了她去洛阳参加一个生日宴会，家里连做派都改了，折腾出这么大的动静……值当吗？
当着祖母的面，她不敢多话什么，等试装结束以后，方才是不言声地跟着母亲一起回了屋子，“今儿的课还没上呢。”
小张氏便教她绣了几针，宋竹心不在焉地试着新的针法，过了一会方才问母亲，“这些衣服……您是半个月内就给置办齐全的？”
“怎么，不像？”小张氏的语气倒是很和缓。
宋竹便大着胆子说，“不像……这些衣服，半个月哪能做出来？非得把全县的裁缝都得请遍了不可，若是如此，就是得了新衣，终究也失了面子。为了上洛阳赴宴，闹出这么大的动静，还不如青衣素服地过去呢。”
小张氏微微一笑，“你就当是娘变出来的吧。”
“娘——”宋竹好奇心起，开始撒娇了。
“你二姐到了年纪，我为她预备了些衣衫，以便将来相看的时候穿着，”小张氏这回倒是没卖关子，“她和你身量相近，半个月内改改小也不是什么难事。倒是首饰还没开始预备，只好先借你四婶的了。”
宋竹这才明白，不禁笑道，“我还当您要写信给洛阳的三姨，让她帮着置办呢。”
她倒是没想过家里人会让她光头素面地过去，宋家祖产多少，宋竹心里倒是多少有数，宜阳县附近许多地都是他们家的，只是祖训不可变卖，当年宋先生办书院的时候也没敢违逆，要不是因为那两年办书院把活钱都用光了，大姐宋苓出嫁时，陪嫁单子上也不至于没有一亩水田。母亲会发话让她去洛阳，就一定是做了全盘考虑的。——只是她原还以为，母亲顶多就是写信给洛阳的三姨，让她帮着做两身衣服应付应付，不至于失礼人前也就罢了，却是万万没想到，这回居然搞得如此隆重……
“对了。”她忽然想起赵元贞的事，便说道，“不知和您说过没有，好似颜家曾有所误会，以为萧家想为三十四哥提二姐……”
说着，她不由暗自吐了吐舌头，方才把自己的猜测告诉了母亲。“颜姐姐心中便有些不忿，赵姐姐就……”
三言两语交代清楚了，宋竹便提出了心中的疑惑，“我就是不懂，赵姐姐为什么这么做呢？”
小张氏听得，手里的针线停了一停，这才又动起来，过了一会，她说，“应该是想要杀杀你二姐的威风吧，她家姐妹要进刘家门，总是希望能在小字辈里一家独大……也是为了自家人考虑。”
语气清明，又含了淡淡的讽刺，宋竹听了，也是恍然大悟，不禁叹道，“赵姐姐的心思也太深了，这八字还没一撇呢，她甚至不知道咱们会不会应下刘家，这就安排上了。”
“横竖她手段高，旁人也无奈他何。”小张氏道，“又有颜娘子在，即使损人不利己，终究对她也无害——这个赵娘子，挺有男儿气概。”
小张氏口中轻易不吐出贬词，但这番话的褒贬却是显而易见，宋竹忙道，“日后女儿和她来往时，必定加倍小心。”
“只要你自己立身正，这些事终究也不能奈你如何。”小张氏说着，倒是难得地叹了口气，“日后长大，你会更明白，为什么要你时时小心处处在意，就是因为天下间，赵娘子这样的人，从来都是不少见的。”
宋竹嗯了一声，乖乖受教，过了一会，又笑道，“颜姐姐几次问我在洛阳落脚何处，我猜她可能会送些衣饰上门。”
“平时简朴些，倒是都觉得我们家没隔夜粮。”小张氏也是不禁莞尔一笑，“你那远房表姐也上门问了两次，又和我分说了一番洛阳的风俗，只怕我们不识规矩，到了洛阳吃亏。——连银子都带来了，死活要塞给我，我倒不知该怎么说了。”
母亲怎会‘不知该怎么说’？宋竹闻言，忍不住笑道，“那您收了没？”
