一切进展顺利。
下午的训练课结束之后，楚中天带着里贝里和梅里先生在训练基地外见面。他把两个人互相介绍了一下，就让他们自己去谈了。
“不要着急，先去我家，我们一边吃晚饭一边谈。”里贝里对梅里先生笑道。
严格来说，梅里不算第一次见里贝里，但却是第一次接触里贝里。他离开梅斯回英国的时候，里贝里正在被当地媒体猛批“除了埋头带球什么都不会的傻小子”。没想到几个月不见，这个“傻小子”竟然成了楚中天口中“很有发展潜力的”球员了。
一行三人坐上里贝里放在停车场的那辆二手标志车。
“您瞧，梅里先生。”里贝里坐在驾驶席上回头对两位说，“我这辆车很破旧，我一直想换，不过没钱。”
詹姆斯。梅里点点头：“嗯……看上去确实不太新。”
这车楚中天可不陌生。他第一天去梅斯训练，半路上就看到过这辆车。当时它正被三辆闪灯的警车包围着，那也是楚中天和里贝里的第一次见面。事后他们谈起这件事情的时候，楚中天还会取笑里贝里呢。里贝里就毫不示弱地反唇相讥：“最起码我还会开车，比你这个不会开车的人强多了！”
三个人来到里贝里的家中时，楚中天也注意到里贝里的这套公寓并不宽敞，和自己所住的那地方差不多。家里的陈设相当简单，和一个普通人家没什么两样。在这里看不到那些奢侈品，除了必要的生活设施之外就是一些小装饰品了。
里贝里的妻子站在屋里欢迎他们。里贝里向大家介绍道：“这是我妻子瓦希芭（Wahiba）。瓦希芭，这位是我在球队里的朋友楚，一个中国人。这位是他的经纪人，詹姆斯。梅里先生，一个英国人。”
“你们好！”瓦希芭微笑着向两个人打招呼，然后又小声问他的丈夫，“他们听得懂法语吗？”
“放心，宝贝，完全没问题。”里贝里亲了亲妻子，“去准备晚饭吧，今天我们要留他们在家里吃饭。”
“好的，你们慢慢聊。”瓦希芭向两个客人告别之后就转身去厨房了。
“你的妻子可真漂亮。”楚中天夸赞道。实际上瓦希芭只能算普通姿色，和那些球星们的美女老婆相比差远了，但是气质不错。
里贝里就喜欢听这个，他得意起来：“是吧？很漂亮吧？我选的哪有不好的？”
接着他示意大家坐下来。
“在我最穷最落魄的时候她就认识了我，这么多年一直跟着我，哪怕我没球踢只能在建筑工地打工的时候她也没有嫌弃我。你们知道的，我脸上……”里贝里抚摸着自己脸颊上的那道吓人的伤疤，“这是我两岁的时候出车祸留下来的‘纪念’。老实说，以前我很为自己这副长相感到自卑。那时候我不喜欢说话，也不开玩笑，甚至脾气还很暴躁……只要有人敢说我的长相，不管说好话还是坏话，我都就会扑上去揍他一顿。可是你们知道是谁改变了我吗？”
里贝里看着厨房中那个忙碌的背影，满含深情。
“是瓦希芭，我的妻子。我认识她的时候，是个什么都没有的穷小子，而且因为长相遭人嘲笑戏弄……”
里贝里诉说起前尘往事，声音就低沉了许多，和那个在队友们中间肆无忌惮开玩笑的里贝里完全不一样。
楚中天也没想到里贝里的过去竟然有这么多故事。他安静地听着，不发出任何声音，生怕因此打断了里贝里的思绪。
“她和那些人都不一样，知道吗？她曾经捧着我的脸，摸着我这里，”里贝里指着自己脸上的伤疤，“说那是我最美丽的一部分。以前也有人说过类似的话，可他们都是在嘲笑我而已。我却在第一次听到她这么说的时候，坚信她本意就是如此，她就是喜欢我，喜欢我这里。很奇妙，我都不知道为什么会有这样的感觉。但从那个时候开始，我就爱上了她。为了她，我愿意做任何事情。”
