，早早就寝。
两夫妇低声商量了半夜，最后决定：合家出逃。
金城当年十岁，听到父母说要马上逃荒，立即从床上跳起来，跑到邻家去敲老玉匠马老三的门。
马老三膝下只有一个孙女马虹欣，小名欣欣，才七岁。
马老三一听到消息，立即来到金家，对金英耀道：“英耀兄弟，要走，咱们两家一道。”
金马两家关系历来很好，尽管马老三比金英耀大二十多岁，但两人一直是以兄弟相称，也确实亲如兄弟。金英耀一听，道：“我原以来三哥有门好手艺，不愿走。”
“如今兵荒马乱，手艺再好也没有用。而且，你们一走，我万一有个什么三长两短，剩下欣欣我就无人可托了。走吧，看看中原那边会不会好点。”
几乎是家徒四壁的穷人家向外逃荒，收拾行装根本花不了多少功夫。半小时后，金家夫妇带着大女儿金兰、小儿子金城，马老三带上孙女欣欣，两家人背上一床被席和仅余的几件衣物，趁夜色离开了已是摇摇欲坠的小泥屋，沿着窄小逶迤的山路向山上走。将近山顶，金城仰头望，一轮残月挂在西天，繁星点点，整个夜空一丝云也没有。回头望，已居住多年的泥屋已看不清了，远眺四周，是一片望不到边的荒凉山野——大西北的荒山绵延不断，凝重悲苍。金城心中猛然涌上一股悲酸，他似乎有了一种预感：永别了，我的家乡！
这一天，是1902年9月6日，农历壬寅年八月初五。
两家人翻过白塔山（在今天，这里是兰州市有名的白塔山公园，山顶有座始建于元代，重建于明景泰年间，扩建于康熙五十四年的白塔，是兰州著名的古迹），来到黄河边时，东方地平线刚刚出现第一丝曙色。
今天兰州白塔山下有座黄河大铁桥，那是清宣统元年（1909年）六月建成的（1954年整修加固，桥上加了弧形钢架拱梁，也就是今天的样子），金城他们逃出来时，那里是一座以二十四只大船贯连，浮于黄河上的浮桥，史称镇远桥，又称天下第一桥。别看这只是一座浮桥，却是控扼甘肃河西走廊及新疆、宁夏、青海等地交通的要津。
兰州城在黄河南岸，桥南头有清兵把守。金英耀夫妇担心天亮后地主会带人追来，便急匆匆走过浮桥，想趁守桥清兵还在打瞌睡时混进城去。
刚走过了南桥头几步，一个守桥清兵在朦胧中看到了他们，直追上来，一把抓住马老三：“辰时未到，你们就想混进城里，不顾王法了！”
金英耀、马老三立即打拱作揖：“长官，咱们是逃荒的灾民，几天没吃了，只是想早点进城讨点吃的。”
“不行！要么跟咱回去，要么……”清兵凶神恶煞，眼睛却是看着两家人的包袱，“打开来看看！”
这时，其余三个守桥的清兵已围了上来，手中各拿着长枪。
带头的清兵把包袱里的东西细细地翻了个遍，没有找到什么值钱的东西，除了马老三平日用来喝酒的一只酒泉夜光杯。这只玉杯已陪伴了他十多年。
清兵头头拿起杯子，向着东方刚现的朝霞照了照，再向三名手下打个眼色，三个清兵立即把枪一平端，指着金、马两家人，喝道：“走！滚蛋！”
马老三怒吼一声：“你把杯还我！”就要扑过去抢夺杯干，金英耀一把将他揽住：“三哥，不要乱来！”又对马笑梅叫：“快抱欣欣走！”马笑梅抱起欣欣就往前面跑；金兰、金城挽起包袱，背起被席在后面追。马老三被三支枪指着，被金英耀抱着，央求着，又见马笑梅已抱着孙女走远了，这才放弃了冲过去抢夺杯子的念头。
他们不敢在城中逗留，急急向东走去。出了五里铺，便离开了兰州城，也开始了以后的流浪岁月。
