“葛通一向是大嘴巴。”柯瓦尼掏出一根菸。“他究竟跟你说了些什么？”
“他说一个名叫柯瓦尼的人可助我发财。”她收起枪。
“说不定。我在这儿等葛迪，已经连等七天了。”他点亮菸。“正打算放弃他，特别是现在要通知老大说季若亚到了。”
“老大？”玮琪的心跳得好快，却故作满不在乎。“就是他想致姓季的于死地？”
柯瓦尼点头。“而且死得很惨。他和季若亚之间的恩怨说来话长。不过他不想操之过急。”
“如果他想杀季若亚，我会把人头送上。”
“谁说我不会自己动手的？”
“季若亚可能怕一群印地安人，”她说道。“不过单挑时可能不好惹。我们可以来个交易。”
“我告诉你，今晚我和这个朋友要去见我们老大。”他一脸不屑地指向她背后。
玮琪的手偷偷移到枪把，暗暗骂自己。她早该料到柯瓦尼不可能是单枪匹马的。如今她背后的人很可能会打倒她。
她面无表地回头看，差点设叫出声来。她背后是一个高大的金发男子，她马上就认出来了——她家出事那一晚，就是这个人跟其他歹徒保持一段距离，只顾看着马．很不屑同伴所为，却没勇气加以阻止。她颇为得意。三个人都被她找到了，明天她打算一举成擒。
“这位是布朗，”柯瓦尼说道。“不过别期望太高，他的脑子有点笨笨的，不是吗，布朗？”
“是的，柯先生。”那小伙子傻呼呼地笑着。
“几年前他被疯骡子踢中头部，从此脑筋就不太灵光了。”柯瓦尼笑笑。“不过他的脑筋一向都很不灵光，对不对．布朗？”
“是的，柯先生。”
“去牵马过来，布朗，今晚咱们要去找老大。”
布朗稚嫩的脸上出现一抹恐惧，但他很快便转身走开了。
“维奇，你天亮就回到这儿来，”柯瓦尼说。“说不定我会给你带来好消息。”
玮琪知道他是在赶她走。她原想跟踪他们，却又打消此念。如果他逮着她在跟踪，一定会把她给杀了。此外，尽管她很气若亚，却得前去给他通风报信。
“我天一亮就回来这儿。”说完她就走了。她可以感觉柯瓦尼一直在盯着她的背影瞧。他是不是起疑心了？她告诉自己说这也不打紧。明天早上她会回来，还会把若亚带来交给柯瓦尼。柯瓦尼一定迫不及待要把若亚献给白约翰。他们就乘机把这一票歹徒全都给杀了。她在父亲墓前
立下的誓言终于可以实现了。
那么她内心怎么空虚观？
她知道原因。那种不祥的预感又回来了。她尽管气若亚，却仍很爱他。而明天她却会永远失去他了——不管是以何种方式。
第十九章
玮琪在河边来回踱步，心中思绪翻腾不已。她在日落时分来到约会地点，如今已过午夜，却不见若亚人影。她曾多次想骑马去找他，可是要上哪儿去找呢？特别是三更半夜的时候。万一他来到地点找不到她又怎么办？
不，她只有等下去，边等边猜想他是否发生了什么可怕的事，却又气他很可能是因为那个美丽的佳琳才迟到的。
玮珙来到最近的一株棉树边。即使是在黯淡的月光下，她也看得到树干上刻的一个两尺高的＇×＇字。她轻轻抚摸这个经年却仍清晰的刻痕。若亚曾把这个刻痕告诉她。一个男子因要事前往奥勒冈州，写信给住在巴尔的摩家乡的未婚妻，叫她次年随家人往西部途中要找到这么一个刻痕，在刻痕附近会有他们姓名的缩写。他说他们的爱会永久不渝。悲惨的是，次年他的未婚妻就在这附近死于霍乱，临终时请求父亲在他们姓名缩写四周刻一颗心。
玮琪抚摸着这颗心，突然冲动地从靴子中抽出刀在树上刻了她和若亚的姓名缩写。“佳琳，看清楚。”她倒退一步，欣赏自己的作品。
