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汀太格、雪琳以及皮凯尔站在丹妮卡旁边，他们也似乎抱持着类似而没有说出口的希望。不过依文只是咕哝着一串抱怨的话，觉得他们全都应该出去“棒打兽人”，而不是在这里浪费时间呼唤“没耳朵的树！”
当艾贝雷斯开始唱歌时，另外几名精灵出现了。这首歌曲调平整，旋律优美，在晚上神秘的树木顶盖之下，听起来相当适合。
皮凯尔几乎心醉神迷，开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅，但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过，汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了，因为他们看到，这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须，在每个旋转动作时，都在他的肩膀上弹过来跳过去的。
然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间，他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样，威胁着魔法的氛围。
“我乞求您，不要打断他们。”丹妮卡对精灵王低语道，而令她惊讶的是，他阴郁地点了点头，保持安静。他的视线落到皮凯尔身上，眉头皱了起来，然后就将注意力转回他的儿子身上，后者正完全沉浸在古老的歌曲中。
丹妮卡看到精灵王眼中泛起泪光，明白加兰岱尔是在看着几世纪以前自己的身影。那时候，他因为没能唤醒树木，而让许多精灵付出生命的代价。
艾贝雷斯的歌延伸向整个西米斯塔；丹妮卡无法了解歌词，但它似乎很适合森林，几乎超乎凡尘，而且比戴奥尼提格费尔还要更像精灵的歌。如今有许多精灵聚集在这个小空地周围，甚至连声低语都没有发出来，只是静静地听着他们的王子发出魔法的呼唤。
从不知名的远处，一匹狼的嗥叫声传来，另外一匹接着下去，之后又是另一匹发出回应。
然后，似乎太突然了，艾贝雷斯的歌结束。他站在小空地的中央，凯德立走到他身旁，然后他们和其他所有的聚集者，一起屏息等待西米斯塔的回应。
什么都没有，除了狼的嗥叫声，以及晚风哀悼的挽歌。
“没耳朵的树！”过了好一会儿以后，依文吐出这句话。
“我说过没有用的。”加兰岱尔严厉地斥责他们，当下的期望被眼睛大睁的矮人发出的评语所夺走。“你的蠢事做完了吗？我们现在可否开始拯救族人的工作？”
艾贝雷斯看着凯德立的表情里只有自责。“我们试过了。”精灵王子表示，“我们试过了。”他转身，慢慢地走开去，加入他的父亲。
凯德立站在小空地中央，不知到底哪里出错了。他用光筒的光束在古书的字上移动着。
“这毕竟值得一试。”丹妮卡说。她跟矮人兄弟走过来加入他。
“真的值得。”一个吃吃笑着的声音传来，他们立刻认出是谁。他们一齐转头，发现树精哈玛丁站在一棵松树旁边，就在对面加兰岱尔跟其他人刚离开之处。
“你知道些什么？”凯德立一面质问着，一面朝树精走去，“你必须告诉我们！树木没有回应我们的呼唤，而你一定知道为什么。”
“噢，他们有听见啊！”哈玛丁回答道，快乐地鼓了一个掌。她移往松树后方，然后就不见了，一会儿之后又在离这名急躁的年轻人数尺之外的树后面出现。“他们有听到！”
“那么他们有开始朝敌人进军吗？”凯德立屏息说道，几乎不敢相信这个事实。
哈玛丁的笑声嘲弄着他的期望。“当然没有！”这名树精叽叽喳喳的说道，“这些树还很年轻，没有古老的树所拥有的力量。你弄错地点了，难道你还没发现？”
凯德立气馁的表情跟丹妮卡和皮凯尔的如出一辙。依文则是低声埋怨着，恼怒地转身离开了。
“但此区森林中的树木都听见了精灵的歌。”哈玛丁表示，想要让他们的心情好一点，“而且它们听了很高兴。”
“那可对它们真有不少好处。”正起步离开的依文骂道。
丹妮卡跟剩下来的三个人有着同样的想法，她低语，“如果树木们听到兽人斧头砍击的声音，会有多高兴？”
哈玛丁的笑声停止了，然后消失在松树干中。
当晚稍后，这四名同伴在南方的小径上，和齐尔坎·鲁佛一起。许多精灵陪着他们，虽然这群精灵并没有像凯德立跟他的朋友一样走在小径上。精灵们在路旁的阴影中忽隐忽现，虽然疲惫但仍小心翼翼，而那些没有骑马的则将行动范围保持在树木附近，静悄悄地越过高大而交织的树干。
雪琳发现这群旅者，从马上下来，走在他们身旁。但她的出现并没有让他们好过些，尤其很明显地，她没有办法直视凯德立的眼睛。
“在我们身后，他们再度展开战斗。”这名精灵少女说道，“我们离开西米斯塔的一路上都会如此。”
“愚蠢的兽人！”依文忿忿地骂道，而这就是这群人所发出的唯一回应了。
“这次，加兰岱尔国王似乎是对的。”雪琳继续说道。
“我们并没有损失什么。”凯德立回答道，比自己所想要的还要稍微尖锐了点。
