“那是丹妮卡，”艾福利回答道，“她很美丽，对不对？”丹妮卡的确很美，有着完美而细致的身形，还有丰厚的金莓色头发在她肩头舞动。“别让这些美丽骗了你，精灵王子，”艾福利骄傲地继续说，仿佛丹妮卡是他自己的孩子，“丹妮卡是我所见过最好的武斗家之一。她有着致命的双手，还有无穷的自律跟努力。”
艾贝雷斯眼中倾慕的光芒没有消失，这些闪亮的光芒就像小小的矛一样射在凯德立的心上。
不管她有没有准备好，凯德立认为他现在应该去看看他的丹妮卡。他穿过围观者形成的圈子，在她面前跪下，轻轻地伸出手去碰触她的长发。
她动都没动。
“丹妮卡。”凯德立柔声喊道，把她柔软却其实饱含力量的手握在自己手中。
丹妮卡把眼睛睁开，每当凯德立看进这双具有异国情调、如褐色宝石般眼珠的时候，都会给他的背脊带来一阵颤抖。她脸上大大的笑容告诉凯德立，她对于冥想被打断没有生气。
“我好怕你不会来了。”她低语道。
“就算有一千个食人魔也不能阻止我来这儿，”他回答道，“绝不是今天。”凯德立回头看向大石块。它似乎非常巨大和坚实，而丹妮卡是这么细致。“你确定吗？”他问道。
“我准备好了。”丹妮卡坚定地回答，“你怀疑我吗？”
凯德立回想起几周前那恐怖的一天，当他进入丹妮卡房间，发现她失去意识地倒在地上，因为她不断用头去撞击跟这次差不多大小的石块。她的伤痕现在早已痊愈，因为有药膏跟图书馆里最有力量牧师的法力帮助。但凯德立不会忘记丹妮卡曾经多么接近死亡，也不会忘记当他害怕自己会永远失去她时，心里那种可怕的空虚感。
“我那时是受到诅咒的影响。”丹妮卡解释道，很快就读出他的心思。“迷雾的干扰让我无法专注，现在我已经研读了潘帕·旦姆宗师的卷轴——”
“我明白。”凯德立安抚地对她说，抚摸着她细致的手。“而且我知道你准备好了。请原谅我的害怕，那不是来自于对你、你的努力或者是智慧的质疑。”他脸上的微笑虽然有点紧绷，但却是真诚的。他靠近了一点，宛如要亲吻她，但却突然抽回身，望向四周。
“我不想破坏你的专注。”他有点结巴地说。
丹妮卡知道实际上不是这样，她知道凯德立在意围观的人群，是他自己的困窘让他停止刚才的行动。她大笑出声，如同以往一样被他的纯真所吸引。“你不觉得这样很诱人？”她挖苦地说，安抚这名紧张的年轻人。
“是啊，我一直想要爱上一个能用自己的头击破石头的女子。”这次，他们两个都笑了。
然后丹妮卡注意到艾贝雷斯，突兀地止住了笑。这名精灵王子用那穿透人心的眼神看着她，仿佛可以直接看穿她。她把自己微松的袍子拉紧了一些，感觉自己在他的视线下好像赤裸着身体，但她也并未将眼睛转开。
“那是艾贝雷斯王子？”她有些喘不过气地说。
凯德立看着她好一阵子，然后才转头去看艾贝雷斯。去他的人群，他想道，然后回过头来用力亲吻丹妮卡，逼她把注意力从精灵身上转开。
这次是丹妮卡脸红，不是凯德立，而凯德立无法确定她的困窘来自于亲吻本身，还是她知道自己被抓到有点太专心地看着那名来访的精灵。
“回去继续你的冥想吧。”凯德立提议道，害怕因此增加让她分心的事情，会带给她的示范什么样的后果。他觉得自己太孩子气了，因为他竟然让自己的感情在这么重要的时刻占了上风。他再次亲吻她，一个在脸颊上的轻啄，“我知道你会成功的。”他说，然后走开了。
