或者，是日子太无牵挂了。在此之前风尘仆仆、与亡命之徒周旋的日子里，他不敢奢求感情，是因为没想过自己也能过这般平凡、稳当的生活；而过了这几个月以来的安逸日子……武天豪掏出怀里那颗唯一和记忆有所联系的东西——
银白明润的色泽，很小巧细致。那一年在景福大街上离开那位翩翩佳人，他在夜里投宿打尖时，才无意间发现这颗沾在外衣襟口上的珍珠耳环；此后他一直收藏得很好，每每一掏出这颗珍珠，仿佛也像掏出全心一股，脑海里都是唐璨的温柔笑颜。
沉沉叹了口气，武天蒙躺进有半个人高的草里，午后的阳光很慵懒，关外的初春有些料峭，闻着淡淡的青草香，他把珍珠搁在胸口，闭上眼微微睡去。
“课堂和房里都找不到你，就知道你一定一个人躲到这里来病相思了。”
懒懒地睁开眼，武天豪看到冯即安似笑非笑的一张脸倒挂在马上对他眨眨眼。
“没什么，不过偷得浮生半日闲罢了。”
“还说没什么？”瞟了他胸口——眼，冯即安落在马鞍上的下半身动也不动，上半身己稳稳地坐直了，“又拿那颗珍珠出来瞧啦？你要真这么介意人家，就天涯海角去找喽！”
“老三，别胡扯了！”他皱起眉。
“你才又来了呢！嗯，活动活动筋骨吧！我带了一匹马来，想不想赛一程？”
“大哥呢？”
“在前头等着咱们呢！”
武天豪无半点迟疑，一骨碌地起身，快速地把珍珠放进怀里，然后跳上马。见冯即安若有所思地盯着他的动作望，武天豪不自在地别过脸。
“说走就走，还等什么？”
“驾”地一声，他飞快地奔走了。
日暮时分，三人回到玉如霞和姜夫人所居的朝霞阁。
“妾姨娘，我来看看您。”狄无尘客套地笑了笑。
姜幼玉还在面试一个新调来堡内帮忙的丫头，见到狄无尘难得地进门来，笑得合不拢嘴。
“凌儿，就带茗烟到牧场去候着。”急于挥开下人，她让自己能全力应付眼前的狄无尘。
左侧一身浅蓝衫子的妙龄使女凌儿红着险，偷偷瞄过一眼后头跟进来的冯即安和武天豪。这两名男子不知风靡了堡内和牧场里多少丫头的心，就连在姜夫人管教下最严守礼仪的玉姑娘，都不知在夜里为冯即安叹了几回气。难怪凌儿不太情愿地领着那名刚从西侧牧场调来堡内，一直垂头不语的灰衣丫鬓李茗烟，一步赖着一步走出房。
越过狄无尘等三人之时，武天豪忽然敛住平日恬静的神情——是错觉吗？他竟嗅出一股清新的茉莉幽香！
那如梦似真、似曾相识的味道……武天豪再转头时，那两个女孩却走远了。
“两位觉得这里怎么样？”姜夫人莲步轻移，出声问道，整个人意态阑珊，面对狄无尘时的热络和眼前的冷淡，态度有如天壤之别。
“很好，谢谢夫人。”转过身来，武天豪没忘自己的礼貌，从容不迫地回答。
才跨出门槛的灰衣女孩，名唤李茗烟的，突地止住脚步，有些震动地抬起头，顷刻间陷进了冥思之中——
在前头娇娇摆着走着的凌儿回过头，好奇地回看停住脚步的她。
“怎么啦？”李茗烟倏然回神，一张布满麻子的脸颊勉强笑笑。“没事！”她说，垂首僵直地跨出第二步。
把纱帐冼干净后，李茗烟挽着袖，提水走到屋外。
一道颀长的影子横住她的视线，她没有抬头，只是稳稳地把脏水泼掉后，才抬起眼——
她惊讶莫名地望着来人，同时退了几步，技巧地在两人间拉出一段长距离。
“武公子！”她不慌不忙地弯腰行礼。
武天豪没有认错，的确是那股熟悉的茉莉清香。
