〃桃塘？那儿的花不是早谢了么？〃喜雨脱口一句，随即便暗道失言，转头瞥向孙预，果见他面色沉郁。
〃回公公的话，皇上是去了那儿，只召了小秋姑姑跟着，闲杂人等一概不许相随。〃
于是两人便行至桃塘，藉水辟出的一片桃园，只是时令不对，早过了桃时，又经前段日子连绵大雨，花颜委地，片片飘红零落成泥。一步步行去，只觉香染屐履。
孙预愈行心思愈重，眉也跟着愈蹙愈紧，在转过一处，便已窥见桃塘的小楼一角。喜雨眼力好，瞧见靠在一角廊柱上的妫语，便退了出去。
孙预走近过去，却先闻着一股子不浓却也不淡的酒味，眉宇立时一皱，〃你能喝酒么？〃
妫语挑着眉，许是喝了酒的缘故，双颊飞红，醉态媚人。她提了提身边的酒壶，像是故意示威似的，凑上唇又灌下一口。〃呵呵。。。。。。为什么不能？朕。。。。。。贵为一国之君，什么事不能做！〃
孙预气她如此轻贱自己身子，上前一把就夺了她的酒壶，重重搁在一边。〃都喝成这样了！〃
〃你。。。。。。你懂什么！还给我！还给我。。。。。。〃她作势欲夺，却因为身形不稳，斜斜一软，差点倒在地上，幸得孙预快手扶住，将她拉入怀中。
〃你冷静一些！不过是匈奴人打进关来而已！几年前三藩兵乱成那样你都安如泰山，现在怎么就慌成这样！〃
〃不一样的，不一样的。〃妫语靠在他怀中，闭着眼喃喃低语，〃这一次，错过了，我再也没机会了。。。。。。你明白么？我再也没机会了！再也没了。。。。。。〃
孙预搂紧了她，〃不会的！闻家不过跳梁小丑，哪是你的对手？这一次不动手，不过让他们多活几天罢了，你还有机会，有的！有的！〃
〃你骗我！你们都骗我！我知道，我只不过是一抹寄魂！你们随手都可以抛弃的寄魂！你们只希望江山永固，我算什么！我什么都不是！〃妫语伏在他身上，因着酒的缘故，泪来得特别得凶，顺着孙预的领子，凉凉地渗入肌肤，让孙预把心都揪起来了。
〃不 是的。你不是寄魂。不是的。在我眼里，你是我的所爱；在朝臣的眼中，你是碧落一代英主；在百姓眼中，你是他们最最英明的女皇，如仙人一般！你是特别的，不 一般的！至少在我眼中，天上地下，你独一无二，任何人都无法代替！〃孙预在她耳边低低说着，手轻轻拍在她细瘦的肩背上，一下一下，稳稳地传入她内心的深 处，像是带着某种魔力，能够缓解她心中的悲苦。
〃我不信。。。。。。〃妫语捂着声音在哭，却更像是被说服后的不甘与难以释怀，她只是哭，把所有的不 平，所有的委屈都一一宣泄而出。〃你们不知道这些年来我有多苦！我用命作赌，吃尽苦头，为的就是今天！为什么要我放弃！为什么？。。。。。。我凭什么要事事都为着 碧落？我又不是这儿的人！我为什么要管？我凭什么资格去管？我拿什么来管？。。。。。。你们都是混蛋！一个个都是！。。。。。。要我牺牲。。。。。。就要我一个人牺牲！〃
〃我知道，是我不好，是我不好。。。。。。〃孙预抱着她，就在这个春花凋零的桃塘，安抚着怀中绝望而伤心的挚爱，〃我陪你一起，不管生生死死，我都和你一起，你不是一个人，还有我。。。。。。〃
〃闻公，现下咱们可以以静制动了。〃曾霜把玩着手中精致的玉盏，里面琥珀色的清液亦随着摇晃。
〃呵呵呵呵，这一计果然高招！〃闻君祥转向身畔浅笑盈盈的萧霓，〃看来，咱们的药也可以停了。〃
萧霓摇了下手中的团扇，〃这么些年了，月月也耗去不少药材呢！〃
药？曾霜与水扬波微微一怔，心中流过一丝寒意，但俱未露在面上，只作未曾听见。
〃哎，可是这么避而不见，也不是个办法，拖得太久，只是便宜了匈奴人还有那个野心忒大的麟王。〃闻谙挟了口菜放在嘴里嚼着，随口说了一句，倒没真那么担心。