“当然没收了，”小张氏也笑了，“她也不惯做这些事，见我不收，还怕我恼了，连忙好一通解释，倒是把责任全推到萧三十四头上，连说这都是他出的主意，说什么小孩子不懂事，她也是没见识没分寸……哎，总之是好一通客套。”
宋竹的耳朵立刻就竖起来了，“三十四哥？这事和他有什么关系？”
一说起萧禹，她就想到那天他凿在她头上的两个爆栗子，小嘴忍不住就嘟起来了——她处处委屈，想要化干戈为玉帛，都退让到那份上了，他倒好，两个爆栗子凿下来，还挺振振有词的。
女儿表情上细微的变化，如何瞒得过当娘的？小张氏望了女儿几眼，眼底笑意渐深，她难得解释得很清楚，“还不就是他当日听说你要去洛阳，怕你布衣过去，便千叮万嘱，让你师嫂给咱们家送些银子过来，为你添衣么。”
啊……哦……虽然是误会了他们家无钱，但怎么也是一片好意，宋竹结巴了一下，又想到那两个爆栗子，好话便说不出口，反而是带了些嫌弃地道，“他年纪小小，心思挺重的，听一句话就想了那么多，倒是个管家婆的性子。”
小张氏唇边勾起微笑，不再接女儿的话了，低头又做了几针，才道，“是了，你爹书房一直少个可心人帮着整理洒扫，你姐姐年纪大了，妹妹又小，几个哥哥要读书备考，也没什么闲空。日后，你下学后就去你爹爹的书房帮些忙，可别躲懒了。”
家里安排下来的活计，宋竹自不可能推脱，再说她也很喜欢去父亲书房——楼后空地可以射箭，对她来说是个福利，虽说是添了活计，可闻言反而有几分高兴，开开心心地就应了下来，“哎！知道啦。”
又在手绢上刺了几针，想到以后对爹爹撒娇要射箭的情景，唇边不禁就喜滋滋地噙起了笑花儿，差些要哼出小调子来，却又想起这是在母亲屋里，连忙止住念头，又小心翼翼地看了母亲一眼，怕她已是瞧出了端倪。
这一眼望去，却发现母亲也正笑吟吟地看着自己，神情中露出无限欣慰慈爱，宋竹微微一怔，愕然道，“娘，您这么看着我做什么？”
小张氏伸手将她的鬓发别到脑后，笑道，“我笑你有福气不行吗？”
宋竹好一阵愕然，眨了眨眼睛，见母亲并无解释的意思，只好又低下头去做起了针线。
虽说家里早给备好了衣服，连哪天穿哪一身，应急换哪一身都有了安排，但这样的事也不好随便乱说，更不可能现在就穿去学堂炫耀，所以宋竹还是平平淡淡地照常朴素着过去上课——她倒是有心和颜钦若说几句，告诉她自己已有了体面衣裳，可想到赵元贞，又益发不敢轻举妄动。只好暂且瞒下不提，心想，“反正到了当日，她也知道了。”
一晃就到了端午，这是大节，书院上半年的假期主要就是集中在清明和端午了，按照惯例，也是从一号开始，足足放出六七天。颜钦若力邀宋竹和她一道回洛阳，宋竹问过母亲，小张氏倒并未反对，是以两家就约了五月初一一早在城门口相候。
宋竹的几个哥哥，不是年纪太小，就是要专心读书不能陪伴，母亲和四婶也要在家预备端午大节，倒是正好四叔宋详要去洛阳打理些生意上的事，可以一路护送，如若不然，她便要自己一个人出门了，不过即使如此，到了洛阳以后，她也要孤身进到亲戚家的后院去。她毕竟还小，虽然很想去洛阳游玩一番，但思及此点也有些惶恐，这天居然没有赖床，早早地便起来洗漱过了，又略用了些早饭，便和乳娘一道，上了宋家的马车。
出了巷子走到城门边时，颜家的车还没有来，一行人便暂且在这等着，宋竹正是昏昏欲睡时，忽然又听到马蹄声得儿得儿地响了过来，还伴着一道很熟悉的声音招呼着，“四叔您可好？”
这……不是萧禹又是谁？
宋竹都快翻上白眼了——难得出门一次，怎么又撞上他了？
