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杜鲁门夫人和女儿玛格丽特小姐在总统没有到来之前感到懒洋洋的，这个周末会报没兴趣，女儿怨老子公私不分，既然是度周末，何必又参加落成典礼。她们哪里知道总统心事在北朝鲜三八线那边。他们又没能驱车去堪萨斯城去接总统的专机。杜鲁门总统在下午两点钟到达的，在机场迎接他的有总统的妹妹玛丽和堪萨斯城几位老朋友。他们一见面都说总统瘦些了，精神有些不够饱满，看着还有些恍惚。总统说：“太累了，是麦卡锡跟我打拳。”
还算好，全家人终于下午六点钟都愉快地坐在家宴桌旁了。家宴上的吃喝都很适口，而且大家话都很多，从农场奶牛谈到老母鸡下个双黄蛋。玛格丽特看出父亲心里不平静，心头有乌云笼罩。好像有狂飚突起的征兆。她特别穿上喜爱的红长衫，外人都把这种红衫叫“玛格丽特红”。她为了调解父亲的心情，她今天没有唱歌，最近音乐界对她的歌喉评论不一，有的说她有独创一派的特点，迷人灵魂的，有的说她根本不是唱歌是小母狼干喊。为了她的歌喉还闹过一场风波。那个说他喊歌的人，突然接到电话，骂他是下流坯的评论家。那人把音录下了，公开放出去，指明是总统为他女儿写人的，总统跟着差不点吃官司。这阵玛格丽特刚好在埃德· 沙利文的《美色倾城》的演出中第一次在全国电视露面。她今天为了给父亲助兴给家宴争光彩，特意把所担任的角色演了一段。大家看后为她热烈鼓掌，说她够上了天才。她是位才女，在写作方面尤其天才。
在家宴上全家话说个没完，又转到塞满书籍的小图书室里作杜鲁门式的闲谈。总统先谈他家酿的葡萄酒方法，是祖传下来的。又谈到他的黄金时代莫过于在农场那段悠哉游哉的生活，接着又谈到独生女儿的天才，要她像妈妈一样。他们读五年级时就认识，他就用眼神暗示求婚了，一直到他三十五岁才结婚。人家问他当总统舒服吗？他说：“当总统好像天上的月亮、星星和人大行星一下子全都压在自己身上。没有当炮兵军官时好，一扬手下令，打出的炮弹是实在的，这当总统打出的炮弹都是虚的。”有人说，总统使用原子弹是买的哟，减少了美国青年的死亡。后来有人说他不该做出这样可怕的决定。他却毫不在意地说：“因为我知道自己做对了。一个伟大的人物要做别人没有做过的事。”最后一个老朋友借邱吉尔对杜鲁门说的话：“在拯救西方文明上，谁的贡献也比不上你杜鲁门。”
这时已经十点多钟了，电话铃响了，这是国务卿艾奇逊从马里兰州他家里打来的电话：“总统先生，我刚得到极其重要的消息。北朝鲜人已经进攻大韩民国了。”
“我赶回华盛顿去！”
“详细情况还不清楚，我认为总统先生，用不着赶回来，等我再打电话来提供更多的情报以后再说。我们还不知道北朝鲜人入侵实际里程。”艾奇逊先提这么个理由。
杜鲁门想：南朝鲜人到底在三八线南还是北？他在思考着，平日双方在三八线有时也动用一千五百多兵力。
艾奇逊考虑夜航华盛顿不仅有失事危险，还可能在全国全世界引起慌恐。他建议说：“总统先生，我们应当请联合国安全理事会要求立即召开会议，宣布大韩民国受到了侵略。越快越好，走到俄国人前头。总统先生，我同意这个意见，要求立即请求安全理事会召开特别会议。我将在第二天再向总统先生报告情况。如果获得更多的有关朝鲜事件的情报，也可能提前来电话。”
