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兰登想知道，那些文艺复兴时期的参观者们要是看到一架真正的、他们意大利自己人莱昂纳多·达·芬奇曾天马行空地设想过直升机（达·芬奇曾绘制过直升机设计图，并第一次阐述了直升机原理，被视为直升机的鼻祖。）在洞口盘旋，会作何感想。
就在这时，侦察机尖锐的啸叫声停息了。它的声音不是慢慢减弱、越来越远；它就是……突然一下不响了。
兰登不明就里，从喷泉后探头观望，只见那架侦察机落在地上。此刻，它躺在砾石广场上，发动机空转着，不再那么令人生畏，尤其是因为它前部那个螯刺状的摄像头并没有对着他俩，而是偏向一边，冲着灰色木门的方向。
兰登悬着的心还没来得及放下，形势又急转直下。在距离侦察机一百码的地方，侏儒和乌龟雕像附近，三名全副武装的士兵正大步走下台阶，目标明确地直奔洞窟而来。
这几名士兵都穿着眼熟的黑军装，肩上佩有绿色徽章。走在最前面的肌肉虬结的男子眼神冷漠，让兰登想起了幻觉中见到的瘟疫面具。
我是死亡。
但兰登并没有见到他们的面包车以及那名神秘的银发女子。
我是生命。
转眼间三人已经逼近，其中一名士兵在楼梯底部站定，转过身，面朝外，显然是要阻止其他人再下到这片区域。另两名士兵继续朝洞窟这边走来。
兰登和西恩娜立即再次行动起来——尽管可能只是垂死挣扎，被捉不可避免——他俩手脚并用，倒着爬进洞窟的第二个洞室，这里更小、更幽深、光线也更暗。这儿正中的位置也立有一件艺术品——两名拥抱在一起的恋人——兰登和西恩娜此刻就躲在这尊雕像后面。
兰登藏在阴影之中，小心翼翼地从雕像底座边探出头，观察逼近的两名士兵。他们走到侦察机跟前，其中一人停了下来，弯腰拾起机器，检查它的摄像头。
摄像头刚才拍到我俩了吗？兰登心中忐忑，害怕知道答案。
第三名士兵，就是落在后面肌肉结实、眼神冷酷的那个，仍然用冷冰冰的犀利目光扫视着兰登这边。他一步步逼近了洞窟入口。他要进来啦！兰登准备缩回雕像后面，告诉西恩娜一切都已结束，就在这一刻，出人意料的事情发生了。
这名士兵没有进入洞窟，而是突然转向左边，消失不见了。
他要去哪儿？！难道他不知道我俩在这里面？
又过了一会儿，兰登听到砰砰的声音——拳头砸在木门上的响声。
那扇灰色小木门，兰登明白了，他肯定知道那门通往何处。
碧提宫的保安欧内斯托·拉索从小就梦想着去踢欧洲联赛，但他现在已经二十九岁，而且体重超标，只能慢慢接受儿时的梦想永难实现了这一残酷的事实。过去三年里，欧内斯托在碧提宫担任保安，一直待在一间橱柜大小的办公室里，干着无聊的重复性工作。
他所蹲守的办公室外面有一道灰色的小木门，总有游客出于好奇来敲门，对此欧内斯托已经见怪不怪了。往常他只是不予理会，游客们自然就会消停。但是今天，砰砰的敲门声特别响，而且没有停下来的意思。他心烦意乱，想让注意力回到电视机上，里面正播着比赛回放——佛罗伦萨对尤文图斯，电视声音开得很大。敲门声却越来越响。他终于受不了了，骂骂咧咧地出了办公室，沿着狭窄的走廊循着敲门声走去。走廊中间有一道巨大的铁栅栏，通常都是紧闭的，只在特定的时段才打开；他在栅栏前停下来。
他输入门锁密码，打开铁门，将其推到一边。进到门里之后，他按照规定，将铁栅栏在身后锁好。然后才走向那扇灰色木门。
“此门不通！”他用意大利语朝门外嚷道，希望外面的人能听清，“闲人免进！”
门还是被擂得咚咚响。
欧内斯托恨得牙痒痒。这些纽约佬，他猜测应该是美国游客，他们为所欲为。他们的红牛足球队在世界舞台上能取得成功，唯一的理由就是挖了一位欧洲最好的教练。
敲门声还在持续，欧内斯托极不情愿地打开门锁，推开一道几英寸的小缝：“此门不通！”
擂门声终于停止了，欧内斯托发现自己面对的是一个当兵的；这个人的双眼如此冷酷，逼得欧内斯托不自觉后退两步。
“Cosa succede？！”欧内斯托大声质问，给自己壮胆。出什么事了？！
在他身后，另一名士兵蹲在地上，摆弄着一架像是玩具直升机的东西。更远处，还有一个守在楼梯那里。欧内斯托听到了附近回荡的警笛声。“你会说英语吗？”这个人的口音绝对不是纽约的。应该是欧洲什么地方的？
欧内斯托点点头。“会的，一点点。”
“今早有人从这扇门经过吗？”
“没有，先生，没有人。”他一半英语一半意大利语。
“很好。把门锁紧。决不允许旁人出入。明白吗？”
欧内斯托耸耸肩。这不就是他的工作吗。“好的，明白。谁都不准进，谁都不准出。”
“请告诉我，这道门是不是唯一的入口？”
欧内斯托思考着这个问题该怎么回答。从技术角度来说，如今这道门应该算是出口，这正是它朝外的一面没有把手的原因，但他能听明白这个人的问题。“是的，只有这道门。再没别的路了。”碧提宫内最早的入口已经被封闭多年。
“波波利庭园里还有其他隐蔽的出口吗？除了正门之外？”
