“唔？”
“那个，是人偶小屋呢。就像这个糖果小屋一样的……”
“……好重。”
维多利加简短地这么说了一句，就双手同时放开了盒子。
在发出无声悲鸣的同时，一弥猛然从地板上跳起来，扑到了盒子的正下方，在千钧一发之际接住了盒子，然后慢慢地站起身来。
本来还以为他会生气，没想到他却满脸笑容地说道：
“给你。”
说着就向维多利加递出了礼物盒。
维多利加就像往常一样后仰着身子坐在那张猫足椅子上。她丝毫没有表现出自己一大早就在等候这个仆人到来的事实，摆出让人无奈的大架子说道：
“你，马上给我打开看看吧。”
“好啦好啦。”
一弥依然没有生气，而是以熟练的动作握住丝带，“嗖”的一下就把蝴蝶结解开了。察觉到维多利加的注意力正集中在那条轻飘飘的黄色丝带上，一弥就默默地露出微笑，把那条丝带卷到她的椅背上系成了一个蝴蝶结。
从礼物盒里呈现出来的，正是他上次在苏瓦伦买到的那个人偶小屋。
小屋里摆放着许多朴素而可爱的家具，贴着花纹墙纸的墙壁，铺着缎子绒毯的地板，还有暖炉装饰品和古色古香的沙发套装都做得非常精巧细致。在正中央的大房间里，还放置着成年人的食指般大小的人偶，正各自摆出一副悠闲的姿态。
“怎、怎么样呢……？”
面对以担心的眼神看着自己的一弥一
“哼！”
维多利加只是用鼻子哼了一声作为回应。
“咦？你不喜欢吗？那样的话我就拿去换成别的……好痛！既然你用长靴使劲踢我的脚踝，就是说你很喜欢对吧。那真是太好了，虽然我觉得很痛……”
尽管露出了泪眼汪汪的表情，一弥还是心满意足地点了点头。
他环视四周，却发现附近并没有椅子，于是就弯下单膝跪坐在维多利加面前的地板上。
一弥摆出跟仆人无异的姿势，抬起眼睛说道：
“还有呢——”
“唔……”
“那个，其实……”
看到维多利加闪烁着绿色的眼眸，似乎正在集中精神玩着那个人偶小屋，一弥说到一半就没有再说下去。
他就这样以顽强的耐心等待了好一会儿。后来，维多利加终于回过神，一脸疑惑地抬头看着他问道：
“怎么啦，你？看你这无聊的表情，一定是还有什么无聊事要跟我说吧。
“表情就先不说，但是这件事可绝不是什么无聊事啊。那个——”
一弥忸忸怩怩地磨蹭了一阵子，才终于把手伸进了大衣的口袋里。
从里面拿出来的，是一个以红色丝带作为装饰的小盒子。
“给、给你……”
维多利加猛然倒退一步，以怀疑的眼神问道：
“怎么啦，难道是炸弹么？”
一弥的脸马上变得通红：
“为、为什么我要送炸弹给你啊！而且还在这么近的距离内！如果这真的是炸弹的话，我就会跟打开盒子的你一起被炸飞的。拜托你别说这种毫无意义的话来挖苦我好不好，真是的……”
“你啊，这究竟是什么？真是的，一大早就在这里吵吵嚷嚷的。”
“祝你生日快乐，维多利加～！”
因为刚才忍不住发怒的缘故，一弥的声音听起来就像是个活力十足的小学生一样，但终究还是把话说了出口。
维多利加愣愣地眨了眨眼睛。
反射着金色光芒的纤长睫毛缓缓垂下，然后又抬了起来。
仿佛松了口气似的，一弥轻声说道：
“你也已经十五岁了呢，跟我一样。”
维多利加依然以闷闷不乐的声音回答道：
“……我可是一百一十五岁，我怎么可能会比你还年幼嘛。”
“知道啦，真是的。不管我怎么说你都不会老实接受的！总之，祝你一百一十五岁生日快乐，维多利加！”
“嗯……”
维多利加以电动人偶般的不自然动作缓缓转过头来。
然后默默地接过了那个小盒子。
她的这番举止，看起来就像正在接受什么极具名誉的封赏似的。
在那有如瓷器般白皙的脸颊肌肤上，也呈现出了明确的红晕。她用自己的手指轻轻解开了盒子上的丝带——
出现在盒子里面的，是一个金色的圆形物体。
那是模仿金币的外形做成的一个吊坠。
维多利加不由得倒吸了一口气。
那天晚上——
那是今年夏天——也就是夏至当晚发生的事。为了替母狼柯蒂丽亚洗脱罪名，他们来到了位于深山里的〈无名村〉，跟躲在那里的真犯人展开了对决。那条村子已经被烧毁了。尽管维多利加平安无事地逃了出来，但是却为了挽救既是仆人也是保护自己的骑士的一弥，她却永远失去了柯蒂丽亚送给她的非常重要的吊坠，让它掉进了断崖下面的深渊里……
——过去，由母狼亲手交给小狼的、作为爱之证明的那个金色吊坠，在所有活人都完全死绝后的遥远未来，是不是也会一直沉睡在断崖下的某处呢？
维多利加露出了眺望远方的眼神。然后，她又一言不发地把内心那无比复杂的、既充满了悲伤、同时也渗透着深沉爱念的感情强行压了下去。她以吊坠为代价救回了这个骑士，而这个骑士又送给自己一个非常相似的吊坠。
她缓缓抬起头说道：
“谢谢你，久城。
“……嗯。”
“你的确是个不折不扣的大笨蛋。”
“咦咦？”
“总而言之，你是个善良的男人。过去的我曾经把人的善良看成是放弃智慧的表现，并且对此抱有强烈的蔑视……”
