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他这话有点恭维人，不过楚中天乐呵呵地接受了。对于自己的防守，他一向很有自信的。
“喂，阿莱，你就看着那个中国小子得意洋洋？”博尔杰还不死心。
“他出了丑，我也出了丑，我们扯平了，加文。本来也就是一点小事……闹下去，有什么好处？”
“可是……”
拉塞尔瞪了他一眼：“要不我们换换，你和他一组，每次训练之后被留下来接受折磨？”
“呃……”博尔杰马上摆手，“好吧，我支持你的决定，阿莱……”
※ ※ ※
当训练结束之后，球员们完成了最后的慢跑放松，伊姆斯再次将球员们召集起来。
“真遗憾，今天拉塞尔和楚两个人的表现很出色，他们没有成为全队倒数第一。”
这个结果不令人意外，在训练中大家都看出来了，今天的拉塞尔和楚的表现很不一样。
“既然他们两个不是倒数第一，我也没兴趣惩罚其他人了……”伊姆斯吐露了他的真实想法——这个惩罚机制从一开始就是针对拉塞尔和楚的啊……不过这也让其他人长出了一口气，看样子他们不用像个笑话一样被留下来单独接受惩罚了。
“后天就是我们的第一场联赛了，正式球衣也要发给你们。所以在这里，我得先问一下——有没有人对什么号码有偏爱的？”
他这话刚刚问完，就见不少人举起了手。
“10是我的幸运数字！”
“咦？这么巧？10也是我的幸运数字耶！”
“不是吧？你们俩的幸运数字也是10？”
“我最喜欢的就是10号了！”
“辛姆你别跟着瞎掺和，你一个后卫，要什么10号！”
“怎么了？门将都可以穿10号，后卫为啥不能？”
“9也是我的幸运数字！”
“我是九月九日出场的，九是我的最爱！”
“我喜欢11，这个数字没人和我抢吧？”
“我喜欢杰拉德，我要8号球衣！”
“我是贝克汉姆的球迷，7号留给我！”
看着眼前闹哄哄的场面，英格里希哈哈大笑了起来，伊姆斯则有些无奈。
“安静！”他大声喊道，“都安静下来！”
球员们终于闭上了他们的嘴，球场上顿时安静得只能听到人们的呼吸声。但是每个人都在期待着自己喜欢的号码可以最终被分到他们身上。
“真抱歉我不应该问这个问题……”伊姆斯揉着太阳穴，表情痛苦道，“如果要让你们选出自己喜欢的号码，可能先得让你们互相打上一架。所以我决定还是我来分配吧，得罪人的事情我来做。后天比赛的时候，我会把你们的球衣都发给你们的。记住，我的原则是出勤率比较高，能够稳定参加训练和比赛的人，获得主力号码的机会更大。”
他这么一说，不少人都知道他们钟爱的10号啊、9号啊便都离他们远去了。
“明天我们没有训练计划。有自己的事情都去忙吧，把周六的时间留出来。我们是客场，但是相信去看球的球迷一定不少。别再在那么多人面前丢脸了，伙计们。现在，解散吧！”
※ ※ ※
球员们离去之后，伊姆斯向身边的英格里希伸出了手。
“这是什么？”英格里希不明所以。
“给钱！”伊姆斯毫不客气地说道。
“给什么钱？”英格里希一脸糊涂。
“妈的，想赖账吗，尼基？你打赌输了，一百英镑！”看到搭档这样子，伊姆斯恨不得亲自动手去扒他的衣服，搜出钱包来自己拿钱。
“谁说我输了？只是一堂训练课而已，现在下结论太早了吧？我觉得他们两个究竟有没有和好，要在比赛中才能知道。”英格里希的解释倒也有几分道理。
