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政治上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，何况任、童二人的恩怨在性质上属于人民内部矛盾，在根源上属于历史遗留问题。任我行想要重整神教雄风，将一批意志软弱的人清理出队伍，这靠他一个人恐怕还不行，很顺理成章的，任我行想到了作风强硬、德高望重的童老。
不过要笼络童百熊可并非易事，这老儿看似粗犷，其实粗中有细，是个泼水不进的厉害角色。
任我行复出之后，也曾游说童百熊，结果童百熊软硬不吃，说：“我和东方兄弟是过命的交情，两位不是不知，今日跟我说这些话，那分明是瞧不起童百熊，把我当作了是出卖朋友之人。东方教主近来受小人之惑，的确干了不少错事。但就算他身败名裂，我姓童的也决不会做半件对不起他的事。姓童的不是两位敌手，要杀要剐，便请动手。”
任我行碰了这钉子，却豁不出脸面下手杀童百熊，更不好意思拿“三尸脑神丹”出来丢人，只能灰溜溜而走，背地里赞叹：“这位童老，果然是老姜越老越辣。”
所以当初任我行想要拉拢童百熊，那是费了心思的。不能太露形迹，引起教内不必要的动荡；也不能招致童百熊的疑虑，认为教主居心叵测，弄巧成拙；同时又要顾及自己的脸面，别让人以为这是教主在向长老低头服帖。
最后，任我行提拔了东方不败。在不知情者眼里，这是一个与童百熊全家八竿子都打不着的人物，但是在某个小圈子里，他们知道：“呀！东方兄弟是童大哥的生死之交啊。”
童百熊一伙并不了解任我行的用心。一开始，他们认为这是任我行施离间计，要分化他们这个小团体，于是给东方不败送了一本《三国演义》，恭贺升迁之喜。
东方不败很纳闷，心想：“大哥们都知道我文盲一个，爱钱爱女人，生平又爱赌，最忌讳‘书’（输），这是什么道理？”随手瞎翻，突然眼前金光一闪，却在第二十五章“屯土山关公约三事救白马曹操解重围”中夹着一张金叶子，定眼细看，里面有五个字被红笔勾出，哪五个字呢？“降汉不降曹”。
东方不败顿时心领神会，怀着做卧底的心去履新，打算在任我行身边上演一出无间道。
然而任我行始终深藏不露，看不出到底是何居心。那一段时期，但凡可以扬名立万，有灰色收入的好差使，都派东方不败；但凡可以增加童百熊权势声望的好事，也都让东方不败出马去锦上添花；闲暇之余，又屡屡召见东方不败到家中作客，抱出小任盈盈让叫“叔叔”，又放心地让东方不败带女儿“去山上采果子游玩”，搞到后来任盈盈对待东方叔叔比亲爹还亲。
时间一长，东方不败撑不住了，任我行这是想干什么呀？
于是某一天闲暇，两人在小花园里唠嗑。任我行谈到了童百熊如何英雄了得，谈到了早年没做教主时与童百熊等人一起作战的美妙经历，又感叹天下风云出我辈，一入江湖岁月摧，一不小心竟然就老了。“这世界是你们的，也是我们的，但终究是你们的，你们就是辰时的太阳。最近教内出现一种很消极，很不健康的风气，我与童老都是反对的，东方兄弟，你要引以为戒……”
东方不败连连称“是”。
任我行话锋一转，问道：“东方兄弟，平日可读书？”
东方不财心里暗骂，真是哪壶不开提哪壶。低头想了半天，家里唯有一本《三国演义》，于是红着脸说道：“属下家贫，又打小顽劣，不爱舞文弄墨那回事。后来在酒店做小厮，随账房先生学了几个字，勉强读读《三国》”
任我行颔首道：“《三国》是绝好的枭雄之书，凡夫俗子怎么能解得？坊间有一种奇谈怪论，说什么‘少不读三国，老不看水浒’，真真是庸夫之见。”任我行起身走进书房，片刻回到花园，递给东方不败一部书，“我这儿也有一本《三国》，版本绝佳，送予你了，拿回去好好看。”
东方不败心想，妈的，又来这一招。当下谢了恩，收了，回到家一翻，果然又有金叶子，夹在第八十五章“刘先主遗诏托孤儿诸葛亮安居平五路”中，也有红笔勾出了一段话，是诸葛亮对邓芝说的：“吾欲使人往结东吴。公既能明此意，必能不辱君命。使乎之任，非公不可。”
东方不败长出一口气，心想读书人真是麻烦，想结个盟，还搞出这么多玄虚。
东方不败连忙去找童百熊，如此一说。童百熊心想老闹下去也不是个事，既然教主先低头，面子是有了，两派弥合对于神教是一件好事，没有理由不赞成啊。
接下来的几天，东方不败往来奔波于任、童两家之间，没费多大劲，就结成了任、童联盟，困扰黑木崖数十年之久的分裂阴影暂时被驱散。这撮合的首功，当然归于东方不败。
十一、十二年前（中）
然后就是任、童两派的蜜月期，东方不败做为教中两大实力派的联袂推举的代表，自然风光无限，连升三级，一跃而成为一人之下、万人之下的光明左使。
