经三房安排好了住处，这才坐下来说闲话，林白氏身边挨着的是女儿林璃，另一边是林创的妻室林余氏与两个女儿林琳与林玫。
林白氏笑道：“三叔与弟妹这趟回乡可是要办什么事？清明都过了有些日子。”摆明就是暗讽他们对祖宗不敬，回来的不是时候，逃避祭祖大事。
“二嫂这话说的，好像我们不能回来似的。”林余氏也不是省油的灯，“大伯去了，二嫂可是沾了我们家不少光，琳儿她爹是没能考中举人，可这秀才的名号为你家少了不少锐呢。”
一想到要把消息与二房分享，她就满肚子的不愿意，瞪了眼两个女儿，若那时候随便一个笼络住襄阳侯夫人的心，也就没有后面这一摊子事。
林琳与林玫姐妹二人的表情也有几分不悦，本以为是囊中物，哪知道现在又凭添变数，为了这个位置，只差一岁的姐妹俩都斗得难分难解。
林琳那时候暗讽妹妹，她才是老大，要嫁也是她先嫁，哪有妹妹抢先出阁的道理？
林玫却是半分不让，她是妹妹又怎么了？有这等好事，哪还能顾得上是姐姐还是妹妹？过了这村就没这店，若是叶家满意她，她也不在乎比长姐先出阁。
此时林白氏撇了撇嘴，回来后还不是得在她这儿白吃白住？问一句话，得她三句话，这弟妹真是有够嚣张的，有什么了不起，不过是七品芝麻官的女儿罢了。
林璃撇嘴侧目了一眼对面的两个堂妹，看到对方身上的衣物首饰都是最新流行的，暗暗计较着，回头也要整一套出来，不能落了自家威风。
与女人们的不愉快相比，男人们倒是坦荡得多。
林创没有隐瞒，把襄阳侯府那桩婚事全说了出来，直听得林刚睁大眼睛，自家再叹口气，“琳姐儿没许婚，也让那襄阳侯夫人见过，当时没说什么话，也不知道她哪儿不中意？后来只回话说要考虑一二再行决定。听闻她要到苏州来亲自再相看我们林家的女儿，这不？我也得赶紧回来才行。”
林刚不禁乍舌，这可是老天掉馅饼啊，不信地掐了自己大腿一把，生疼生疼的，“三弟，你没骗你二哥？”
“二哥，我哪会拿这个来寻你开心？”林创道，“我想着襄阳侯夫人看不上我家琳姐儿，不还有你家璃姐儿吗？若真能嫁进去，我也跟着风光。”
“那是，那是，”林刚搓着双手直附和，好像自家女儿已经是襄阳侯府的长孙媳妇，“大家一家人，哪能手指拗出不拗内的？三弟，若你二哥得了这大造化，必定不会忘了你……”
林创表情有点僵，不太看得惯自家二哥这动作神态，八字还没一撇呢，就高兴上了？指不定最后还是花落他家琳姐儿。
在门外侯着的管家林南将两位老爷的话都听得一清二楚，心下也跟着吃惊，他在京城呆过，知道这襄阳侯叶家的威风，林家看来还没到山穷水尽的地步，搓了搓手，这事也得让林珑知晓，她这两位叔父是压根就没想到她，忒不是东西了。
他正思索着，看到廊下有人跑过来，遂板着脸，“急匆匆的有何事？”
“林管家，有冰人……冰人上门……”
林南听着这下人结结巴巴的话，不用细思也知道必是叶家遣来相看姑娘的，没想到居然与三老爷一家来得这么巧。
忙吩咐这下人迎人进门，自家却是急忙进屋给两位老爷回话。
一番兵荒马乱之后，那叶家遣来的冰人被迎进正堂，林家两房人都到齐，林白氏与林璃的满脸惊喜，反倒是林余氏母女仨面容有点难看。
冰人是从京城来的，自然看不上叶家这样的门庭，但这是一桩大生意，她自然也得赔笑脸，哪怕见着林家三房也在，她仍是把话说得圆满漂亮，半晌后，方问道：“听说林二老爷闺女生得好，是哪个来着？”
林白氏忙道：“小女就坐在这儿，璃儿，还不给嬷嬷问好？”
