二房的两个姊妹，陈澜素来都是敬而远之——陈冰的自以为是冥顽不灵她是最讨厌的，而陈滟的冷酷和扮可怜也让她觉得不耐烦——所以，她宁可去亲近三房的陈汐，也不乐意和她们多往来。然而，今天面对陈滟的这番言行，她却着实生出了三日不见当刮目相看的感觉。
“这事情我知道了，自会设法，四妹妹你放心就是。”说到这里，她微微一顿，随即仿佛漫不经心地问道，“你说的芳枝，似乎是你陪嫁时的丫头？”
“芳枝是老太太给我的。”有了陈澜的承诺，陈滟如释重负地吁了一口气，可听到后头一句，她的脸色不由得一暗，随即才苦笑说，“回门之后不久，我的那日子就来了，他瞧中了芳枝，要了去服侍，那时候家里那老祖宗正死死盯着我，我索性就遂了她的心意，又抢在她前头，让他收了原先在他身边的一个丫头做通房。有了这两个，她再要塞人过来的时候，他就意兴阑珊了，毕竟是从前见惯的丫头，不是自小服侍的情分，也不是乍见美艳的动心。”
见陈澜脸色不好，陈滟又恢复了若无其事：“母亲都是这么过来的，更何况是我这么一个庶女？多亏三姐姐从前提醒，我对那两个和善宽和，那好处阖家上下都看见了，她们不知不觉也都对我死心塌地，齐齐提防着那老祖宗再塞人进来，我的日子这才舒心许多。”
当张惠心和张冰云从梢间里头收拾好了出来时，陈滟就起身告了辞，说是家里还有事。因满屋子的其他宾客还没走，杜筝又钻进了这儿来，她便只把陈滟送到了屋子门口。瞧着腰背挺得笔直的陈滟离去，她只觉得心头堵得慌。
这便是如今这世道女人的生存智慧么？如果她不是嫁给了杨进周，而是别的贪好女色虚有其表的男人，她是不是也会这样守着自己的心冷眼旁观？恐怕她不会……她更可能利用此前积累的一切人脉力量资源甩开那个面目可憎的人，然后在筹划其他。她是幸运的，这世上嫁得好的人，只怕比生得好的人更少……
“是不是今天的客人太多了？要真是累了，我对娘言语一声，横竖都是最熟的亲朋，你就算早些退场也没事。”
听到旁边突然传来的关切话语，陈澜一下子回过神来，见是杨进周不知道什么时候站在了身侧，她只觉得刚刚那莫名情绪一下子有了宣泄的方向，本能地抓住了他的手，二话不说拉着他往隔仗左边的珠帘走去。
面对这莫名其妙的一幕，和杨进周只隔着两三步的陈衍不觉目瞪口呆，到最后忍不住又懊恼又无奈地低声嘟囔道：“就从我身边过去也没看见我，还真是有了夫郎忘了小弟……”
隔仗后头，见陈澜拉着她进来，随即就放开了手，整个人犹如泄了气一般跌坐在了居中的软榻上，杨进周亦是不明所以，遂走过去挨着她坐下，又伸手轻轻按在了她的肩膀上。感觉到陈澜背对着他靠了过来，呼吸仿佛粗重了少许，他若有所思地想了想，突然开口问道：“可是五姨妹对你说了什么烦心事？”
“她说了朝事，也说了家事。朝事诡谲繁杂，家事烦闷阴郁，竟没有一桩省心的。我刚刚不免在想，比起处处起火的后院，我宁可应付前头的惊涛骇浪。”
杨进周顿时心里敞亮，见她虽低着头，可那一对珍珠耳坠衬得那耳垂异常可爱，忍不住伸手轻轻拂了一下，见她愣了一愣就一偏脑袋，随即气恼地看了过来，他立时一本正经地说：“咱们家就那几口人，连火星子都没有，哪来的起火？当初父亲在外，母亲初到宣府抛头露面开绣庄维持生计的时候就说过，咱们家里的女人，从来都不是关在后院的。”
第三百零九章事纷纷
