“三小姐。”吴妈妈进门前就整理了一下心情，此时上前行礼后，脸上少不得带出笑容来，“实在是对不住，夫人昨天下半夜犯病，到现在是吃不下睡不好，根本没法见人，所以……”
“我也知道三婶病着，原本不该过来惊扰，但实在是兹事体大。”陈澜面色沉肃地点了点头，旋即一字一句地说，“外头来的是广宁伯府的一位妈妈……广宁伯殁了。”
尽管吴妈妈心里已经颇有些不好的预感，可是，当听到那最后五个字的时候，她仍是感到一阵天旋地转，不自觉地后退两步后又是一个趔趄，险些栽倒在地。情知陈澜不可能拿那么大的事情开玩笑，她不禁定了定神说：“三小姐，那位妈妈人在哪？”
“就在穿堂外头等候。”
看到吴妈妈点点头，竟是顾不得其他就跌跌撞撞跑了出去，陈澜忍不住深深叹了一口气。在这侯府中，徐夫人看上去是稳稳当当的阳宁侯夫人，可真正拥有的不过是一个还只有四岁的儿子，对其还算不错的朱氏已经重病缠身，母家的广宁伯府又是深陷泥潭，如今连广宁伯都去了，这一重接一重的猛烈打击换做是谁都会不知所措。而且，徐夫人历来沉默寡言，偶尔使些诸如将庶子挪到外院去这些小手段，别的时候便没多少存在感。
若徐夫人也禁不起这打击出了什么岔子，这一家便真的是陈瑛一手遮天了！
不消一会儿，吴妈妈就带着一个腰缠孝带的中年妇人进来，眼圈已经是红红的。她进了屋子就把丫头们都遣开了去，随即瞥了一眼陈澜身后的红螺，这才突然上前跪了下来。见陈澜忙不迭地让红螺上前扶她，她却硬是连磕了三个响头下去。
“三小姐，这消息来得太不是时候，小的实在没法子，请您待会儿千万帮着开解开解夫人……夫人昨晚上几乎一宿没睡，天亮了又才喝了半碗粥，午饭却无论如何不肯吃，眼看着精神竟是越来越糟，若是再听说了这个……”
见吴妈妈说着说着已经是泪流满面，陈澜自是大生恻隐之心。命红螺死活把人拖了起来，又看了一眼那个垂手而立满面哀戚的广宁伯府妈妈，她就轻轻点了点头。
这边厢吴妈妈带着陈澜和广宁伯府来报信的妈妈进了正屋，那边厢自有小丫头张望了一会，飞快地溜去了后罩房那边。
这会儿已经是午后，原是去水镜厅和马夫人一块料理家务的陈汐已经回转了来，正在东屋里和罗姨娘一块说话。由于晋王府突然闹出了那样的丑事，陈瑛之前的安排自然已经跟不上变化了，因而昨晚上陈瑛歇在罗姨娘屋里，两人总算是撕掳开了心结，这会儿罗姨娘便是满脸笑吟吟的。
“汐儿，这回咱们不用担心了，你爹回心转意，自然会往那门亲事上使劲，我也会好好给你设法，总得成全了你们这一对金童玉女。就算这门亲事不成，以你爹眼下的官位权势，也能找到其他门当户对的。总而言之，上头的老太太没剩下几口气了，咱们的好日子在后头。”
尽管这番话听着原该喜出望外的，可前些天被禁足在屋子里，甚至连亲生母亲也难以来探视，日夜枯坐着，脑海中反反复复想的就是那些过往事情，陈汐不但人消瘦了许多，心境也和从前完全不一样了。此时此刻，她只是淡淡笑了笑。
“但凭父亲和您安排就是。”
罗姨娘毕竟多年不曾和儿女在一块，因而也没察觉到陈汐的跟个什么不对，当下又笑说了些别的闲话。当鹦鹉进来耳语了几句的时候，她先是讶异了一会儿，随即就淡淡地摆手打发了人，待到鹦鹉出门去，她方才一把抓住了陈汐的手。
“广宁伯殁了！先是老太太重病，再是广宁伯殁了，这一回她就真的是什么靠山都没了！”
