梅斯的大巴车经过路口的时候，一直在人群中没吭声的安迪。沙利文突然指着大巴车喊了一声：“瞧啊！楚！”
他身边的同伴们都跟着他望了过去，虽然只有短暂的十几秒钟，但是他们确实都看到了坐在车内，正看向窗外的楚中天。
“楚！”
“嘿！嘿！真的是他！”
一群人叫了起来，并且拼命向那边挥手。
可惜在一大片的嘘声叫骂声，以及林立的中指里，他们的声音和动作连个浪花都没有掀起来。
当梅斯的车也开走之后，人潮重新流动起来，约翰老板对遗憾的大家说：“好了，伙计们，留点力气到球场上吧！”
歌颂热刺的歌声重新响起，数条人流缓缓向白鹿巷球场涌去。街边的路灯开始一盏一盏点亮，天空暗了下来，有人感受到脖颈间一凉，抬起头就有雨点打在他们的脸上。
阴了一天的天空中终于洒下了淅淅沥沥的雨点。
人群中很快就多出了很多穿着雨披的人们，橙黄色的路灯灯光映照在这些塑料雨披上，泛着朦朦胧胧的光斑，好像一串闪光的珍珠项链一样，从这里一直延伸到前方雨雾中那个庞然大物。
※ ※ ※
二百八十九
当楚中天从更衣室里和队友们一起走上球场的时候。雨正在下。
“见鬼！我讨厌下雨！”身边有队友抱怨道。
楚中天却觉得没什么，当他在温布尔登竞技踢球的时候，可是经常打雨战呢。英格兰是一个多雨的地方，在雨中踢球对英格兰球员来说是家常便饭。
看起来，这场比赛的天气对热刺有利。
果然，和梅斯球员们望着天空，或者用力踩着草皮抱怨不同，出场热身的热刺球员根本没将天气放在心上，既没有抬头望天，也没有低头看地，除了热身就是热身，和往常没有任何不同。
他和热刺的球员是一样的，正常进行热身。除了场地有些话之外，他没觉得有什么不同。
以前在温布尔登竞技踢球的时候，第九级业余联赛的场地可要比白鹿巷差多了，一下雨，就成了烂泥塘，场地湿滑泥泞还坑坑洼洼的，而且那时候还不像现在，下雨了可以换一套长鞋钉，全是短钉鞋。在那种场地上踢球就跟溜冰一样，完全站不住脚。他也还是踢了两年，没觉得有什么。
现在条件这么好，他就更不可能抱怨什么了。
里贝里在远射的时候脚下一滑，摔了一跤，再起来的时候屁股和胳膊上都沾了一些泥土，他甩掉手上的泥土，然后愤怒地说：“一会儿回去我一定要换鞋钉！”
楚中天有先见之明，他早在热身前就换好了，现在正好来测试一下新换的长鞋钉，对场地的适应情况。
他冲刺折返跑，他射门，他传球，感受支撑脚在地上的情况。结果令他满意。
因为下了雨，气温下降，所以热身比以往要多一些时间。
结束了热身之后，每个人的身上都湿透了。
“赶紧回去，擦干他们身上的水，然后换一套衣服！”助理教练大卫。卡雷在通道口对每一个跑下球场的球员喊道，和球员们一样，他也被雨淋成了落汤鸡，可是他毫不在意。他提醒着球员不要感冒，却不考虑自己会不会因此而感冒。
被他催促的球员们小跑起来，然后走入了甬道。
楚中天回头看了一眼人越来越多的看台，在大一片白色中他能够看到零星的红色，那些应该都是梅斯的球迷，今天他们只有两千多人。
真可怜。不知道他们能不能在疯狂的英格兰球迷面前掀起什么小浪花。
回到更衣室的楚中天和其他队友一样，会接到教练递上来的干毛巾，脱下衣服，擦干身上的水渍，然后再换上比赛用服。接着再在教练的监督下，换下球鞋上的短钉，换上专门在湿滑泥泞的场地中比赛所用的长鞋钉，做完这一切之后就等着主教练对他们说点什么。