倒是水扬波把话听了进去，轻轻点了下头，〃不错。当年可是连亲生父亲都下得去手的狠辣角色！〃
曾霜笑了下，〃放心吧！拖不了几天，你没瞧见今儿才不过头天，就有那么些人吵着闹着要面圣了？若拖上个几天，保管天都大乱！特别是新举科的那几个不知深浅的！〃
〃嗯，如此就好。〃
就在朝臣心急如焚的第二天，女皇重新出现在朝会上。这一回，妫语的头是真的疼得厉害了，宿醉的反噬便是喝了醒酒茶也让她疼得几乎听不清孙业清的详报。
〃皇上？皇上。。。。。。〃孙业清说完了，却见妫语只是捂着额紧蹙着眉，许久也未曾发话。
〃嗯？说完了？〃妫语头痛欲裂，那种漫不经心的神色给人很大的错觉。
〃皇上！〃
覃思眉一凝，欲待上前进谏，却见妫语只手一挥，语声低哑着道：〃传旨，让常玄成转调安平府，安平、纪州、原州兵马皆归其调遣。命胡前统领羽、岳、洛三州兵马，抗击匈奴。此番是匈奴背弃盟约，凡有侵扰，皆予以还击，不必留情！〃
孙业清有些为难，〃可是，皇上，臣以为，此番匈奴兵势南下，只怕意在中原。光是常、胡二位将军，恐怕会吃紧。请皇上三思，是否再派他将协助？〃
〃皇上，臣愿往协助常胡二位将军。〃孙须抱拳而出，主动请缨。
妫语捂着眼的手一颤，却并未抬起头来，沉默了会，她起身由小秋扶着便退出紫宸殿。身后是知云长声的吆喝，〃退朝！〃
〃皇上！皇上！〃
〃唉！〃孙须猛地在殿柱上砸了一拳，大步往外走去。
曾霜将众臣的神情瞧在眼内，不动声色地一笑，时候到了！
边关文书放下，但是战事却越来越吃紧，常玄成连败两战，失了一座城池。而胡前虽未失守，然左右分兵，显也是应付得颇为吃力。又一日，麟州传来紧急简书，说是匈奴大军压境，兵临城下，请朝廷速派兵马援助，否则麟州不保。
战报一传到天都，人心惶惶，连民间都传得沸沸扬扬，说是匈奴兵快打进来了。
再一日，天都忽然间传出一种谣传，说是某日夜佛祖显灵，指点众生，说是当今女皇乃是天女化身，如若亲征，必将驱除夷敌，消靖四边。这一传言不知由何时放出，但却在一夜之间，几乎天下相闻。
妫语应付得心力憔悴，她不想就这样放弃，真的不想！可是。。。。。。眼下的情势却使她步步被动。她当然知道，依目前的形势，她只有离开天都才有一战的机会，但是，以闻家现在的实力，她不能保证，错过这次机会，她还有没有下次。她只差一步了，只差一步就可以收局了！只差一步！
〃姑姑，姑姑！〃烦乱的心思因闯入一声童稚的声音而微微一顿，妫昱一蹦一跳地跑了进来，一到面前就扑入她的怀里，〃姑姑，昺哥哥想带我去器山打猎，师傅不肯，可是我想去嘛！姑姑，您让师傅放我去好么？〃
妫语看着眼前年纪小小却已失怙失恃的孩子，她才六岁。记得当时，她亲口应允了她的母亲。。。。。。可如果她一离都，她堂堂一朝公主，闻家会怎么对付她呢？。。。。。。妫语闭上眼，再睁开时，只见一片苍凉。
〃姑姑？〃妫昱看着她这种神情，小小的心中升起一股不安。
妫语的脸一冷，怒叱道：〃你平日只知玩闹，可有留心学业？〃
小公主不明白素来亲切温柔的姑姑怎么突然间变得如此严厉，心中一怕，什么话也说不出来，只能愣愣地瞧着她。
妫语将脸微微别开，〃你贵为碧落堂堂的公主，不思专心学业，屡教不改，你如何对得起朕辛苦栽培？！弥嶂何在？〃
〃臣参见皇上。〃弥嶂听得传唤，立刻入殿。
〃你如何教导的公主？让她整天只知跑去玩耍，不思读书？将来如何担起国之重任？你该当何罪？！〃
〃臣知罪，请皇上处罚！〃弥嶂冷汗涔涔，只觉今日的皇上大异往常。