“瓦希芭是出生在摩洛哥的阿尔及利亚人，一家人都是虔诚的穆斯林。为了娶她，我也改信伊斯兰教，成了一个穆斯林。你瞧，楚，我们家里没有酒，那是因为穆斯林不能饮酒。我为了她还专门去学了《可兰经》。所以……”里贝里收回充满了柔情的目光，转而看向梅里和楚中天。“为了不让她跟着我受苦，为了让她过上好日子，为了让她证明当初跟着我是正确的，无论怎么样我也要赚更多的钱，梅里先生。”
“真是个令人感动的爱情故事。”梅里笑了起来，“如果我们签约，我想我会尽力帮您完成这一切的。不过，弗兰克，您必须知道，您的收入是和你的表现挂钩的。所以，在您向俱乐部提出更高的薪水要求的时候，您在场上必须有与之相符的表现。”
“这没问题，我坚信自己的实力。”
“您需要取得更多的进球和助攻。技术统计好看了，薪水也会好看。”
里贝里现在其实还是有些独，不过已经比最初那几场比赛好多了。
虽然主教练让。费尔南德斯和楚中天都提醒过他，让他多传球，多寻求配合，可他就是喜欢自己带球突破的感觉……
“这个……我会努力做到的。”里贝里举起了双手。
这个时候，他的妻子瓦希芭出来通知他们可以开饭了。
“让我们先吃饭吧，我相信梅里先生您一定饿了。”
梅里笑了起来：“您说对了，确实饿了……”
这顿饭吃得很融洽，楚中天完全成了配角。里贝里和梅里一边吃饭一边谈好了所有的合同条款。吃完饭，楚中天帮着瓦希芭收拾餐桌，梅里则拿出合同来让里贝里签字。
当里贝里在合同上签下自己名字的时候，他和楚中天就这样拥有了同一位经纪人，这可算得上是亲上加亲了。
一百七十二
尽管和里贝里签了合同，不过梅里并不觉得里贝里以后会有多么灿烂辉煌的前途，还要继续观察观察再说。
比起里贝里，他更关心楚中天。因为此前一直都在英国，这次来了梅斯，他就干脆问起楚中天在球队中的情况来了。
“在慢慢好转，我打上法甲联赛了。”楚中天老实相告，把自己这小半个赛季的进步都对梅里讲了。
“嗯……不要着急，慢慢来。有好转就是好事情。我会在梅斯呆段时间，观察一下你和弗兰克的表现。”
十一月二十七日，梅斯主场迎战圣埃蒂安（A。S。Saint…Etience）的比赛，楚中天再次入选了十八人大名单。这是他本赛季第一次连续入选大名单。
看样子，他在预备队中的表现已经进入了费尔南德斯教练的法眼，也说明在预备队接受的那些比赛锻炼帮助他改正了不少踢业余比赛养成的坏习惯。
比如，他现在已经学会在接球前就抬头观察了。另外，他在控球传球接球的时候动作更快，不再像以前那样慢吞吞的，让对手轻而易举就能断球。
这场比赛，楚中天依然是在最后时刻才替补登场，就连出场时间也和上一场相差无几——十六分钟。
开赛仅仅七分钟，梅斯的中后卫梅迪。梅尼里（Mehdi Meniri）就在一次角球中用头为主队首开纪录。六分钟之后，圣埃蒂安的后卫尤里安。萨布勒（Julien Sable）也利用一次角球机会还以颜色。
第二十一分钟的时候，弗兰克。里贝里带球从左路突破，在接近底线的时候佯装传中，却突然扣球变向，从圣埃蒂安的防守球员外侧突入禁区。被过了的圣埃蒂安后卫无奈之下只好直接拉倒了里贝里，不仅吃到了一张黄牌，还给了梅斯队一个点球。
在看台上观看比赛的梅里眼前一亮。单单是这一次突破，梅里就知道楚中天果然没有骗他——那个身穿梅斯10号球衣的弗兰克。里贝里确实会有很广阔的发展空间。只要操作得当，未来的他绝对有能力效力豪门。像巴黎圣日耳曼或者马赛这样的球队，当然不在话下。搞得好的话，说不定还有机会去国外一些大俱乐部踢球呢……看来楚中天给他介绍了一块金子啊。
