铁梨花心想，她和她爸是老少一对呆子，一两天就想改变这里上千年的习惯？她想起了柳天赐的父亲，那也是个呆子，觉得这儿人过了上千年的日子不好，想让他们换个过法。他们不想想，读了书就能换个过法？
“闺女，你可犯不上生气，”梨花说。“一个人一个命，他不想改，他就活该受穷。”她发现地上有个布书包，滚的都是土，拾起来，拍了拍，替凤儿挎在肩上。凤儿转过脸，重重地看她一眼。梨花知道，她刚才的话多少帮她出了口气。没错，这种人就是活该受穷。
凤儿说：“我爸说，咱们念书人，也是穷，不过不在穷不穷，在于是不是糊里糊涂地穷。”
铁梨花左右看这闺女，都挑剔不出什么她不喜欢的地方。她意识到自己这是在用婆婆的眼光看媳妇。
“你看刚才在她家看见没有，七个人就五个碗，要有那几文闲钱，他们还不先去买俩碗？能花在闺女的学费上？”梨花还想劝凤儿。
“闺女们都是免学费的。”
梨花一愣：这对父女呆气得让她料所不及，真能赶上曾经的柳先生。
上河镇是个古镇，好房子多，式样也齐整，都是仿照镇上的刘家大院盖的。刘家的祖先在京里做官，明朝末年把北京的房子风格带到上河。梨花喜欢这个镇，觉得房子的品格多少代表一点人的品格。街上过往的人不少，但一看就没有无事生非闲串的。还有两三家古玩店、字画店，据说不少人会从县城或者洛阳来上河买字画古玩。
昨天牛旦在店铺里的作坊赶了一夜活，今早还没起。梨花轻手轻脚地卸下门板，然后往地面上洒了水，开始清扫店堂。
一个戴礼帽的人走进来，跟梨花掀了掀帽子。梨花正忙着，就没太寒暄。那人走过去，围着刚油了一遍的梳妆台打量着。
“今天还没开张呢？”戴礼帽的人问道。
“有客人就算开张。”梨花说。
“木器生意不好做呀？！”
梨花拄着扫帚，转过身，笑着说：“好做的不都让您做了？”
“说话跟二十年前一样。”
梨花愣了。这个人转过身来。他的脸现在朝着光亮了。梨花让自己千万别慌神。
“五奶奶风韵犹存。”他微微一鞠躬，一种稍带拿捏的风雅。“认出来了？张副官，张吉安。”
梨花心里说，我还是慌神了。
张吉安的头发稀疏了，腰背却还是行武人的腰背。他比过去显得老练，也不知怎么还多了一点公子哥的风流。在梨花眼里，他是顺眼的。梨花眼里的男人，顺眼的不多。
“从您眼神里，我能看出您是费了老大的劲才认出我的。恐怕您已经忘了我的样子。”他笑笑有点伤感。“二十年前，咱们也不敢多往对方脸上看，您说是不是？”
“是赵元庚叫你跟着我的？”
“你离开赵府，我就离开了。”
梨花的眼睛问他：为啥？嘴唇却紧抿着。她生来头一次碰到了完全猜不透的人。
张吉安说：“赵元庚怀疑上我了。他觉得我帮了你。”
梨花眼睛追问下去：你帮了吗？
“他觉出我对你有私情。”
她眼睛更是追问得紧了：有吗？
“虽说我和赵元庚是表兄弟，一旦沾上这种嫌疑，就处不下去了。面子是没撕破，我自己辞了职。不然他在我手下的人里天天搞收买，多别扭。”张吉安掏出烟盒，往梨花面前让了让，她拈了一根，他替她点上，又给自己点了一根：“他打听到我带着骑兵去马记当铺之前，做了手脚。”
