“然而，世界上就是会有人对于学院和英国之间过分亲密的事情感到不快。”
“……德意志帝国。”
“没错！”
爱丽丝欣喜地笑了一下，将茶杯放下后交扣起十指，将下巴靠到上面。
“这可是让学院跟英国分道扬镳的好机会啊。只要格兰维尔家的少爷出面破坏双方的秘密协定，而且还让那种东西被世人看到的话，一定会引发轩然大波。不只格兰维尔家与金斯佛特家之间的关系会起变数，学院跟英国之间也会产生猜忌。”
“……那种东西，是什么东西？”
帝比丝贼笑了一下后，提出一个问题代替回答：
“你知道魔术师最大的禁忌是什么吗？”
“禁忌人偶？”
“不，是创造人类。”
“————！”
“那是一种侵犯神之领域的事情，当然，梵蒂冈就不会袖手旁观了。不过，所谓的‘魔术师’就是一群被名为‘进步’的幻想附身的人，他们绝不会放弃对真理的探求啊。真是教人困扰。”
没错，将芙蕾与洛基创造出来的那个男人——D…works的社长布朗森也说过同样的话。
人类不会允许退步或停滞，而是会不断前进——
身为魔术师，必须要为前进的步伐做出贡献。
而事实上，人类在知性方面的好奇心确实没有界限。
而这样的特性使得人类的文明变得丰富，人类的生活也变得比一百年前还要更便利了。铁路、蒸汽机、机巧魔术﹒就是这些东西使人类的生活高度发展起来的。
“不管是英国、德国、你的祖国、还是这所学院，魔术师们现在都想要创造出人类，每个人都希望能领先对手，获得神的技术啊。”
“太愚蠢了。为什么要做这种事……”
“这就是浪漫啊，浪漫。”
爱丽丝发出甜腻的声音，同时露出仿佛在搔弄雷真的鼻头般充满诱惑的笑容。
“要不要换个比较现实的说法？就是机巧制造的人类可以成为远超过一般士兵的优秀武器啊。你有见识过辛格的战斗能力了吧？”
“……确实。”
“此外，神性机巧跟普通的禁忌人偶最大的不同，就是可以使用自动人偶。”
换言之，就是能成为魔术师。
那不就是真正的——
“没错，他们在身为自动人偶的同时，也是真正的人类。只要有两具神性机巧，就可以让他们彼此使用对方。你能理解这有什么意义吗？”
“不……”
“可以突破〈魔活性不协调原理〉。”
“————！”
“……或许有这个可能——只是这样而已啦。不过至少，可以期待产生魔术的共鸣与共振效果，以及以此为基础开发的全新回路、全新战术。搞不好魔术师们一直以来没办法解决的问题也能一口气获得解决，这可是机巧魔术界的大爆发、大复兴啊。只要身为魔术师，会想拚命达成这个目标也是理所当然的事情。”
爱丽丝用力将手指比向雷真，充满自信地说道：
“我甚至可以断言，创造出完美神性机巧的国家，就能够在未来的世界大战中获胜，并主宰接下来的一千年。”
雷真不由得受到冲击，而说不出话来了。
原来这不只是单纯地想创造出人造人类而已。
神性机巧的开发，背后居然隐藏了这么重大的意义。
爱丽丝接着用事不关己的语气继续说道：
“德国的研究已经到达相当的程度了。而看到我们小秀一下的成果，学院理事会也已经开始动摇。如果德国在这时提议共同研究的话，学院必定会放弃英国，转而加入德国这边……就是这么一回事。”
“少蠢了。德意志——或者说你们，可是曾经想要取校长的命啊。校长怎么可能会跟差点暗杀自己的对象合作……”
“他会的。爱德华·拉赛福就是这样的一个男人，只要他认为有利用价值，就完全不会夹杂任何私情。”
“……你好像很清楚嘛？”
“喔，我不小心说溜嘴啦？”
爱丽丝露出别有深意的笑容，再度拿起茶杯。
雷真则是对爱丽丝摆出充满讽刺意味的笑容接着说道：
“然后呢？你对我劈哩啪啦地发表了一堆高论，不过那种事情让我知道没关系吗？不如老实告诉你，我好歹也是个日本军的密探喔？”
“我知道。”
“……你的目的是什么？”
“我啊，一旦看到想要的东西，就无论如何都想弄到手。”
爱丽丝将身体伸到圆桌上，把脸靠近雷真到甚至可以接吻的程度。
因为她的动作实在太白然的关系，让雷真连提高警戒都来不及。
直到站在背后的辛格发出紧绷的气息，雷真才总算发觉到自己正处于毫无防备的状态。
甘甜的香气灌入肺中，让雷真赶紧停止呼吸。
总觉得要是再多吸个几秒这种空气，自己就会被眼前这名少女蛊惑了。
爱丽丝从极近的距离凝视雷真的双眼，接着说道：
“成为我的东西吧，雷真。”
“……什么？”
“我是说，我想要你啊。”
——是“想要赤羽之血”的意思吗？
毕竟硝子最初的动机也是想要雷真的性命，以作为魔术素材。
“不对，我不是那个意思。”
仿佛看穿了雷真内心的想法，爱丽丝笑着摇摇头：
“我想要的是你的一切。身为战士的能力、魔术方面的才能、可作为素材的身体，还有身为男性的身体，以及你的心。”
雷真深深吸了一口气后……
“我拒绝。”