但眼前人儿的长相却没有一个地方符合他记忆中的模样，这位堡内新调来的丫头，生得一副阔鼻麻脸的丑样，一点儿都不像那位清逸出尘的天女姑娘。
要真强牵着有什么相似的地方，就是她们的举止都没有忸怩不安，都有一种只属自己的尊严；当然不能忽略掉那股细细品味才能感受到的淡淡幽香。
简直太不搭调了！他想着，下意识地把眉头皱得更紧。
所有屋里、屋外的声浪都渐渐低去了，横亘在两个人之间的净是这种怪异又莫名的熟悉感。
“你叫什么名字？”武天豪温和地问。
“李茗烟。”她吞吞吐吐，仿佛不太情愿回答，之后本能闪躲他地又退了一步。
该死！她又发出那迷人的香味了！武天豪微笑着，心里却愈来愈不解自己究竟发了什么疯？这女孩的态度也令人匪夷所思，平常的他从来不会这么惹人讨厌的，尤其是女人。在他和无尘、即安三人当中，除了无尘老冷着一张脸看人，加上一团骇人的胡子常把女人吓得花容失色外，他和即安一直是人缘不错的；尤其是即安，那爱说笑、爱胡闹、爱赞人的轻浮毛病，更是三人之中最受女人欢迎的。
武天豪早就习惯众人对他所表示的倾慕和好感，恋慕是来自女人，好感则是来自男人；或者是因为他的外表看来总是没有什么威协性。武天豪不明白为什么会这样，当然他也非刻意如此，但是大部分的女人对他还是轻易生出一分好印象。就拿在京城九王爷府那里的长乐郡主来说，便是一例。
对那名娇生惯养的皇家干金，他虽然不喜欢，但仍有办法在表面上维持一分和气的反应和态度；而眼前的李茗烟，则是第一个他无法以三言两语打动其心的女人。
她似乎用一种常人都无法理解的宿命观把自己防守得很紧，由她那坚定却干净无比的眼睛便看得出来，她对任何事都看得很透彻。比起他先前所认识的女人，李茗烟是更深沉难解的一道谜，即使他有心用迷人笑容和温柔态度对待，也没有把握能软化的女人。
见鬼！他还没真正地与她谈过话，可是他就是知道李茗烟是那样子的人，就像他一样。
对！武天豪垂眼凝视她，仿佛面对着一面镜子，他看到另外一个自己。
显然李客烟并没有在这场冗长的注视比赛中受到影响，她收回视线，再度弯身行礼。
“奴婢告退。”抓起木桶，她从容地走了。
那婷婷袅茑的背影在院子的一角消失后，武天豪自怀中掏出那一颗小巧的珍珠耳环。
有谁能告诉他？为何他这思念的程度，在一见到李茗烟时便分外深刻？
第二章
课堂上。
在朗朗阅读声中，武天豪无法不注意，在窗外，一连好几天了，总有双渴望的眼睛在偷偷窥着、听着他们。
即使是这样，他也好心地从不曾点破，带头读书的声音不急不缓，着力虽轻，但吐音却一个字一个字带着不容置疑的清晰——
“落花水香茅舍晚，断桥头卖鱼人散……”
孩子们摇晃着头，跟着他重温了一遍。
该走了呢！一会儿要给房总管瞧见了，少不得又要挨一顿骂了。李茗烟想着，心里却不由自主，喃喃地跟着屋子里孩子稚嫩的声音念起来——
“落花水香茅舍晚，断桥头卖鱼人散……”
那是什么样的景致呢？落花水香茅舍晚……恍惚中，她看到武天豪放下书卷，就要步出课堂外了。
李茗烟本欲离开，看似无心，但武天豪偏偏是挡了她去路，两人就在廊上相遇。
他以为李茗烟至少会说些什么，可是什么都没有，她微微低头，就跟他授课时说话的声音一般，不急不缓地抱着一叠折好洗净的衣裳与他错身而过，往玉如霞所住的朝霞阁走去。