伊姆斯歪头想了想，然后点了点头：“很好！那就让我们到比赛中再看吧！但这不过只是让那一百英镑在你的钱包里多呆两天而已。”
“你就这么缺那一百英镑吗？特里。”英格里希撇嘴道。
“废话！我在这儿兼职，一周薪水才七十五英镑，和你打次赌就有一百英镑的收入，为什么不要？要不我们再打次赌？赌楚和拉塞尔能不能成为球队的核心？”
他只是随口那么一说，没想到英格里希马上就答道：“好！”
伊姆斯奇怪地看了看英格里希：“你还没输够啊你？”
“我这人就是好奇，嘿！”英格里希对伊姆斯笑道。
二十五
当AFC温布尔登还在为他们的联赛首场比赛做准备的时候，在这里的另外一支名为“温布尔登”的当地球队早就开始了他们的英甲联赛（后来的英冠联赛）征程。
温布尔登的球迷们用他们自己的方式来进行反抗，他们不光只是组建了一支同名球队那么简单，他们还拒绝再去富人球队的现场看球。
在八月十日的联赛揭幕战中，皮特。温克尔曼坐在主席台上，看着空荡荡的主球场看台，脸色阴沉。
可以容纳两万六千四百人的谢赫斯特公园球场只坐了一千多人，而且全都是客队吉林汉姆的球迷。偌大的球场内一名主队球迷都见不到。平时总需要紧张地维持秩序的警察们这场比赛也清闲得可以在椅子上打瞌睡。
看台上偶尔发出一阵欢呼声，还都是给客队的。除此之外，大部分时候，这座球场静悄悄的，在场外都可以清晰地听到球员们在球场上的呼喊声。吉林汉姆的球迷们也有些不太适应这样的环境，到后来他们也没什么心思给自己的球队加油了，大部分时候他们都保持沉默。
在球场上比赛的球员们由于这样的现场气氛，也显得无精打采。
不过这场比赛倒是涌进来了不少新闻媒体，皮特。温克尔曼一定感到很欣慰。但是他高兴得太早了。在比赛结束之后，这些新闻媒体对于这场比赛的报道用的全都是幸灾乐祸的腔调，他们在大肆嘲笑这场“史上最冷清的英格兰足球甲级联赛”。
这些都还不算太严重。最最严重的是在赛前公布的新赛季季票销售结果。截止到八月十日之前，他们总共售出了十套季票。而一个赛季前，这个数字是四千。
“这下子，那个混蛋这赛季要赔钱了，啊哈哈！”
“我真想凑到跟前去看看温克尔曼脸上的表情啊……”
在顿斯酒吧内，球迷们正在幸灾乐祸地嘲笑温克尔曼。今天是英甲联赛的第三轮比赛日，温布尔登正在客场挑战沃特福德队，却没人关心。酒吧内的电视机是关着的，要是放到一年前，这里的人们早就叫上啤酒看起球赛来了。
与这场比赛比起来，他们更关心明天的另外一场比赛——AFC温布尔登的联赛处子秀。在明天他们将去桑德赫斯特（Sandhurst）与当地球队交手，那是他们在混合郡联赛（CCL）中的第一场比赛。
顿斯酒吧的人已经商量好要去现场看球了，而这间酒吧也要因此再次被关闭一个下午。
“到时候看完球都来我这里喝酒啊，伙计们！”约翰高举双手，招呼道。
“没问题！如果赢了，一定喝到你关门！”酒客们热情地回应道。
当然也有人将热情洒向了另外一个人。他们向吧台后面的楚中天举起了手中的酒杯：“这次不是找你续杯的，楚！明天的比赛如果你能出场，就好好踢！”
正在和艾米丽低声聊天的楚中天连忙挥手回礼：“我一定，凯文大叔！”
“大家完全不计较你之前的表现……”艾米丽笑着对他说。