丹妮卡深吸了几口气来稳住自己，让脑筋清醒。她先看向石头，这个在她成为潘帕·旦姆宗师的首席弟子之路上的绊脚石。她开始对石头产生怒意，把它当作一名敌人。她在心里对它做出一个最后威胁，然后将注意力转到她四周的大房间里，她必须去除这些让她分心的事物。
丹妮卡首先专注在艾贝雷斯身上。她看到这名精灵王子，他的眼神仍然坚定地朝向她，然后他就消失了，他原来站的位置变成一个黑洞。之后艾福利也消失了，还有他身旁的其他人。丹妮卡的视线移动着，然后锁定支撑着大厅的许多拱门中的一座，然后它也成为黑暗的一部分而消失了。
“费恩·达尼非·卡。”当另一群人消失的时候，丹妮卡低语道。“这些全都只是意象。”整个房间迅速被黑暗所取代，只留下大石块，以及凯德立。丹妮卡把凯德立留到最后。他是她最大的支持者，就跟她内在自律的力量一样强大。
但是，他也一样消失了。
丹妮卡站起来，慢慢地接近她的敌人：大石块。
你无法反抗我，她在心里对石头呐喊，我比你强。
她的手臂缓缓在前方摆动，交织成一场复杂的舞蹈，然后她继续在心里攻击着石块，把它当作某种有感情的东西，并向自己保证她正在说服它，它是不可能赢的。这是潘帕·旦姆所用的技巧，而潘帕·旦姆击破了石头。
你只是张羊皮纸，而我比你强，她在心里这么对石头说。
手臂的舞蹈进行了好几分钟，她的脚则不断变换位置，维持着优美的平衡，然后她开始柔和地用旋律优美而有节奏的方式轻唱着歌，寻找身体跟精神完全和谐的那一刻。
她的动作是如此突然，围观者几乎来不及喘气。丹妮卡快速地踏出两步往前倒去，她那娇小、调整得非常好的身形往前下方冲，把前额往石块砸去。
丹妮卡有好一阵子什么也听不到、看不到，然后，因之前的冥想而成为一片黑暗的房间开始慢慢回复原状，还原到这名年轻僧侣所熟悉的景象。她望向四周，很惊讶地发现石块已经裂成几乎同样大小的两块，倒在地板上。
一只手臂抱着她，她知道那是凯德立。
“你现在是潘帕·旦姆宗师的首席弟子了！”凯德立在她耳边低语。即使周围的群众爆出一阵疯狂的喝采声，她还是可以清楚听到他的话。
丹妮卡转身紧紧抱着凯德立，但却忍不住越过他的肩头去看艾贝雷斯的反应。这名严肃的精灵王子并没有在喝采，只是用他优雅的双手为她鼓掌，闪着光芒的银色眼睛带着明显的赞赏看着丹妮卡。
◇◇◇◇
女教长波缇洛普在自己位于大厅上方的房间里听到喝采声，知道丹妮卡成功地击破了石块。波缇洛普并未感到惊讶，因为她已经从一个预知梦中看过这个景象。她为丹妮卡接连的成功与力量的增长感到高兴，而且也很高兴丹妮卡将会在未来的日子里一直陪伴在凯德立身旁。
波缇洛普为这名年轻的学者感到害怕，因为整座图书馆里的教士当中，只有她明白，凯德立很快将面临到什么样的个人考验。
波缇洛普知道，他是被选上的人。
“这样就够了吗？”这名女教长静静地问道，紧拥在她胸前的是普世和谐之书，也是德尼尔教派最神圣的书。“而我亲爱的凯德立，你能在这场考验中生存下来吗？像我一样？或者德尼尔的召唤会将你吞噬，只留给你一副空壳子？”
恍若在嘲弄她对自己所谓生存下来的宣称，女教长注意到自己锋利的皮肤又再度在她的长袖袍子上划下了几道深痕。
波缇洛普摇摇头，将书更紧地拥向她包得密密的身体。洞见跟知识的潜能可以说是无限的，但是，灾难的潜能亦然。
第三章 阴谋
魔法师朵瑞珍试探性地将手伸向通往艾伯利司特——她的导师——房间的门把。她没想到，自己竟然会对于进入她视为心灵导师、也是她前任爱人的房间感到犹豫。朵瑞珍愤怒地抓住门把，走进房中。
