「是吗。说起来，你也是爷爷养大的啊。……接下来，嘿！」
「哎呀！对了！」
斜眼看着将烟斗放在一边的维多利加，艾薇儿自然地伸出了手，开始将这位小小的朋友从洞里拉出来。
一、二、三，数完三拍后，维多利加顺利地从洞里出来了，由于用力过度而正面倒在了雪地上。
对抱怨着“好痛……”，看上去随时都会哭出来的维多利加，艾薇儿非常冷静地说道，
「一点都不痛！因为有雪缓冲啊。不要总是夸大地叫着“好痛好痛”。我们已经十五岁了啊。」
「呜……不对，我才，十四岁……啊，不对，马上就要十五了……是啊……」
「哎？怎么了，突然。」
「不，没事。」
「唔？」
艾薇儿不可思议地歪了歪脑袋，然后捡起了弓箭，大大地伸了个懒腰。
白雪耀眼地闪烁着光芒。
天气晴朗，实在是让人神清气爽的一天。正是玩真人象棋的好日子。阳光正符合冬日的祭典一般明亮。远远传来学生们愉快的欢笑声。
仿佛骗人一般毫无阴霾的日子。
对，就像是……
暴风雨前的宁静一般。
仿佛在落雷的前一秒降临的，只有一瞬的白色眩目的闪光……
艾薇儿无心地说道，
「今天我也鼓足了干劲啊。大家也是这样。啊，奶奶她啊，打电话叫我和堂姐弗兰尼一放寒假就立刻回家，比平时还要啰嗦啊。这种事很少见啊……问了一下后，发现室友也一样，被父亲命令说，明天一放寒假后，不准磨磨蹭蹭地，要立刻带着弟弟回家。也有其他人被这么要求呢。到底怎么了呢？」
「……」
「也因为这件事，今天大家都比平时更加疯呢。一定……」
「唔……」
维多利加再次叼住了烟斗，慢慢地吐了一口烟。
大红的绸缎长裙，只有黑白两色的冬季庭院，小小的异变，仿佛时空的扭曲一般只在那里奇妙地闪烁着。
那样子仿佛是从如同骸骨一般的黑色树枝上掉落下来的，季节不符的一大朵蔷薇——
她冰冷的侧脸上，滑过了一丝紧张。
「这也是混沌的碎片吧。原来如此，匆忙回家的圣玛格丽特学园的学生们……」
「大家都是这样。这很奇怪吧。」
「嗯。然后，他们的监护人都是苏瓦尔的贵族或是财政界的大人物……」
「那又如何？」
「……没事。」
维多利加仿佛什么都没有一般，缓缓地摇了摇头。
艾薇儿爽快地点了点头，再度背上了弓箭，重新绑了下靴子的带子。然后，精神地蹬着脚下的雪地，向着举办真人象棋的校舍前的广场跑去。
「一会儿见！喜欢虚张声势的、卡在洞里的小狼！」
「小心不要让自己的脑袋被射中了。慌慌张张的臭蜥蜴！……啊，对了。你啊。」
「嗯，什么？」
艾薇儿一下子就停下了脚步。
转过了身，歪着脑袋笑了。
耀眼的阳光照射在她那灿烂的金色短发上。如同羚羊一般矫健的双腿自中世纪的女战士的服装中伸出。背在背上的弓箭如同吟游诗人的可爱的小竖琴一般。她那充满了精神的笑容看上去非常地愉快。
维多利加似乎在思考该怎么说，如冰一般面无表情的脸上微微地皱了起来。
「你，今天一天，好好享受。和大家一起在广场上奔跑。」
「嗯！」
「然后，到了明天。不，在今晚就将行李收拾好……不要忘记将布莱德利爵士的遗产，黑便士也装进去。然后服从奶奶的指示立刻离开学园，在村里的车站乘上列车，与堂姐弗兰尼合流……尽可能逃得远远地。」
「远远地？逃走？这是什么意思？」
「啊，不……你，是要，回家。回到重要的家族身边，在奶奶的身边安全地度日。」
「是啊。维多利加，但是你呢？寒假虽然很短，你会到别的地方去吗？」
被如此提问后，维多利加的表情越发忧郁了。但是那如同老人一般沙哑的声音完全没有动摇，用冰冷的声音说道，
「不。我会一直待在这里。如同百年前便停留于此的亡灵一般。」
「是、是吗？算了。那么，寒假结束再见了！Ｇｏｏｄｂｙｅ，小小的灰狼！」
「……嗯。」
艾薇儿不断地挥着手，又蹬着地面，精神地跑走了。
维多利加在原地站了很久。
终于，她缓缓地举起了一只小手，向着远去的艾薇儿的背影，一下……一下……地小小地挥舞着。仿佛是在悄悄地与朋友告别一般。
她的侧脸上还留有一些烟雾的阴霾。
「多虑了吗？如果是，就好了。但是……」
她小声地自言自语道。
「明天一起回家的苏瓦尔的贵族子弟们。明明是冬天，却从苏瓦伦来到这满是积雪的乡下小村子的，著名的实业家父子。说起来，明明没有事件，也没什么大事，但是早上哥哥也来了……」
沙……地一声，雪块掉到了地上。
白雪沐浴在阳光下闪烁着白银的光芒，庭院被不属于这个世界的眩目光芒包裹着。
明明是睁着眼睛，却仿佛正闭着双眼在做白日梦一般，美丽又遥远的景色……
「是多虑吗？」
维多利加再次小声咕哝道。
「……那就，算了。混沌的碎片还不够。没错。还，不够！」
俯视来看的话，只有黑白两色、被白雪所覆盖的圣玛格丽特学园中，那一点，就仿佛是一朵落下鲜红的花朵一般。
如同黑白世界正中央的爆发点一般，灰狼维多利加·德·布洛瓦站在原地。
