不见人影的白色小径沿着湖岸转弯，原本在卡路儿由上方的太阳逐渐移到他背后，影子由脚尖向前延伸。
他抬起头望见天空开始转为暗红色。
傍晚即将来临。
卡路儿加快脚步。再走一段距离，便能看到太阳落在湖对岸的景色，湖面反射的夕阳想必会相当美丽，他想着干脆就这样绕湖一圈算了。
然而在这个时候——他看到一名少女蹲在路旁，前方架着一辆脚踏车，女孩以困惑的表情握着踏板，似乎正在努力尝试某件事情。
（大概是铰链掉下来了。）
卡路儿心中猜想。他在六年前仍住在亚历山大宫殿时，也曾经拥有一辆脚踏车，因此直到该如何修理。
困扰不已的少女忽然抬起头。
她的年龄大约与卡路儿相当，留着一头长长地黑发，下垂的眉毛给人胆怯的印象，眼镜则是野葡萄色。
她既然拥有一辆脚踏车，想必是富裕阶层的女孩，身上的衣服也相当高级：白色上衣的肩膀处绣着秀气的花纹，胸口绑着蝴蝶结，深蓝色的裙子贴身而笔挺，鞋面则是丝绒材质。她大概是为了看湖畔的夕景，特地从范·维尔的骑士团居住区骑到这里，却不小心让脚踏车的铰链掉下来。
卡路儿看到女孩的眼睛，对方明显是在向他求救，而他也知道该如何修理。
但是——
（哼！）
卡路儿别开视线，打算直接走过少女前方。
除了赶着要看夕阳之外，女孩拥有脚踏车这一点也让他心里不是滋味。
卡路儿也喜欢脚踏车，但脚踏车属于奢侈品，凭他目前的身份根本不可能入手，因此革命后他再也没有骑过脚踏车，但现在大概已经不会骑了，看到女孩的脚踏车，心中的自卑与失落让他变得有些恶毒。
（你只好把脚踏车留在这里，自己走回去了，真可怜。）
此地与范·维尔之间有一段距离，除了要徒步绕湖半圈，还得越过伊斯拉中部的阿斯卑纳山地。虽然可以走隧道而不需攀山越岭，但如果从现在走回去，到家时早已天黑，势必得一个人抹黑走在陌生的土地上。
卡路儿心中思索着这些事情，将女孩抛在后方继续向前走，然而不知何时，他脑中突然浮现母亲最后对他说的话。
“你要忘记自己曾是王子，当一名普通人，和周围的人友善相处，不可以跟人争执，也要学会体谅他人，绝对不能自命不凡。”
“要站在对方的力场思考，做出让对方高兴的事情。”
卡路儿停住脚步。
他是否能够回应母亲所欲传达的心意？
“今后不论遇到谁，你都要像对待母后一样体贴对方。”
他当时只有九岁，无法完全明白母亲的话，但现在他已经十五岁，可以了解母亲的用意，也能够依照母亲的希望行动。
他转过头，看到女孩仍旧弯着身子调整踏板。
卡路儿折回原路，反省自己先前的恶意并快步跑向女孩。
“你的脚踏车坏了吗？”
卡路儿喘着气询问女孩，女孩抬头看他，在薄暮的天空下，一双野葡萄色的眼睛映照着淡淡的日光，显得相当脆弱。
一阵柔和的微风吹过两人身旁，湖畔的青草无声地摇曳。
“呃，是的……”
女孩的声音相当微弱，像是塞在喉咙底部的气体勉强泄出一般。
卡路儿跪在她的旁边。
“让我看看。”
脚踏车的铰链果然松开了，这两脚踏车虽然还很新，但铰链却有些过松。
卡路儿将车身平放在地上，拉起铰链挂在后方的齿轮上，接着将踏板逆向旋转，让链扣上前方的齿轮。
他重新立起脚踏车，用手旋转踏板，后轮便跟着转动。
“修好了。”
他得意洋洋地宣布，一盘的女孩呆呆望着脚踏车。
“可以骑了。”
卡路儿再次对没有反应的女孩开口，女孩睁大眼睛转头看他，并轻轻展开小巧的嘴唇。
“呃……呃……”
“什么？”
“谢……谢谢……”
女孩面前挤出话语，尴尬地低下头，形状姣好的两只耳朵都染成红色。
卡路儿在飞行服上擦了擦蕉褐色机油的手指，握住车头的把手。
“可以让我检查一下吗？”
“咦……”
“我来检查一下能不能骑，我以前也骑过脚踏车。”
女孩再度呆呆地看着卡路儿，她的反应似乎比一般人慢一拍，在隔了微妙的时间差之后，表情冻结的脸总算朝着下方点一下。
卡路儿跨坐在椅垫上，脚踩着踏板，虽然很久没有骑脚踏车，但他感觉自己似乎还能够骑车。
“唉、咻。”
他踩着踏板，脚踏车缓缓地往前进，车身摇晃了一下让他单脚着地，不过他立刻恢复平衡，双脚踩着踏板骑过女孩面前。
“哈哈，幸好我还能骑。”
“……”
“怎样？我骑得很好吧？”
“呃……嗯。”
女孩伫立在原地，双手垂在身旁，战战兢兢地点了点头，她的动作有些过分僵硬且不自然，不知为什么似乎相当紧张。
卡路儿骑了一会儿，旋转车头折了回来，在女孩旁边停下车踩着地面，挺起胸膛得意地说：“脚踏车没问题，多亏我的修车技术高明。好，上车吧！”
“喔……”
“怎么？你不高兴吗？”
“咦？呃……不、不是……”
“……怎么了？”
“谢……谢谢……”
女孩避开卡路儿的视线，满脸通红地低下头，用几乎听不见的声音这么说。
（她好像不是很高心。）