“你说什么？”若亚的声音突然冒了出来。
玮琪吓了一大跳，急急转身。“你到底上哪儿去了？”
他耸耸肩。“临时有点事。”
“噢，是啊。”
他绷着一张脸。“你在堡中有没有发现什么动静？”
“我发现你是混帐。”
“这一点你早该知道才对。”
玮琪原想回嘴，却又忍住了。她有要事待谈。“我们能找个地方坐吗？”
“我不打算逗留太久。”
“有紧急的约会是不是？”
他把运饷驿车的事告诉她。“我要跟唐中校派出来的手下一起出去拦截歹徒。”
“这是不错，”她说。“可是你也无法确定白约翰要抢军饷。”
他不解地蹙眉。“你有更好的点子？”
“我们明天就可以去找白约翰。”
他的眉头皱得更深了。“你说什么？”
“柯瓦尼今天就在堡中，就是今天过去激你的那个平民。”
“你确定？你有没有看清楚？”“岂止是看清楚？我还过去跟他说话呢。”
若亚的声音既低又冷。“你说什么？”
“我去跟他交谈，明天天一亮见面，你假装被我抓住，我——”
他攫住她的臂膀用力摇撼她。“你答应我不做傻事的。”
她挣脱，他却把她箍得牢牢的。“你弄痛我了。”
“我还想扭断你的脖子呢。”
他的脸靠得很近，因愤怒而扭曲著，但他眼中除了愤怒还有点别的——恐惧、担心。她看了怒气顿消。
“喂，若亚，”她想跟他讲理。“我一直很小心，那时你成为众矢之的，比我还危险多”
他倏地放开她，她跌倒在地。“你也不能就这样单独去找他”他说。“搞不好他会认出你来。”
“可是他没有，该死！你到底听不听我说的话，再过几个小时我们就有机会找到白约翰了。”
“不是我们，是我。”他指她的鼻子说道：“你，方小姐，那儿都不准去。”
“才怪！柯瓦尼会等我。”
“我才不管他等不等你！”若亚吼道“必要时我会把你给绑起来。”
玮琪开始来回踱步。“我知道你在担心我，可是这件事谁也拦不了我。白约翰是你的仇人，也是我的。你这样做并不公平。”
“我才不管公不公平，我只要你好好活着。
“我的命不打紧。”
她瞅着他。“你真是个混帐。”她咬牙说道。“你居然敢这么说，对我而言你的命很重要，非常重要。我爱你。”
“不要这么说。”
“为什么？因为今天你已经听到旧情人说过了？”
他居然一脸尴尬。“你是怎么——”
“我想进去找你，想跟你说柯瓦尼的事，不过那时你……很忙，我只好自己去找他。”
“对不起，我并不知道你在场。”
“哼，我还能说什么？那女人有品味。”
她摘下帽子绞扭着。她疑心他心中感到十分不自在。
“她很美，是真正的淑女。”
“玮琪，你不可以——”
“没关系，我很坚强，记得吧？我爸常说打架要找个头跟我一般高的，这样一来佳琳当然就不算。恐怕她也没机会赢我。”
“是啊，根本没有机会。”
“其实你早就警告过我了。就地取材，谁最方便就跟谁亲热，记得吧？贝儿、我、佳琳。”她停顿下来。“你刚刚说什么？”
他抓抓头。“我说根本赢不了你。”
她咽下伤感的笑。“是啊，我跟我爸比臂力偶尔还会赢呢。”
“我不是这个意思。我不是因为她才迟到的，我跟她父亲在一起，谈论驿车、军法审判，以及许多其他的事。佳琳根本不在那儿。”
玮琪沉默片刻，发现一丝希望。“你原可让我继续以为你是跟她在一起，你为什么没有这么做？”
他不安地移动身子。“我不知道。”
“或许你知道。”
他们的目光接触，他眼中突然涌现的饥渴是如此强烈，她的心怦怦地跳。“你为什么没跟她一起？”