眼见罗姨娘那喜不自胜的表情，陈汐想起自己被父母留在这深宅大院的那几年中，徐夫人始终是淡淡的，又使过好些个小绊子，现如今却此消彼长，心底原该是高兴的，可她偏觉得不知道是什么滋味。她的丫头全都给老太太撵了配人，如今身边虽是罗姨娘精挑细选的，可终究没什么感情，尽管如今父亲大获全胜，可若不是晋王府突然出事，她哪怕再不甘心再不情愿，还不是一样要嫁过去？
不管是出身地位怎样的女人，在如今这世道中，就连保全自己都难，更何况其他？
和其余王公贵戚家一样，阳宁侯府的正门素来并不轻易开启，只逢有宫中天使亦或是其余王公正式上家里拜访时，这三间五架的大门方才会敞开迎客。因而，这正门口的门房自然是其清闲的活，但他们也是侯府的门面，一年四季八套衣裳行头之外，这钱粮也还算过得去。
成日里他们只能站着不能偷懒，窃窃私语聊天磕牙这种事也就难免了。
这会儿也是如此。他们又不是东西角门管着人进出的门房，少不得议论起了老太太的病和东西角门上严禁府中无事人等出门，外头的消息也拦了好几回这档子事，末了少不得摇头叹息了两声。就在他们说得唾沫星子乱飞的时候，一个眼尖的突然瞧见那边一行人从阳宁街东边那高高的崇和坊下拐了过来，连忙出声叫道：“小声些，看那边，有人过来了！”
其他几人连忙闭嘴张望了过去，待那一行人近了些，立时有人瞧见了中间那绿呢八抬大轿，顿时摆出了肃穆的模样。待到轿子在门口停稳，一旁轿夫又打起轿帘，他们全都伸长了脖子，可看清里头出来的人就面面相觑了起来。
竟是一位身着大红的中年贵妇……可竟是似乎没怎么见过？
然而，当后头两个骑马的人策马小跑上前几步下了马来，几个门房中终于有人认出其中一个是天策卫指挥使杨进周，另一个瞧着像是宫内的中官，立时倒吸一口凉气，一个领头的招呼一声下头人就顺着台阶往下跑，而另一个则是拔腿就往西角门那边冲了过去。而那领头的门房到了近前利索地行了个礼，满面堆笑正要说上几句什么的时候，那位头戴金丝黑线缘镶大西洋珠忠靖冠，身穿元青直身的中年内宦却漠然打断了他的话。
“咱家司礼监太监曲永，奉圣命陪侍宜兴郡主来探望阳宁侯太夫人！”
第一百三十二章 天子有心，晋王有意
不过一会儿工夫，原本还有人不时经过的阳宁街被侯府家丁清理得干干净净，紧跟着阳宁侯府便大开中门，奈何家中第三代的孙辈在学堂上学，一时半会找不回来，而二老爷陈玖三老爷陈瑛全都不在，最后还是马夫人自告奋勇站在大门里头相迎。她今天刚刚从陆太医那儿得了好信，此时又逢宫中贵人来探望朱氏，自是少不得打叠起全副精神。
马夫人从前是阳宁侯夫人，和公侯伯夫人这些顶尖的诰命打惯了交道，因而倒没有任何局促，只宜兴郡主久在江南，素来厌烦那种面上微笑心里算计的一套，而司礼监太监曲永又是出了名的不芶言笑，后头跟着的杨进周更是有心离开五六步远，她精心设计的一大篇话竟是没什么人搭理。眼见有些冷场，马夫人心中自是愠怒，却又不敢露出来，就这么一路捱到了中堂福瑞堂方才停了下来。
“郡主，曲公公，老太太毕竟病着，仓促之间还不及理妆，还请二位中堂奉茶。”
宜兴郡主看了一眼曲永，见其落后自己半步，始终是目不斜视，就淡淡地说：“我们是来看太夫人的，这奉茶之类的客套就不用了。老太太既病着，也不用整妆那些俗套，要论起辈分来，我也算是晚辈。”