“识字吗？”
她一震，停下脚步，背着武天豪，以旁人几乎察觉不到的角度轻轻点了点。
“有空。可以讲来看看的。”
没有回答。
“茗烟？”
“奴婢不能。”她低语。
“不是不能，只要你愿意，茗烟，我知道你可以的。”
背着他的身子始终没转过来，末了，武天豪只听到她僵硬的声音：“对不住，奴婢告退。”
“晚膳前我在马房等你，我有话跟你说，记得要来！”
李茗烟只停了一下子，又迈开脚步很快地走掉了。
她不想去赴那个约！
谁晓得他是不是捉弄她的？茗烟冷漠地想着，手里用力拍搏着袍上的污渍，她不解，自己明明是张鬼见也愁的麻脸，那人凭什么待自己好？她是来办事的，可不是给人寻开心来的。
“茗烟！”
“来了——”她扬着声音应了应，丢下手边洗涤了一半的衣物，两手顺便在围巾上擦了擦，才走到唤她的房总管面前。
“一会儿等手边的事做好，就把这些送到马房去搁着，牧场那儿的小伙子们等着明天一早用。”
“马……房？”
她迟疑一下，那头房总管早唤了陈大娘，那名壮硕的中年妇女回过头，神情不耐烦地丢了一叠折得齐齐的汗巾放在她怀里。
“对！马房，还怀疑啊？回去做你的事，动作俐落些，太阳下山前要送到，懂不懂？”房总管严厉地吩咐一声。
“是，总管——”没有再问一句，李茗烟心里却暗暗咒骂着这意外的差事。
该死的！她真的不想见武天豪；但是，该来的总是要来，李茗烟心里很明白，只要她在狄家一天，就势必得对上这个人！
她只是不解，狄家上上下下几十个丫头，那个人为何偏偏对自己……
餐前，她有条不紊地把巾子端端正正叠放在竹篮子里，朝马房走去。
一拐过廊厅，远远地，她便望见马房一如往昔，房外两旁的守卫站得挺直，没有武天豪的踪影，茗烟这才定了定神；然而，心头却有一股气恼。
她好气自己，竟轻轻易易便把一个男人的玩笑话当了真。
丑丫头，痴心妄想个什么东西？还当人家真有什么意思么？
脸上静如石刻，她对守卫扬扬手中的篮子，掌着灯进人房内。
沿路，几匹闭目休息的牡马警戒地竖起耳朵，睁着漆黑的大眼睛望着她。面对那样沉静的情景，不知怎么，李茗烟竟生出了冲动，看看外头的守卫，她放下了篮子，弯腰把地上的牧草抱起来，散放在马儿前。
一只马儿低头嚼咬起草，她盯着马儿呆望许久，才拾起篮子，走到最尾端的置物间，把篮子里的东西一一放置在木架上。就在架子就要放满时，忽然，她感到背后一阵汗毛直竖，手颤得几乎捏不紧最后一块汗巾。不必回头，她知道有人站在她身后，而除了武天豪，还有谁会在用膳时间到这儿来？
他……真的在这儿等着自己？李茗烟一掂脚，把汗巾儿朝上堆好，扶着木梯，她稳住身子，也稳住自己的心跳。
再回头，身后那熟悉清亮的黑瞳，正眨也不眨地望着她。
他就站在门边，很端正，又很轻松地站着，不像其他男人总是抱胸斜倚，故作无拘和不羁，甚至更装模作样地充潇洒。
可是他没有，只是那样朴实无华地站着，就像他生来就很习惯这样诚恳，诚恳得让人不知该怎么办！
“茗烟。”他微笑招呼她。
置物间只有她带来的一盏灯笼，挂在门边，挨着他，把他的脸照得一清二楚，她在上头倒看得真切了。灯火昏黄地摇动着，是光线的关系吗？她觉得他更好看了，比第一次她看到的模样更俊了些，不知道他来了多久；或者，自己方才偷懒的一下子也被