陈衍傻乎乎地在明间的隔仗前头站着，直到看见那边珠帘一动，继而姐姐和姐夫就一前一后走了出来。刚刚颇有几分出神的姐姐艳若桃李，尤其是双颊更是露着可疑的红霞。而姐夫则是一如既往的挺立如松，只那背着手的架势怎么瞧怎么像是故意装出来的样子。他心里腹谤个不停，可到头来还是走上了前去。
“姐……”
陈澜这才看到了陈衍。想到那会儿杨进周在外头招待着几家的男丁，也包括陈衍这个小舅子，刚刚突然出现在自己身后，料想也不应是一个人进来，兴许陈衍就在旁边，她顿时为了自己那会儿的忽视而有些尴尬。只是，当惯了威严的姐姐，她少不得在陈衍面前继续维持那端庄肃然的样子，可走上去点点头还没说话，她就感觉陈衍轻轻拉了拉她的袖子。
“姐，刚刚是不是四姐姐对你说了什么，所以你火烧火燎地拉了姐夫去商议？你也和我说说吧，我如今不小了，也能帮你分忧了”说这话的时候，陈衍竭力挺了挺胸膛，一副小大人的模样，“我最近也常常帮罗师兄跑腿来着”
这个罗旭……帮她教导一下弟弟她很感激，可他千万别给小家伙灌输太多有的没的，到时候把好端端的一个陈衍教得油嘴滑舌。不过真要那样，该头疼的应当是岳父杜微方才是……不过是一闪神间，陈澜就转过了好些念头，可最后还是亲昵地敲了敲小家伙几乎要和自己平齐的脑袋。
“不是什么大事……只不过是你四姐姐吐了些烦闷，我一时感慨，找你姐夫说道说道而已。对了，筝儿妹妹在东屋里，要不要去见见？”
“又拿我当小孩子……”
嘴里嘀咕着，可陈衍终究也惦记着自己的小未婚妻，用古怪的眼神瞧了一眼杨进周，终究还是闪身先进了东屋。而陈澜这才冲着杨进周指了指西屋那边的方向，示意他先去见了卫夫人等那些诰命夫人们，可还没等她转身也回了屋去，就见那门帘一闪，却是张冰云出了来。
张冰云瞥见杨进周还在，忙低下头行礼拜见，见其肃然拱手还礼之后就去了西屋，她顿时松了一口气，冲着陈澜悄声说道：“都说杨大人最是冷峻刚正，今天一看还真是如此，只对一眼就觉得有些吃不消……澜姐姐，今天来，我还有件事和你商量，可有什么方便地方？”
对于张冰云的那四字评语，陈澜不觉莞尔，却也没多做解释，点点头就先到东屋门口打了帘子，扬声请张惠心代自己照管好杜筝，可看到张惠心笑意盈盈地冲着那边正在说话的陈衍和杜筝指了指，她顿时无话，瞥了一眼一本正经的两个小家伙，就放下了帘子。等到出了这正房，系好了大氅的她正要偕张冰云往不远处荷塘边去，就见一个婆子迎面匆匆而来。
“夫人，张小姐。”
陈澜略一颔首，随即问道：“外头有事？”
“回禀夫人，是杨家十一老爷亲自来道贺。门上请了人小花厅奉茶，让我来报一声。”
得知是十一老爷陈珞，陈澜不觉想起之前杨进周在自己面前大略提过，便点了点头说：“老爷在西屋老太太那儿，你到了门前请人进去禀报一声，只说十一老爷来道贺。”
那婆子本有些担心，闻言大喜，连忙谢过之后侧身让路。而陈澜带着张冰云出了院门，张冰云就叹道：“幸好你们住在镜园，要是和杨家其他人住在一块，那一大堆亲戚恐怕认都认不过来，更不用说记排行记辈分了。”
“放心，你嫁入了宜园之后，那里头的人口比杨家就简单多了。”
“好啊，姐姐你敢打趣我？”张冰云一下子柳眉倒竖，可却无论如何扮不出什么凶相来，末了只是轻轻皱了皱鼻子，“长媳难为，长嫂更难为，这些天在家里娘天天是耳提面命，我听着不知不觉都有些怕了……不说这个，车到山前必有路，惠心姐姐那样大大咧咧的人都能挺过来，我还怕什么？我要和你说的是江米巷的事……”