“他转过身去。她感觉他的内心似乎在挣扎。“她已经结婚了。”
“这是唯一的理由吗？”
“不要这样。”他的口气近乎哀求。
“她想要你，我看得出来。你为什么没跟她做爱？”
“你知道原因。”他的声音沙哑。
“你告诉我。”
“该死！我发过誓绝不要有这种情况的。我不想伤害你，玮琪。”
“你拒我于千里之外就是伤害我。你不给我机会表示你有多特别，以及我有多爱你。”
“我无以为报。”
“你有你自己。”
他抚摸她的脸，她感觉他的手在发抖。
“明天早上”她说。“我们和歹徒将会有一场生死战，可是至少今天我们还活着，而且我们在一起，不能浪费时间在生气或害怕或……”她柔声说。“或是假道学。”她抓住他的手亲吻。“你的女人可以互换吗？”
他闭上双眼。“以前可以，那时我拿酒和女人——来忘记我是谁。”
“如今呢？”
他深情地打量她。
“如今呢？”她追问道。
“如今，”他缓缓说道。“我不要遗忘，我要洗刷罪名．我要……”
“你要什么？”
“我要你，我只要你。”
“再说一次。”
“我只要你。”他一把抱住她，热情地吻着，双手抚弄着她，轻轻把她推倒在河边躺下，扯弄着她的衣服。
“柯瓦尼可以等到明天，白约翰也可以等，该死的全世界都可以等到明天。
几个小之后，玮琪惊醒过来，一颗心怦怦地跳，昨夜的影像萦绕不去。梦里有若亚，他的笑容、他的抚触、他的话语——温柔而充满承诺。她欣喜万分。他伸出手，她欣然抓住。
然后若亚消失了，换成另一个人握着她的手，她张口想尖叫。
是白约翰。
他那阴狠恶毒的面容。她想挣脱，他却紧抓住她不放。“跟我来，亲爱的，”他低声说。“我去看着季若亚死．看着他死上几千遍，因为我将对你做那件事，然后……”他冷笑。“我要把他的心挖出来……”
玮琪打了个寒噤，紧抓住毛毯，告诉自己说这只是个梦。今天她和若亚会将白约翰绳之以法。
她既然下定决心，便坐了起来，小心不弄醒仍在熟睡的若亚。做爱显然很适合他，他看起来比较年轻，几乎是稚气和满足。
但她知道这只是假象。昨夜他很绝望，一再占有她，仿佛他内心深处已认定这可能是最后的温柔了。
她又打了个寒噤。
若亚动了，以手肘撑起上身。“你还好吧。”
她把梦境告诉他，只是没提起白翰说的那些话。“我们不能去追他，他会把你杀了，我知道，我可以感觉得到。”
他眼中闪过一抹情愫，玮琪突然恐惧起来。他别开脸，但她已看出他的目光，他也不期望今天会活着回来。
但她想追问，他又不瞎谈，只是一迳抱着她亲吻着，吻得她透不过气来。
“告诉我一件事好吗？”她问。
“什么事？”
“你说过你跟女人亲热时都会说些甜言蜜语，因为这些谎言会让她们很开心。”
虽然天还很暗，她仍看得出他脸红了。“玮琪，我”
“没关系，”她打岔道。“你坦白说。我只是想知道昨夜你在我耳畔说的那些好窝心的话是否只是想让我开心而已。”
他的眼睛突然变得好亮，但玮琪心想可能是光线在作祟。他捧起她的脸。“不是谎言，我们之间没有谎言，我发誓。”
“季若亚，我爱你。”
他眼中充满渴望及欲念，却没说他也爱她。“我们最好上路，不能让柯瓦尼久等。”
“你要怎么应付他？”
“只要让你安全，什么方法都成。”
“若亚，别想把我排除在外
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