杜鲁门心里像开了锅一样，他接过电话之后，对满室内的亲人都感到是几张生疏的面孔，在他面前晃动，首先他不喜欢别人脸上带着笑，他坐在那里闷闷的一声不吭，两眼有些发直。这样非常欢乐的晚宴没趣地散了。家里人是不能过问的，包括他的夫人和独生女儿，他们从总统表情中猜出有了重大事情，这件事总统在预料之中，但事件正在发展，祈祷事件按总统的智慧发展，这是必要的。记忆中在往日本投原子弹时，总统的神经也是如此牵动着的。
这一宿杜鲁门总统作了很多恶梦．因为他在入睡之前，不知为什么老是担心这是第三次世界大战的序幕。大量的保加利亚和罗马尼亚军队集结在南斯拉夫边境；南斯拉夫与斯大林的关系已告破裂，铁托在请求美国支持。俄国在欧洲东德等共产主义国家有庞大的驻军。伊朗、土耳其都同样受到紧临边界的强大俄国队的威胁，中国军队集结在福建面对福摩萨，这种关系要闹得明显了，美国也要用强大军队拖住俄国军队，日久天长就等于拖住俄国一条经济巨腿，慢慢叫他变细了，另一条军事腿越粗有朝一日就支撑不住头脑而摔倒下去。杜鲁门不愿意让苏联轻易地抽出一条腿。最后俄国像头公牛向他顶过来，他吓醒过来了。他几乎一宿都没安眠。他希望在亚洲打仗，在欧洲敲鼓。
●心慌意乱的杜鲁门
第二天早上，起床之后他的精神还在恍惚之中呢。他的夫人和女儿都表现得非常出色，大家想尽可能和平常一样表现得若无其事地在行事，做他们在一个星期日的早晨通常所做的事情。夫人和女儿到教堂去了，出色的是夫人把结婚时第一次去教堂扎的头巾带来了，而且巧妙地系好，在总统面前转一圈儿，她看见总统脸上气色和缓了。总统亲吻了夫人和女儿。
杜鲁门驱车前往自家的农场看望弟弟维维安。车一停下，维维安和全家在迎接总统又是兄长。总统吻了亲人们，他察看了弟弟新安装的现代化设备，他对电动挤奶机看得出神，当然他不时用眼角瞟着房顶，好像在寻找梦中他的高骨架设计的工作坊。他伸手不时摸摸洗刷非常干净的奶牛。他停在一头大个花牛跟前，他看着弟弟问道：“维维安，这头牛一天产多少奶？”他在农场当了十一年自耕农民，种玉米、养猪、养牛，样样都做得很出色。
弟弟看着这总统和兄长笑了说：“哥哥，这是头公牛。”感到哥哥这些年当总统连公牛母牛都分不出了，真是贵人多变化。
“嗯！”杜鲁门才定下神，他的脑海里乱极了，好像俄国这头公牛向他顶过来了。他眨眨眼问道：“怎么这里还养头公牛？不影响牛奶吗？”他不悦了。
弟弟说：“哥哥，在母牛群中养头公牛，就像家长一样，反而有秩序，更能使母牛多产奶。”
杜鲁门点点头，心里想：是呀，在牛群里也要有一家之主。自己就是美国之主了。然后，他很快地告别农场回到格兰德维约，弟弟为哥哥安排的午宴都没能参加，使弟弟全家很失望。看着总统的轿车开走了，弟弟叹口气说：“当总统是个多么折磨人的差事，连公牛、母牛都不分了。真是为人不当差，当差不自在，官身由不了自身呀。”他当家里人垂头叹气地说着。
杜鲁门回到独立城家中，有几份电报都是加急的，送到总统面前，第一份是美国驻大韩民国大使约翰·穆乔在头天晚上发给国务院的。电文写着；据大韩民国军队报告，并已部分地为我军事顾问团战地顾问报告所证实，北朝鲜部队今晨已在多处进犯大韩民国领土。开始进攻的时间约在凌晨四点。会津遭北朝鲜炮火轰击。六时许，北朝鲜步兵开始在翁津、开城和春川等地区越过三八线，而两栖作战部队据称已在东海岸江陵的南部登陆，从进攻的性质和发动进攻的方式来看，这似乎是对大韩民国的一场全面攻击。——穆乔