那时的大西北没有铁路，陇海铁路兰州至天水段是在五十年以后（1952年）才筑成的，当年金、马两家更没有钱坐车，他们只能靠两条腿，朝着太阳升起的方向走。
他们边走边行乞，碰上机会就打散工。一床的被席使他们在荒山野岭也可以歇息安眠——大西北气候干燥，蛇虫鼠蚁蚊蝇等都比南方的潮湿之地少得多。如果遇到有工做，他们便会在某个地方停下来，住上一段时间。当他们走过天水、宝鸡、咸阳，来到陕西省省会西安时，那已经是第二年的初秋，离开老家差不多整整一年了。
西安古称长安，在中国历史上，曾有十一个朝代在这儿建都。在市内及四郊，有众多的名胜古迹，诸如大雁塔、小雁培、兴教寺、草堂寺、钟楼、鼓楼、明代城墙等等，连同阿房宫、汉长安城等遗址、黄帝陵、始皇陵等古墓，显示了中华民族文明文化的源远流长。
金、马两家人在这个著名古都住了三年。金英耀夫妇在一家有名的旅舍做工，马老三靠自己的手艺为人雕玉。当年的女孩子很少读书，金兰便在家操持家务，并管带欣欣；金城则上了年学，读了很多杂七杂八的书，其中《三国演义》是他读得最熟的一部，而《三十六计》中的每一条计他都可以背出来，尽管并非每条计的原文都能理解。这对他后来闯荡江湖有很大的帮助。
金城在这三年中的另一大收获是，师从形意拳名师车永宏学习拳术。
车永宏是山西太谷人，先后拜形意拳名师李洛能、戴文雄（李的师傅）为师，尽得拳秘。他的一大壮举是在清光绪十四年（1888年）击败日本剑客板三太郎。当年板三太郎在天津设擂，举行国际击剑比赛，欺我中华无人。车闻讯赴赛，一举将他击败，受了清政府“花瓴五品军功”之赏。晚年居西安，研究拳理，创编了“四把”、“九套环”、“十六把”、“连环手”、“对劈形意连环刀”等套路，改编了“五花炮”、“九拳”等十个对练套路，成为一代名师。
金城当年只是一个十二岁的小孩，车永宏则是一个六十一岁的名拳师，收徒条件甚严。他收金城为徒，实在是某种“缘份”。
这是金、马两家来到西安后的第二年。这一大放学后，金城走回家，路过钟楼附近的一条小巷，看到前面拐角处，一个青年流氓正在动手动脚，欺负调戏一个卖烤羊肉串的姑娘。这个姑娘只有十六七岁，在一边闪避一边哀求。金城走上前，见这流氓实在太过分了，便冲过去，大叫一声：“你凭什么欺负人！”
流氓一看原来是个小孩，便一举拳头：“就凭这个！”话音未落，顺势就给金城一拳。
金城长得不高，而且不懂拳木，他靠的只是一股怒气和正气。他见对方一拳朝自己的面门打来，急忙把头一低，顺手抄起卖烤羊肉串姑娘给顾客坐的板凳，跟比自己高两个头的流氓打起来。
不过，金城终是个小力弱，三两回合便被对手夺了板凳，接着又被连打几拳，终于倒在地上。那流氓仍不罢休，正要对着金城的小腹踹上一脚，就在这时，一个身材高高瘦瘦的老人家分开几个围观者走了进来，一出手，那流氓还未弄清楚是什么回事，就只觉身体已不由自主地向后“飞”去，后背“蓬”地撞到小巷的墙壁上。“哟哟”怪叫起来。
老人家长须飘飘，双目炯炯，看着那青年流氓：“怎么样，还要欺负人？”
青年人自知不是对手，嘴中低声说着：“不……不敢……”转身逃去。
金城爬起身，向着老人家倒身便拜：“多谢老爷爷相救！”
老人家道：“起来吧，小鬼，跟我去拿些丹药。”说完转身便走。
金城跟在老人家后面，来到碑林附近一条街巷，入巷不远，有一间古老大屋。
