天步曲- 第14节

“大人，万万不可，我才进翰林院一年不到，未经考试，如何能为编修？那是状元才有的权利啊！”子峻连忙脸色发白的拒绝。

“状元算什麽？只要茉兒挑上你，你就比状元好上几倍，怎麽能屈就在那个小小的位置呢？今年当编修，明年就去地方做主考，後年回来六部任职，一入内阁後，就是时间的问题了。”严嵩说得很简单，“我的孙女婿，岂能不飞黄腾达呢？”

子峻这下脸都变绿了，“这些茉兒要求的吗？”

“我严家的女兒自然有封一品夫人的命，茉兒如此，她姊姊莺兒也如此，我不会厚此薄彼的。”严嵩并未正面回答。升官谁不喜欢？他以为人人心同此理，却没注意到子峻的表情。

“大人……”子峻还想拒绝。

“还有另一件事。”严嵩自顾自地说下去，“前一回茉兒回来，提及令兄的情形，我查了查兵部的公文，他的确在大同待太久了，只怪你父亲不曾提过，否则我早就帮忙将他调回京城了。”

“大人，卫所和府司镇守有制，保卫边疆乃职责所在，十年、八年未归者大有人在，我大哥从未抱怨，特别调回，只怕是僭权了，会落人口实的。”子峻又赶忙说。

“什麽僭权口实？哼！那些总兵还不是要听我的？”严嵩摆摆手说：“此次令兄回来，我还要加他官、晋他爵，参将或员外郎，任他挑一个。”

“大人，我大哥无功无勋……”子峻急急地说。

“子峻，我从不亏待自己人，你娶了茉兒，任家和严家就是同一条心。”严嵩拍拍他的肩说：“将来你一定要记住这句话，今日我提携你，明日你护佑我，这就是官场上千年不变的道理！你回去好好的想想吧！”

子峻走出直庐，才发现里面的气息有多混浊。他望着明黄琉璃瓦後的蓝天，心中淤塞的闷气，却吐不出来。

可恶的茉兒，那一身清灵，已难掩她腐化的心思，她竟想用污秽的手段再一次控制他的生活？

休想！他绝不允许她毁掉任家几世的清廉作风！

子峻离开西苑，直接找的是舅舅徐阶，希望他能劝严嵩打消这循私滥权的作法。

“我试试看，如今严嵩逐渐失宠，或许会对我们徐、任两家做出意想不到的事。”徐阶说：“你最好也回去管管你的妻子，免得惹出更多麻烦。”

茉兒！子峻真无法形容对她的复杂感觉。

回到家，来不及向父母解释任何事，他就大步来到茉兒的院落，阵阵笑声由屋内传来，他推开门，众人顿时安静下来。

茉兒正领着复秋和两位小姑替水田衣加工，小青和小萍在一旁缠着丝线。

子峻的脸上满是阴霾，像要起一场暴风雨，那太过明显的怒气，使一干女人都站了起来。

“子峻，你找茉兒有事，对不对？”复秋略知他的心结，打着圆场说：“二蛛、小妹，我们走吧！”

几个女人，包括小青和小萍，一一离去，只留下茉兒，面对着子峻。

室内飘着清香，不知是来自腊梅或茉兒的脂粉。她一身浅紫的花扣窄衫，妩媚而轻盈，常常几日不见，就发现她更美了，而瞧瞧她做了什麽？

子峻的目光瞥向桌上图案华丽的水田衣，刚好给他一个发泄怒气的出口，“你竟敢教嫂嫂和妹妹们做这些东西？你知道我们任家有不允许剪丝绸做水田衣的规矩吗？”

“我没有剪丝绸，这些是从旧衣裳上拆下来的，没有再多浪费一分钱，全是我从娘家带过来的。”茉兒被他一骂，才回到正常。这好像是他第一次踏入新房呢！

“娘家”两字，更刺激了子峻，他怒道：“我不管你由娘家带来什麽，我任家一向崇尚简朴，只要你在任家的一天，就不准奢侈，更不能要别人也跟着奢侈成风！”