让。费尔南德斯知道这场比赛对自己的球队有多重要。
“如果输了，我们就要告别联盟杯了。所以这场比赛不能输。比赛中我们还是进攻，除了进攻没有其他办法。我不知道热刺会用什么战术，这个时候就算知道了也没有意义，因为我们必须进攻。坚持我们自己的打法， 别去管对手会怎么样。记住，除了进攻，我们别无他法，我们也没有退路。”
进攻，是梅斯球员们最常听到的话。因为攻势足球就是梅斯的象征，费尔南德斯的梅斯在法甲踢着勇敢切好看的足球，虽然成绩不稳定，却很受人欢迎。梅斯球员们早就熟悉了这种战术，只是偶尔才踢踢防守反击。在球队需要保级的那两个赛季。保守消极的防守足球，还比较常见，如今已经像是熊猫那样稀罕了。
“怎么进攻，你们已经很熟悉了，我们一直在这么踢。但是我要提醒你们，注意场地情况。下了雨的场地比较湿滑，地面配合打起来有些难度。”他看向楚中天。
楚中天知道这番话是讲给他听的，因为他负责决定球队的进攻方式。
“所以传球要尽量简练，不要过多盘带和控球。场地湿滑，容易倒地，主裁判应该对犯规判的应该不是那么严，你们要注意这一点。在小心对方的犯规同时，也可以适当犯规。”
大家都纷纷点头，表示知道了。
“伊比，多多利用你的身体和头球。”费尔南德斯有对伊比舍维奇说。
接着他说道：“好了，没什么好说的了。出场比赛吧，小伙子们。把这场比赛当作决赛来踢。”
※ ※ ※
梅斯的更衣室里因为出现前景不容乐观，所以有些沉闷。
但是在主队热刺的更衣室里，热闹的却像个酒吧。音乐声中，大家随意聊着天，完全没把马上就要开始的比赛放在心上。
知道主教练约尔进来，才让他们把音乐声关小一些。
“这场比赛我们主场，天气和场地对我们来说都有利。所以你们只要按照正常水平发挥就可以了。注意这场比赛最重要的不是我们进了几个球，而是不犯错不丢球，只要不丢球我们就赢了！”
在这场比赛之前的联赛中，热刺也是打的雨战，上个周末，全英格兰普遍降雨，对于热刺来说。就当是为这场比赛进行了一次热身预演。所以约尔会说天气对他们也有利。
约尔的如意算盘是这么打的——因为有两个客场进球在手，在客场又逼平了梅斯，所以这场比赛只要不失球就能够肯定晋级。在这样的情况下，他为什么还要冒险和梅斯对攻呢？他已经知道梅斯的攻击力有多强大了：上一回合梅斯只用了四十五分钟都不到就追回了两个球，如果再给他们十分钟时间，谁知道比赛的结果会不会逆转？
这场比赛肯定是以守为主。
“确保我们不丢球，然后再考虑进攻。你们记住，后防线出球要简单果断，不要给对手在我们自己的禁区前抢断的机会。他们基于进球，后防线肯定会有很多空当，抓住这些机会，打他们的反击，直接从后场往前传，场地不好，我们就长传冲吊。”
荷兰人也打起了长传冲吊，真是“形势所迫”啊……
※ ※ ※
双方球员出场的时候，楚中天依然是走在队伍最前排的，普罗芒虽然已经进入了大名单，可是他才刚刚伤愈，带上他只是因为在后腰这个位置上没有什么好替补，以防万一。实际上如果可以的话，费尔南德斯是没打算让普罗芒出场的。
而在这么重要的比赛中，实力稍逊的博比科尼自然也不会首发出场。所以这场比赛梅斯的场上队长依然是楚中天。当他在对勒沃库森的第一回合比赛中首次戴上队长袖标时，以为自己顶多也就当三个星期，没想到这一戴就戴了两个月……
以至于有些时候他都忘了自己其实是一个临时队长，普罗芒复出之后队长袖标还是要还给他的。
