搞关系，比如他拜了御马监太监高起潜为义父。
蓟辽总督洪承畴年初调到辽东，发现辽军缺乏训练，影响战斗力，用吴三桂为署练兵总兵官，负责练兵，说明吴三桂还是治军很有一套。
以我们现在的看法，吴三桂很有能力，而且很会做人。从吴三桂的做事情风格来看，他最大的特点是：会做生意。
会做生意的人一般脑子都很活，所以吴三桂在战争中的表现还是非常出色的，打仗很有一套。
比如1642年四月，明清之间爆发了决定辽东大局的松锦大战，大战打了三年，最后清军胜利，明军主帅洪承畴、头号战将祖大寿以及大批将领战败归降，一部分明军将领或阵亡或被俘身亡。
吴三桂在突围战中准确地判断出清军主力埋伏在小路，率部从大路杀出了重围，并迅速控制住清军还没来得及占领的宁远城，开始在那里收编松山溃败的明军残部，在短短的时间内他就聚集起了一支上万人的部队，守住了宁远这个至关重要的战略堡垒，宁远最后成了关锦宁防线，唯一一个还处于明朝手中的堡垒。并在之后奉命试图继续前去营救锦州，实在因双方兵力过于悬殊而被迫放弃。但是，他此举已经导致清军功匮一筹。
吴三桂在此战中的表现引起了对手皇太极的注意，皇太极的评价是“得此人归降，天下唾手可得矣”，开始了对吴三桂进行了长达两年的大规模招降工作，吴三桂没鸟他。
李自成快打到北京的时候，吴三桂当时任宁远总兵，宁远距离山海关120公里，山海关距离北京280公里，如果正常行军，关宁铁骑3天也能到。三月四日，等大顺军占领大同，崇祯下了诏书命令吴三桂放弃关外的宁远，入京勤王。
但崇祯也没想到他的守将都是投降派，所以他的诏书里并不是只要吴三桂领军入卫，还要求弃地不弃民。
关于崇祯为什么到都快架到脖子上，还不让弃民，有必要解释下，否则容易被人误解崇祯是个sb。
此刻的崇祯，只知道大顺军到达了大同，大同自古以来就是重镇，易守难攻，但他却不知道他的将领们都在准备投降，他老人家根本没料到大顺军能来的这么快。
而且弃民之举，也确实是不太能让人接受的，因为那时候清军是靠掳掠人口为奴搞生产，并有“杀贫”“杀富”“杀士”的屠杀习惯，况且清军就近在锦州，关宁铁骑多是关外汉人组成，这些随着部队撤退的平民里基本上都有关宁铁骑的亲人。崇祯也确实不能让吴三桂把这些人丢下，否则关宁铁骑立马就会兵变了。只要是人，就不会看着自己的亲人被人屠杀，关宁铁骑也是由人组成的部队。
这道诏书三昼夜三月六日晚上到了宁远，辽东居民的撤退人数按史书记载，是五十万人，吴三桂从7号开始执行撤退动员任务，到10号吴三桂率军开始撤退，这个动作应该是相当之快了。带着几十万百姓的行军速度，可想而知。中国历史上可以比拟的同类撤退，在三国时期发生过一次，那就是刘备率领的荆州百姓大撤退：日行十余里。
关外百姓比较强悍，吴三桂花了五天时间从关外撤退到山海关。三月十六日到达山海关后，吴三桂和关门总兵高第、辽抚黎玉田等人开始安置迁移进关的几十万百姓和部分宁远军家属，把他们都安排在山海关周边四城之中。而在这之前一天，大顺军已经接受了居庸关明将唐通的投降。
三月十八日安置工作完毕，吴三桂所部开始奔赴北京，吴三桂想老婆老爹还在北京呢，得赶紧去勤王啊，鬼知道会不会出什么叉子。三月二十日，吴三桂还没到北京，北京就已经被攻破了。###第3章 三个选择
对于这样的结果，吴三桂现在可以有三个选择。
