〃你并不知道。〃太后喃喃地，上去抚她脸上伤疤，〃任何东西底子里都是丑的、坏的，只有在表面做文章，所谓的光鲜齐整哪个不是粉饰太平，何必太过认真呢？〃
〃但我对面上的光鲜齐整并无兴趣。〃唐流忍不下去，挥袖拂开她的手，反驳，〃若是你还是一味强加太平予我，只怕终要拼成两败俱伤。〃
〃唉。〃太后被她顶得心痛，摇摇头，〃我怎么再会逼你？事情到了这个地步，逼你又有何用，看来，我只有放你嫁给平将军了。〃
〃是吗？〃唐流看她两眼，〃你又要我脸上贴了金箔去嫁给平吗？这样做岂不是换汤不换药？〃
〃你这孩子，脾气也太过强硬了，难道非要把自己迫到无路可走才会明白？〃她上来拉住唐流的手，落下眼泪，〃你母亲的脾气也犟，而你更添了戾气，这样的倔强执拗放在男儿身上固然是祸根，女孩子有了也是薄命呢。〃
唐流被她说得愣住，沉默下来，回忆往事，似乎自己也有偏激之处，但又一深思，断然摇头，〃你若肯放我同熏儿走，自然是好，但要让我以小公主身份嫁给平将军，那还是不可以。〃
她仰起脸来，惨然地笑，〃你会觉得贴了金箔后我脸上便没有疤了吗？它始终是在那里，无论是胭脂水粉、金箔珠玉，再多掩盖后面，它不过是块伤疤。荣耀也一样，并不是我披金挂银顶了小公主的名头便可脱胎换骨，唐流只是唐流，无法混迹到高贵皇孙里装腔作势。〃
〃是吗？果真如此？〃太后突然抬起头，眯眼看她，如一只狐狸瞧见它感兴趣的猎物，唐流被她睨得皱眉。
〃孩子，也许你真是有骨气，但在我眼里，所有的骨气与软弱都另有原因。〃她拉了唐流的手，轻轻触摸上面的伤痕，〃比方说吧，你看，这个伤口已经好了，可表面的皮肤却变得粗硬了些，人也一样，有时候固执己见，不肯认命，其实只是为了掩盖下面的心虚。〃
唐流突然抽手出来，狠狠瞪她。
太后毫不在意，她脸上妆容早乱，眼里却又发出光，〃我说得不对吗？奇怪，为什么总听到有人口口声声说反对装腔作势，人活在世上怎么可能不装腔作势？区别只是在于手段高明或愚蠢，孩子，不是我笑话你，你现在的模样，也是种装腔作势呢，你心里越是害怕自卑，表面便越拒绝反对，你说我强逼你，你又何尝不在强逼人情世故？〃
她自知这话伤人，于是口气越来越温柔，脚下一步步跟近来，唐流听得面色发白，情不自禁要往后退，太后加快一步迈上，扶了她的肩，贴在耳旁柔声道：〃其实也怪不得你，哪个女人会不在乎贞节与容貌？人总要想法子保护自己，你虽不肯用金箔盖住伤疤，可一早已用强硬态度藏住它了。我很明白，也同情你，好孩子，我所做的一切安排全是为了你着想。〃
不知不觉，她的手指已贴在唐流脸上，指腹轻触在伤痂硬突处，无比爱怜地抚摸，她的声音体贴入微，〃别再这么意气用事，好吗？既然你害怕，不知道该怎么面对前路，何不让我来帮你，难道你不在乎平将军的想法？非要令他一同贬入市井才好？你自弃，也非得连累到他？〃
唐流不响，突然低下头，捂住面孔抽泣。
〃唉，你怎么哭了？〃太后叹气，收手回抚鬓角，〃先皇在世时，曾不止一次说我言语毒辣，字字见血封喉，其实我不过实话实说，偏偏每次居然都能说中要害，叫他心惊肉跳罢了。〃她又来劝唐流，〃好孩子，现在只有我们两人，我这话也许太利太狠，但是，你若是看不清自己，又怎能做出正确的决定？〃
她话里藏针，针尖又染了迷魂香，一字一句先将唐流心痛处刺得鲜血淋漓，再放出怀柔手段，慈爱万般似地拥住她肩头，〃女人的心思从来都是一样，只想与爱人平淡度日，可男人未必会这么想，也许现在他心里有你，肯弃了官同你一起吃糠咽菜，可十年后会不会后悔？他是否会埋怨这个决定？孩子，你可要想清楚。〃
〃我想清楚了。〃唐流突然重新抬起头，侧向墙角一株桃花，满枝淡粉浅红细碎，娇艳如寻常小家碧玉，于是她伸手擦了泪，道，〃请你放我与熏儿走，顺便代我问平将军一句话，如果他也想官复原职，娶一个小公主身份的唐流，那就请你也答应他。〃
〃你这是什么意思？〃太后不解，〃我答应平将军，可你与那孩子要去哪里？〃
〃我要与熏儿离开这里，一生一世再也不回来。〃唐流冷冷看她，一直看到她眼睛里，〃请你现在就放了我们，无论如何，我是绝对不会留在你身边。〃
〃你不顾平将军了吗？〃太后叹，〃他如此。。。。。。〃
〃就算我不过是在装腔作势，骨气是假的，男人的心也不可靠，我们何不索性来赌一记。我走了，他若跟来，便是我赢；若不肯跟来，就算我唐流戾气害己，薄命也认了！〃唐流只追问她这一句，〃你可舍得放了我？〃