获得点球之后，由梅斯的后腰，队内头号点球手，同时也是二号队长的格雷高里。普罗芒（Gregory Proment）主罚。他一脚势大力沉的抽射，将足球从中路轰进了圣埃蒂安的大门。
这个进球让梅斯的主场圣山福里安球场看台上一片欢腾。
球迷们仿佛看到了球队获胜的希望。
可惜下半场第七十三分钟，圣埃蒂安的另外一名后卫文森特。霍农（Vincent Hognon）利用角球头球扳平了比分。
连续两个丢球都丢在角球的防空中，梅斯队防空能力弱的缺点暴露无遗。
曾经在看台上亲眼看到楚中天在和莱格特伍德的争顶中战胜对方，把球顶进温布尔登的大门的梅里在想，如果楚中天这个时候在球场上的话，这一球圣埃蒂安说不定进不去呢……
在圣埃蒂安扳平比分之后，费尔南德斯似乎才终于想起楚中天一样，让他热身出场。
在比赛还剩下十六分钟的时候，楚中天披挂上阵，主要任务依然是防守。
他上场的时候，圣山福里安球场看台上没有太多欢呼声。经历过楚中天在温布尔登竞技比赛的梅里觉得在这里楚果然什么都不算——要知道在温布尔登竞技，楚中天如果被替换上场的话，整个国王牧场都会响起球迷们的欢呼声的。
“哎呀呀，看样子混得果然很一般啊……”詹姆斯。梅里笑了起来。
不过楚中天上场之后的表现还是让他感到放心——楚中天一如既往的稳定和认真。他在后腰这个位置上干得尽职尽责，不停地奔跑和凶猛地防守，这些和之前都没什么改变。改变了的是他的动作更规范了，他的跑位更准确了，他的气质也发生了一些变化。
“嗯……看起来，倒更像是一个职业球员了。”
他觉得是时候找让费尔南德斯先生谈一谈了。作为楚中天的经纪人，他必须帮助楚中天获得更多的出场机会，所以他有必要了解一下这支球队主教练的想法——如果他重视楚中天，为什么快半个赛季了，只给了楚中天加起来四十分钟的在法甲联赛的出场时间？如果他并不重视楚中天，为什么当初就要坚持把楚中天从切尔西租借过来？
这场比赛，最终梅斯在主场和圣埃蒂安打成了2：2平。十六轮联赛之后，梅斯四胜八平四负，积二十分排在第十位。
这个成绩不算差，主要是因为他们输的少，只输了四场。这个成绩也不算好，是因为他们赢的少而平的多，只赢了四场，却平了八场。进了十六个球，丢了十九个球，丢球不算太多，在整个联赛中排名中游，但是进球太少，只能排倒数。
※ ※ ※
第二天，球队休息。
休息日的时候，楚中天带着王皓、姜燃与林北瑶一起出去爬山，作为对他连续两场比赛获得出场机会的庆祝。
梅里则打了个电话给让。费尔南德斯，两个人约在下午见。
“我去找你们的主教练谈谈。我想知道他对你的看法。”
“呃……”楚中天有些担心会不会把关系槁僵。据说主教练都是不怎么喜欢经纪人的。
“放心，只是一次心平气和的交谈，什么问题都没有。我要提出我的意见，他说出他的看法。什么都不会发生，你就安心去玩吧，楚。”
梅里告别了楚中天，叫了辆出租车去梅斯俱乐部。费尔南德斯在电话里说他会在那里等他。
抵达俱乐部之后，梅里直接去了主教练办公室，费尔南德斯果然已经在那里等着他了。
“今天天气不错。我知道你们英�
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