一、领兵继续杀向北京，争取夺回明朝皇帝后裔，然后以他的军事才能，保住一方领土，然后手握重兵，权倾一时，达到个人政治的最高峰。这个选择如果成功，对吴三桂来说是最好的，但是难度太大。吴三桂最大的特点是会做生意，所以他要掂量掂量首要的问题，他打得过李自成吗？数量相差太多了。而且，满清在关外虎视眈眈，他吴三桂腹背受敌，可能吗？所以这一条的收益最大，但成功的可能性几乎为零，所以是下策。
二、投降满清。马上开关，与满清合兵攻打李自成。吴三桂为什么没有这样做呢？这也是显而易见的，吴三桂虽然有点唯利是图，没有明显的好处，他不会吃饱撑着干这个事情。所以这也不是好的计策。
三、投降李自成。明朝溃烂，吴三桂心知肚明，李自成实力强大。唯一要面临的就是明朝遗老的责怪。但这个对吴三桂来说是最好的，面临的心理压力不大（大家都在忙着投降，也不差他一个），风险也比较小。只要李自成能够重用自己，自己绝对可以凭能力得到荣华富贵。
李自成同样对拥有很强战斗力的吴三桂所部是有一定顾虑的。因此，他特地让吴三桂的老同事唐通写信招降吴三桂。后来又派出了一拨与吴三桂关系极好的同僚去劝降，持檄“招三桂曰：尔来不失封侯之位”云云，并允诺他“父子封侯”。
唐通作为明降将，和吴三桂在辽东并肩作战过，其他的在朝降将如大同总兵姜襄等人，也都和吴三桂曾经是一条战壕里的战友。这些人的话，对吴三桂来说是具有相当可信度的。而且这些兵力和能力远在他之下的人，现在一转身就是高官厚禄。
因此经过唐通等人的忽悠，在吴三桂看来，“新主礼贤”的大顺政权，是“顺应天命”的新朝，具有开邦定国的气象。加上明朝官吏纷纷投效，好象改朝换代已成定局。
吴三桂手中握有4万精兵，这是他最大的资本，自己只要带着这四万兵马归顺，目前满清虎视眈眈，以后必定能建功立业，当年国民党的王耀武还曾经对部下说：“此不同于抗日，不必萌发轻生的念头。现在大势已去，到了事不可为的地步，希望大家各自珍重。”吴三桂同学是深得内战精髓的。
不过长期的戎马生涯和战场上瞬息万变的残酷的搏杀，吴三桂还是会在下决断前去尽量多方收集情报。
于是吴三桂放慢行军速度，缓慢向北京进军，一路走，一路大贴告示安民：“本镇率所部朝见新王（李自成），所过当秋毫无犯，士民不必惊恐。”。
鉴于李自成这时候比较有诚意，所以吴三桂这个时候也是以诚相待，在吴三桂的首肯下，李自成派唐通领8000大顺兵至山海关，接替吴三桂守关。
事情相当顺利，这个时候估计李自成和吴三桂两个人都吃了定心丸。
事情太过顺利的时候，这个时候，如果是电视剧，一般会搞点风波出来。事实上，历史也是一个十分出色的编剧。
吴三桂在行军路上，事情就转了180度大弯。事情源于他在路上接到了几封信。
这信怎么有这么大魔力，让吴三桂的态度起了这么大的变化呢？
第一封信，家产被抄。
这时候吴三桂很不高兴，当然除了这事，换你，你也不高兴。但是吴三桂是见过大世面的，虽然很不高兴但他在这个时候还是作出了符合逻辑的判断。
他对下属说，只要我到北京，就可以还回来。
可以说这个时候吴三桂还是比较信任李自成以及大顺政权的，大军入城，玉石不分，难免会有这些情况。只要他投诚大顺朝，李自成是会把这些财产还给他的，甚至还有更多的赏赐。
第二封信，老子被抓。