太后怔住，眼角处阳光里琉璃瓦闪闪晶亮，如有双眼睛紧盯在她身上，一个声音急急追问：〃你肯不肯发誓？你肯不肯？〃她甚至觉得喉咙里燥渴难安，与那日一样唇齿粘滞，于是自己愈加迷惑，茫然道：〃我怎么会不肯。〃
一柱香后，唐流已领了熏儿往山下走去。
〃姑姑，我们要去哪里？〃熏儿好奇地问，路上桃花烂漫，柳条抽芽，小孩子手里摘得满满的。
〃回家。〃唐流道。
〃玲珑姑姑呢？还有傅叔叔呢？〃
〃他们不和我们一起走。〃唐流难过，她讨不到玲珑的尸体，无法替她安坟立碑。
〃那平叔叔呢？〃
〃我不知道。〃她咬了唇。
熏儿看了看她的脸色，懂事地不问了，把手里的花朵送过来，〃姑姑，这花好美呢。〃
唐流咬了牙，牵住熏的小手一路走下去，时而觉得自己脚步快，时而又埋怨自己走得慢。〃或许我的确是在装腔作势。〃她愤愤地对自己说，于是俯身抱起熏，大步走得更快些，然心头又郁郁地痛，强撑了半里路，赌气似地又把他放下。
转头往来路看，道旁树木繁茂，风很大，吹起一地灰尘，阳光下扬成细细金粉，漫天遍地，飞扑进唐流的眼，她看了看空荡荡的路，想落泪。
原来，薄命是真的。
繁世中，她只是一个柔弱寂寞的女子，除了伤痕与倔强，一段痛苦坎坷的来路，其他，一无所有。
她深深地、深深地吸了一口气，抬了抬手臂，眼角夕阳将落未落，灼得彩霞浓赤，投射在路旁一潭水面上，妖红艳丽耀眼。
〃或许太后说得对，我终是戾气难驯自讨苦吃。〃唐流，疲倦且悲哀。她便继续拉了熏的手，盲目向前走，路上渐渐有行人，农人肩上扛了耕具，手里牵了老黄牛，身后是拎着竹篮的农妇，篮子上的布巾略歪了些，露出篮里一角粗花老碗，里面尚剩下些水。
大路交汇处有人骑马抬轿，是家底丰厚的读书人接妻子从娘家回来，〃咿呀咿呀〃抬得稳，女子鬓角插了几支珠花，从轿窗处撩开窗帘往外探看。
路旁零星散布各色小吃杂货摊，叫卖声此起彼伏，卖糖的老头用细竹签挑了软滑粘韧的麦芽糖，举到孩子面前，〃又香又甜又好玩的扭股糖啰。。。。。。〃
唐流与熏儿茫然，这些日子，除了丝绸绮罗繁美宝光的行宫别苑，便是青石地板阴冷灰暗的牢房，再见到这样欢欢喜喜的百姓生活，倒有些手足无措起来。
熏儿一连咽了几口口水，不敢明讨，假装问：〃姑姑，这是什么呀？〃可眼神一早出卖真相，简直是乞求地在看唐流。
〃我买了。〃唐流莞尔一笑，去怀里掏钱，才发现，刚才自己没接太后赏的包裹，身上分文没有。
〃乖，熏，咱们先赶路，姑姑有东西放在一个地方，找到了就有钱买糖了。〃
〃我买了。〃身后有人一手已把麦芽糖接过去。
熏儿眼神立刻黯淡下去，转眼却又亮起来，那支糖重新又递到他面前。
〃平叔叔。〃他喜出望外，动作飞快，第三个字已模糊在塞满糖的嘴里。
唐流蓦然僵在原地，千粒万粒金色粉尘在眼中爆开，弥漫成朦胧一片，这样一个濡湿的黄昏。
平转过她的肩，急道：〃你们怎么走得这么快？我以为自己跟岔了路，一直顺着大道走，越走越怕，简直怕得要死！〃他把她一直拉到怀里，再也不肯放手。
他终于还是来了，唐流欣喜若狂，脸上却已湿了大片，她将脸埋在平的肩上，紧紧攥了他衣裳，忍了半天，终于还是决定痛哭出来。
〃都怪我。〃平叹，〃别哭了，好吗？〃
唐流摇头，依旧大哭，眼泪流不停。
熏儿张大眼，看得呆住，甚至忘记含在嘴里的糖。
路人纷纷侧目，指指点点，有人说：〃你看你看，如今什么世道，面目如此端正的男人，居然也会抛妻弃子。〃
〃你错了。〃旁边的人反驳，〃我看倒是浪子回头，本来嘛，孩子都这么大了，有什么话不能好好说。〃
平听得耳根阵阵发红，等唐流哭声弱了，扶了她肩，轻轻劝：〃咱们找个地方慢慢说吧，这。。。。。。这。。。。。。这里人太多了。〃
唐流这才发觉情形尴尬，擦干了眼泪，又听路人七嘴八舌奇言怪论连篇，〃卟哧〃一声竟笑出来。
平惟剩苦笑，〃还是边走边说吧。〃
他慢慢告诉她：〃我走得慢了一步，是为了向太后讨一件东西。〃
〃什么？〃
〃我猜，你一定很想为玲珑立一个衣冠冢。〃平从他怀里取出块叠得整整齐齐的布料，展开，〃这是玲珑刺杀齐王时，侍卫从她身上扯下的一块衣料，齐王恨极了她，尸体埋身处太后也不知道，我只能找到这个。〃
唐流沉默，她伸手过去轻轻抚摸，布料污秽不堪，玲珑死的那个晚上，分明是走入到她梦里告别，就穿了这件衣裳，背后夕阳妖红如血，唐流至今犹记得她的眼睛，清澈、聪慧、寂寞、洞透世情，只是，独独没有留恋。
唐流低下头，将衣裙贴在脸上，衣上血迹斑斑，此时又混了她的泪水。
平仰天长叹，再不顾众人目光，上去将她紧紧抱住。
（全文完）