只要她在任家一天？这话听了让人心惊，表示她终会不在吗？茉兒不服地说：“这不过是我们女红的乐趣，何必冠上那麽大的罪名呢？况且，母亲也是同意的……”

“我今天来，不是要跟你谈这该死的水田衣！”他打断她，并丢下两份起草的公文，“这是什麽？”

茉兒拿来一看，一份是子峻由庶吉士升为编修，一份是子峰由边区升调回京。她天真地说：“这两件都是喜事呀！你为什麽要生气呢？”

“喜事？这果真是你出面向你祖父求来的？”她那理所当然的模样，更让他觉得怒不可抑，“别告诉我说，这是你那无知又无辜的意念在作祟，你那任性的需索，又想左右多少人？别告诉我你不晓得这是错的！”

又是这批判到骨子里的谩骂，茉兒忍住心里的痛，想跟他讲道理，“升官是好事，我看不出何错之有？”

“由你去说，就是错！”子峻气急败坏的说：“我已三番两次表明，我们任家不是你们严家之流，我不买官、不贿赂、不滥权、不攀富贵，我不像一些日日在你家谄媚奉承的人，一心想得个一官半职；我更不是你父亲，凭父荫混入太常寺作威作福；或如你哥哥，不学无术，假冒军功入锦衣卫。我不齿於他们，你却要把我弄成依裙带关系而爬升的无耻之徒？”

“你不是！升编修之事，我没提过，是爷爷欣赏你的才华，认为你学问胜过状元傅承瑞，不忍埋没你，所以才擢升。”茉兒因他的话而感到震惊，努力的想解释，“至於大哥调回京的事，确实是我去恳求爷爷的，但我真的是同情大嫂和萌兒，他们一个见不到丈夫、一个不认得爹，我只想让他们团圆啊！这两道指令，都是出自善意，我不懂你为何要形容得如此罪大恶极？”

他瞪着她，脸上有着无法置信，“我现在很怀疑，你真是无知到是非不明吗？国有国法，家有家规，文官、武官擢升全凭一定的制度，不能随个人好恶。你祖父不是天、不是地，更非皇上，不能想调谁就是谁！”

“他是内阁首辅，有用人之权……”茉兒辩驳道。

“没错，首辅有选贤选能之权，但你祖父却用来排除异己、残害忠良，已堪称李林甫及秦桧一流的奸臣，你知道吗？”子峻说：“张经打胜战被杀，沈錬痛诉时弊被杀，王抒不懂讨好被杀，最惨的是杨继盛，被刀割断筋而死……太多、太多的鲜血，都因你们严家而流，你生於严家、长於严家，难道看不见四周不断累积的罪恶吗？”

这些茉兒从来没听过，她拚命想，奶奶向来将她保护在政治圈外，只有姊姊说过，严家受宠於皇上，树大便招风，这是她唯一懂的。

“不！不！那些都是众人的毁谤中伤，是大家妒嫉严家的富贵，我……我父亲兄长虽骄横放纵些，家风是不如你们，但我们的确是效忠皇上的，一切作为也都是顺应皇上的旨意，我爷爷绝不是奸臣……”茉兒激动地争辩着。

子峻瞪着她，眼中有说不出的失望，久久才开口，“哈！你是严嵩的孙女兒，我还能期望什麽呢？本以为你冰雪聪明、你读过诗书，还知善恶之分，如今看来，你不仅天真无知，还被腐化了，金玉的外表却只有败絮的内在，我……我对你真的是无话可说了！”

茉兒被他的话震慑住了，因为那明明白白及毫不保留的厌恶与批判。几个月不断冲击她的暗流，如排山倒海般而来，使她几乎要崩溃，她最後只能拉住他说：“子峻，求你别再指责我了！我再也受不了……我是不懂……你得告诉我，我要怎麽做才是对的，才能称你的心？你怪我，是因为我是严家女兒，因为我拆散你和高幼梅的婚姻吗？生为严家人，就真的如此罪不可赦吗？从来没有人告诉过我真相，你告诉我……”

茉兒心碎哀求的眸子再度动摇子峻的心，他咬着牙，将她反手一带说：“或许你应该自己亲眼看看！”