这时候吴三桂的反应是笑曰：“是胁我耳，我至即释，何患！”
现在李自成在京师一片混乱的情况下，为避免吴襄逃跑或其他什么状况，干脆把他押起来做了人质，这确实可以理解为李自成对吴三桂很重视，惟恐他不降而进行的保障性措施，吴三桂判断这是权术。
第三封信：爱妾被抢。
这个事情性质就很不一样了，抓老子抄家产，李自成干这些事情的目的都可以解释。但是抢自己的女人，这明显不是有什么目的了，这就是看不起他吴三桂。
吴三桂很生气，后果很严重。吴三桂同学发现自己之前的判断实在太过乐观了。如果李自成重视自己绝对不可能纵容手下强抢他心爱的女人，毕竟在封建社会杀父夺妻都是头等深仇大恨，李自成再昏庸也不可能不知道这个问题严重性。
吴三桂在这个情况之下基本上处于进退两难的地步，生意人最在乎的是利益，在利益基本上差距不大的情况下，当然投降李自成。
但是从北京传来的消息看，北京的情况很不容乐观，自己到了北京去面临什么样的命运，吴三桂现在不能确定。甚至可能被抓起来也不一定。吴三桂是现在唯一的选择是，撤兵回山海关，给自己增加筹码，可进可退，再多了解一些情况，如果李自成对自己是诚心诚意的，他必定会有所表示。自己的家人还在李自成手中，他还是希望皆大欢喜的。
这时候吴三桂做出了他的选择，果断撤兵，乘着唐通不了解情况，4万对八千，一举夺回山海关，借机展示自己的实力。给李自成一点颜色瞧瞧，让他重视自己。别以为我吴三桂就得非投降你李自成不可，这他妈也太欺负人了。###第4章 李自成的昏招
李自成进了北京以后，他的短视导致他遵循了一个原则：凡是不利于他的，他就抢着干，凡是有利于他的，他肯定不干。
李自成政权的覆灭，后世给出了很多的原因，我认为，这些原因全都正确，对此，我只有一个解释：虽然历史给了李自成机会，但是李自成确实自身能力不行，在那个时代，他不是英雄，他不具备定鼎天下的能力。
他只要少犯哪怕一个错误，都不会沦落到后来的结果。
我们不妨先来了解下李自成的简历，鉴于李自成搞造反工作的时间比较长，他的简历也比较长
李自成，陕西米脂人，这个地方的女人很出名，米脂的婆姨绥德的汉 。事实上这个地方除了女人出名以外，这个地方的男人也很彪悍，西北一带，向来比较缺水，比较穷困，比较没人理，外加地方官比较扯淡，所以这个地方的人，过得比较苦。生活艰苦，饭都没处吃，自然没条件读书。没条件读书，自然考不上功名，考不上功名，自然没官做。没官做，也得找事做。生活艰苦，民风自然彪悍，当兵是最合适的工作。除了当兵之外，还有一份极为合适的工作——驿站。
按照史料的说法，他家世代都是养马的，在明代，养马是个固定职业，还能赚点钱，起码混口饭吃，生活水准，大致是个小康。所以李自成是读过书的，他从小就进了私塾，但据说成绩不好，很不受老师重视，觉得这孩子没啥出息。
东方不亮西方亮，是金子就会闪光，李自成读书一般，枪马棍棒耍的不错，其父死后他托了点关系去了明朝负责传递朝廷公文的驿站当驿卒，负责照看马匹，这份工作他干的很不错。由于世代养马，所以李自成对马，是比较有心得的，他后来习惯于用骑兵作战。因此骑兵一直是李自成的强项，所以李自成军队的战斗力在农民军中是首屈一指的。
明朝末年的驿站制度有很多弊端，浪费朝廷资源。崇祯在1628年驿站进行了改革，精简驿站，这下子好了，李自成