——哗啦！
水声之后，溅起一个不祥的水泡，枪沉了下去。
奈德回头看着朱莉说。
“你也把枪扔掉。”
“什……！”
“本来大家就都很怀疑对方了。有了这种东西，真的会自相残杀的。我也扔了。来，你也……”
“……可是”
“还是说，你有什么理由想带着武器？”
朱莉咋舌，然后把小型手枪丢到了楼梯下，发出“哗啦”一声。
“……走吧。去无线室。”
然后开始上楼。
突然，她的手提包滑落下来。
维多利加捡起了包。一弥奇怪地想“咦？维多利加似乎没有亲切到会去捡别人掉的东西。”
维多利加似乎并没有打算郑重地还给朱莉，她把手提包丢向朱莉。包从空中飞过，被朱莉接住了。
接住了包的朱莉再次开始上楼。
其余三人也跟在她后面。
2
随着他们一步一步登上楼梯的步伐，水滴不停地从一弥和朱莉、奈德湿漉漉的衣服上滴落下来。
唯一没有弄湿衣服的维多利加，高级的蕾丝和花边，以及下面露出的丝绸袜子也全部沾满灰尘，变得黑乎乎的。
在一旁看着她的一弥，不知为何感到很对不起她，同时又觉得自己很没用。那个总是在大图书馆的植物园，悠然自得地翻着书本的维多利加。那个不食人间烟火、神圣可畏的少女，自己居然让她在这种眼看就快沉没的船上搞得满身泥土……
想到这里，一弥握住她的手更紧了。维多利加疑惑地看着他。
“……有件事我从刚才开始就有点在意。”
“什么事？”
“久城，你嚷着自己是帝国军人的三儿子吧。”
“是的。”
“三儿子有存在的意义吗？”
“…………什么！？”
一弥甩开了维多利加的手，怒气冲冲。
看到他真的动了怒气，维多利加反而吓了一跳。
“我、我说，你生什么气啊？”
“我说你啊，从刚才开始，满口什么老好人、三儿子的。你是想找我吵架吗，维多利加？”
“没、没有啊。我只是说出事实而已。我只不过把它认为是混沌之一而已。”
“我告诉你，虽然身为三儿子，我的成绩可是最好的！”
两个人的对话牛头不对马嘴。
“……在你那个国家，优秀的三儿子会升格成为长子吗？”
“不会……只是想争口气。因为哥哥们总是被另眼看待，所以我拼命学习，希望能比过他们。”
话虽如此，在附近的道场被摔出去的那天，所有的努力却都化为了泡影……一弥感到。也正因为这样，一弥爽快答应了自己就读的军官学校提出的留学苏瓦尔的提议。温柔的母亲和姐姐等家人还没来得及阻止，他就办好了留学手续，整理行李上了船。似乎是想逃避国家、家人，和他自己一样……
于是现在，一弥来到了这里……
“唔……？”
维多利加点了点头。
短暂的沉默之后，宛如歌声般悠闲的声音响了起来。
“本国的贵族也是这样的。继承家业的只能是长子。”
维多利加又露出了奇特的表情。她抬头看着一弥，似乎在仔细观察什么稀奇的东西。
“争口气嘛。”
“……嗯？”
“久城，你不但是个老好人，还很老实呢。”
“哈？”
“居然能说出争口气这种话，你的灵魂还真是单纯得美丽呢。”
“你在夸我？还是绕弯子说我是笨蛋？”
维多利加不可思议似地盯着愤怒的一弥，然后低下头不说话了。此时她的侧脸就如同一只嘴里塞满松果的松鼠一样鼓了起来。这是她有点闹别扭时的表情。
也许，之前的一番对话，是维多利加用自己的方式在赞扬一弥。说不定她是想感谢一弥自愿当她的盾牌。其实她是想表示友好吧……
看着一旁还在嘀嘀咕咕抱怨的一弥，维多利加有点生气。
“烦死了。只不过说出事实而已，我说。我只是把混沌的重组语言化了而已。”
说完，维多利加再次陷入了沉默。
一弥心想，虽然不知道原因，但突然变得不开心的维多利加似乎是在生自己的气。他有点困惑。
——四个人默默地继续上楼梯。
走在前面的奈德，即使在黑暗中也同样灵巧地抛接着网球。就这样，拐过阴暗楼梯的休息平台，渐渐地看不到奈德了。
紧接着，“咚”，发出了一声沉闷的声音。
然后，似乎……听到了轻轻的惨叫。
一弥和朱莉互相看了看。
“……奈德？”
朱莉提心吊胆地叫道。
没有人回答。
于是，一弥问。
“发生什么事了吗？”
楼梯依然一片死寂。
一弥和朱莉又对视了一眼。
紧接着，他们俩也跑上了楼梯。当他们来到微暗的休息平台处时，那里出现的是他们怎么也没想到的东西。
那里……
奈德脸朝下趴在那里，死了。
一弥惊叫了一声，朝奈德奔去。
尸体的脚朝着一弥他们的方向。右手被压在身体底下，左手朝着一弥他们，以掌心紧贴着腰际，立正似的姿势躺着。
一弥拿起他的左手，确认脉搏。
奈德的脉搏完全停止了。
（为什么！？为什么……！？到底发生了什么……机关吗？这里设置了某种机关吗？到底……）
“……久、城。”
维多利加用低沉嘶哑的声音叫一弥。一弥回头，只见她正以少有的，从心底担心的僵硬表情低头看着他。