房门一开，令走廊上围聚的丫环、仆人差点来不及躲避，他们只见茉兒被子峻拉着走，寒冷的天，她没有披外衣，脚上穿的是绣鞋，步子又小，样子显得极狼狈、可怜，好几次都差点踉跄着要跌倒。

“姑爷，你要把小姐带到哪里去？小心呀！”小青和小萍跟在後面死命的追着。

“公子，你可别伤了少奶奶呀！”任良也叫着说。

子峻和茉兒的耳旁只有自己急促的心跳，来到书房，门一关，又把全部的人隔绝在外头。

子峻翻着筴柜，拿出一份摺册，直直地递到她的面前，眼中有着绝然。

茉兒气息未歇，颤抖着手打开那系册青绳，白纸黑字霎时跃入眼帘，开始的第一行便是“疏论严嵩十大罪、五奸”。

下笔头一句，直指重心就写着——方今在外之贼为俺答，在内之贼为严嵩……

她看了子峻一眼，满眼的无措。

“这是抄自杨继盛的“请诛贼臣疏”。当然，杨大人在七年前就被你爷爷害死了。”子峻冷冷地说。

他的表情令茉兒不得不看下去，字句如钟般重击着她的心，却无法让她停止。

她歌舞升平的家及家後的血腥，正在她的眼底殷红地蔓延开来。

十大罪分列出：坏祖宗之成法、窃君上之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、类黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗。

条条之罪，并非空言，还证举实例，皆骇人听闻。

太沉重了！茉兒顿觉耳热心闷，几乎无法呼吸。

“再看下去！”子峻强迫她。

看到论五奸时，她已双眼模糊，直至那段——笼络厂卫，缔结姻亲……嵩所娶着谁女，立可见矣。是陛下之爪牙，乃嵩之瓜葛……非亲之不得……非通贿不得……

这不就是指她的婚姻吗？看她把子峻推进什麽样的局面来？难怪他有满腔的恨怒！

摺册由手中落下，茉兒喃喃地道：“这……这不是真的，我不信，奶奶是吃斋行善的……”

“那只不过是要补一点良心上的不安而已！”他愤怒地说：“而我，被逼得成瓜葛、当爪牙，不全都拜你之赐吗？”

“不要怪我！我只是单纯的喜欢，在淳化……”茉兒狂乱地说。

“别提淳化！我後悔在淳化踏上你的船！”他狂吼着打断她。

茉兒整个人僵住，轻轻吐出一句，“我……我也後悔，不该泛舟河上，我比你更後悔……”

那个“悔”字变成一声啜泣，茉兒霍地打开门，冷冷的风灌进来，她不分方向地跑进雪地里。

“小姐！”小萍试着拉住她。

恰好是回廊向下的阶梯，有昨夜未溶的冰，绣鞋一滑，茉兒便直直的摔了下去，头去撞到一块硬岩，人天旋地转的昏厥过去，血漫流在她苍白的脸上，也溅红了雪地。

“小姐——”小青尖叫着，惊动了全府。

子峻早跨阶而下，看见茉兒眼紧闭、血直流，他的心紧缩着，慌忙地抱起她大喊，“快去请大夫来！快呀！”

她是如此的轻盈，不比一片叶子重，他却要她背负所有的沉冤血债？

悔恨如潮水般涌来，在他每个急急的脚步间！

千不该、万不该，他这才明白，伤在她，自己却更痛；他的一切落魄失意，都是因为太在乎她了，却没想到竟也同时将她逼到伤心伤身的地步！

“茉兒、茉兒！”他终於嘶哑地喊出她的名，她的血染上了他胸前的衣襟，强烈的痛更是缠扯不清了……

天呀！上苍给他一个茉兒，到底是恩典，还是诅咒呢？

茉兒梦见祖母，见她正在弄吸毒石。

“你知道子峻有婚约，是不是？你叫哥哥用锦衣卫逼着他娶我吗？”茉兒逼问着。

“因为你喜欢他呀！”欧阳氏面无表情地说。