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“这是要送给女生的，请绑上缎带。啊、我要那条红色缎带。”
听到他这么一说，一脸诧异的店员目光落回烟斗架：
“……这种东西要送给女生？”
一弥高高兴兴地走出商店。正好旁边的店门也打开，看来也买了东西的布洛瓦警官走出来。警官也是一脸高兴的模样。两人对看一眼，同时转为不悦的表情。
警官俯视一弥小心翼翼抱着的烟斗架，不屑地哼了一声。一弥也看向警官的手边。
他慎重地抱着一个看似昂贵的古董陶瓷娃娃。卷起的金发，大大的眼睛，满是蕾丝的衣服……一弥的表情变了。记起前往村里的警察局时，曾看到警官的房间里摆满这种娃娃，还高兴地把它放在膝上。
“……的确很像警官会买的东西。”
“少用那种无聊的表情说出无聊的话。”
警官喃喃说完，指着矗立在道路对面的红砖大厦。门前有几个值班的制服警察。
“接下来要到警政署展示我的优秀头脑了。再见啦，久城同学。”
布洛瓦警官正要快步走开，又突然想到什么停下脚步，转头朝着一弥：
“……小心一点，久城同学。”
“咦，小心什么？”
“哼。如你所见，苏瓦伦这几年来进行现代化，交通也经过整顿，高楼大厦更是大幅增加……虽然是个到处挤满观光客的热闹都市，但犯罪也同时增加。”
一弥不由地四下张望，布洛瓦警官皱起眉头：
“都市是非常危险的地方。虽然光鲜亮丽令人心动，有时却会张开大口吞噬来访的人们。然后若无其事地闭上嘴巴，被吞噬的人再也回不来了。”
“……你是指什么？”
“就是引发骚动的事件。你听过<；消失在黑暗中的人们>；的传闻吧？”
“没有……”
“这几年来，苏瓦伦连续发生好几起失踪案件。都是年轻女性和儿童。到百货公司购物突然消失、带着迷路的孩子到派出所却消失无踪，有着各种不同的模式。有不少失踪女性的家人到警政署报案。当然，其中也包括离家出走……不过在都市暗处失踪的人数还是超乎寻常。你也要特别小心。”
“啊、喔……！”
一弥突然想起艾薇儿的书。
<；贵妇进入百货公司的试衣室。可是当店员把门打开，里面只剩下血迹斑斑的头颅……>；
<；穿着漂亮衣服的小女孩哭泣，路人以为她迷路而上前询问，却就这么消失无踪。转过街角之后就消失了，只剩下衣服……>；
<；穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体……>；
那本书中的怪谈，一定是参考苏瓦伦实际发生的失踪案件……
布洛瓦警官从怀里掏出怀表确认时间，然后匆忙说道：
“我先走了，久城同学。”
接着便朝巨大的建筑物——苏瓦尔警政署走去。他似乎相当习惯都市的环境，敏捷地从车水马龙的马车之间穿越道路，消失在建筑物里。
一弥目送他的背影，独自步上人行道。
总之，苏瓦伦的街道，大楼、马车、汽车和行人都很多，根本就是拥挤到不行。每个人都是踏着匆忙的脚步来来往往。因为还是上午的缘故，人行道上有很多步伐急促像是在赶路的人们，全都穿着简单实用的服装——应该是在附近企业工作的上班族。偶尔还有穿着豪华洋装或全套西装的贵族，步下马车进入高级服装店或画廊。除此之外，路上还可以看到肤色不同，看起来好像是旅客的人。他们大多一手拿着地图，边走边东张西望。
另一方面，转角处也有衣衫褴褛的街民，向路人伸出肮脏的白铁罐，呻吟乞求行人施舍。里面有老人也有女性，偶尔还有年纪比一弥更小的小孩。同时拥有悠久传统与急速发展的苏瓦伦，挤满各种不同的人们，宛如各种不同的生活速度在此共存。
“……咦？”
一弥离开站前，走到苏瓦尔宫殿附近。
圆形屋顶的宫殿，在现代化都市中仍然保有中世纪的美丽，苏瓦尔国旗在殿前广场上飘扬。穿着金红相间制服，有如玩具兵的卫兵踏着整齐步伐阔步前进。的确是在王室膝下，就观光景点来说很有苏瓦伦风味……
“我想应该就在这附近……？”
一弥正在寻找目的地——高级百货公司<；杰丹>；，眼睛四处张望。应该位于殿前广场正对面的大型建筑物……当他想要打开手提包拿出地图时，钱包一不小心掉了出来。一弥虽然在钱包落地之前接住，零钱却全数叮叮咚咚散落满地。
“……957。”
某处传来小小的声音。
一弥急忙捡起零钱，看往发出声音的方向。在匆忙行走的人群中，没有人注意到零钱掉落。刚才的声音来自何方？定睛一看，只见到混杂人群的另一边……被建筑物装饰挡住的暗处。有两只锐利的眼眸闪闪发光。
“怎么回事……？”
一弥捡起零钱，站起身来。暗处慢慢走出一个矮小人影——有着不祥的阴暗眼眸。
那是个十岁左右的小孩。身穿肮脏破旧的衣服以及露出脚趾的破鞋。蓝色的眼珠，应该是个白人，只不过浑身肮脏完全看不出发色和肤色。
“你、掉了。我、看到。”
是个声音低沉的怪小孩……一弥板起脸：