※ ※ ※
“看呐！出场了！”看台上的球迷们随着双方球员走出甬道而兴奋起来。
热刺的球迷在为自己的英雄们欢呼，希望他们能够在主场击败对手，顺利晋级。而梅斯的球迷们则高呼着为梅斯加油的口号。
温布尔登竞技的球迷自然是两不相帮，他们只为楚中天欢呼。
“楚！是楚！他出来了！”
“嘿，又是队长啊！”
“看他戴着队长袖标带头走出来的样子，真帅！”
“楚，加油啊！”
一群人大呼小叫，球迷们表达自己的情绪很简单。球员们则要稍微复杂一点。他们一方面为楚中天目前的成绩感到高兴，一方面却又有些羡慕和嫉妒。那么多当时一起踢球的人，有些人的起步甚至比他高，现在确实他混的最好。当初他刚刚进队的时候，除了会防守，体力好之外，一无是处……射门、传球、盘带统统不会。
加文。博尔杰因为没有和他的前队友们约在一起，所以他一个人站在另外一块看台。看着楚中天昂首挺胸带着球队走上球场，他也是心生羡慕的人之一。
当初论技术，他远远不如自己和拉塞尔，可是为什么现在最成功的人是他？为什么拉塞尔当初宁肯把他对职业足球的梦想寄托给曾经和他闹过矛盾的人，也不给自己这个和他从小玩到大的死党？现在看看，拉塞尔的眼光真好。
为什么呢？其实早在他无意间在公交巴士上看到楚中天一路带球往国王牧场跑的时候，这个问题就有答案了吧？
这么努力的人不成功，就没有天理了。
※ ※ ※
楚中天并不知道他在温布尔登的那些伙伴们都来看他踢球了，他也不知道他曾经的队友们看到他如今这样子是什么感受。他像之前一样，列队让媒体照完相之后，就来和热刺的队长莱德利。金交换队旗，握手，猜硬币挑边。
热刺的球场水平还是不错的，不存在经过半个小时热身就被踩成了烂泥塘的情况。又或许是因为热刺认为他们晋级不成问题，所以没在场地条件上给梅斯使什么绊子，因此挑哪边都一样。
楚中天便故意输掉了挑边权，然后拿到了开球权。
球队在客场需要进球，比赛一开始就有控球权，显然要比先攻哪边更重要。
挑边完了，双方再和裁判握手，合影，接着返回各自的队伍中。
“我们开球。”楚中天对聚在一起的队友们说。“注意传球的力量，尽量减少失误，如果丢了球就地反抢。积极一点，伙计们！”
众人应诺下来，就散去了，各回各自的位置。
淅淅沥沥的雨中，主裁判吹响了比赛开始的哨音。哨音响起的同时，梅内兹将足球传给了伊比舍维奇，伊比舍维奇再向后传给楚中天。比赛开始了！
※ ※ ※
楚中天站在中圈外面。伊比舍维奇为了能够保证足球顺利传到，所以传球的力量比较大，结果他忘了现在场地湿滑，足球在草皮上的滚动速度要比往常快，这球比平时更快更早地传到了楚中天面前。他伸脚停球，足球却因为力量过大撞在他的脚内侧弹了起来。
楚中天不得不再抬脚将足球卸下来。
他刚刚接到球，就听到了来自看台上的嘘声。
热刺球迷嘘楚中天其实是因为双方第一回合交手的时候楚中天曾经和热刺的队长莱德利。金有过冲突，导致两队球员差一点拳脚相向。当时在客场，热刺的球迷人少，没掀起什么风浪。现在回到了白鹿巷球场，可就不一样了。
热刺球迷早就商量好了，只要梅斯的那个八号一拿球，就嘘！不停地嘘！嘘得他不敢拿球为止！
可他们哪里知道楚中天坚信一个从来不被对手憎恨和讨厌的球员一定不是好球员的信条，所�
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