回头看看城内，多少人将家里的锅碗瓢盆桶缸坛罐，只要能盛水的东西，全都拿了出来。摆在了屋檐下，接着从屋顶上淌下来的雨水。
终于有水了。
苏子正张着嘴，不顾仪态的接了几口雨水。他的嘴唇与下面的士兵一样干裂着，冰冷的雨水对于他们就跟甘露一般。
交趾人一个月前就断了城壕连同左江的源头，城壕中的水都流光了，苏缄让人堵上了水门，省得交趾贼军钻这个孔子。可是没了城壕输水进城，邕州城就断了水。
邕州城中缺乏水井，也就是几个大户人家和衙门里掘了井。普通百姓日常生活，都是靠引入城中的左江江水，只比桂林城边的漓水略浑一点，直接就能喝下肚的。
现在水源既然断了，就只能依靠不多的几眼井水，刚刚挖出来的几眼水井都不堪用，大部分人一天只能分到一两碗水。
‘要是子容【苏颂】表兄在就好了。’苏子正在喉咙火烧火燎的时候一直在这么想着。或者是他父亲曾经大家夸赞的韩冈也行，都是精通机关巧器，应该都懂怎么掘井。听说及时将神臂弓送到邕州的韩冈，旧年曾在京畿开凿深井，井水旱涝不绝，但韩冈还要向子容表兄请教。
天色渐渐的暗了下去，虽然有云遮挡，已经快要到黄昏了，再过一阵就要全黑了下去。“去将灯油准备好，天再暗一点就点上。”就算是雨夜，也要将城上的灯火都点起来，能照亮城头，苏子正有点担心着交趾贼军会来偷城。
“衙内，该吃饭了。”
不用亲兵的提醒，苏子正已经闻到了晚饭的香气。几十名健妇抬了热腾腾的米粥从城下上来。米粥一锅熬得浓浓的，里面掺了盐。除此之外，也就没有别的了。城中的粮食将尽，现在只能省着点吃。现在就要跟城外的贼人比比，究竟是哪边更能熬了。
一个多月下来，旧时高高在上的衙内与下面的士兵厮混久了，苏子正已经什么仪态都不顾了，坐下来，跟士兵们吃着一样的食物。从常平仓中运出来谷子，一石能磨出八九斗。这样的米用来填饱肚子，如果是直接煮熟的话，会粗粝得难以下口，只有熬成粥才好食用。只要是口能填肚子的热饭菜，城上的守军心满意足了。
几口将碗里的米粥喝光，肚子还是有些饿，也不知能不能撑到明天。但他不好要第二碗，将碗丢在一边，回头看着仍冒着热气的铁锅，“不知又拆了几间屋子。”
邕州城中市民生火做饭，一向靠着城外的柴薪，又不像北方的城市会在冬天囤积炭火。城池一被围起来，没几天就都开始拆屋拆房，用城中的屋舍拆下来的木料来生火做饭。在战前鳞次栉比的街市民居，如今已经是东缺一块、西缺一块。而占地光大的寺院和园林，都是最开始就被拆下来的地方。
虽然苏子正很喜欢其中的一座园子，据说是请得北方的名匠打造，园中满是竹林，用竹子搭起了回廊、楼阁和小亭。夏日于园中休憩，听着风过竹林的沙沙声，苏子正和他来往的友人，作了不少首歪诗。但在战争面前，吟风赏月的诗情画意，全都被一双双翻山越岭的大脚踩进了烂泥里。
苏子正现在都觉得与市井小民聊天，也是很有意思的事。他的麾下大多数是刚刚被征发起来的平民，说着的也是市井中的事。
膀大腰圆的汉子姓柳，本是个市井中一个泼皮，欺行霸市的事情没少做。苏子正去城南宣化县衙的时候，倒是见过几次他被知县欧阳延让人拖下去用板子狠狠打着，只是他皮糙肉厚，与衙役们也有些交情，根本不在乎。本来这样的人，苏子正一直认为早早的发配出去才是好事，谁能想到他应募投了军，在城墙上杀贼最多的就是他。
正在帮忙收拾的十几岁的少年，两只眼睛亮亮的，叫李三四，本来是绸缎铺里的学徒，曾经打算用二十年的时间升到掌柜。看他待人处事的麻利劲儿，苏子正觉得他有个一半的时间就够了。