林璃一副大家闺秀的样子，表情从容地出来给这上了年纪的冰人庄重地行了一礼，这副样子她不知道练了多久，本是为了去巡抚夫人家的赏花宴，如今正好派上了用场，“见过嬷嬷。”
冰人打眼看去，只见到林璃柳面半遮，表情温婉，桃花般儿的年纪，眼里渐渐有几分喜意。
这表情让林余氏母女仨瞬间黑了脸，这林璃不过会装罢了。
冰人没有过多的点评，毕竟襄阳侯夫人不日也要抵达苏州，所以这事还得听夫人的意思，随口应承了几句，又问：“你们林家大房不是还有一个女儿吗？姑娘在哪？可否让老身见见？”
这林家大房的女儿，并不是她此行的主要对象，毕竟失怙的女孩家，襄阳侯夫人未必中意。
一提起林珑，林家二房与三房不太愿意又多一个人来分一杯羹，遂集体沉默。
管家林南见状，忙道：“小的这就去把珑姑娘唤来……”拔腿就要走。
仍记恨林珑上回用火盆子威胁的林白氏起身阻止，“且慢。”对这喜欢自己拿主意的林南颇为恼恨，“你糊涂了你，珑姐儿正生着病呢，你这不是让她病上加病吗？”回头朝那冰人歉意道：“真个对不住，这是我那苦命的大伯留下的儿女，我们一家子照顾得是万分小心，就怕磕着碰着，对不住九泉下的大伯……”帕子一抽抹起了并不存在的泪水，“如今姑娘的身子欠佳，万一吹风又加重病情？我们就是罪孽深重了，等她病好些，我再让嬷嬷见见，可好？”
林余氏在一旁也忙道：“这珑姐儿，我们刚回苏州也还没来得及见她，只怕这身子还没好利索，年前就收到二嫂的信，心急如焚，这不，赶回来也是为了她的身子。”
说得倒是挺情深意重的，冰人也没有非要见林珑的必要，一听身体不好，立马就不再提，这身体不好，如何能嫁到叶家去？只怕夫人第一个就剔除她。
林南怔在那儿，这俩夫人说的话不是颠倒是非黑白吗？他不可思议地看向沉默的林刚与林创，他们就不能站出来说句公道话？
☆、第二十四章 认出故人还人情
直到冰人离去，林刚与林创也没有为林珑说一句话。
林南暗忖，得找个机会通知林珑有这么一桩婚事，又没指定是哪家的女儿，人人都有机会，惟独剔除林珑，这不公平。
就在他要转身退出去的时候，被林白氏当场唤住。
林白氏冷笑地睇着他，“林管家，这三年来我们待你也不薄，既然你要为人出头，那就怪不得我。”朝左右的小厮喝了一声，“将林管家暂时关押起来，这事情不许透出去给林珑那个死丫头知道，若让我知晓有谁碎嘴，看我不撕了他的嘴？”
发狠的话让在场的下人都打了个哆嗦。
林南睁大眼睛看向林白氏，正要辩，嘴里被塞进了破布，然后强行被拉下去。
林刚与林创只是冷眼旁观。
林余氏斜睨一眼，这林珑父死母改嫁，其实不太可惧，怪就怪她有个曾当官的爹，确是比林刚与林创两兄弟强太多，叶家会不会因此高看她？这是她一路回来最为担忧的。
在堂外偷听的林家二房庶女林琼悄然退下，放轻脚步回到她姨娘的屋里，把偷听来的事情都告知自家姨娘。
“姨娘，你说我有没有机会？”林琼一脸希冀，她也年方十五，与林珑同岁，算来也是林家的女儿啊。
正在织布的佘姨娘看了眼女儿，“人家那样的家世，会要你一个庶出的？”
这一盆冷水浇下来，林琼知道彻底歇菜了，掰了手指算算，年龄相当的五个姑娘里面，只有她是庶出，压根到冰人面前的机会也没有。
眼珠子转了转，她坐下来倒了杯凉水喝，似若有所思。
这两天，林珑都忙得要死，给弟弟抓好了接下来一段日子要用的药，这回手头宽裕，都是拣好的来买。