杜鲁门头脑里反映这些事件都是发生在突破三八线一刹那间，所以他还在稳住神，在观望北朝鲜和全世界的动向，这绝对不是他下决心的时刻。他对家人表示还是要在独立城呆到星期一，并按自己向全国人民宣布的时间回华盛顿。他的主导思想是，必须防止惊慌。夫人和女儿在和他一起度过焦急的时光。女儿玛格丽特想起 1945年之月12日那个夜晚，当时他和母亲竭力随着生活的旋律而动，他们上教堂、跪下、站起、唱赞美诗，回家，吃星期日午餐，这两个女人当时昏昏噩噩如有所感而又无所感，试图领会这次发生的事件却又无从入手，在悲扬中祈祷罗斯福总统在佐治亚州温泉去世，哈里·杜鲁门继任总统。他们全家称这一天为“悲恸喜庆的日子”。
电传打字机滴滴达达响个不停，杜鲁门静静地坐在沙发上，他在等许多电话，跟任何人都一声不吭。八点钟，东京来了急电，是道格拉斯·麦克阿瑟将军给国防部发的一封私人电报。国防部转了过来，电报中详尽报告北朝鲜入侵的情况，并说明：“敌人的努力从兵力与战略意图看实在严重，因为是必须受到联合国谴责的赤裸裸的战争行为”。将军当时认为大韩民国军队足能够抵挡住，甚至一鼓作气可冲过三八线以北地区，现在还分不清谁胜谁败。将军正在把他管辖下一切可用的军需品交由大韩民国武装部队使用。
杜鲁门看完电报长叹一口气，他似乎看见这位五星上将的尊严，甚至难以猜出他的行动。这时夫人和女儿打扮妥当去教堂祈祷。
艾奇逊第二次打来电话，夫人和女儿从教堂回来，通常的正午吃午餐，杜鲁门手擎着电话，脸色苍白，他用深沉的声音问道：“到底在三八线哪一面？”夫人和女儿都在竖起耳朵听。总统从来不把公事、尤其这等战争的秘密事儿当家人谈一句，但是，在他接电话时和来人谈话时，你能全听去他也从来不管。
艾奇逊向总统报告：“总统阁下，北朝鲜军队越过三八线正往春川、汉城推进中，联合国安全理事会已经召开紧急会议，可能发出停火命令，但是鉴于北朝鲜人他们不是联合国会员，再加他的大盟友俄国过去从来不把联合国放在眼里，甚至他们可以不参加，联合国的命令会遭到忽视。因此必须立即作出其他决定，如我国政府愿意对大韩民国给予多大援助或鼓励。”
杜鲁门沉思着，朝鲜地区无疑发生北朝鲜全面进攻，消息变得更加严重。他最后以美国总司令口吻发布了命令：他要艾奇逊会同陆海空三军部长和参谋长立即开始进行研究，以备他回来以后提出建议。在总统到华盛顿的当晚，在布莱尔大厦一起参加晚餐会。他这才平静地向身边工作人员打招呼，告诉他们发生了多么严重的问题。他过后才坐到餐桌旁吃午饭，边吃边打量夫人和女儿，她们这两天格外的温顺，平日调皮的玛格丽特独生爱女，也没有穿她那件挑逗人的“玛格丽特红”长衫。但事已到了这般地步，他把这个坏消息告诉了她们。他仅仅喝了半杯牛奶，半片面包，平日爱吃的甜果子酱碰都未碰，可见他心中不知是个啥滋味儿了。
杜鲁门离开餐桌，他通知随行人员和《独立号》全体机组人员，从现在开始四十分钟以后，在一点二十分离开独立城，前往堪萨斯城市直机场。工作人员讲，由于总统走得太匆忙，有两名工作人员和大批记者都丢下了，总统要准备另一架飞机给丢下的人员用。他和家人离别时要唠叨几句，这次却一声未吭。
下午两点十三分，总统《独立号》呼啸地飞上天空。杜鲁门家人向上帝祈祷。他先在机上电告白宫招待员查尔斯·布朗奇，八年半要在布莱尔大厦准备