〃传旨下去，庆元公主秉性顽劣，不服管教，有违皇家风范，今革去其公主称号，降为庆元郡主。弥嶂怠忽职守，免其官职，贬为庶民！〃
〃是。〃喜雨轻轻吁出一口气，皇上的决心终于定了。
〃姑姑！姑姑，昱儿错了，您不要赶昱儿走，好不好！姑姑，昱儿错了。。。。。。〃小公主哇哇大哭，她不想离开这位一直疼着她宠着她的姑姑，一点也不想。〃昱儿今后一定好好念书，再不去玩了，我保证！姑姑。。。。。。〃
〃把她带下去！〃妫语狠心一甩手，让宫女将一直扯着嗓子直哭的小公主抱走。
〃姑姑！姑姑！昱儿听话了！昱儿好好念书，姑姑。。。。。。〃直到孩子伤心的哭声渐去渐远，直至听不见了，妫语才颓然靠上椅背，眼神里闪过心疼，〃姑姑不是不疼你，姑姑是在保护你呵！别怨姑姑。。。。。。〃这是在这个世界里，第一个把她当亲人来看的孩子，她舍不得她！
〃长光，朕听说通政使覃思新近做了首诗？〃妫语的面容惨淡，在已近夏令的日光下显得分外透明。
〃。。。。。。是。〃长光一愣，随即明白了女皇的意思。
〃里面是不是有一句'天龙潜潭枉沉眠，鹧鸪也作偏安声'？〃冰冷的声音带着刀划般的决断，由薄红的唇畔吐出，一语定局！
〃是。〃
〃大胆！〃她缓缓站起身来，〃诽谤朝政！传旨，革去他通政使的官职，流放定西！〃
〃遵旨。〃
〃还有那个萧水天、木清嘉，听信市井谣传，妄议亲征之事，真是胆大包天！〃妫语从一堆折本里抽出一本，扔给喜雨，〃将二人降职以为惩诫，萧水天官降两级，木清嘉贬为元州盐通知县，即日起行！〃
〃是。〃
〃还有，北防战事，粮草一事筹备如何？〃
喜雨立刻将一本户部上的折子呈上，〃都筹备妥了，只等皇上批阅，便发往北防各州。〃
〃嗯。甪里烟桥办事得力，擢其为户部尚书，总理北防战备军饷一事。〃
知云一愕，面色不由一白。这时的升迁，只怕是身家性命相系的第一线啊！
喜雨朝知云瞥了眼，半分犹豫也无，〃是。喜雨这就去办。〃
〃你们都下去吧。〃
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第二部 庙堂篇 第三十七章 鹰翰惊飙朔漠
〃皇上。。。。。。〃知云将药搁在案桌一角，欲言又止。
〃什么事？〃妫语揉了揉额，目中微露疲惫。
〃方才在宫门处，摄政王来问过。。。。。。〃知云顿了顿，见她并未出声，只好再接下去问，〃皇上要不要传见？〃这些日子来，她几乎没合过眼，这样的身子，只怕咳症又该起了。
妫语原本翻看折子的眼一顿，随即笑了，有些无奈，有些欣慰，还有一些竟似缠绵入骨的爱恋，这笑容就像沾了露的蝉翼，如此轻软而透明。〃人都走了，还传见什么？〃
〃可是皇上。。。。。。〃
〃生生死死都要相陪了。。。。。。〃妫语抬眸朝他暖暖地笑着，让知云有种艳阳笼身的错觉，〃他要说什么，我都知道，我会说什么，他也知道。。。。。。而且，眼下的局势，分一分心已是奢侈。〃见不见面已在其次。
重在知心！知云淡垂下眼睑，心中因着这话，有种说不出的柔软与酸涩。
这时，喜雨捧了本牒子进来，瞧见妫语的浅笑，心中宽了口气，〃皇上大喜，水师元帅阮风奇袭海寇，在平海一带尽歼贼匪，并与倭奴交战，大胜而归。〃
〃胜了？〃妫语眉峰略展，面带欣色。
〃回皇上，阮风将军正准备班师回朝述职。〃
〃述职么。。。。。。〃妫语沉吟了会，〃'先且慢动身。让阮风留守平夷二州，长泉的水军也先不要动。呃，那倭奴与海寇狡诈无信，要慎重提防。〃
〃是。〃喜雨抬眉瞧了眼皇上，斟酌了下，才道，〃皇上，众臣请奏亲征的折子积了一摞了，是不是先驳下去？〃
妫语一静，直到溢出的龙涎，烟气腾了