人说是客随主便，但如今这两位虽不请自来，却不是寻常贵客，因而马夫人也不敢违逆，忙赔笑应了。只再往内便是内眷所在，随行的天策卫便等候在了外头，只有杨进周因今日奉了御命不得擅离宜兴郡主左右，因而一路跟到了蓼香院穿堂门口，但一看见陈澜等四姊妹全都站在那儿施礼相迎，他脚下步子就滞了一滞。
“叔全，这里毕竟是阳宁侯太夫人的居所，等会我和曲公公进去，你就在穿堂等候吧。”
杨进周正想着宜兴郡主和曲永进去方便，自己若是再随着进去，那便不是探视而是监视了，因此宜兴郡主这句话无疑是解决了大麻烦，他连忙答应了。而旁边的曲永却有些迟疑，正打算说什么就看到宜兴郡主看了过来。
“不打紧，这天底下不是什么地方都是危机四伏，再说我又不是弱质女流。”
马夫人没在意这些，只以为宜兴郡主是打趣而已，因而只是笑着将两人引到了穿堂。见姊妹四个都上来拜见了，她轻咳一声正打算一一介绍过来，却不料宜兴郡主径直上前扶起了陈澜，这才冲其他人笑道：“阳宁侯府和韩国公府原是姻亲，按辈分我也是你们的长辈，又不是在外头，哪那么多礼节，全都起来吧！”
当日张惠心及笄，家里那么多人，去的只有陈澜，再加上宜兴郡主几次打发赵妈妈上家里来，全都是见的陈澜，因而见宜兴郡主唯独待陈澜亲厚，马夫人和陈冰陈滟虽然都心里极其不舒服，可也只能按下这个，眼睁睁看着宜兴郡主一手拉人往里头走。更可气的是，临到正房门口，宜兴郡主拉着人进去了，那个始终落后大半步的司礼监太监突然转过身来。
“诸位夫人小姐还请留步，咱家奉旨，有话要对阳宁侯太夫人说。”
还不等马夫人赔笑答应，后头就传来了一个声音：“公公，咱们在外头等候自是应当的，可我家三妹妹已经陪着宜兴郡主进去了。”
曲永定睛一瞧，见说话的那个少女身穿海棠红绣牡丹花的斜襟衫子，人倒是生得异常娇艳，不禁哂然一笑：“宜兴郡主既是拉着人进去，那便是听了也不打紧，至于其余人等，还是且避一避，否则误了圣命，咱家也不好交代。”
言罢他也不管外头这些人是什么表情，径直打起帘子就进去了。这时候，马夫人才狠狠地瞪了一眼刚刚贸然张口的陈冰，摆手让庶女陈滟和侄女陈汐先退下，随即冲着陈冰低声喝道：“不晓事，这种话也是能浑说的？那是宫中的内官第一人，万一恶了他怎么办？”
“娘，她凭什么！”
“你没听到刚刚那曲公公说的话么？就凭是宜兴郡主把人带进去的！”
陈澜自不知道后面还发生了这么一遭，把宜兴郡主引进东次间，就只见朱氏已经在先头那些时间里装扮好了。她身上的家常旧衣裳换成了一件蟹壳青色绣芙蓉桂花万年青的富贵万年纹样盘领右衽斜襟衫子，头发整整齐齐梳了个髻，只用一根翡翠簪子绾起，若不是脸色极其不好，使劲扶着绿萼的手方才勉强坐着，她看上去就和平日无异。
“老太太别忙了，您是病人，歪着就歪着。”宜兴郡主放开了陈澜的手，上前亲自将朱氏服侍着照旧斜倚引枕，这才说道，“若不是那题本到了我手中，我还不知道您成了这个样子。这几日事情也确实太多了些，您的年纪也大了……所以我将这题本转呈给了皇上之后，皇上也颇为嗟叹，又让曲公公随我一块来看您。”
朱氏哆嗦着嘴唇想说些什么，可用尽了力气，终究是一个字都没说出来，不由得大急。眼看着她这副情景，陈澜连忙把绿萼拖开了些，自己坐了过去，又低声说：“老太太，原本就是病来如山倒病去如抽丝，眼下您别急着说话，若要什么还是照之前那样子，您写在纸板上，我照