“既然看到就应该帮忙捡啊！”
“如果我去帮忙，你们一定会说我偷钱、揍我一顿、把我交给警察。我早就决定不对别人好了。”
孩子以阴暗的眼神盯着一弥的手边。明明什么都没有，他的双眼骨碌碌看个不停。
猛然抬头——
“你要去哪里？你不知道路吧？”
“<；杰丹>；……我想应该在这附近。”
“根本就不在这里，乡巴佬。用走的可远了，用说的也说不清。我可以带你过去。”
“真的吗？”
“给我一张纸。”
“……纸？”
街童懊恼得直跺脚，指着一弥的钱包：
“放在里面的纸啦！给我一张，我就帮你带路。”
“啊……”
一弥虽然有点迷茫，但是想到如果还有一段距离的话，总比搭马车便宜，于是就给了他一张纸钞。那名孩子以惊人的迅速动作抢过纸钞，像是变魔术一样藏进褴褛衣衫某处。然后向后退了几步，两手护着头好像怕被人痛殴，稍微伸出食指，指着人行道另一侧的建筑物——
“就是那个。”
“咦？”
“那就是<；杰丹>；……再见啦，笨蛋中国人！”
“啊……被骗了！喂、等等！”
一弥挥手想要追上去，但是对方在迅速后退之后，就消失在建筑物的阴影里。一弥探头一看，那里有个看似通往下水道的小洞，仅能让一个小孩穿过。
“……谁是中国人啊！”
一弥尽管生气，还是整顿心情往前走。对面的建筑物……原来如此，刚才的确没有注意到，是个古色古香的八角红砖巨大建筑物，很有传统的气氛。到处都有和大楼同为八角形的旗帜，上面绑有紫色缎带，写着<；杰丹>；。建筑物里不断走出手上提着闪亮紫色纸袋的顾客。
一弥打算过马路时，突然有东西抓住他的脚踝——有如死者的冷枯大手，用力抓住他，一弥惊讶地看着脚边。
是个穿着多件褴褛衣衫的老婆婆。头发像是被风吹起倒竖，皮肤又干又脏。赤着脚，眼睛和头发都是黑色。老婆婆抓住一弥的脚不放，以带有异国口音的法语尖声大叫：
“我的女儿被吃掉了……！”
一弥惊讶地瞪着老婆婆。老婆婆也以锐利的眼神回瞪。
老婆婆破烂的衣服鼓起，里面有三个布包，随着老婆婆的动作而激烈晃动。每一个晃动幅度都不同，给人不祥的感觉——一弥突然想起从艾薇儿那里听到的怪谈之一。
<；穿着流浪汉服装的杀人魔……>；
<；旧衣服里面……>；
<；吊着许多小孩的尸体……>；
（不会真的遇上了吧……可是这个模样，根本就和那个怪谈一模一样！）
一弥这么想，老婆婆又突然说：
“我的女儿、被那个、吃掉了！”
颤抖污黑的手指直直指向——
<；杰丹>；
手指前方的八角形建筑物在初夏的阳光下闪闪发亮。
一弥惊讶回望。
老婆婆张开嘴，似乎还想说些什么……
<；杰丹>；入口处的门房往这边跑来，一面破口大骂，一面用力踢踹老婆婆。老婆婆发出尖锐悲伤的叫声，像动物一样四肢并用沿着石板路逃跑。
一旁的一弥看得目瞪口呆，门房恭敬地对一弥道歉：
“非常抱歉，客人。那个女人每次都这样，对着要进我们店里的客人纠缠不休，造成我们很大的困扰……”
一弥还没有从惊讶中清醒过来。
“每次都这样？”
“每天都是，只要让我发现，就会把她赶跑。”
一弥心想，那个怪谈果然是按照在苏瓦伦实际所见描写的啰？刚才的老婆婆一定就是这个怪谈的原型吧？
“真是抱歉了。客人，请别在意……”
年轻的门房引领着一弥来到八角形红砖大楼，拉开左右对开的大门，毕恭毕敬地说：
“欢迎光临<；杰丹>；。这里应有尽有，没有买不到的东西。请进……！”
3
<；杰丹>；里面的天花板高耸，整体都以白色统一，非常宽广。占地广阔的楼面有着堆积如山的商品，从高级珠宝到泰迪熊、女性内衣应有尽有，里面甚至还有划分独立区块的专柜，以及用玻璃门相隔的店面。
店员都是貌美的年轻人，国籍也是琳琅满目，相当热闹——有轮廓深邃的北欧美男子，也有异国风味浓厚的橄榄色肌肤少女。
一弥向北欧年轻店员询问哪里有卖<；蓝蔷薇>；，对方也用法文单字说明卖场位于百货公司深处。如此受欢迎的商品竟然要走那么远才能买到，一弥不禁感到有点纳闷，不过还是按照指示搭上电梯来到最顶层，往走廊深处走去。
随着楼层越来越高，玻璃门隔开的高级专柜也跟着增加。白色走廊往前延伸，四处都有华丽闪耀的高级专柜招牌，却没看到客人的身影。
“是这里吗……？”
一弥在某扇门前停下。店员说的是这扇门吗……？
那是没有悬挂招牌的房间。门也不是常见的玻璃，而是坚固的橡木。半信半疑打开门，看来是个专柜没错。地板贴着黑白相间的格子地砖，褐色的墙壁，还有闪闪发亮花形水晶吊灯，是个时髦又高雅的房间。
房间里排列许多玻璃展示柜，里面摆有闪亮的宝石手表、王冠造型的装饰品、镶满宝饰的短剑等等。
没有看到人影，一弥半信半疑进入其中。
“……有了！”
一弥忍不住大叫。看似<；蓝蔷薇>；纸镇的东西，就随意放在玻璃展示柜上。以玻璃模仿蓝钻的成品透明耀眼，美丽的形状的确令人联想到大