“没了，先生。到处都是高墙。这是唯一的秘密出口。”
士兵点点头。“感谢你的配合。”他示意欧内斯托关门落锁。
欧内斯托尽管心存疑惑，还是依言照做。他沿着长廊返回，来到铁栅栏前，开锁、通过、再次落锁，然后回去继续观赏他的足球比赛。
31
兰登和西恩娜抓住了这个稍纵即逝的机会。
就在那名肌肉发达的士兵用力敲门的时候，他俩继续朝洞窟深处爬去，挤进最后一个洞室。这里空间更小，装饰着制作粗糙的马赛克和萨梯神的图案。正中间立着一尊真人大小的雕像——《沐浴的维纳斯》，维纳斯似乎在紧张地扭头回望，倒是十分应景。
兰登和西恩娜隐藏在雕塑狭窄底座朝里的一面。他俩静静地等候，凝视着长在洞窟最里面那堵墙上的一柱孤零零的圆球状石笋。
“所有出口均已排查完毕！”外面有名士兵朝里面喊道。他的英语稍稍带点口音，兰登也说不上是哪里的：“把侦察机带上去。我去检查一下这个洞穴。”
兰登能感觉到身旁的西恩娜身体僵硬发直。
几秒钟之后，洞窟里响起了沉重的军靴声。来人迅速穿过第一个洞室，然后进入第二洞室，脚步声越来越响，径直冲他俩逼近。兰登和西恩娜紧紧挤作一团。
“嗨！”突然又有人在远处呼叫，“我们找到他们啦！”
脚步声戛然而止。
这时，兰登能听到有人跑过砾石人行道，冲向洞窟，踩得碎石嘎吱作响。“身份吻合！”同一个人上气不接下气地宣布，“我们刚问到一对游客。大约十几分钟之前，该男子与该女子找他们问路，要去碧提宫的服装博物馆……就在广场的西头。”
兰登瞄了一眼西恩娜，她脸上正掠过一丝淡淡的微笑。
那名士兵缓过气来，继续汇报：“西边出口是最早封闭的……我们极有信心将他俩堵在波波利庭园里。”
“执行你的任务，”靠近他俩的士兵指示道，“一旦得手马上通知我。”
砾石人行道上又传来匆匆撤退的脚步声，侦察机再度嗡嗡起飞，再然后，谢天谢地……一切重归寂静。
兰登正准备向一边扭动身子，从基座后探出头看看外面的动静，西恩娜一把抓住他的胳膊，让他不要动。她举起一只手指，放在双唇上，然后点头示意后壁上一个模糊的人影。带头的那名士兵一言不发，仍然默默地站在洞窟入口。
他还在等什么？！
“我是布吕德，”他突然开口，“我们把他俩困住了。我很快会再给你确认。”
原来男子正在打电话，他的声音听上去近得让人不安，好像就站在他俩跟前一样。整个洞窟像一个抛物面反射式传声器一样，将他在洞口发出的所有声音都搜集起来，然后在洞底深处放大。
“还有，”布吕德说，“鉴定人员刚送来最新报告。那女人的公寓好像是转租的，简单装修，短期暂住。我们找到了生物试管，但投影仪下落不明。我重复一遍，投影仪下落不明。我们估计它还在兰登手上。”
听到这名士兵提及自己的名字，兰登不禁打了个冷颤。
脚步声越来越响，兰登意识到此人正在往洞窟里面走。但他的步伐不像几分钟之前那么坚定有力，听起来他像是在遛达，一边打电话，一边在洞里随意查看。
“是的，”男子说，“鉴定人员同时确认，就在我们冲进公寓之前，有一通电话拨出去了。”
美国领事馆，兰登心道，想起他们的通话交谈以及紧跟着出现的那名刺猬头刺客。这个女杀手仿佛消失了，被一整支训练有素的军人所取代。
我们终归逃不出他们的掌心。
男子的军靴踏在石头地面上，从声音判断离他俩只有二十英尺了，而且还在靠近。男子已经进入第二个洞室，如果他继续往前走到底，肯定会发现有两个人躲在维纳斯雕像的底座后面。
“西恩娜·布鲁克斯。”男子突然提到西恩娜的名字，声音异常清晰。
兰登身边的西恩娜被惊了一跳，她转动双眼向上看，还以为那个士兵正从高处俯视着自己。但上面并没有人。
“他们正在检查她的笔记本电脑，”声音还在继续，离他俩只有大约十英尺远，“我还没拿到报告，但应该和我们追踪到兰登登录其哈佛电子邮箱所用的电脑是同一台。”
听到这个消息，西恩娜简直不敢相信似的转向兰登，她目瞪口呆地看着他，脸上的表情混杂着震惊……以及被人背叛的愤怒。
兰登同样大吃一惊。原来他们是这样追踪到我们的？！当时他根本没有料到后果如此严重。我只是需要找一些信息！兰登还没来得及表达歉意，西恩娜已经扭过头，一副冷若冰霜的模样。
“确实如此。”男子说着已经迈入第三个洞室，距离兰登和西恩娜仅有六英尺。他再走两步，就肯定会发现他俩。
“完全正确，”他大声道，又向前迈了一步。他突然在原地停下：“先别挂，等一下。”
兰登一动不动，做好了被发现的准备。
“请别挂电话，我听不清，”男子说着后退几步，回到第二个洞室，“信号不好。请继续说……”他聚精会神地听了一会，然后答道：“好，我同意。但我们至少得知道是在和谁打交道。”
说话间，他的脚步声渐行渐远，离开洞窟，穿过砾石路面，然后完全消失了。
兰登紧绷的弦终于松下来，他转身面对西恩娜，看到她眼中燃烧着愤怒，还有恐惧掺杂其中。
“你用了我的笔记本电脑？！”她质问道，“为