“我说，你啊。如果不想要的话……”
脸上被“啪”地扇了一巴掌，一弥马上发出了“好痛……”的苦闷呻吟声。
维多利加完全没有在意拼命喊痛的一弥，只是默默地把吊坠挂到了自己的脖子上。
全身都覆盖着绿色的塔夫绸和茶色的蕾丝，看起来就像冬季枯萎的森林一般的姿态。挂在她脖子上的金币，陡然间就像照耀着森林的太阳似的开始散发出炫目的光辉。
“实际上，要长期维持善良的状态，也是需要某种程度的智慧的吧。因为只有智慧才是使人类得以成其为人类的燃料。”
“你突然间怎么了啊？”
“并非别人，正是你教会了我这一点啊。唔……”
面对满脸疑惑地以侧眼注视着自己的一弥，维多利加继续用低沉的声音说道。
暖炉里的火苗发出了“啪啦”的响声。
一弥以怀疑的口吻小声问道：
“难道，你是在称赞我？”
“哼！难道你觉得我已经老糊涂到会称赞你的地步了么？比起这个，久城……”
说到这里，维多利加又重新把注意力转回到人偶小屋上，还很着迷地玩了起来。
然而过了一会儿，她向在身旁耐心地等待着自己的一弥瞥了一眼，说道：
“你啊，正如你估计的那样，我今天刚满十五岁。”
“啊，嗯……你说是我估计吗？实际上这都是塞西尔老师告诉我的啦。那个……”
“跟十四岁的时候一样，我还是觉得非常郁闷。”
“当我在苏瓦伦准备买圣诞礼物的时候，老师她就说……咦，你、刚才说很郁闷？说起来，我还要给琉璃写回信呢……而且还必须学习法语、德语和拉丁语。在冬季休假的期间，我要尽可能努力……那个……啊啊，无论如何我也是逃不出这个陷阱的吧……”
就在他半弯着腰想要溜掉的时候，裤子已经被维多利加紧紧抓住，一弥只好老实地放弃了抵抗。
维多利加以老妇人般的低沉沙哑的声音威吓地说道：
“我现在想要的是十五个谜，久城。”
“十五个！？啊哈哈，讨厌啦。你是开玩笑的吧，维多利加……？”
“我可没有老糊涂到开玩笑的地步！”
“这跟老糊涂完全没有关系吧，那个……真的……而且外面也很冷啊……再说，学园里除了我和你之外就没有别的学生了啊。校长和理事长也回家去了，剩下的职员就只有寨西尔老师和那个舍监，简直就是一个可怕的无法地带……所以……呜呜，知道了，我知道该怎么做了。”
“哼，知道就好，你这个不像话的家伙。”
“维多利加……我说你啊，那个……”
“你明知道除了听我的话之外就别无选择了，却总是要在答应之前磨磨蹭蹭的，这可是你无可救药的坏习惯之一啊，久城。”
“呜呜……”
“好了，你快去呢。趁这股郁闷还没压得我透小过气之前！”
“知道啦，真是的！”
一弥低垂着肩膀，一脸沮丧地离开厂维多利加的糖果小屋。
他沿着走廊一直往前走。
玄关那边传来了“啪噔”的轻微关门声。
维多利加还是摆出一副毫无兴趣的态度看向别处。然而没过多久，当一弥在外面很寂寞地沿着迷宫花坛越走越远的时候，维多利加却忍不住向他逐渐远去的背影瞥了一眼。
一弥在中途向她回过头来，像小孩子一样做出了“拜拜”的举动，维多利加的脸颊也隐约泛起了红晕。
当然，她绝对不可能做出微笑着向他挥手回应的举动。但是，在保持着冷若冰霜的无表情状态的同时，她还是紧紧握住了戴在自己胸前的吊坠。
低垂着肩膀逐渐远去的一弥的背影，最后终于彻底消失在视野之中。这时候，维多利加就坐在床边的躺椅上，叼起了她那白色的陶瓷制烟斗。
白色的细烟朝着天花板缓缓升起。
她眯起了冰冷的绿色眼瞳，眺望着法式窗户的外面。
整个房间再次被冷漠的静寂所笼罩。
看来，维多利加已经开始在等待着刚刚被自己赶出去的那个仆人的归来了。看她的样子，就像一个等待着父母来迎接的小孩子一样。
2
“呜呜，维多利加她真是的……！竟然真的要求我去找十五个谜！”
接着，第二天。
在铺满了纯白色积雪的圣玛格丽特学园的校区内——
昨天的晴朗天气就像幻觉似的，今天一大早就阴沉沉的，整个天空都笼罩着灰蒙蒙的色彩。雪也带着沉重的湿气积聚在四周，到处都是一片寒冷的景象。
一弥刚走出学园正门，还摆出一本正经的模样向前迈着步子。戴着跟往常一样的圆顶硬礼帽和围巾，打着黑色的蝙蝠伞，在铺满积雪的村道上快步前进。
如果是春天和秋天的话，他每次走上这条路都总会被运货马车之类的赶过头，但是在积雪满地的现在，无论是村道还是农田里都几乎见不到任何村民的身影。一大片葡萄园也被染成了白色，正在静静地等待着下一个季节的到来。
“嗯，从昨天早上开始就在学园里走来走去，结果找到的谜团有多少个来着……？”
一弥边走边认真地竖着手指自言自语道。
“第一个谜是‘在冬季的下午三点钟左右，喷水池的女神看起来为什么就像在笑呢？’，这是由于光的�
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