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五月十一日，金军掠定锦州周边之后，会师锦州城下，将锦州团团包围。明朝平辽总兵赵率教和监军太监纪用共同驻守锦州，由于锦州城刚刚修建完工，皇太极出兵突然，城防工作准备很不充分，士兵和民工加在一起只有三万人。但是守将赵率教和副总兵左辅、朱梅等人都是屡经战阵，久在塞垣，将略素著的老将，监军太监纪用也充分发挥督查的职能，大家齐心协力，沉着应对，与后金进行周旋。
后方山海关也闻讯进入战备状态，大将满桂从山海关前移进驻前屯，孙祖寿从一片石移驻山海关，黑云龙移驻一片石，层层前压，随时准备策应前方。袁崇焕以及监军太监刘应坤率祖大寿等居中镇守宁远。
皇太极故伎重施，将降卒400人放还锦州（其中有一部分是奸细），打算从内部攻破堡垒，然而赵率教等人早己吸取前车之鉴，将降卒拒之门外。
十二日，赵率教、纪用派人缒城而下，到后金营中讲和，以便拖延时间，部署城防，等待援军。皇太极写了一封劝降信，让使者带回城中，然而信使一去不复返，于是当天中午，皇太极下达了攻城的命令。
战事进行得十分激烈，金兵轮番上阵，从西、北两个方向发起疯狂进攻。云梯上爬满了攻城的士兵，就像是蚂蚁上树，厚重的循车一头撞到南墙上，一部分士兵拼命在墙根下挖墙脚。城上的明军也毫不手软，赵率教、朱梅、左辅等人身披甲胄，亲自到城墙上督战。
由于锦州城刚刚建完，还剩下不少的墙砖，此刻都派上了用场，兵、民等人纷纷抡起砖头，朝敌人的脑袋上招呼。一时间矢如雨下，砖如雹落，后金损失惨重。战斗从中午打到晚上，明军打退了敌人一次又一次进攻，锦州城岿然不动。皇太极见强攻不成，天色向晚，于是下令后退五里扎营，同时命人回沈阳调兵。
从十三日到二十五日，双方边打边谈，都在等待援军。一场更加惨烈的大战即将到来。
锦州危在旦夕的时候，巡抚袁崇焕率祖大寿等驻守宁远，却坚持不救援，拒不派出援军。满桂却毅然率军从后方前屯出发，和总兵尤世禄一同增援锦州，十六日行至笊篱山与后金护粮的偏师遭遇，并被包围。这支偏师由大贝勒莽古尔泰，贝勒济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格率领，乃一支劲旅，兵力不比满桂军少。
满桂乃大明军中第一勇士，他率先冲向敌人，双方展开激烈的野战，明军奋勇力战，虏死甚众，满桂略占上风。满桂虽然击退敌人，但部队也有伤亡，于是他带兵开往宁远。发现满桂以后，二十八日，皇太极率领八旗大军越过锦州进攻宁远，满桂亲自披挂出城迎击，带领明军在宁远城东二里结营，背靠城墙，排列枪炮，严阵以待。金兵看到明军队伍整齐，士气高昂，犹豫不敢进攻，队伍退到山上进行观望。
执政的四大贝勒中代善、阿敏、莽古尔泰等三人主张撤退，皇太极执意要战，他亲自率军向明军冲去，代善、阿敏、莽古尔泰见状只得仓促跟进。双方在宁远城外展开一场生死大搏斗。
满桂率副将尤世威等出城迎，颇有杀伤，满桂亦身被重创。金军伤亡也很惨重，八大贝勒中济尔哈朗受重伤，大贝勒代善的三子萨哈廉、四子瓦克达都受重伤，游击觉罗拜山、备御巴希等阵亡。皇太极见占不到什么便宜，只好下令暂时收兵。
这时，守卫锦州的赵率教见城外敌人主力离去，人马松懈，突然打开城门，率军杀向敌营，一阵砍杀之后，迅速收兵回城，以此支援后方的宁远。皇太极感到腹背受敌的危险，于是从宁远撤军，再次转攻锦州。