“哎呀，真是冷淡呢。只要你成为我的东西，说不定就可以打赢马格努斯——”
“我要把夜夜抢回来，跟同伴一起回去。”
“噗哧！”一声，爱丽丝喷笑出来。
她一边笑着﹒一边拿出了一颗水晶球。
“来，你看看吧。你的同伴已经是这副德性了啊。”
看到水晶球上映照出来的景象，雷真不禁感到一阵错愕。
2
“光束剑！”
夏露骑在马匹大小的西格蒙特背上，飞翔于空中。她在半空高速移动的同时，释放出魔力，启幻魔术回路〈魔剑〉。
伴随“劈——”一声像是绢布破裂的声音，发光的长剑伸展出来。
光剑从两名骑士的侧面如剃刀般横扫过去，然而，骑士们立刻将身体转向西格蒙特，并交叉彼此的长枪。
光线霎时反射回来，擦过西格蒙特的肩膀，差一点就砍到夏露的身体了。
西格蒙特因此失速，摇摇晃晃地坠落下来，勉强在岸上着地。
魏茨泽克姊妹欣喜地又跳又叫：
“坠落了呢！”
“坠落了、坠落了！”
“接下来换我们上吧？”
“上呀、上呀！”
接受了两个人的意志，骑士们立刻转守为攻。
压倒性的加速，让他们瞬间达到最高速度，以完美的同步动作往左右散开，从水面上双向夹击。
不管夏露对那一边做出反应，都会被另一方的长枪刺穿的！
于是她模拟出握住缰绳的印象，对西格蒙特输送魔力，往上跳跃起来。
当然，就算她逃向空中，也依然无法甩开对方的攻势。
两名骑士瞬间就将动向改为正上方，追击西格蒙特。
西格蒙特在千钧一发之际躲开不断突刺而来的长枪，展开一场艰苦的空战。几次的回避失败让它的腹部被砍出伤口，溅出鲜血。
被西格蒙特闪开的长枪刺中水池边的墙壁，顿时让墙壁上浮现蜘蛛网状的巨大裂缝。
厚重的石墙应声破碎，留下一个大洞。
长枪居然可以刺破石墙！夏露在感到惊愕的同时不断回避，面对敌人缓急自如的动作，夏露只能被玩弄于股掌之间，所幸仍有惊无险地应对着。
（这也是……因为经验吧！）
如果她没有经历过之前与辛格的那场战斗，应该在一开始的那一击就被打倒了。
就在她闪过一记强力攻击的瞬间，两名骑士彼此分开了。好机会！
“光束炮！”
光之大炮抓到了其中一名骑士，让他暴露在强光之下——
（——被挡下了？）
不料光线居然在长枪的尖端停止下来，就连一吋都无法再往前推进！
趁着光线被挡下来的空档，另一名骑士前来会合了。
两把长枪交叉的瞬间，光束炮再一次发射出来——从骑士们的方向，转朝夏露的方向。
就在光之大炮吞没夏露之前，西格蒙特赶紧降低高度，保护了夏露。但是光线也因此击中了它的翅膀，将其中一片翅膀连根片断。
伴随如猛虎吼叫般的嘶吼，这次西格蒙特是真的坠落下来了。
3
一把阔刃大剑朝芙蕾的背后砍了下去。
就在击中前的一瞬间，芙蕾的背上忽然感受到一记沉重的冲击。
是一只大丹狗用身体撞飞了芙蕾。
芙蕾因此被推倒在前方的地面上，也多亏如此她安然无事——然而大剑却轻松劈开大丹狗的背部装甲，一路砍进了骨肉之中。
“路比！”
爱犬的鲜血溅在自己的脸颊上，让芙蕾顿时陷入错乱。
大丹狗摇晃着身躯，勉强站了起来。看来刚才的那一击砍得并不深，应该是因为对方本来就没有打算杀死芙蕾，所以并未使出全力吧？
“刚才那似乎并不是你操纵的呢。居然舍身保护自己的主人，还真是了不起的忠狗。”
许奈德深感佩服地说着，语气中甚至带着善意……但就在与他四目交错的瞬间，苦撑至今的芙蕾才不禁涌出了恐惧的心理。
眼前这位许奈德，在早先的战斗中只用一瞬间就将洛基打倒了。
他的骑士架起阔刃大剑，等待下一道指令。那把大剑曾轻易砍断了革鲁宾的长剑，因此不用多说，当然也可以轻松将〈加姆〉一刀两断。
他刚才在一瞬间就绕到芙蕾的背后，优越的机动性简直和辛格如出一辙。大概是搭载了相同的魔术回路吧？但应该不只这样——没错，因为他拥有比辛格更强悍的攻击能力，辛格并没有办法砍断革鲁宾的长剑呀！
芙蕾用力甩甩头，鼓舞自己的气势。
“呜、大家上！”
在芙蕾的一声号令下，〈加姆〉们立刻集合起来，凝聚魔力。
首先瞄准许奈德的骑士——同时发出吼叫。
吠叫声化为炮弹，削起石造的地板，朝骑士攻击而去。炮弹在途中彼此重叠，增加整体的破坏力，继续向前飞行！
就在这时，罗森堡的骑士忽然介入其中，用塔盾挡住了〈声音炮弹〉。如果那盾牌只是单纯的铁板，应该就会轻易地被击破了，然而——
果不其然，塔盾毫发无伤。这面盾牌在白天时也曾挡住革鲁宾的斩击，破坏了它的剑刃，其防御能力果然也在辛格之上。
塔盾遮住了芙蕾的视野，让她看不到许奈德的骑士。
“真是太大意了。”
罗森堡语带怜悯地呢喃。就在那一瞬间，许奈德的骑士忽然出现在拉比的背后。
芙蕾还来不及发出尖叫声，�
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