对于之前的那些糟糕的表现，楚中天现在想起来脸上还在发烫呢。他觉得自己一直都是一个以球队利益为重的人，在国内踢球的那十年就是如此了。没想到在这一个多月中他却将自己以前的原则抛到了脑后，只是为了和拉塞尔怄气，就将球队的利益以及其他队友的感受弃之不顾了。那段时间的自己就好像着了魔一样，只想着让拉塞尔出丑，让他得意不起来。
“我觉得我应该向大家道个歉。”楚中天想了想说。
艾米丽却摇头：“没必要。你说什么不重要，如果真心道歉的话，就在比赛中表现出色，帮助球队赢球。你明天能上场吗？”艾米丽还不知道他和拉塞尔已经握手言和的事情，她还在担心两个人之间的矛盾会影响楚中天的出场机会。
“我不知道。”楚中天老老实实地回答道。
听到这个回答之后艾米丽就又趴在了吧台上，用手指甲轻轻刮着冰凉的杯壁，然后说：“我们赢下来的第一场比赛，后来我在看台上想，如果那时候你在球队里该有多好啊……”
楚中天停下手中的活，看着眼前这个金发女孩。
“对不起。”正在自言自语的艾米丽突然听到这么一句话，她猛地抬起头，发现楚中天正在低头擦拭玻璃酒杯。
她笑了起来。
“楚。”
“嗯？”楚中天依然低着头，手上不停。
“要是你明天出场比赛了，我还为你加油！”
楚中天抬起头来，发现对方正笑盈盈地看着他呢。
“谢谢。”他连忙又把头低下去了。
看到楚中天有些不好意思的样子，金发女孩一手托着下巴，脸上的笑意更盛了。
※ ※ ※
“打烊了。”顿斯酒吧的老板科林。约翰站在门口，摇着挂在门把手上的铃铛。
“不对啊，科林。这才晚上十点，现在打烊，你欺负我第一次来酒吧吗？”老本特指着手腕上的表怒道。没什么比喝到正爽的时候听见这句话更让他恼火的了。就像一个酣睡中的人被强行叫醒一样，那是百般不愿意。
经他这么一说，大家都反应过来，纷纷看表，才发现确实才十点。而正常情况下，酒吧都是晚上十一点打烊的。
就连一直在低头忙碌的楚中天都有些奇怪地抬起了头，在吧台后面望向自己的老板。
一群喝到正酣的酒客们怒视着约翰，非要他说出个理由来。“虽然我们都是老相识了，科林，但是你要这么做的话，我们是不会答应的！”
约翰老板可是见识过大场面的人了，面对着无数道足够杀死他的目光，毫无惧色。
“明天是球队的第一场联赛，楚可是球队的一员，我想让他早点回去休息。我这要求不过分吧，老伙计们？”
他说完，大家又都看向了楚中天。
“啊……我，呃……我不累。”楚中天有些手足无措地辩解道。
艾米丽将杯中剩余的酒一饮而尽，然后双手举起用力拍在楚中天的肩膀上：“约翰叔叔说的没错，你今天应该早点休息！再见，楚。明天下午的比赛，我会去给你加油的！”
说完，她从高脚凳上轻盈地跳下来，向酒吧内的其他人挥手作别，蹦蹦跳跳地走了出去。
本特老伯在艾米丽之后，也一声不响地仰脖喝干了杯中剩余的啤酒，然后将杯子放回到吧台上。“明天的比赛，加油啊，楚。”说完这句话，他转身走了出去。
艾米丽和老本特这么做了之后，更多的人纷纷喝光了杯中的剩酒，然后放下杯子，向楚中天挥手告别：“明天的比赛加油，楚！”
“虽然是客场，其实也没什么好担心的，都在伦敦附近。”杰克逊上前拍拍楚中天的肩膀，“别有压力。”
“好好踢，争取进他们十个八个的……”
“嘿！楚是防守中场……进三个就够了！”
“加油，楚！”
……
大家都上来对他说上一句话，然后相继离开。在十分钟内，酒吧里满满的客人就全都走光了。往常就算是十一点打烊，也总有人还要喝最后一杯酒，然后磨蹭到十一点