六月初四，皇太极率军回到锦州城外，再次对锦州发起疯狂进攻，明军还是运用“大炮、弓箭、砖头”这老三样进行伺候，给予金军沉重的打击。
金兵伤亡惨重，又没吃没喝，在炎热的太阳下暴晒，士气十分低落。然而输红了眼的皇太极为了自己的面子，不顾士兵死活，不肯撤兵，强令将士攻城。战斗从早晨进行到傍晚，皇太极除了收获尸体，其它什么也没有得到。只好下令退兵。
这场战斗明朝称之为“宁锦大捷”，金国却只为锦州之战，对宁远只字不提，可见金军视此战对手乃平辽总兵赵率教而非辽东巡抚袁崇焕。
锦州之战，金军伤亡过万，打得是尸臭数里，以致金国上下，家家有孝，谁也不愿提及当年这场惨战。皇太极也因这仗是个大败仗，也不愿提起，故多年来，锦州之战在金军上下几乎是个禁区，无人敢提及。现在宁完我却大胆的将它提出，并且以此力劝皇太极不要攻打锦州，以免重蹈袭覆辙，不禁令皇太极犹豫起来。当年那仗却是打得太惨，现在想起都后怕得很。
“此一时，彼一时！”
就在皇太极犹豫不语时，佟养性却站了起来，铿锵有力道：“当年明军守锦州兵力多多，又有名将坐镇，后方增援源源不断，可今日明军却是困守孤城，再无一兵一卒前来救援，又无大将主持。而咱们乃大胜大师，挟大胜之威，攻他一座不过数千老弱残兵防守的城池，有何哪不下的！汗王，不要犹豫了，此番正要拿下锦州，进军宁远，成就大业也！”
一听西屋里额驸这等老臣也支持攻打锦州，阿济格又积极起来，嚷道：“额驸说得对，咱们哪里跌倒哪里爬起，锦州城昔日不可打，今日却是取之易如反掌！先汗起兵为的是什么，为的还不是咱女真一族能够再不受他明国欺负！尔今咱们大败明军，歼灭了明国在关外的所有兵马，他所有城池现在就如没穿衣的娘们一般趴在咱们眼前，咱们要是不取，老天爷都会降怒于我们的！”
“十二贝勒，你别忘了，咱们可没有攻城器械！”见阿济格和佟养性仍要攻打锦州，宁完我急了，忙提醒他最现实的一个问题，那就是金军可没有攻城的器械。
多尔衮不以为然道：“大凌河城中有的是工具，咱们连夜赶制，也能凑足攻城所需，这器械不是问题。”
“对，攻城器械不是问题，宁完我，你休要再在这危言耸听！”阿济格狠狠瞪了宁完我一言。
宁完我一惊，朝范文程和鲍承先看去，二人却是对他摇了摇头，示意他不要再劝。
宁完我叹息一声，只得无奈对皇太极道：“汗王若是真要攻打锦州，奴才也无话好说，不过奴才以为最好是派一支人马试探一下，若是城内明军已做好防备，为免不必要损失，汗王还是撤军回去的好。”
“就你多嘴！”阿济格见宁完我还在那说个不停，气得想冲上去踢他一脚。
胡大先突然从降将中钻了出来，信誓旦旦的对皇太极说道：“汗王，锦州城内根本没有什么兵，充基量就两三千团练和卫所兵，便是丘禾嘉征用民夫青壮助守，也济不了事。恕末将直言，这锦州确是好打得很。”
皇太极精神一振：“你确认城内就只两三千团练和卫所军？”
胡大先重重一点头：“末将确认，汗王放心好了！汗王要是不信末将，不妨问问张老大人。他最是清楚城内还有多少兵马。”说完，不怀好意的朝张春看去。
“无耻！”
张春气得拿起一只茶碗就向胡大先砸去，胡大先侧身一让，那碗一下砸在阿山身上，恼得阿山作势就要打。
皇太极却是心中一喜，张春这一砸岂不正说明胡大先所言非虚，那锦州城中真的没有兵马了吗！
天助我也！
空城不取，他日必为此城阻！
