食盆，居然是西凌王室特供的瓷盘……由于要搞到这类特供品比较麻烦，叶氏工坊也只弄到少量样品，研究工艺。叶问机对这种东西还是很熟悉的，马上就笑着告诉了叶问玄和叶问筠。而叶问机这么一开口，倒是让胤黎又吓了一跳。连叶家的孩子，对西凌王室的了解也那么深了？但对这几个孩子来说，他们看出来，胤樱是真的很喜欢这几只小猫的。
叶问筠向来是不怎么在乎什么规矩不规矩的，悄悄走了上去，就在胤樱的身边蹲了下来。胤樱戒备的看了一眼，但随即注意力又回到了猫的身上。
“以前没着过？”叶问筠问道。她可比胤樱着实大着几岁呢，问得很有点姐姐的样子。
“嗯！”胤樱用力点头。
“这是我以前养的小猫呀，我以为没人照顾它们了，既然你也喜欢，你要好好照顾它们哦。你能做到，我就让它们留在这里。”叶问筠温和的说，但却带着点不容置疑的味道。
“嗯，我好喜欢它们的，一定好好照顾它们。”胤樱又一次用力点头。
子们之间的外交，就随着这几只小猫展开了。叶问筠是备受宠爱的，可身上却也没有骄矜之气，只是天性自然，有什么说什么并不加以掩饰，这种性子极是讨人喜欢。胤樱很快就和叶问筠粘在了一起，两个小女孩俨然认识多年的闺蜜似的。
胤樱原来也只能在绣苑里玩耍，使团的大人们有太多事情要忙了，自然顾不上她。可现在，有叶家这兄妹三人领着胤樱在丹阳玩，可比原先闷在院子里强多了。
恰逢新一届的行军棋大赛，叶问玄、叶问机可是少年组去年的冠军，他们组织的云州联队强手如云，而为他们打气加油的亲友团却也强大到了一定程度，现在，又有胤樱加入。虽然暂时还不能对外界公布胤樱的身份，但这么个漂亮的女孩，无论何时何的总是会受到大家的宠爱的。
胤樱沉浸在这种和身份地位无关的关心和游戏的快乐中，可胤黎却吓出了一身冷汗。叶问玄、叶问机虽然参加的是少年组，基本上来用的是精简的行军棋大战略规则，但这种战棋推演里包含的基本的战略战术思想却是不会变的，还是那么写实。叶问玄的全局思考超强，在同龄人中几乎没有对手，而叶问机因为有着极为敏锐的数字感觉和计算力，在具体的战役、战术级别的对抗中很占便宜。他们的团队里更是有好几个戴家、谈家、卓家的子弟，还有几个都是云州战将的孩子，每个人都有自己在团队中的定位和作用。
第一轮比赛的时候，胤黎只不过出于捧场的想法，抽空去看了一下，没想到一看就是一身冷汗。第一轮比赛，他们抽到的居然是西凌北方战局的模拟对抗。其实，在这种设定里，西凌的军力估算是大大加强的，加强到了双方均势的程度。而抽到了云州大军的叶问玄、叶问机分明觉得很无聊，种种方略，他们在书房里听得太多了。而对云州的部队，大概没有任何一个队伍比他们这帮孩子更熟悉了，几个孩子，居然也摆出了水银泻地般的华丽攻势，打得对手几无招架之力。之后，胤黎就留上了心，每场必到，结果越看越惊心。第二场模拟云州攻略北辽，叶问玄抽到了北辽军，这倒是让他们极为兴奋。他们利用北辽的战略纵深，大打弹性防御作战，不断集中兵力进行作战，得胜之后又迅速疏散撤离……他们放弃了燕京，却将本来明显占据优势的对手拖死。整个作战模拟到了整整五年之后……如果单是叶问玄、叶问机这一队表现出色倒也罢了，可他们的对手同样很强，进退有据，作风极为顽强。之后几场也都是模拟各个不同时期的战场，少年组之所以采取这种形式，就是考虑到让孩子们的父兄们可以有内容教给他们，或者至少有些现成的案例可以参照，也算是降低了很多难度了。但胤黎却觉得，东平的这帮孩子太可怕了。