再将制好的胭脂送到之前的客人手里，算了算这一来二去的，除去成本，倒也赚了三两银子之多，夜里的晕黄灯下，她的算盘打得噼啪响。
正在缝衣服的绿姨娘看到她脸现微笑，“我们现在手头有多少银子？”
林珑停下手，看向绿姨娘，报账给她听，“除去给栋弟抓药的，再加上给苏嬷嬷拿去买猪油的林林总总，哦，对了，我把生活费也除了出来，约莫我们这回可以存下十二两银子。”顺手将一两多银子递给绿姨娘。
绿姨娘接过这生活费，这些琐事一向是她在管，看了看手中的银子，“这回总算可以松口气，家有余钱心里不慌，我明儿就去给琦姐儿买丰盛德的胭脂，她念了很久。”
林珑按住她的手，“别，我已另外给了她‘工钱’。”咬紧工钱二字，摆明了就是要给妹妹钱也得有名目。
绿姨娘一愣，知道林珑是不希望自己宠着林琦，遂忙应了声“诶”，用巾帕将这生活费包好，这可是未来一段日子的菜钱。“对了，那巡抚千金的脸怎么样了？”
林珑每天都要跑一趟巡抚衙门，自然对郑南珠脸上雀斑的情况了如指掌，遂笑道：“效果比我们想象中要好得多，那郑夫人现在待我可是客气又感激，不过要效果显著，须得多等一段时间。”
绿姨娘闻言，双掌合十念了一声“阿弥佗佛”，一脸的松懈。
苏嬷嬷进来，笑道：“姑娘，我刚烧了洗澡水搁你屋里，你快去洗洗吧。”
林珑应声，将剩余的银子包好，然后拿回房内，藏在了床底下地里暗砖的下面，这些动作她也没有故意瞒着绿姨娘，所以后者进来的时候，她连头也没回。这藏银子的地方惟独是不许透露给林琦知晓，就怕她会趁她不注意把钱拿来全买了丰盛德的胭脂。
“珑姐儿，我来给你擦背……”绿姨娘翻出林珑的换洗衣物，试了试水温，挽起了袖子。
林珑忙道：“我又不是孩子，二娘先出去，我自己洗就好。”绿姨娘老当她还是以前的官家千金，其实她早就能独立自主。
绿姨娘看她态度坚决，这才不再坚持，叹息一声转了出去将门关好，等以后家境好了，还是要再买进两个丫头侍候才行，让林珑姐弟仨过这样的苦日子，她感到万分对不住死去的丈夫。
林珑褪了身上的外衣，解开头上丫髻的发带，拿梳子梳了梳头发，然后着兜儿走近澡桶，伸手试试水温，感觉尚好。她这才抬手准备解开兜儿的带子，突然，看到白色兜儿上面疑似有血水，她大吃一惊。
伸手一摸，放在鼻下一闻，有股腥甜气息，这是从哪来的？又一滴从上面滴下来，她猛然抬头，屋顶横梁上有人？
这一抬头，与躲在横梁上仅能看得见身型的人那一双晶亮的眼睛对视上，这人是怎么蹿进来的？
大惊过后，她张嘴就要大喊，“来——”
只来得及喊出一个字，屋顶上的黑衣人就猛然往下一跃，速度极快掩住她的口，把她求救的声音都捂住。
林珑口大张咬上这黑衣人的手，看这手她就知道这是一个男人，还是个高大的男人，脚往后一踢，做出挣扎自救的动作来。
黑衣人闷哼一声，闪身避开她的攻击，手掌一阵生疼，怕是被咬出血来，没想到这丫头片子倒像只小母老虎一般强悍，换作别人早就晕过去。
林珑的头脑一片空白，在害怕之前想到的更多是如何自救，只是她的力量微小，这男人高她太多，挣扎两下被他拖着到窗前。
“你别惊叫，我这就走。”黑衣人压低声音示意，两眼没有斜视她衣衫不整的样子，不过捂住她口指下的凝脂玉肤还是让他微微失了失神。
林珑往后仰的头与他一双眼睛对视上，动作一怔，这人说真说假她无从分辩，但这声音异常的熟悉，似在哪里听过。
黑衣人见她不言语，以为她妥协同意，正要试图松开捂住她嘴的手。
偏在这时候，外面似乎有骚动