梨花默默地听着。张吉安告诉她，他的确在收到当铺徒工的口信时做了手脚：他延迟了发兵的时间，还打发了一个亲信给梨花带了信。可那个亲信太慌乱，跑错了路，跑到另一家当铺去了。赵元庚急切地要捉拿五奶奶，又不愿意公开贴告示，怕丢面子，便在附近城镇的大小几十家典当铺布置了暗线。他知道五奶奶从赵家带走的或偷走的首饰珠宝只能在那里找出路。虽然五奶奶平时攒了一些零花钱，但长久过活她得靠典当，她当出来的珠宝就是捉拿她的线索。
“我当时太急了，没和那个亲信交代清楚，没办成事，还落了把柄。”张吉安不急不徐地回叙着。“我让他带给你的口信里，还有一句重要的话，请你当晚在饮马桥等我。”
现在铁梨花不慌了。她看着张吉安的脸，眼睛温暖起来。这个男子很有城府，不过眼神还是正派的。
“你为啥要我等你？”她问。明知故问。
“现在想，那个桥不吉利，今年给日本人的飞机炸碎了。”
“我那晚上要等了你呢？”
“既然当时你我没碰上，二十年后就不必告诉你了。”他看看外面，“找个地方坐坐？”
铁梨花正想怎么推托，牛旦眯着眼走出来了。
“小伙子手艺真不错。”张吉安说。
铁梨花知道他其实在捜寻牛旦相貌上赵元庚掺和进来的那部分。这不难，张吉安马上就找到了：牛旦的眼睛、下巴、嘴唇，和他父亲一模一样。
牛旦笑了一下，表示对张吉安的夸奖领情，也表示“哪里，哪里”。
“牛旦，这是咱的房东，张老板。”
“没想到我跟你妈过去是熟人。”
牛旦迅速看一眼张老板，又看看母亲。“妈，你去吧，我照应着店里。”
铁梨花心里一惊，牛旦把刚才的话听去了。她不知道他从哪一段开始听的。儿子没经过什么事，她希望他像个普通农家孩子一样，一辈子不用经什么事。儿子这么一说，她只好跟着张吉安走到街上。
早上的太阳不太烫，张吉安还是用自己的折扇替梨花挡住阳光。这男人比过去还殷勤呢。不过梨花吃不准自己喜欢不喜欢太殷勤的男人。
“我一直在到处找你。”他说。
“赵元庚也在到处找我。不过，不如说他是找他儿子。”
张吉安笑起来：“你也太把他当人看了。他把他的钱、古董当儿子。他是找你带走的夜明珠。你撬了他的抽屉，比撬他祖坟还让他记仇。”
“他知道他儿子还活着？”
“他又讨了一房小老婆。还能生不出儿子？”
他到了一家茶馆门口，停下来，朝梨花做了个“您先进”的手势。
不一会儿堂倌给他们上了茶和茶点，张吉安又用自己洁白的手帕抹了抹茶杯。他让梨花感觉又成了少奶奶。
“五奶奶，……”
“叫我梨花吧。”
“那天周胖子——就是我的账房，管租赁房产的那位，把您的模样一说，我心里就猜出是你。他说呀，这女人的名字挺怪的，叫铁梨花。我就去打听，发现你姥爷姓铁。”
梨花不做声。这个张吉安神通可不一般，路道太广，赵元庚都捕捉不到的女人，让他捕捉到了。
张吉安替她夹了块茶点：“洛阳的萨其玛，二十年前你就好吃它。”
梨花到底是女人，对有个像张吉安这样的男人惦记了二十年，还记着她爱吃的东西，她还是不忍拒他千里之外。
“这四样点心都是我爱吃的。”她说。
他的样子感触万千。
“你只在赵家呆了两个多月。”
她明白他的言下之意：两个多月中露出的好恶，他都看见了，记住了。
梨花和张吉安道别时，张吉安已经把“梨花”这名字叫得顺口自然，好像他从来就用这名字称呼她。
“梨花儿，在我四十五岁上，一段缘又续上了。应该说，老天待我不薄。”
“你家住在镇上？”
“一个人，走哪儿哪儿是家。”他看着她。