这些战役战术方略，都不必是这些孩子自己的想法，光是他们能够在棋盘上基于自己的理解将这些方略付诸实施，就足够可怕了。他们才多大啊？只要略略经过军队熏陶，了解军事的实务，一个个都能很快进入状态。一个从上到下所有的军官都在思考，却又能统合如一的军队到底能有多可怕，谁都不知道。胤黎觉得，战争还是自己这一代人解决了吧，到下一代，不知道该打的多丢人。至少西凌王室的年轻一代里，别说能和叶问玄、叶问机比，就算和他们麾下的几个分指挥相比，恐怕都不如。少年组如此，成年组更不必说了。谈晓培都坦诚每年的行军棋大赛，军方有专门的人员在成年组那边收集各种有特色的战法加以研究，不断提炼新的作战思路，避免陷入传统战法的窠向。而那些展露出才能的人，也会有展示他们能力的机会，有些人只是擅长行军棋，对于军队实务没什么天分，那他们也至少能够有机会向军官们阐述自己的思路，那些有指挥才华的年轻人，有很多都进入军队。每年的第一第二名，更是铁定进入血麒军。现在的血麒军是不折不扣的强力作战机构，自然不能把督军的位置给他们去玩，却还是让冠亚军们有至少半年时间的“见习督军”体验时间，感受血麒军的独特魅力。
炫耀武力虽然的确在谈晓培的考量之中，为了坚定西凌使团成员们的信心和决心，可这时候，谈晓培的布置还没开始呢？
“樱儿，我们去云州玩不？”结束了少年组的比赛，拿到了预料之中的冠军之后，叶问玄、叶问机倒是很没心没肺的整天跑去工坊里玩，但叶问筠却有点百无聊赖了，她索性向胤樱提出了这个邀请。叶问筠想念那些在叶家堡的小小的动物园里的可爱的小家伙们了。
叶家上下都有一个不算很好的习惯，就是喜欢跑去茶社和现在日益在东平流传开来的咖啡馆里休憩、消磨时间。茶社还算是比较传统的模式，只是喝茶无限量供应茶点的经营方略被谈玮馨发掘了出来，虽然都不是多精致昂贵的东西，但为了免费的东西花更大代价消费，这是可以贯穿使用数百年的经营策略。而东平内府还掌握着非常丰富的茶叶资源，让旗下的著名连锁茶馆寒舍不断发扬光大，现在在东平全境，已经有超过一百五十家连锁店了。至于咖啡馆，形式就新颖得多了，叶韬和谈玮馨，原来可都是个中老手。在涯州、海湾地区能够提供充足的咖啡豆的情况下，将旗下咖啡馆分成了定位不同的几个系列：星巴克的名字不好解释出处，最终还是被弃用了，但书店结合咖啡馆的“渡口”，提供各类精致糕点的“役屋”，有美味的简餐的“沃歌”，还有立足于街头，提供装在纸杯里的随行咖啡的“街客”，一个成长中的咖啡消费市场被慢慢打造了起来。
叶家这几个孩子，在丹阳最喜欢的还是位于弈战楼这一片建筑群里的蓝山咖啡馆。叶韬亲自设计的咖啡馆有三层高，呈阶梯状，二楼和三楼的宽敞的露台从来就是非常受欢迎的地点。而落地的大玻璃窗，则让咖啡馆的室内在冬天蓄积着足够的热量，温暖如许。咖啡馆内的桌椅都是专门设计的，尤其是那些椅子，后世熟悉工业设计的人都会认出，那就是名闻遐迩，有着Y型靠背支架的椅子。叶家在咖啡馆三楼，还有个固定会使用的小小的包间。说起来算是办公室吧，只是办公桌靠着墙，只有很小的一小块地方而已。倒是靠着窗的地方，摆开了舒适柔软的沙发和浮现着美丽的木纹的茶几。一帮孩子聚集在这个包间里，但咖啡在他们十四岁之前，是不给他们喝的，精心调制的奶茶等等饮品似乎更能引起这些孩子的喜爱。还有其他咖啡馆现在还没办法敞开供应的热巧克力，在蓝山同样数量充足。涯州的可可种植仍然在摸索中，现在产量还是很有限。
