也是巧，萧夫人明氏就是清明正日到的宜阳，安顿休息了一天，还来不及多领略宜阳风光，就催请丈夫带她来拜见恩师之母，同时也是族中远亲明老安人，而萧传中也觉得这一阵子太过忙碌，和恩师的走动有些少了，第二日便索性带了全家老小，来宋家拜会。
萧禹忝为‘老小’中的小，自然也没被拉下，他是早有预期会见到宋粤娘的，更隐隐对见面有些期待，也很好奇宋家家中的布置。宜阳书院和东京几间出名的书院比，简直是朴实无华到了极致，就不知道宋家是否也承袭一样的风格——倒不是说萧禹觉得这样有什么不好，只是他对于众师兄弟崇敬仰慕得几乎不像是真人一般的宋先生一家，自然而然有着颇为浓烈的好奇心。
论起占地，宋宅可说是不大不小，当然赶不上东京城内的豪宅，但在宜阳县也还算是中等靠上，一条小巷子里就这么一家，也无非就是门楼外加几进院子，几人因为是拖家带口来的，仆妇直接就带进了后院一道拜见明老安人，萧禹一路走来，只见院中花木扶疏，虽无名贵花草，但屋舍整洁植株茂盛，家宅中生机勃勃，又十分雅致高洁。
到了明老安人屋内，他先也不敢四处乱看，问过好行过礼，看了座才用眼角余光四处瞟瞟——和他常常拜访的后堂不同，老安人屋内果然没有什么名贵摆设，金银二色都很少见到，更没有当今流行的金石古物，屋内陈设古拙，亦乏多宝格这样的家具陈设，可说是十分简朴。
然而，简朴却不代表寒酸，单单是屋内悬挂的几个条幅斗方，已让人目眩神迷，单单是萧禹认出来的，便有数十年前几位文坛巨擎的字迹，还有隔了一重门扉可以隐约看到，做书房陈设的西间内，更是有几幅画挂着，想来其价值比堂内的墨宝也是只高不低……
不愧是宋家，若非同道中人，进了这间屋子，只怕还要怜惜他们家寒素呢。萧禹对宋家人更是多添了几分数不清道不明的情绪，说是尊敬吧，可又觉得这也太清高了：感觉你这人要是脑子不够，没有知识，那都没法欣赏宋家的奢侈……
连明老安人乃至张夫人、季夫人，也都是如同这屋子一般——均都穿着朴素，直接就是布衣银钗出来见客，神色居然还安之若素，丝毫不觉寒酸。可一开口，一个个竟都是引经据典、出口成章的书香女子，这家中若没有闲钱，能让女儿受到这么好的教育？
更别说，萧禹心里清楚，明氏、张氏、季氏还有在外的二夫人刘氏，无一不是出身诗礼大族，且按胡三叔和他闲谈时所说，宋家并非赤贫无钱，在洛阳周边的县城里其实都有田地。所以说，女眷们也不是没钱打扮，就是好这个调调罢了……
哎，这家风，和东京城内的那些大家族，又真是完全不同了。到底是哪种好，萧禹也想不清，不过宋家简朴的作风，虽然也有些失之矫情，但总是比开封那些挖空了心思享受的大家大族要更为……更为硬朗些。萧禹到底还是更喜欢宋家这般的清苦，在过去的一个月内他觉得，这外在环境越简单，人的心就越容易静下来，也越容易学得进东西。
咦，难道这就是宋家刻意朴素的原因？不愿子孙们被繁华外物迷了眼，是以才在吃穿用度上这么刻意的自我约束……
今次萧传中一家来访，宋家也一家出面接待，直接令萧传中一家进后院来拜见女眷，实际上是一种很亲密的姿态，这是把萧传中一家当作亲戚，作为‘通家之好’来看待了，主角那当然是萧传中夫妇，萧禹只需在下首端坐做聆听状就可以了，几位夫人虽然不时也和他搭搭话，但明显是做小辈看待，大概也就和萧传中两个七八岁的儿子一个待遇。