老人家入了屋，吩咐一个青年人：“拿三颗散瘀丹出来。”
金城双手接过三个蜡丸，顺势对老人家跪下：“我叫金城，想跟老爷爷学功大，恳请老爷爷恩准。我没有钱。我会做家务，孝敬老爷爷。”说完，叩起头来。
这位老人便是车永宏。他见金城这孩子生得头大脸圆，五官端正，而且口齿伶俐，自己又膝下无孙，确实有点喜欢这孩子，便道：“好吧，叫你爹娘明天中午来一下。”
金英耀夫妇听了儿子的叙述，自是高兴，第二天便备了一份礼来拜见车永宏。车永宏了解清楚金家确是家世清白，便正式收了金城为徒，并视之若孙。金城行了拜师大礼，称车永宏为爷爷。
自此后，金城每天放学后便到车家学艺。
中国武术，有很多拳系，笼统地说，主要分外家拳和内家拳两大流派——这种划分法当然是不够准确的。形意拳跟太极拳、八卦拳等都属内家拳，据说是北宋岳飞所创，其动作多是模仿龙、虎、猴、蛇、鹰等十二种动物的各种形态，取其形而练其意，故名形意拳。其动作快速严谨，手脚合顺；刚先柔后，变幻莫测；动静相间，气力结合；稳固沉着，形神统一。金城得到车永宏的悉心指教，再加天资聪慧，勤学苦练，细心揣摩，两年过去，便把形意拳的劈、崩、钻、炮、横等拳法及刀、剑、枪、棍等套路悉数学会，并尽得其精要。
此外，金城还不时伴随车老游历西安城中及四郊的名胜，经车老的耳提面命，又学到了不少历史知识。
生活在平平淡淡中度过。金、马两家本来只是日求两餐，夜求一宿而已，也打算在西安长住下去了，岂料大有不测风云，使这两家人又不得不向外逃亡。
这回的天降横祸降到了马老三的身上。
来西安后不久，马老三以自己出色的手艺在一间大珠宝店皇城珠宝店谋得一份职。三年过去，倒也平安无事，而他的雕玉手艺已是远近闻名。
这一天，来了一个富商打扮的大客，交给珠宝店老板一块朴玉，说要雕一条飞龙，半个月后来取，愿出一百银两的工费。老板一听，即时喜上眉梢——他做了这么多年的珠宝店老板，还从未见过这样的“豪客”，立即满口应承下来。
等这大客一走，他便立即把这朴玉拿到马老三的面前，道：“马师傅，整个珠宝店就数你的手艺最好。你一定要在半个月之内雕出一条飞龙，完工后，另赏你十两银子。”
马老三是个十足的老实人，听老板这么说，便拿起那块朴玉端详起来，仔细看了一回，道：“司老板，这是一块很普通的玉石，对方愿出一百两银子的工费，实在不值得。我不是不想得到司老板你打赏的十两银子，而是觉得这事实在有点叫人匪夷所思。”
“唉！我说马师傅，有钱赚就得了，你管人家这么多干什么？”司老板很不耐烦地一挥手，“可能这块玉对这人有什么特殊意义呢！又或者这人仰慕马师傅你的名气呢！做好就是了，别的你不要管。”
马老三不过是打工的，见老板这么说，也就不再说了，便立即动工。要把一块朴玉雕成一条飞龙，一般要花几个月的时间，但现在要半个月就雕出来，马老三只得日夜赶工。
司老板知他是个老实人，干脆就让他拿回家去雕。
马老三没日没夜地干了十四天，到他最后完工舒出一口长气时，已是第十五天的黎明。
马老三扒在桌上歇了一回，用冷水洗了把脸，怀中揣着自己的心血之作，赶去珠宝店。
马老三来到珠宝店时，珠宝店刚开门。
司老板一见马老三，心中吃了一惊：马老三瘦了一圈，双眼红肿，神情极为疲惫，走路已有点摇摇晃晃。
不过司