远远地传来了学生们的欢笑声。
仿佛是从愉快的过去悄悄传来的，声音的幽灵一般……
冷风吹拂而过，那声音也悄悄地不知被吹往何方。
这就是，这个冬日的，第三件事——
＜ｆｉｎ＞
短篇集四 冬之献祭 第四话 骑士守护娇小的公主
１
突然变冷的冬日的风吹过了黄昏时刻的法式庭院。
圣玛格丽特学园——
如同普通的白天短暂的冬日一般，刚刚还在天空中耀眼地闪耀着光辉的阳光一会儿便阴沉了下来，雪之世界也逐渐地暗淡了下来。在广大的庭园中，喷水池中的水全都结成了冰块，啪嗒、啪嗒、啪嗒……水滴不断滴落着，小亭子也彻底被白雪所掩埋，变成了全白的圆圆的样子。
俯视下呈コ字型的大校舍中隐约传出了学生们的欢笑声，但若沿着被被积雪覆盖的小路不断前进，来到庭园的角落的话，那欢笑声仿佛是来自遥远的世界——就像是过去传来的摇曳声一般传入了耳中。
离开了一年一度的真人象棋大会的惊人的喧嚣声，久城一弥独自一人走在布满了白雪的小道上。
挺直了背脊，他仿佛一人的军队列队前进一般正式地向前迈步。像是骑士甲胄的玩具一般，闪耀着深银色光芒的衣服包裹着全身。头上也带着头盔，总是在风中柔软地飘动的黑发也被遮盖了。
漆黑的眼瞳闪了闪，直直地注视着耸立在眼前的庄严的建筑物——圣玛格丽特学园。
这是一座巨大的石塔。可以被称为欧洲最大的，学园的知识殿堂。从中世纪写成的书本，到世界中的珍稀知识，由代代国王尽力收集的书本的集合。仿佛是它们自身带有意识而聚集如此一般，名为知识的魔物群落——
仿佛在看着巨大的怪物一般的一弥的眼睛却是开心地闪烁着。
小声地，
「维多利加那家伙，这个时间一定是在图书馆吧。」
自言自语道。
「因为她也不在学园，也不再迷宫花坛内的小屋里，而且，那里……」
他看向了脚边，小小地笑了。
被白雪覆盖的小道，越接近大图书馆便越是狭窄，可能是因为不大有人来扫雪吧，左右两边都堆起了高高的雪墙。这条小路上有小小的女孩子的脚印不断持续着。虽然如果不仔细看的话根本就看不清楚，但是对一弥来说这些就足够了。
仿佛警察一般，被盔甲包裹的单膝跪到了雪地上，观察着那脚印。
看上去像是孩子用的尖头皮鞋。脚底似乎雕刻着三朵大开的蔷薇，雪地上一点一点地印下了蔷薇的模样。
「不会错。是维多利加。」
一弥站起了身，满足地点了点头。
然后仿佛什么都没发生过一般，再度端正地向前走去。
冰冷的雪缓缓飘落。
阳光已然所剩无几，仿佛要将即将终结的世界照耀到最后一刻一般，柔柔地包裹着庭园。
「喂，维多利加？」
——圣玛格丽特大图书馆。
过于安静的，石塔。
猛地推开了入口处那钉满了钉子的皮制推门，一弥仿佛推开了友人居住的公寓一般轻松地打起了招呼。
「喂！」
没有回答。
不过这也是很平常的事。一弥点了点头，仰望着遥远的天花板。
周围飘荡着仿佛冰粒一般冰冷的空气。空气中充满了灰尘、陈腐与知性的味道。一整面墙壁，自地板到遥远的上方，都塞满了自古今东西收集而来的难解的书本。天花板上庄严的宗教画像闪烁着。然后书架与书架间则是由纤细的木台阶危险地连接在了一起。
一弥穿着盔甲开始爬木楼梯。姿势端正地，脚步声高昂。向上。向上。向上。
依然，在向上……
「哈、哈、哈……咦？」
数刻后。
爬完了楼梯，终于抵达了最上层的一弥，不断喘着气环视着周围。
在那儿的是与外面的雪景仿佛处于不同的世界般的，耀眼的植物园。
凤尾草绿色茂盛的枝叶，南国稀少的花朵，呈现红色、粉色、橙色的鲜艳的样子奇怪的果实，以及巨大的树木充斥着这片植物园。
仿佛刚才还有人一般，地板上的书本呈扇形摊开着。在旁边则散落着杏仁饼干、巧克力棒、动物形的棒棒糖与各种花形的饼干。
如同水晶鞋一般的烟斗架。陶制的白色烟斗放于其上，仿佛刚才还有人拿着它一般，一缕细烟自烟斗中摇曳而上。
一弥不断东张西望着。
一弥想起了维多利加曾经像这样留下了她人在这里的形迹，而本人却消失无踪的那个早上的事，变得不安了起来。那是夏天的早晨——将一切都留在了迷宫花坛深处的那座娃娃屋内，她突然被带到了立陶宛的＜别西卜的头骨＞。那时，一弥冲上了列车去迎接她……
独自一人……
「啊。」
正沉浸于感慨中的一弥，在听到了一道细微的声响后抬起了头来。
从植物园的深处，一弥尚未踏入过的绿色茂密的天然迷宫中，仿佛有什么东西要出来了。
一弥倾耳聆听着。
然后仿佛想到了什么恶作剧一般，天真地笑了下。他的眼瞳在头盔的内部闪烁着光芒，整个人则是在角落中直立不动了。
仿佛骑士的摆设一般，一动不动。
啾啾啾啾，不知从哪儿传来了南国的鸟儿的叫声。仿佛身处梦之世界�
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