他闲坐也是无聊，一面听着萧传中、萧明氏和老安人拉家常，说着上回去明氏族中探亲的事情，一面也心不在焉地惦记着宋栗几兄弟，一时宋家两个小姑娘都出来和客人见了礼，也都互通了姓名，萧传中两个孩子对这两个年纪比他们还小的小师姑顿时发生兴趣，只是宋艾、宋荇虽然年小，可举止稳重有度，显然是少年老成，已经不是蹲在地上玩泥巴的阶段了。对比起来，萧家两个小哥儿，不像是比她们大，倒像是比她们要小上几岁。
“男孩儿就是长得慢些。”明老安人倒是颇为喜爱两个小哥儿，叫来摸了摸头，抓了些果子给他们，又让宋艾和宋荇，“带哥哥们出去玩会儿吧。”
两个小哥儿早觉得憋闷，一听此言顿时就上前拉了小师姑们，跑出了院子，萧禹心里也颇有些羡慕他们自在，但面上却是依然保持微笑，一眼也不瞥过去。
他的稳重显然令宋大夫人十分赞赏，她含笑对萧禹道，“你老师捉狭，把你放到了书院里住，我听说时，还怕你吃不得那份苦，不料回来听三哥、四哥说起，你倒是如鱼得水，学业上也是突飞猛进的，看来不出几年，就和你从兄一样，又是一名进士啦。”
萧禹从未想过自己要去考进士，闻言不由微微一怔，正要答话时，院中脚步轻响，明老安人笑道，“哦，三姐来了，怎么没见二姐？”
众人都转头看去，萧禹自然也不例外，有明老安人一句话，他倒自然知道来的人是宋粤娘，因此见了她也不吃惊，只是在心中想道，“好像几次见她，她都打扮得十分朴素。”
他本来不大留意女子装束，只是宋粤娘几乎每次出来都穿着布衣，不是浅色便是深青，和他见惯的那些大家娘子比，自然容易留下印象。刚从东京到宜阳时，他还觉得宋粤娘打扮得太过朴素，有明珠投暗之嫌，如今在宜阳读了一个月的书，倒觉得如此简单的青衣双辫，倒更是显得她眉宇清朗、气质纯润，又远超绫罗绸缎那一等俗流。
两人目光相对，萧禹见宋粤娘面上隐隐有些讶色，心中忽然也是一动，他发觉今次来访，其实对他颇有好处。
——从今日起，萧家萧传中这一房和他萧禹，都算是宋家的通家之好了。
今日原本只是一次很简单的拜访，萧传中拖家带口来见老师，顺便拜见一下妻子的远方族亲，但宋家的回应一下就拉近了两家的关系：既然不是宋先生出面带男客，明老安人把女眷接入内堂，而是一体请入内堂相见，连子女辈都唤出来通名道姓，那么从日后起，萧传中乃至萧禹对于这些宋家内眷来说就不算是外人了，已成为十分接近于亲戚的存在，反之亦是如此。以后宋先生和萧传中就不是一般的师生关系，两家日常走动来往便更像是亲戚世交，说个最简单的例子，一般来说，学生家的红白喜事是不给先生发帖子的，先生也去不完，而先生家遇有红白事，虽不下帖但学生们也必须有所表示。从今日以后，萧家有什么事情，那就得给宋家发帖子了，若是不给，才是不知礼仪。
这对于萧传中而言是难得的殊荣，也体现了宋先生对他的欣赏和看重，对萧禹来说意义却不在此，他年纪还小，不像是萧传中已经是登堂入室的大弟子了，目前就只是个搭伴的而已，宋先生也没要从他身上和望海侯攀关系——但儒门重礼仪，只要他今日进了这内堂，以后对于宋家内眷而言就不算是什么外人了，大家也要正经通名道姓，认下这一层关系，日后若是遇到宋家女眷在外有什么难处，萧禹都是可以用自己人的身份正当出头的。
宋粤娘自然先不会搭理他，也不可能对他露出厌色，她先和长辈们行了礼，在老安人示意下笑语晏晏殷勤得体地给萧传中行了礼，又和初次见面的萧明氏通了姓名，“三娘宋竹见过嫂子。”
萧明氏打从她一进门就亮了眼神，如今更是一把将她搂进怀里，喜欢得不得了，“真是玉人一般！姨祖母、表姨夫、表姨母真乃好福气，日日有这般花一样的宝珠儿伴在身侧，真是光看着都开心。”