胤樱这些天，每天也都跟着叶家兄妹还有队伍里的其他成员一起来这里休息，热巧克力已经成为她最爱的饮品。而在这里，那些参加比赛的家伙研讨战术，胤樱就凑在叶问筠的身边，听她讲述云州、奔狼原、刚铎的种种。
口说无凭，叶问筠还能叫人取来一本本相册。在其他技术上，叶韬这些年还有些听之任之，只是指导而已，只有摄影技术，那是他始终亲自抓的技术体系。现在叶氏工坊出品的相机，虽然肯定还是机械式全手动操作，但在性能上已经非常不错了，叶韬一家都喜欢拍照，不管是用于侦察还是记录行程，摄影术都是很有用的。对于其他人来说，还得考虑照片的成本，摄影术毕竟还是昂贵的应用技术。但叶问筠她可不管这个，需要胶片只管问父亲开口要，从来就是有求必应的。而她的相册里，也有了许许多多充满生活情趣的，内容极为温馨的照片，光是动物园里那些动物，她就拍了足足有四百多张照片，还有就是在野外偶尔看到的各种生物，也有相当数量。这些照片，彻底唤起了胤樱的兴趣，让她从心底想去云州看看。
胤樱回去和胤黎一说，倒是让胤黎有些为难了。胤樱在短短不到十天内就和一众小孩相处甚欢，俨然进入了东平的衙内社交圈，这实在是意外之喜。可去了云州，这就让他们这些使团成员们挠头了。到底要不要跟着去？去多少人？而胤樱的云州之行又会有什么后果？
“要说在整个东平，最开心的就是叶家的孩子们了。”胤黎和谈晓培聊起几个，孩子们的事情的时候，谈晓培开心的说。聊起孩子们的这些话题，倒是让总是比较沉重的会议顿时轻松了起来。
“为什么呢？”胤黎不解，可在座的那些东平大臣，对谈晓培的话显然是非常赞同的。
“他们可以自己选择朋友。”谈晓培解释道：“连我那几个孙子都不行。玮明和玮然两个家伙太忙了，顾不上教育孩子。可我那两个儿媳，门户之见还是挺重的，虽然这几年里好了很多，可要让他们放任孩子去和平民百姓、或者是商人的孩子们结交，心里总是不舒服的。叶家的孩子就不是，庞家、高家原先都和叶家关系不怎么样，去年一次游园会上，叶问玄、叶问机两人，觉得高家的小子很有点意思，想要认识一下。还有御史大夫陈晨家的孙子，弈战棋的高手，叶问玄想邀请他加入自己的队伍，叶韬是亲自登门，和这几位说明了来意，说让孩子们的事情归孩子们的事情，而他们不管是抢生意还是弹劾他，一切请照旧。此等风度，别说我东平，哪怕全天下也不多见吧？”
胤黎点了点头，为了西凌的事情，叶韬往返奔波，这几天可辛苦了。胤黎也只是约略得知，叶韬去了一次西凌，然后又迅速返回，加起来都没超过一个月的时间。这种速度，也让胤黎颇为惊心。叶韬能这么来，那意味着东平至少能够调动千人级别的战力进行这样的调动，而很多情况下，千人级别的战力能够完成的事情，足以改变战局了。胤黎也由此得知，东平在西凌早有部署，恐怕，东平无论何时何地都不会向他们透露这些部署，但至少当下，让胤黎对这一次和东平的配合多了几分信心。
叶韬也的确是个很奇特的人，谈晓培所说的，的确像是叶韬的风格，而这也让胤黎越发感兴趣了。胤樱留在丹阳，起到的同样是质子之类的作用，只不过这个人质现在过得很愉快而已。想到此节，胤黎对胤樱要跑去云州玩，也就没什么意见了。
“其实，我对云州诸种事情，也很感