周全如今在军器监中耳目通灵，算是个很有用的亲信。不过也仅此而已，到了军器监之外，就没办法再帮忙了。韩冈想想，发现自己的个人势力还是太过于浅薄，身边连个出主意的人都没有。章惇和王韶只是盟友而已，王旁尚在白马县的府界提点衙门中任职——否则说不定还算是一个可信的助手——换句话来说，他其实一直都是在孤身奋战。
之前的三位幕僚，已经各散东西。方兴和魏平真得官之后，都外放了州县担任幕职——他们能这么快就有了官阙，也是韩冈活动的结果——只是没有一个出身，他们在官场中，正常情况下其实都走不了太远。所以游醇还是准备考进士，去了国子监读书，准备迎接今年的贡举，现在也就住在国子监中的宿舍里。
如果不出意外的话，日后这三人都能成为助力，但眼下韩冈还是需要几个能派得上用场的助手，尽管监司之职，不需要清客来辅助公务，但他日后迟早要外放的，什么没几个清客和幕宾，在州县中做事也是麻烦。
叹了一口气，韩冈还是盼着关学一脉的同窗能来投奔于他。他已经为此在给张载的书信中专门提过了，希望能给他推荐几位合适的人选。
臧樟很快就到了，由于韩冈的举荐，原大炉作的作头成了板甲局的同管勾官，另一位管勾官是由内侍兼任，负责将局中事务及时通禀天子，就跟斩马刀局的情况一样。见到监中多出来的阉人，韩冈都不知该说什么好。赵顼管得实在是太宽泛，这是天子该做的吗？幸好几位被派来做监军的内侍都很聪明，没敢在他面前乱来，而是老老实实的等着分功劳，否则韩冈肯定是忍耐不住。
“舍人。”臧樟进来后先行了礼，“不知舍人唤下官来此，有何吩咐？”
“只是有些事要询问一下管勾。”臧樟在军器监中的地位不低，要不是他的官身是靠着打铁得到的，就算接替白彰留下的军器监丞的职位，也不会在监中引起异议。对于这样的一位技术官僚，韩冈都是保持着几分敬意，“板甲局筹备完毕，板甲也开始按照预定目标每天出产。我昨日面圣时，已就此向天子禀报过，天子也说这事的确做得好。”
看了眼脸上泛起喜色的老工匠，“不过有些事想必管勾你也听说了，若是板甲局的作坊过些日子迁往京城之外，不知你能不能安排妥当？”
臧樟有些迟疑，“其他倒没什么大问题，人也好、作坊也好，迁过去就迁过去了，只要有份活干，哪里不是生活。再说，离着京城也不远。就是生铁的事，如果迁到水边，肯定就是日夜不会熄火。那时候，作坊中取用的生铁能不能供得上来？”
“徐州的生铁应该没有问题，实在不行还有相州和磁州。”
“利国监的铁矿就那么大，徐州能送来的生铁数目可能凑不上。相州和磁州从矿坑到水路的距离要远过利国监，用得又是石炭，成本太高，质地也不好。”臧樟说道，“而且去年天下铁课才五百万斤啊，连英宗皇帝的时候都不如，那时可还有八百万斤！”
“治平年间的铁冶可有‘私人承买’？现在各地矿上的冶户不都是改成了官府抽分。铁课少一点很正常，但总产量还是是增加的。”
正如臧樟所说，如今全国的‘铁课’总数每年是五百万斤——这里的‘课’是课税——比起英宗时的八百万斤少了近半。但这是因为朝廷对于铁冶管理制度进行了改变的缘故。各地的矿监依然还是官府控制，但最底层的开采和冶炼渐渐的都变成了私人承包制——‘召百姓采取，自备物料烹炼，十分为率，官收二分，其八分许坑户自便货卖’出产以官二民八来抽取——也就是生产出来的生铁官府抽两成当做税收，剩下就让坑户自己贩卖。