阴沉着脸靠在墙角的胡子花白的老汉，姓乔。他是永平寨人，有儿有女，连孙子都三个了。会来邕州是为了采办年货，哪里想到会碰上交趾贼军来袭。听说永平寨被攻破之后交趾人屠了城，就主动投军，要讨回个公道。
还有许多人，都各有各的经历，不过他们现在的心思都只有一个，要跟交趾贼军拼到底。
几个士兵将一束束火炬浸了灯油后点起，城头上亮起了一排星辰。天色晦暗，这个时候交趾人除了偷袭，正常已经不会再来攻城了。
“今天可是难得清闲。”在城下休息的副手宣化县尉周颜人未至，声先到。然后一个身着甲胄的文秀士子就踏着台阶上城来了，要与苏子正做着交接。
“这场雨下得好。”苏子正知道周颜的文秀只是外表而已，他在宣化县的两年里，可是几次三番的带队冲进蛮部的寨子，将作奸犯科的几个盗贼捉回来受审。“不过今天晚上说不定会有些麻烦。”
“衙内放心，周颜理会得。”周颜拱着手，“我们西壁这里靠着江水近，事少。倒是高钤辖管的南壁、薛都监管的东壁更要提防些。”
“他们都是老将了，这些日子也习惯了，不会不做提防。”
苏子正现在管着邕州城西壁。为了守城，苏缄将城中兵员分做了五部，东南西北各面城墙都放了一部兵马，而剩下一部，则是通判唐子正领着。如果哪一面城墙受到攻击，就可以及时过去救援。
邕州西面的这一段城墙都由苏子正分管，城上城下两千多人都听他的支配，不过这个辛苦活，在交趾贼军攻城的时候，连退都不能退，他父亲亲掌的督战队就在身后。不过也没有人会退却半步，都打到了这个份上，如何还有退却的余地。上上下下一条心，都要跟交趾耗到底，耗到他们支持不住要撤军。
刚下城头没几步，脑后就忽的传来了战鼓声。苏子正猛地跳了起来，转身就往城上冲去。冲到城墙边，望着战鼓隆隆的城外张望。
攻城的交趾军分作四处，每一处都相隔很远，投入的兵力为数不少。东西南三面四处同时发难，贼人这一次看来是势在必得。但苏子正越看越是惊讶，冲上来没有拿着长梯、攻城车那样的器械，甚至有人连刀枪都没有扛着。只是他们人人都带着个不小的包裹，有的抱在怀里，有的则是顶在头上。苏子正看着纳闷，一时没想通这是为了什么。
“不好，他们是要堆土上城。”周颜就在一边惊叫了起来。
一声霹雳在耳边炸响，苏子正脑中一晕。
“好贼子！”苏子正在南方长大，只随着父亲去过一次京城，但他还记得北方的冬天，就是如他现在感觉到的这么冷。
在城中领着预备队的唐子正收到了三面城墙传来的急报。他手上掌握着所有的神臂弓，每一处贼军来袭的方向，都催着求着他赶过去援救。
神臂弓如果不能集中使用，也只是劲道稍强、射速稍快的重弩而已。仅存六百张的神臂弓，该对哪一处集中使用？但唐子正根本没有余地多想，将手下的神臂弓手立刻分作四队，任何一处都不能留下空隙。
带队冲上西侧的城头，并无余暇与苏子正和周颜打个招呼，邕州通判就命手下的弩手们在城头列队，给神臂弓上弦。他要先解决应该是最容易处理的地方，然后去救援其他方向。
“射！”唐子正指挥着，两百多名神臂弓手同时扣下来牙发，可劲矢离弦的声音，完全不像前几天一般充满力道，而是软得像块炊饼。落在城下贼军的身上，也没有像过去那样箭到人倒。攻城的交趾贼军将土包顶在头上，猫着腰冲刺。
苏子正知道，弓弩的威力在雨天要大打折扣，而神臂弓用的筋角胶等畏水之物虽少，比普通的重弩更能承受湿气，但淋了雨之后，威力一样会大减。