艾伯利司特坐在舒适的椅子上，从一扇小窗望出去，看着远方的光辉平原，以及他在三一城寨所下令新建的部分。对朵瑞珍来说，他现在只是个扭曲的存在，一点也不像是以前那个充满活力跟力量的魔法师，那时的他让她倾心不已，更燃起她的热情。艾伯利司特现在依然充满力量，但他的力量来自于他的魔法而不是他自身。黑发凌乱地从他头上垂下，而那曾经是黑色的眼睛，现在则像是两个空洞，深陷在尖尖的脸上。朵瑞珍不晓得以前她为何会觉得他很迷人，又如何能够躺在他身旁，因为他的身体现在看起来就像是挂着松垮皮肤的一堆骨头而已。
她把这些思绪甩开，提醒自己，是艾伯利司特的指导让她拥有如此的力量，而且这一切毕竟是值得的。
艾伯利司特的魔宠是一只有着蝙蝠般双翼的生物，名叫德鲁希尔。它坐在魔法师身后的书桌上，摆出如石像鬼般的姿势。一名看起来相当紧张的兽人士兵站在书桌前，浑然不知站在它几寸之外的生物是活的。
朵瑞珍几乎不看那名兽人，而是专注在德鲁希尔身上。它是只狡猾的生物，朵瑞珍一点都不信任它。当巴金在萌智图书馆被打败的时候，德鲁希尔就跟他在一起。而三一城寨的成员并未对它在这场失败中扮演的角色有所抱怨的唯一原因就是，除了艾伯利司特、朵瑞珍，还有三一城寨的第三大魔法师波格·瑞司以外，其他成员都不知道德鲁希尔的存在。艾伯利司特曾经想将德鲁希尔介绍给城堡的部队认识，但朵瑞珍说服他改变主意，至少就这段时间内还不要这么做。
朵瑞珍回头望向魔法师空洞的脸，几乎对他意外而且危险的自大冷笑出声。从一开始，艾伯利司特就小心地把德鲁希尔像自己的私人秘密一样保护着，而朵瑞珍不确定自己是否信任这个男人如此突然的转变。
艾伯利司特，这个用身体换取魔力的空洞男人，在过去几周来变得相当自负。巴金作为三一城寨的祭司领袖，一直是艾伯利司特想控制三一城寨内三头领袖系统的主要对手。现在巴金已经消失了。
德鲁希尔想办法在不引起兽人的注意下，朝朵瑞珍狡猾地眨了一下眼。
朵瑞珍以一个隐藏的怒容回应，然后转向艾伯利司特。“您召见我？”她问，尖锐而切中要点。
“对。”魔法师立刻回应，甚至连看都没看朵瑞珍。“艾伯利司特，”他对自己咕哝道，然后说，“波纳杜司。”他将两个字考虑了一会儿，然后转向朵瑞珍，脸上绽开微笑，“还是艾伯利司特·波纳杜司呢？在我宣告征服全区的时候，你比较喜欢我用其中一个名字，还是两个都用？”
“这个宣告会显得太快，”朵瑞珍提醒他，“我们到目前为止所预期达到的目标，可说完全失败了。”她研究着那名兽人，它显然是拉格诺的贴身随从之一。她转头盯着艾伯利司特，很惊讶这名魔法师竟然在新对手的亲信就站在眼前的时刻，还这么盛气凌人。
“耐心点。”艾伯利司特说，嘲弄地挥挥手。“拉格诺正在西米斯塔的边界，等他决定要进攻的时候，精灵们就完了。”
“精灵只占了敌人的一部分而已。”朵瑞珍说，再次望向那名颤抖的兽人。艾伯利司特等了一下子，似乎在享受着朵瑞珍的不安，然后才开口叫那只丑恶的生物离开。
“把话传给拉格诺，告诉他不但我们支持他，塔洛娜也给予他祝福。”艾伯利司特说。“还有好好打场仗！”这名兽人听完后，急忙转身冲出了房间，身后的房门砰一声甩上。
艾伯利司特嗤笑地鼓着掌。
“我向你问好，魔法女主子�
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