虽说她言语有些夸张，其实不大符合儒门稳重雅致的规范，不过好话人人爱听，现在也没谁会出来破坏气氛，不过宋粤娘表现倒是稳重，虽然得了如此盛赞，却也只是嫣然一笑，并未喜形于色。
她如此稳重，萧明氏见了更是喜爱，又问道，“家里可都如何唤你的？”
宋粤娘笑道，“父亲给起了小字为猗，不过家人多数都唤乳名粤娘。”
别看她一人有好几个名称，名为竹、字为猗，还有个乳名，这在当时是十分普遍的事情，如宋家大姐，除了这三件套以外，还有流传在外的笔名青葱子，萧明氏也不例外，反而笑道，“哦，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。真乃好字。”
她这出口成章引经据典的，倒是很给萧传中挣面子，几位女眷面上也多了些嘉许亲近之意，萧明氏又和宋竹亲热了几句，方才放开她，宋竹便走到萧禹身边行了礼，唤道，“三十四哥好。”
萧禹神清气爽，哈哈一笑，大声道，“粤娘妹妹好！”
——是了，成了通家之好，便是半个亲戚了，现在的萧禹，已有资格唤宋竹的乳名。
宋竹显然深知他的得意，她面上闪过一阵气恼，但终究未曾多说什么，而是深深看了萧禹一眼，大有‘你给我记住’的意思，旋又回身笑道，“哎呀，哥哥姐姐们来了。”
言罢，便回归原位，站到了她母亲身侧，只是一双妙目却还若有若无地绕着萧禹打转，面上有些深思之色，也不知在想些什么。
萧禹本就是敏感聪慧人物，如何感觉不到她的眼神？一时间心中警铃大作：如今宋家可是宋竹的地头，她想要找回场子，确实方便。只是难道她就真这么大胆，半点都不怕闹出事情来引人责罚？
没有人喜欢丢人现眼，萧禹当然更不喜欢在宋先生跟前丢人现眼，他一心思索着宋竹的可能动向，倒是差点忘了围观知名才女宋二姐，直到她和萧传中见礼通名时，才是好奇地看了过去。
第15章 春游
萧禹想得不错，他故意在粤娘两个字上重重发音，又怎能瞒过宋竹？小姑娘心里那个不高兴呀，要不是长辈们都在堂前，她几乎都要一个大白眼丢过去了——不就是沾着萧师兄的光进了内堂吗？难道还真把他当自己人了？叫什么叫，讨人厌！
才是想完，宋竹心中就是一动，她到现在都还不知道萧家实际上是在为三十二哥说宋苡，是以便是一路想歪，自己暗忖道，“我们家门禁何等森严？若是换了平时，就是本来打算把萧师兄也接进内堂来说话的，听闻带了第二个男客，也都会再等时机，或是只让他们来见祖母和娘亲等人。今日与其说是萧禹沾了师兄的光，倒不如说是师兄沾了萧禹的光也未必。只怕……是让他和二姐来互相相一相的。”
这么一想，她倒是有九成肯定萧家提的便是萧禹了，自然是牵肠挂肚，想要知道他和二姐究竟是否能彼此中意，自己会否多了一个轻浮无赖的二姐夫。小姑娘一双眼，可不是盯着萧禹不放了？
让她失望的是，萧禹就好像不知两人的亲事一样，只是好奇地看了宋苡两眼，便再没什么多余的表示了，宋苡过去和他行礼相见时，他表现得温存有礼、举止得宜，丝毫也看不出对二姐有什么特别的兴趣……
若说萧禹和宋苡一见面便彼此互有好感，那宋竹自然是不高兴的，可现在见萧禹毫无特别表示，宋竹又有些不高兴，在她心里，二姐生得颇为清秀，一手绣艺天下知名，萧禹对她就算不一见钟情，起码也得流露出相应的敬佩和欣赏才对嘛，这样平平淡淡的，不禁让她为二姐打抱不平起来，心中暗想，“还好没先告诉二姐……一会有机会，非得让你出