梨花脸颊一热。街上摆出了水果摊，熟透的桃子招来了苍蝇，那嗡嗡声响得她心好乱。
夜里响起了枪声。董村的人把狗喝住，背上早就准备好的干粮、细软，顺河沟往山里跑去。他们夜里跑反跑惯了，跑得又快又安静。
没有人问这是谁和谁又打起来了。左不过是八路的游击队或者从前线撤退的国民党二十八军的散兵游勇在铁路上打鬼子的伏击。铁路从郑州、洛阳一直通到西安，八路游击队常常锯下一截钢轨，让火车出轨，再丢些炸弹放几把火。鬼子会追击一阵，但末了总是作罢。人生地不熟的鬼子往山里追八路占不上便宜，这点鬼子很明白。四四年的鬼子和早先的鬼子不太一样了，老的老小的小，仗打了七八年，少壮的兵都打死了。现在的鬼子有一点不和八路一般见识的气度，实在打急了，他们才较真，对八路来一次大围剿。村里人跑是怕鬼子追捕不到八路回到村里来出气，抓一些夫子去修炮楼，或者抓几个闺女去取乐。不过洛阳攻陷了这么久，鬼子还没进过村。
人们在月光下往越来越窄的河床里跑。两边的山坡陡起来了，夹住长着苇子的古河道。
铁梨花手上挎个布包，里面装了几十张烙饼，二十个咸鸡蛋。她跑在人群的中段，不断跟人打听，有没有人见到牛旦和栓儿。人们都说没见这哥儿俩。她便转过身逆着人群往回走，目光搜寻着赶上来的人们。
“梨花婶子！”
她听出这声音了。是那个叫凤儿的姑娘，借着月光，她看见姑娘搀着个男人，四五十岁的样子。男人两腿直往前冲，上半身落在后面，再看看他手里牵的一条大黑狗，她明白这是个瞎子。
“我爹眼不好，我们出来晚了！……”凤儿说。
“没事，鬼子不会追来的！”梨花说。“他们怕八路在山里埋伏呢！”说着她和凤儿一家交错过去。
“梨花婶子，你咋往回走呢？”凤儿叫道。
凤儿的这句话被铁路那边的炸弹爆炸声掩住了。梨花见一个少年抱着鸡跑过去，另一个老太太抱着两只兔子跑过去。少年边跑边说：“梨花婶子，别往回走啦！几个鬼子进咱村了！……”
“你看见你牛旦和栓儿哥没？”梨花叫道。
少年没有回答。他顾不上了，抱的鸡也飞了。老太太剩下的三五颗牙咬得紧紧的，骂他孙子弄飞了她的下蛋鸡。
梨花这时看见十多步开外，凤儿的爹突然停住了。黑狗怎么拽他他也不动。然后她听见他开了口：“凤儿，刚才你叫的那个婶子，是谁？”
“爸，快走吧……”凤儿说。
“你叫她梨花婶子？”
铁梨花这时又走回来，一面在向人们打听栓儿和牛旦，一面看着凤儿的父亲。这时狗和凤儿都在拽他，却是谁也拽不动他，他朝正在说话的她伸长脖子，像是在“打量”她的声音。
“凤儿，扶着我，咱上那头走走……”他下巴指着铁梨花的方向。
“爸，您没听见，有几个鬼子进了村！”凤儿不容分说地拽着父亲。
铁梨花站住了。凤儿父亲的声音不生。何止不生，太熟了。她看着凤儿父亲踉踉跄跄，让一个闺女一条狗拉走了，却还不断转过头，还想“望一望”她的声音似的。
全村的人在河滩两边的柞树林里歇下来。铁梨花见凤儿和父亲坐在一棵树下，垫着一块旧棉絮。黑狗起身迎了上来。凤儿的父亲马上知道有人来了，仰起脸。
“凤儿，”梨花叫着正打盹的姑娘，“这儿可有点潮哇……”
凤儿父亲的手马上去摸倒在一边的拐杖。梨花见他拄着拐杖站起身，一只手慌张地抻出掖在腰间的旧长衫。远处的枪炮声在窄窄的河道里听起来闷闷的，像是远古传来的。
“她婶子……”凤儿