“但我们的确有。”雪琳说，“因为关于这场失败的传言已经散播出去。所有的精灵都知道，西米斯塔不会奋起与他们并肩作战。我们的心情沉重。艾贝雷斯会继续阻挡敌人，但极少的精灵会留下跟他一起战斗。”
凯德立跟丹妮卡都想要开口说话，但依文立刻打消了他们顽固的乐观想法。
“不，别想！”这名矮人向这两个人坚持道，“你们不会留下来，我跟我兄弟也不会。”
“喔。”皮凯尔悲伤地说道。
“这里不是我们的地盘。”依文继续吼着，“而且现在我们什么都做不了，没法阻挡那些怪物！那些该死的东西实在太多了！”
雪琳稍后离开了他们，而丹妮卡跟凯德立都没办法鼓起勇气向她说再见。
第十八章 一座值得捍卫的森林
在漫长而阴郁的步行途中，丹妮卡注意到身旁同伴的变化。
首先是凯德立，他开始四处张望，凝视西米斯塔的阴影处，泪水在他的眼眶中打转。但是这些眼泪并没有掉下来，而是被一股愤怒所取代，这股愤怒是这么深沉而强烈，使得这名年轻学者几乎没有办法保持呼吸的平稳，没有办法不将拳头握得紧紧的。
他脱离了撤退队伍，把背包从背后拉下来，而且当丹妮卡、鲁佛还有矮人兄弟围到他身边时，也没有说任何话作为解释。
“想在路上读点书？”依文问道，他看见凯德立把得拉尼尔·奎尔昆之书拿出来。
“精灵之歌应该有用才对。”凯德立坚定地回答道，“歌词是正确的，每个音节都跟得拉尼尔王几世纪前所说的一样。”
“当然是的。”丹妮卡说道，“西米斯塔没有一个人会怀疑你想帮忙的真心，而且你是心系森林的。”
“你这是在安慰我？”凯德立对她厉声说道，他的声音从未像此刻一样，竟对他的爱人充满了怒气。
丹妮卡后退了一步，惊愕不已。
“喔。”皮凯尔呻吟到。
“你没资格用那种态度跟这位女士说话。”依文说道，用斧头大声拍击着另一只手掌。
凯德立点头表示同意，但不让他的困窘削减自己累积的决心，“我们必须让召唤成功。”他大声说道，“除此之外别无他法了——西米斯塔已经没有其他希望。”
“而我们根本什么都没有。”依文平板地回答道，“你自己听到那只森林小鬼说的，你搞错地点了，小子。西米斯塔不会回应你的呼唤。”
凯德立望向四周欺骗了他的树木，试图找出一个可以逃离树精所道出的最后判决之路。就在此时，一个想法突然冒出来，一个简单到他们全都没想到的办法。
“哈玛丁没有那么说。”凯德立告诉依文，这名学者转身望向其他人，让全部的人都注意到他这句话。
丹妮卡的头好奇地扬起，“但树精的话已经够直接了。”她争论道。
“哈玛丁说我们搞错地方了。”凯德立回答道，“我们以为那表示西米斯塔这个地方是错的。哈玛丁说这个区域的树都听到了呼唤，她所谓的区域可以有多广？”
“你在自言自语些什么啊？”依文质问道，“其他还有什么地方？”
“想想看艾贝雷斯念咒文时，我们所在的地方是哪里？”凯德立提示道。
“小空地啊。”依文立刻回答道。
“重点是那空地周围的树！”凯德立说道，“想想那些树。”
“我又不会分辨树。”依文抗议道，“去问我兄弟，如果你想知道——”
“不是树的种类，”凯德立解释道，“而是它们的年纪。”
“营地四周都是年轻的树，”丹妮卡了解了，“即使周围的松树都没有很高。”
“没错，太年轻了。”凯德立解释道，“当得拉尼尔吟诵古代文字时，甚至连加兰岱尔试图唤醒森林的时候，这些树都还没出生。当西米斯塔充满了魔力的时候，这些树还不存在。”
“那会有关系吗？”丹妮卡问道，“魔法的——”
“这不是个魔法咒语。”凯德立打断道，“而是要召唤一度有知觉的森林。较新的树木也许仍然还会说话，所以树精可以听到，但它们已经失去与精灵并肩而行的能力。但那些最老的树木，那些从得拉尼尔的时代存活至今的树木，则可能尚未失去这个能力。”
“如果这些树木还存在的话。”丹妮卡说道。
“不太可能会。”齐尔坎·鲁佛忍不住加上这句话，因为他怕凯德立这个新发现，会让他们全部都滞留在森林更久，远比这名瘦削男子所期待的还来得久。
“噢，不过的确是有这些树的。”一个声音从旁边传来。离他们几尺之外的树丛间，一名他们全都不认识的精灵站了起来。他微笑地看着依文怒视的脸庞跟其他人脸上的惊愕表情。
“请原谅我偷听了这段谈话。”这名精灵说道，“你们的对话实在太有趣了，令我不敢打断。现在我只是想告诉你们，西米斯塔的确有树是从得拉尼尔的时代存活至今；那是在此地西方，一些巨大橡树聚集之处。那地方叫做希尔得力奇树区。”
“当初加兰岱尔国王召唤失败之后，有到希尔得力奇树区那儿去吗？”凯德立问道，他心里已经半猜到答案了，但急欲确认。
这名精灵想了一会儿，然后回答道。“不，我想他没有。但得拉尼尔王也不是在希尔得力奇树区召唤的。”
“带艾贝雷斯过来，我请求你，而且要快。”凯德立说道，无视于精灵刚说的最后一句话。“西米斯塔的灿烂时光也许不会成为过去。”
这名精灵简短地点点头，然后就走了，一眨眼就消失在周围的树丛间。
“你可不会是在想——”依文慢慢地开始说。
“我的确是。”凯德立平平地回答道。
“他刚才说得拉尼尔——”丹妮卡开始抗议。
“不要对古代森林多做假设。”凯德立打断道，“也许，在那个时代，得拉尼尔唱完召唤之后，树木们彼此之间互相呼应，也许树木们将这个召唤传遍了西米斯塔。”
依文的表情显示了他的怀疑，而即使皮凯尔也皱