“什么事……？”
“过来，久城。”
“可是，他死了。我必须查查是因为什么机关，发生了什么事……”
“不用管了，过来，久城。”
维多利加顽固地坚持说。
听到她的语气，一弥有点生气。
“维多利加，你任性也该适可而止……”
“我害怕。拜托了，到我身边来……求你了，久城。”
一弥——愣住了。
他单膝跪在地板上，呆呆地抬头看着维多利加。
她一如既往用不置可否的表情看着自己。仿佛在说“快点，快站起来。”刚才她所说的话……因为害怕要自己待在她身边，哈？这根本不像是维多利加会说的话。
一弥犹豫了，随后他想，维多利加是在说谎。
（她会害怕？说谎。而且，她不可能会说出“求求你”之类的话。）
一弥突然明白了。
（原来如此。我明白了……！维多利加想让我走开。想让我离这……奈德的尸体远些！）
一弥站起身，慢慢地回到了维多利加的身边。
这时，他不经意看了看一旁，朱莉僵在那里。双手捂着嘴，双眼瞪得很大，似乎不敢相信自己的眼睛。
“怎么可能、怎么可能……”
她小声说道。
“一样。一样。这、和当时一模一样……！怎么回事！？”
一弥虽然也很在意朱莉，但还是先问维多利加。
“……怎么了啊？”
“听好，久城。”
维多利加的声音带着紧张。
“我们三人跑过这层楼梯，再往上走，躲起来。最好找些武器。船里应该有。”
“什……？”
维多利加露出了严肃的表情，随后……说出了奇怪的话：
“我们有三个人，对方有一个人。但，两个孩子和一个女人，能否敌得过一个成年男人，实在不能打包票。啊，看来刚才让她丢了枪真是失算了……虽然事到如今后悔也没用了。”
朱莉也小声问道：
“你什么意思？怎么回事？”
维多利加抬起头。
瞪大了翠绿色的眼眸，眼神因为不安而动摇着。
她动了动薄薄的，没有血色的嘴唇，简短地说道：
“我们会被杀。”
“什……？”
一弥正想开口，又把话吞了回去。
他重新整理了一下思绪，决定照她的话去做。一弥牵起了呆站着的朱莉，慢慢地从尸体的一侧经过，奔向楼梯的休息平台。
维多利加小声地说。
“……快跑！”
一弥紧紧握住了维多利加的手。
这一层由于已经算比较上层，地上铺着软绵绵的豪华绒毯，设计华丽的洋灯照耀着走廊。一弥他们冲进了就近的房间。那是为一等乘客准备的宽敞的阅览室。明亮的枝型吊灯，豪华书架摆在墙边。他们一边警惕着机关，一边仔细搜寻着书架上、抽屉里和绒毯下面。
一弥从架子上的抽屉里找到了两把金属拳套，套在双手上。他回过头，看到朱莉。她握着大号的裁纸匕首，气喘吁吁。｛注：金属拳套，一种戴在五指上，用来增加攻击力的防身武器。其实有点像连在一起的五只戒指…好吧，我在扯——｝
朱莉也看了看他。她竖起食指放在嘴唇前，似乎叫他小声点。一弥也点了点头。
——四周一片寂静。
一弥感到自己心跳的声音，砰、砰……渐渐加快了速度。太阳穴也一跳一跳地隐隐作痛。
就这样，几分钟过去了。
什么事都没发生。
一弥和朱莉依然看着彼此，仔细倾听着。然后一弥回头看了看被他护在身后的维多利加。他正想问她“呐，怎么回事……？”
此时——
房间的门无声地打开了。
站在那里的是——。
本该死了的奈德。巴克斯塔。
奈德的右手握着一柄巨大的斧子。
他和刚才判若两人，脸上毫无表情。让人感觉阅览室的气温一下子降低了。
奈德左右看了看，先看到了站在墙边盯着自己的朱莉。他慢慢地向她走近。朱莉挥舞着匕首，对战操着斧子的奈德。她朝一弥喊：
“你们在干吗？快逃啊！赶快去无线室呼救！”
听到她的话，奈德回过头来。
然后，他看着一弥以及他身后的维多利加。
他的眼神黯淡空虚，仿佛只是脸上开着的两个洞而已。
但当那双眼睛看到维多利加时，渐渐开始放出光芒。
“少女。是<；野兔>；……！”
“哈！？”
“必须抓住<；野兔>；。因为我是<；猎犬>；！”
他举起斧子，飞快地冲了过来。
奈德直接冲向了维多利加。一弥一把将他推倒在地上，然后拼命朝奈德倒在地上的脑袋打了过去。
虽然体格差了很多，但因为手上戴了金属拳套，一弥的拳头出人意料地发挥了作用。随着“咣”的一声结结实实砸到的手感，奈德脸朝下倒了下去。
——咚！
朱莉也赶了过来。她摸了两下一弥的头。
“干得不错。小男孩！”
“不，是帝国军人的……”
“好好，三儿子是吧？快逃！”
朱莉夺过斧子。三个人逃出房间，合力把放在走廊上的巨大置物架推到了门前挡着。
三人朝着甲板，跑上一点点变得明亮起来的楼梯。
一弥几乎是抱着维多利加小小的身体在跑。维多
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