于是在某年某月某日，任我行当众宣布，从此他要专心一意去实现一统江湖的宏图霸业，日常教务全交给东方贤弟打点，“见东方贤弟如见我”。教主如此一表态，童百熊再及时应和，聪明人一看这架式，就知道风往哪里吹了……这番作秀是十分必要的，否则东方不败只是骤然得志的新贵，资历浅，武功又未大成，何以服众？
而东方不败摄政后不久，“文长老被革出教，受嵩山派、泰山派、衡山派三派高手围攻而死”，过了一年，“丘长老不明不白的死在甘肃”，又过了一年，任我行的“郝贤弟”被东方不败处决……若干年后，任我行对着向问天做恍然大悟状，说：“此事起祸，自也是在东方不败身上。”
向问天则赶紧配合：“那东方不败狼子野心，面子上对教主十分恭敬，甚么事都不敢违背，暗中却培植一己势力，假借诸般借口，将所有忠于教主的部属或是撤革，或是处死，数年之间，教主的亲信竟然凋零殆尽。教主是个忠厚至诚之人，见东方不败处处恭谨小心，而本教在他手中也算一切井井有条，始终没加怀疑。”（《笑傲江湖》第二十二章）
此论其实十分怪异。
先问任教主，当时你又没有像东方不败那样躲起来绣花，闺房以外充耳不闻，东方不败要处置的也并非细枝末节的小人物，任教主你真的完全被东方不败所蒙蔽，一点都不知内情？
再问向左使，你这话岂不在自己打自己的嘴？东方不败弄权作威作福，生杀自已，黑木崖上不仅没有人人自危，一片白色恐怖，反倒是“一切井井有条”……难不成“郝贤弟”、“丘长老”、“文长老”这些高层领导当时都是不做事，光添乱的害虫？
郝、丘、文三位不过是任我行的三枚弃子罢了。东方不败主持着内政，一扫黑木崖的颓废之气。内政外交实为一体，安内既顺，即可攘外，任我行甚至与左冷禅秘密定下决斗的约定，若非天不遂人愿，决斗时“吸星大法”意外反噬，左冷禅当时就得糟糕。
而如果左冷禅一糟糕，以当时五岳剑派人才凋零的惨况，再为个争夺盟主大动干戈，只怕用不着任我行动手，就已经分崩离析……到时候，任我行何止可以在黑木崖上任意而行，在江湖上，除了嵩山与武当山，哪里不能横着走？尔后，再灭少林、武当，“文成武德，一统江湖”就不再只是空头口号。
那才是任我行的壮志雄心，区区黑木崖何足道哉！此时暂且稍稍让点权给东方不败，又算得了什么？牺牲掉郝贤弟、丘长老、文长老，又算得了什么？
同时被任我行牺牲掉的还有向问天，他原本已是光明右使，离光明左使这个嗣君位置就一步之遥，他的外号也很霸气，叫“天王老子”。整个《笑傲江湖》中，唯有向问天、任我行、东方不败三人名字或绰号不似人臣，所以有理由相信，此前任我行眼前的红人就是向问天。他已经多多少少做好了接班的准备，却没想到天下掉下个东方不败，抢走了快到嘴的鸭子。
那段时间向问天很失落。起先他并不承认失宠的事实，多次向任我行撒娇，指责东方不败心怀叵测，不可信任。这在任我行看来就显得碍事，好没眼力见，心里非常恨铁不成钢。于是任我行大声呵斥向问天，说他：“挑拨离间，多生是非”。
受到严重打击的向问天这才终于认清圣眷已衰的事实。
那么，任我行究竟是否真彻底信任东方不败呢？
当然不可能，只是任我行眼高于天，没将东方不败放在眼里。在他的计划中，东方不败只充当了一根线，作用是系住童百熊，任我行与童百熊是平辈，东方不败是小辈，两人同时推举东方不败为接班人，这与政治联姻本质上无不同，若非任盈盈生得晚，搞不好任我行就会撇开东方不败，直接与童百熊结个儿女亲家了。
童百熊的人品，任我行是放一百二十个心的，而东方不败平步青云，从一个贫贱小子骤得富贵，任我行琢磨着他的内心只会有感激，不会有其它……即使有其它想法，怕什么！有老夫与童老两人管着，还怕他反了天？当时在派内，贯彻的是童百熊的意志，在教内，贯彻的是任我行的意志。这两个都是身经百战、坚毅刚强的铁腕人物，任我行既然可以拿“郝贤弟”、“丘长老”、“文长老”做政治筹码牺牲掉，童百熊当然也可以牺牲掉东方贤弟，只要童百熊认为东方贤弟有碍大局，损害神教当前的大好局面。
与此同时，东方不败就如所有出身贫寒、经历坎坷的人物一样，是惯于作小的，连向问天都不得不承认他“处处恭谨小心”，“对教主十分恭敬，甚么事都不敢违背”，任我行更加不容易去怀疑东方不败恭谨卑微的姿态下，是否还潜伏着野心……这种现象俗话叫做“灯下黑”。
任我行智者千虑，却有致命的一失。仅凭东方不败的个人野心，原本没有能力纠合出自己的势力，恰是任我行，将盟友推到了东方不败的手底。
任我行犯的几乎所有政治强人都会犯的错误，敌视人性。在他们眼里，人的基因琏总显得过于冗长，有很多不必要的负面性格被带出了娘胎，比如说软弱、温柔、爱美、多疑善问、胆怯自私等等，这些都是消极有害，不应该存在的，而另一些性格，比如说刚