皇太极眉头一舒，那边又有祖家人嚷着要他为祖大寿复仇，皇太极好不容易得了祖大寿这员良将，本要用他为征明先锋，哪知竟然被丘禾嘉给派人杀了！也是气从心中生，不替祖大寿报这仇，他如何与一众降将交待。
代善在一旁察言观色，知道皇太极已经心动，便趁热打铁道：“既然锦州无甚守兵，便请汗王率儿郎们攻打，一来取城中财富弥各旗损失；二来也可就此占了锦州，以锦州为基，再攻宁远；三来嘛，也可一洗当年宁锦之战之辱。”
皇太极当下再不迟疑，却也没有冲动，而是喝令阿济格道：“阿济格，明日便由你领镶红旗督四千汉军降卒攻打锦州！”
阿济格大喜，重重应了一声：“臣弟领命，明日必将锦州城献于汗王！”
济尔哈朗见皇太极决定攻打锦州，无可奈何，好在皇太极要阿济格率部攻打，没要他正蓝旗上，这样即便有伤亡，也是镶红旗的事，只要正蓝旗实力不损，他才懒得理会这锦州打还是不打。
胞兄首攻锦州，多尔衮和多驿也是兴奋不已，两兄弟商量着是不是从旗下各拨几个牛录给镶红旗，好让阿济格能够顺利拿下锦州。
当下，阿济格领命抽调四千汉军降卒，多尔衮则带人进城取了明军器械，要随军的汉军工匠和降卒连夜赶制攻城器械。其他各旗则做好相应准备，大营中忙碌异常。
金兵闻知明日要攻打锦州，那城中又屯满粮食财帛，还有无数汉人百姓，还没几个守军，都是雀跃不止。连日大战，伤亡太大，所获又少，正需要锦州城中的明人物资补充。一时间，金军战意盎盛，均磨拳擦掌，士气大振。皇太极巡营看了，也不禁觉得自己决定正确，正应一举拿下锦州以慰将士。
第一百三十六章 镇压锦州民乱
金军忙于准备攻城器械时，锦州城内同样也是灯火通明，一片繁忙。
奉辽东巡抚丘禾嘉之命，代理锦州防务的施大勇必须尽一切可能将锦州城的防务组织起来。
他不知道洪太会不会在天亮之后立即前来攻打锦州，但他知道，祖大寿的死肯定会激怒洪太。
便是换作自己，也定会被祖大寿的死激怒。围城这么久，才逼得祖大寿率部归降，一点作用都没发挥就被人杀了，而且锦州还是一座空虚至极的城池，洪太不率军来攻，怕也不是洪太了。
锦州防务自昨天晚间施大勇逃归后，便已开始组织。孙承宗连夜赶往山海关，宋伟虽为山海关总兵，奈何部下只有七人，且不为丘禾嘉所信，因此丘禾嘉未要他组织守城事务。而是全力支持施大勇组织守城，可以说，他已是彻底放权，城中军民一应物资但使守城需要，施大勇便可即行征调。
援军大败，大凌河城危在旦夕，丘禾嘉已经顾不了那么多了，他明白，自己这辽东巡抚恐怕要到头了，若是锦州再失，自己除了一刎以谢天下，再无他路可走。
宋伟倒也有自知之明，大败之下，万念俱灰，且对施大勇观感甚好，因此也未干涉施组织守城。其他人如左良玉等人，要不就是官职不及施大勇，要不就是兵马不及施大勇，更不可能跳出来反对施大勇负责城防。
如此，“人和”这一块，施大勇便算有了，上有丘禾嘉全力支持，又有宋伟默认支持，下有各军将的听命，本部松山军又上下齐心，锦州守军这一块，基本不会出差错。
不过“人和”只在军中，百姓这一块，却是出了些乱子。
…………
大军覆没的消息随着逃兵归来，锦州城内已是人尽皆知。大户们开始忙着收拾细软准备趁金军还没来攻城往宁远逃。百姓们也扶老携幼开始撤退，可是等他们到了南门后，却被守军告知，巡抚大人下了命令，自即刻起，任何人都不能离开锦州，便是一只鸡也要留在锦州。
知道城中守军底细的士绅们不相信锦州能守得住，他们害怕锦州会跟大凌河城一样被金军围困，他们害怕城破之后，自己一家老小将被建奴掳往北方，成为他们的奴隶，辛苦积下的财富更成为他人囊中之物