陈澜一听到江米巷，心里不禁咯噔一下，因而摆了摆手示意她待会再说，随即就回头冲长镝和红缨做了个手势，径直把人往荷塘那边带。待到来到那座冬日里很少有人再走的木桥上，见长镝和红缨很见机地一人守住了木桥一头，她便带着张冰云到了木桥中央。
在这亩许方圆大半结了冰的荷塘上，就是这么一座弯弯曲曲的木桥，两头一堵谁也过不来，顶多是说话的两个人遭罪受冻。只陈澜出来之前就提醒张冰云带好了手炉，两个人拉起风帽捂着手炉往那儿一站，倒像是冬日里还有闲暇看着满池冰水玩赏的闲人。
“这还真是好地方……”张冰云看着满池零零落落的残荷，随即拉紧了一下风帽，这才回过头说，“我当初刚回京城不久，闲来无事也曾学着别家千金到佛寺道观闲逛。可我终究对那些没多大兴趣，倒是在路上行走更有趣些，常常让车夫绕远路，曾经从江米巷走，远远从车里望了一眼千步廊和皇城。就是那头一回，我不合管了一桩闲事。”
她也没详说那是什么闲事，紧跟着就说：“原只是想我在苗疆学了酿酒，家里只有爹娘吃，那样的酒方若能推广开也是好事，所以就与了那掌柜，之后也没理会，只告诉了他可以从顺天府和南城兵马司下手，其他的不说，几坛酒便能派上用场。毕竟，锦衣卫虽说听着不可一世，可要滋扰这些铺子的，总不能用大人物出马，毕竟这是千步廊外的要紧去处。事后事情也就过去了，可后来我方才知道，锦衣卫图谋的是他们的房子。”
说到这里，张冰云顿了顿，见陈澜听得仔细，她才一气说：“这事情我和父亲提起过一回，原是说把投过去帮忙的本钱给收回来，但父亲思量过后却说不用急，只让我知会那掌柜，留心锦衣卫的动向，可没过多久就传出了锦衣卫指挥使欧阳行被人弹劾的事，那边突然消停了。这些天父亲要在大内当值半个月，我的丫头小鹤儿偶尔去了一回见了那掌柜，得知这附近突然好几家相邻的铺子关了门，没两日又都开了，生意都是门可罗雀，不像是真心开店的样子，倒是时常有莫名其妙的人进出。掌柜往兵马司那边探问过，却听说是锦衣卫旗下的买卖，让他少管……啰啰嗦嗦说了这许多，姐姐你别见怪，实是我怕给爹添麻烦，又没人商量。”
听张冰云一气把这些事情都原原本本说明白了，又见她露出了不好意思的表情，陈澜就笑说道：“怎么会，我从前也常常烦恼没个人商量事情，后来认了宜兴郡主做干娘之后，方才是万事有了主心骨，你要是愿意，随时来寻我都行。至于你说的这些，我回头对叔全好好说说，他毕竟曾经在锦衣卫里头干过，若有什么发现，回头我一定知会你。而且，令尊老大人既然说过只让你留意，想来也另有安排，你不用太惦记，该干什么干什么。”
“有姐姐这话，我就放心了”张冰云松了一口大气，随即就笑开了，“我大哥读书和文章上头是一把好手，可这些事务管的少，如今正在预备三年之后的会试。爹一早就说他顶多是翰林院的材料，所以我想想也没和他商量，生怕他又拿出大道理教训人。还是姐姐和惠心姐姐好，说话爽利行事干脆，不会耻笑我这在外头野惯了的。”
“瞧你说的你这书香门第出来的要还说是野惯了的，难道我们都是野猴子不成？”
打趣了一句，陈澜终究在外头站久了，脚下有些僵冷，于是便拉了张冰云往回走。而木桥另一头的长镝看到这一幕，少不得快步赶了上来。等到一行人从冷冽的外头回到了温暖的屋子里，就只见西屋一阵说