“怎么办？！”苏子正急了。
“收弓、换刀，熄了灯火出城冲一番。”唐子正则大叫着，“不过一死而已！”
第１３章 已入苍梧危堞远（上）
天灰灰的，大概是要下雨的样子。
空气中掺的水，比起凤翔府老家边上小酒店里卖的酒还多。当年掺水的酒，应该说是掺酒的水，李信记得他爹喝起来时，都是一边喝一边骂，越喝也上火。那时候，自己老父应该从没想到还有作封翁的一天。李信咂咂嘴，现在倒是没人敢给他的酒里掺水了。
‘这鬼天。’
一年到头，水面上都看不见冰，可湿寒的空气依然能钻过皮袄、棉袄，透进骨头来，李信觉得南方比起陕西的冬天还要冷一点。他在荆南已经有三年了，却还没有习惯过来。已经到了更南方的广西，情况还是一样。站在船头上只是过了片刻功夫，就已经手脚冰冷。
李信活动活动手脚，不知什么时候能调回北方去，等打完交趾得问一问表弟。看了眼岸上，每一艘官船，都是在十几名纤夫的拉动下，才能溯流而上。论起吃苦，他可远远比不上拉纤的。
“都监。”雷简从舱里走了出来，脸色还是青白的显着病态，不过已经能在船上站稳脚了。
李信回头，上下打量了一下，“雷兄，今天好一点了没有？”
雷简挺直了腰，给出了一个有点勉强的笑容：“好得差不多了。”
治病救人的医官反而病了，像是笑话，李信却是笑不出来。看到雷简现在终于能起来走动，心中的一块石头终于放下了，“那就好。”
“让都监挂心。”知道李信是个锯嘴葫芦，不会奉承人。点点头就当作安慰，雷简也算是见怪不怪。要不是有韩冈、张守约和章惇一路扶持，这样的性格怎么在军中爬上去？这一次又怎么可能压得过刘仲武，被天子点上领着南下救援广西的荆南军？这就是朝中有人的好处。
不过李信在荆南军中的威望倒也是十足真金，当年出阵都是身先士卒，下面的士卒都是服他。雷简也看到了，一起南下的几个指挥使，在他面前都不敢有二话。
掠过水面的寒风吹得雷简抖了一下，抱着膀子搓了搓，“现在到哪里了？”他问道。
“前面就是兴安县。”江面上的船只多了起来，沟通荆、广的灵渠渠口，就是冬天也一样热闹。
“都快到兴安了？！已经进广西了？”雷简吓了一跳，进入兴安之后，灵渠在望，就算是入了桂州地界。他在船上到底躺了几天？！只觉得刚刚离开潭州不久，怎么一下就到了桂州境内。
李信瞅瞅雷简，看起来病得不轻，头脑都糊涂了，这样的医生谁敢相信他开的方子，“雷兄，到了桂州城中，还是先将养个几日为好。”
这怎么行，他的副手可是等着要抢他的位置。“经略和运使招在下随军，岂是为了来桂州养病的。”这一次随军机会也是难得，雷简哪里肯放过。在太医局中，他的医术排着倒数，远远比不上给天子、太后看病的几个御医，但他升官一样不慢。靠得是什么，雷简很清楚。
雷简不肯听劝，李信再瞥了一眼便不作理会了，这事让他的表弟拿注意好了。
“已经到兴安，纤夫终于可以歇着了。”李信要管着他的兵，在最后一条船上坐镇，章惇和韩冈则是在中间的主船上。码头上传来号子声传到了船上，章惇和韩冈掀帘走了出来，“没有光，夜中灵渠不好走，纤夫得让兴安县换上一批，也需要时间。今天歇上一夜，等明天过了灵渠，就能到桂州了。玉昆，你看如何？”
“灵渠的水流是湘水往漓水去，入灵渠后就可以顺流直下，倒也不需要纤夫。一夜走到南面出口的灵川，天亮了之后，正好可以顺水去桂林。”
章惇惊讶的看了韩冈一眼，他这个陕西