从工业化生产的角度来说，将矿石冶炼交由私人承包，其实是种倒退。可从管理上来看，将最为繁琐的采掘和冶炼外包出去，却是省了朝廷的许多人工，也能吸引更多的人去从事冶炼这个行业。比起旧时的冶户受到官府欺压，而户口不断流失的情况，要强了上不少。
“而且矿山遍地都是，只要有人，就能开采出来。单是徐州利国监的出产，其实可以远比现在要多。”
虽说如今的开采技术主要还是以浅层矿藏为主，但要满足举国上下对铁制品的需求，却已经足够了。一幅全套铁甲不过二三十斤，一百万套，才几万吨铁而已，实际上一年的需要不过五分之一，一年有二十万套就足够了，即便加上日后要生产的铁器，也不过需要五万吨。
当然，以现有的技术条件，一年五万吨铁，其冶炼、锻造的难度肯定远远超过后世，但只是作为原材料的矿石、煤炭，想要开采出足够的数量来，还是没有问题的，只要增加一点效率就可以了。徐州后世有名的利国铁矿，韩冈又不是没听说过，只是他现在才知道‘利国’二字来自于此时。那个产量有个零头就够了。
“但也要有人啊。利国监十六个矿坑，一年下来也不过几千万斤矿……”
“若本官记得没错的话，矿石从矿坑运出来，基本上都是用肩挑背扛的吧？”
臧樟点了点头：“矿上哪里有好路，到处都颠簸得厉害，别说马车用不了，就是独轮车都用不长，只能用人力来。”
韩冈抽出一张纸递下去，这是他用炭笔画的轨道和有轨马车的图样，后面详详细细的用蝇头小楷写了上千字的说明。
臧樟低头一看，顿时就疑惑的皱起眉头：“这是……”
“这是我准备在矿山上用的有轨马车，原理与雪橇车差不多。可以用在矿山处，也可以用在码头上。应该会比用普通的马车要好许多。”韩冈吩咐着臧樟，“论起监中的匠人，你比我熟悉得多。回去推荐几个合用的人手上来，看看能不能将这轨道和有轨马车给造出来。到时候用在五丈河码头到监中的道路上，也省得用太平车来回转运生铁了。”
五丈河是运来徐州的生铁的水路，每天都有船只停靠在军器监的码头上，但码头离着兴国坊虽说不远，但生铁、石炭等原材料的转运照样很是麻烦。韩冈早就有心铺设铁路，虽然还不可能用铁，但用硬木为轨应该不会有问题。
“另外在监中，在轮轴轮毂的方面要加以悬赏。有轨马车需要一个更为稳定的轮轴和轮毂，木质也可以，但若是能用钢铸、铁铸那就更好了。”
“下官明白。”臧樟没有二话的就点头，有板甲和飞船在前，韩冈不论说要造什么，在军器监中都不会造成疑议。
臧樟下去了，韩冈敲了敲桌子，又翻了翻随身携带的小册子，想起来还有炭火也是一桩亟需要解决的事。日后徐州利国监的铁矿石产量上来了，木炭的数量恐怕就不够用了。但改用煤炭，则炼铁质地不佳。
韩冈记得后世炼铁都是焦炭，不知是不是就是因为直接用煤炭会有什么问题。不过以他现在的地位，命人炼焦也不会多麻烦，就当成烧木炭好了。每个地方的煤炭都要试一试，看看哪个地方的煤出产的焦炭更合适炼铁，到时候通过水路转运到徐州去。
想到这里，韩冈忽然怔了一下，他记得徐州附近似乎也是有煤的，而且后世的苏北皖北——也就是如今的两淮——是遍地煤矿，靠着小煤窑发家的朋友，韩冈旧年也认识几个。中国石油虽然不多，但就是煤多，千年前后都是一样。
其实采掘也好，冶炼也好，这些都不能算是他的分内事，如果板甲局因为生铁不够而不能提供足够的产品，责任算不到他韩冈头上。各地的铁监自成系统，又不归他韩冈管辖，这是三司中的盐铁司的差事。