卡路儿心中这么想，下了脚踏车。
“你可以自己回家吗？”
“可、可以……”
“铰链有点松，你要小心一点，最好请脚踏车店的人帮你调紧。再见。”
卡路儿说完双手插在口袋里，留下女孩继续悠闲地散步。
西方的天空开始偏红，看情形似乎很有希望看到晚霞。
卡路儿抬头望着天空，接着又将视线转向后方。
女孩骑上脚踏车往反方向前进，摇摇晃晃的骑车姿势看起来很不安稳。
——真是奇怪的人。
卡路儿内心喃喃自语，再度转回前方。
他走了一阵子，刚好来到面对太阳的位置。
正如他所预期，这里的视野相当良好，青色的湖水对岸是青灰色的山峦，连上山的菱线都看得一清二楚。
卡路儿独自坐在路旁的草地上，叹了一口气，将一颗心寄托在清爽的风景中。
他闭上眼睛，抬起头深深吸了一口气，直到肺部都染成打气的颜色。
“……呃，那个……”
这时旁边传来声音，吓得卡路儿挺直背脊，睁开眼睛转回头。
先前的那个女孩子下了脚踏车，照例将双手垂在身旁直立不动。
“呃，那个！呃……那个……”
她看起来像是一名被老师斥责的学生，脸上的表情僵硬而通红，低着头挺直背脊，努力想要大声说话，声音却完全变了一个调，这名女孩的外貌虽然清纯可爱，却给人有些土气的印象。
卡路儿叹了一口气，露出无奈的微笑，像要安抚胆怯的小猫一般，选择没有敌意的柔和语气开口：“怎么？你没办法一个人回家吗？”
女孩停顿了一拍，用力摇着低下的头像是要甩出去一般，接着说：“不、不是！不是的……那、那个……呃……事实上我是……那个……”
卡路儿开始觉得这女孩挺有趣的。光是在如此短暂的说话当中，她一会儿着急、一会儿客气，有时鼓起勇气抬起红咚咚的脸，却又立刻遭遇挫折而低下头，接着有想要重新开启对话——感情的起伏之大不禁令人感到好笑。
“冷静点，先试着深呼吸吧。”
“是、是的！”
女孩以认真的表情迅速回答，接着将双肩往旁边张开，用力“吸——吐——吸——吐——”开始深呼吸。
——这个女生真有趣！
卡路儿以观察稀有动物的心态看着女孩，她的表情仿佛在强烈表达“我会努力”，每吸一口气就会噘起嘴唇将双肩往旁边张开，吐气时则张大嘴巴，将双手交叉放在肚子上。
卡路儿忍住想笑的冲动，仅仅看守着这名正在深呼吸的稀有动物，但这只稀有动物却迟迟没有停下来的样子，他开始怀疑在自己喊停之前对方会永远继续深呼吸。
“呃，我知道了，停止深呼吸吧。”
“吸——啊，可以停下来了吗……”
“嗯，看来我要是不喊停，你果然会一直持续，算了，你找我有什么事？”
“呃&；嗯，那个……事实上……”
“什么事？”
“那个……我也是……飞行科的学生。和你……一样……”
女孩低着头勉强挤出难以辨别的话语。
卡路儿歪着头思索片刻，才想起自己身上穿着凯格斯高中飞行科的飞行服。
“你是我的同学？”
女孩不知为何有些尴尬地默默点头。
卡路儿没有在今天的演习中看到她，不过他立刻想到：“对了，我听说有一个学生已经先搬到伊斯拉，就是你吧？”
女孩再度无言地点点头，双耳依久通红。
“原来你是我的同学啊。”
“是、是的……”
“我叫卡路儿·阿巴斯，你呢？”
“……克莉亚。我叫……克莉亚·库鲁斯。”
“请多指教，克莉亚。”
“我、我也是……请多多指教……卡路儿。”
“你该不会只为了这件事才特地跑回来找我吧？”
“唔……是、是的……”
卡路儿笑了，如果说艾黎儿的愚蠢方式像是野生的猿人，那么克莉亚的愚蠢方式就像刚出生的小猫，虽然同样愚蠢，但不用的人的印象竟然会有如此巨大的差异。
——真想跟她一起欣赏夕阳。
卡路儿不经意地这么想。
“你要不要坐下来？”
“咦……”
“如果你愿意的话。”
“呃……咦……”
“别那么惊讶，反正我们明天起就是同学，而且今天的夕阳一定会很漂亮。”
“呃，那个……你想跟我一起……”
“嗯。”
“跟我一起……看夕阳吗？”
克莉亚呆呆望着卡路儿，表情呆滞得仿佛灵魂已经出窍。
卡路儿感到有些不对劲，站起来问克莉亚：“怎么？我说了什么奇怪的话吗？你为什么这么惊讶？”
克莉亚没有回答，眼中却流出泪水。
“——哇！”
面对她出其不意的反应，这回轮到卡路儿露出呆滞的表情。
克莉亚的双颊迅速被泪水浸湿，夕阳将泪珠滑落的轨迹染成暗红色，在她表情冻结的脸上，只有泪水无声地继续流下。
“喂。等、等等，那个，呃，你那么讨厌跟我在一起吗？对不起，我跟你道歉，我没想到你会这么生气……”
克莉亚低着头，照例将双手垂在身旁，握紧拳头用力摇头，使泪水才从脸颊飞散，在橙色的夕阳下闪闪发光。接着她抬起头，努力挤出简短的话语。
“�
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