第23章 计划
萧禹又哪里是无意间来撞上宋竹的？
他都快哭了——见过清高的；没见过这么清高的；虽说萧传中是宋先生的学生；老师接受学生的帮助，多少都有些拉不下脸面。但萧明氏都把话说成那样了；就当是为了宋家声名着想，也别这般轻忽吧？说什么“家里也给准备了几身衣服”，颜家既然是特地要落宋家的面子；就宜阳县城里能买到的那些衣服；又或者是宋家人眼中的‘华服’；又哪里能过关呢？
不过；人家话都已经说出去了；已无改口的余地，再纠缠下去；反而伤了感情，萧禹一来也不好再请大嫂出面，二来转念一想：即使宋家拿了银子，按她们惯常的做派，又哪能给宋竹置办出什么体面衣裳？无奈何之下，他只好另思他法——这要不是他日常居住书院，也没什么机会和宋竹接触，他给宋竹饮食里下泻药的心思都有了……
好吧，眼看到了五月，宋家这边也没什么变化，他让胡三叔留心了半个多月，也没听说宋家有上成衣铺子里置办衣物的消息，萧禹也是无可奈何了，他总不能眼睁睁看着宋竹去洛阳出怪露丑吧？
得，啥也别说了，旁敲侧击地问了宋栗，知道颜娘子是初三的生日，萧禹这就给县衙送信，收拾行囊预备回洛阳去了。萧传中倒也没有阻他，反而很配合地让他找几个师兄弟一起上路，免得就只有胡三叔一人跟着，他不放心。萧禹这边转头就打蛇随棍上，让胡三叔去问了宋家，约好了一道去洛阳。只是此事并未传入宋竹耳中，她并不知道而已。
萧禹这边，他是知道宋家几兄弟都要读书的，本还以为宋竹要单身过去，还想着找个机会和她说说，把洛阳的风气告诉她知道，让她也有个准备。谁知听说有宋四叔跟着，心中已经是一个咯噔了，到了城门口，又听说颜家人也和他们一块走，他是恨不得立刻就催马狂奔……你说这事闹得，要是宋竹去颜家落脚，颜安邦让他也进去喝口茶，他能不去吗？到时候要惹来了提亲信，那这乐子可就大了……
心下虽有无数计较，但事已至此，萧禹面上是分毫不露，见颜家车马还没出现，他便跳下马来，和宋四叔寒暄了几句，想着今天还有三十多里路要跑，便坐到宋家车沿上，先歇歇脚。
宋四叔候得有些不耐，便走开去吩咐下人，想是要去颜家问问，萧禹本来还想问问他们在洛阳落脚何处的，也没来得及出口，只好目送他走开，不提防背后忽然被人戳了一下，他吓了一跳，回身去看时，却是布帘缝隙里隐约露出一张小脸，满带了猜疑地看着他。
萧禹满心的不快，忽然都化成了笑意，见宋竹的提防都写在脸上了，心中更觉有趣，一抬手，作势又要凿她，倒是把宋粤娘吓得一缩脖子，过了一会才慢慢地又出现在帘子后头，细声问道，“你来干嘛呀？”
萧禹道，“我和你们一道去洛阳呀——我护送你。”
宋竹长长地嘁了一声，显然是嗤之以鼻，她怀疑地看着萧禹，仿佛怀疑他是来找她麻烦的。萧禹看了，倒不禁一笑，他抓紧时间，说道，“我和你说——”
才刚开了口，远处便有了招呼声，宋竹就像是受惊的小动物，一下缩回了车里，萧禹也赶忙跳下车去，和颜安邦招呼过了，就张罗着招呼三家人上路。
此时天下，出行多数都是车马，女眷乘车男人骑马，轿子还不是非常普及的交通工具，颇有些‘以人为畜’的忌讳。这三家都是宋学弟子，自然不曾冒犯，都是一色的清油车，随从有的步行，有的坐在车辕上，有的便也是骑马、骑驴跟在主家身后。反正因为有车的关系，路又不大好，快肯定是快不起来的，就是步行也跟随得很轻松。
萧禹毕竟和颜安邦年纪相近，两人自然走到一起，边走边谈，宋四叔