不知道如今的三司使元绛，会不会因为自己插手这方面的事务而心生不满。不过韩冈想了一下也就放到了一边去了，如果元绛当真因为职权被侵犯而与自己过不去，赵顼可不一定会袒护这位三司使。
第一章 纵谈犹说旧升平（十）
韩冈前几天在崇政殿上的提议，通过正式的奏章已经递到了赵顼的案头上。政事堂两方对立，支持的和反对的各占一半，最后只能交由天子圣裁。而赵顼到现在为止，也没能拿定主意。
虚外守中的国策，五代时臣弑君、下克上的混乱，还有契丹人始终存在的威胁，让缺乏安全感的大宋几代天子，都习惯性的将最强有力的东西留在身边。能放在京畿就不会放在外路，能搬进京城，就不会留在城外。不论是军队，还是作坊，都是一样。
军器监负责钢铁锻造的工坊，直接为大宋的百万大军服务，从机器到产品，都是赵顼恨不得能藏进宫里才放心的宝贝。韩冈要将板甲局的几个作坊移出城外，即便仅仅是放到已经归属开封府管辖的旧郑州，依然有着很大的阻力——在朝中，更在赵顼的心里。
“王卿。”这一日的崇政殿议事之后，赵顼留下了与韩冈最为亲近的王韶，“韩冈要将军器监的锻造作坊迁往汴口附近，以便利用水力，不知王卿你觉得此事是否可行？”
“当移！”王韶肯定地点头，不出意外的支持韩冈的提议，“近二十万京营禁军的家眷，有一多半就在京城之外，不见军中不稳。只要板甲局作坊留在京畿，何须在意是否在一道土墙之内。”
“但万一军器监中的机密泄露，又该如何是好？”赵顼忧心的就是这件事，“作坊身处城内，可以严加防守。而一旦出了城，又该如何封锁？”
“陛下有所不知。岷州滔山监虽以铸钱为主，但立监时起就开始使用水力锻锤，以用来修补甲胄和刀剑……这是由一名来自景德镇的配军所献。”王韶半真半假的说着，这等小事根本无法查证，“而景德镇用水力锻锤粉碎瓷石，已经有几百年，用者甚多，能造此物的工匠亦为数众多。守秘亦是无用。”
赵顼有些不理解：“那为何韩冈还要悬赏征求水利锻锤，又要请了苏颂出来？”
“打造板甲，与粉碎瓷石、修补甲叶、刀剑，在形制当是有所差别，故而韩冈才会再以重金悬赏改进的水力锻锤。”
话题就这样绕回来了。“既然是新式锻锤，那必然是机密，难道就不需要守秘？”赵顼反问着。
“韩冈才智虽是出众，但他的一干发明，都不是机巧之物，只是难以想到而已。飞船、锻锤、板甲、霹雳砲、雪橇车，无一不是制造简便，易于打造。自然，也就是轻易便能仿效，难以严守其中之秘。只看如今七十二家正店门前便知端的。”王韶偷眼看了一下脸色沉重下来的赵顼，“不过西北二虏国力远不及中国。中国能在两三年内打造百万兵甲，西虏北虏即使合力，十万亦是难及。与其遮遮掩掩，耽误时机，不如尽快给五十八万禁军整体换装板甲。等到国朝兵利甲坚，严阵以待，西北二虏又何敢再欺中国无人？！”
王韶站在韩冈这一边是没错，这番话大半也是转述，但如果韩冈说得没有道理，王韶也不会在天子面前为其张目。
赵顼沉默半晌：“依王卿之意，就是泄密亦无妨？”
“非也。”王韶摇摇头，“此举正是为了防止泄密。”
赵顼闻之一怔：“此话怎讲？”
“陛下明鉴。板甲所耗人工仅及札甲十一，所用人力当然也远少于旧时。札甲诸作转入板甲局者，只有三一之数，若是不为其余人等找一条出路，便会有数百上千名工匠成为冗员，最后被扫地出门。万一其中几人叛国而去，投奔契丹、党项，其后果当不下于张元、吴昊多少。”
“此事韩冈为何不……”惊讶不已的赵顼说到一半，就已经恍然大