《三国之兵临天下》

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三国之兵临天下- 第298节


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船老大急着要离开,付了钱便匆匆去了,望着他在黑夜中消失的背影,宋福堆满肥肉的脸上露出一丝冷笑,“姓秦的,你难道忘记我是谁了吗?”

他立刻叫上来两名伙计,低声嘱咐他们道:“盯上这艘船,船上有曹军,我向武昌汇报。”

两名伙计点点头,转身向码头奔去,码头上有一艘运送急货的单桅小帆船,速度很快,正好可以用来跟踪。

宋福则写了一份纸条,快步来到后院,从后院鸽子笼中摸出一只鸽子,小心地将纸条塞进它腿上的小管中,猛地将鸽子抛上天空,鸽子展开翅膀,向东方飞去。

……

刘璟的坐船在十艘战船的护卫下,从夏口出发,一路折道向南驶向武昌县,事实上,他是去蕲春县和孙权会晤。

中午时分,船队缓缓停靠在武昌县码头,它们只是在码头暂作停留,随即继续南下,前往蕲春县。

刘璟站在船头,望着数里外的武昌县城,他此时很想回府一趟,看一看自己刚出生的儿子,只是他必须尽快处理好江东军的联盟危机,暂时还无暇顾及自己的家庭。

对于孙权的背信弃义,刘璟也同样恼火万分,如果没有曹军南压威胁,他索性想甩开膀子和江东军大战一场。

只是一些事情他必须要忍,政治是一门妥协的艺术,如果他不学会妥协,他必将一事无成。

如果他站在江东的立场上,孙权的行为其实也无可厚非,换成他刘璟,他说不定也会动摇立场,假如有一天,曹军从合肥进攻江东,他会不会救江东?

说到底还是一句话,今天他求孙权,有一天孙权就会来求他刘璟,这个世界上,没有谁会一直当孙子。

“州牧,徐长史他们来了!”

只有十几名骑马之人从武昌城方向奔来,为首之人,正是长史徐庶,后面跟着一群文官,包括蒋琬、董允、周不疑、马良等等年轻高官,刘璟还意外看见了陶政,陶政也就是陶湛之兄,现已弃商从政,出任武昌县尉。

片刻,徐庶带领众人上了船,躬身施礼道:“参见州牧!”

刘璟笑眯眯摆手道:“各位辛苦了,大家请进舱坐下吧!”

他令亲兵把众人请进船舱里坐下,这时,徐庶把刘璟拉到一旁,低声道:“发现了曹操使者的踪迹。”

刘璟一怔,“什么曹操使者,是去蕲春县的使者吗?”

“正是!”

徐庶把陶政叫上前,吩咐他道:“你自己给州牧说吧!”

尽管陶政是刘璟的大舅子,但在此时他是刘璟下属,不能谈私情,他施一礼道:“今天一早,家父收到赤壁镇补给店发来的飞鸽快信,说发现载有曹军的客船,大约有十几人,是去蕲春县,为首之人是一名文士。”

刘璟又惊又喜,曹操使者居然被发现了,他立刻问道:“这艘客船现在在哪里?”

“他们不肯停靠夏口,按照正常航速,现在应该已经早过了夏口,正向武昌县方向驶来。”

这个消息令刘璟感到无比庆幸,简直就是上天送来一份大礼,他立刻回头令道:“让沈弥来见我!”

片刻,大将沈弥步上前,躬身施礼,“请州牧吩咐!”

沈弥是甘宁的部将,原是长江锦帆贼群盗中的第一水上高手,在江夏军也是水性第一,他已累功升为牙将,这次他将率一千精锐水军跟随刘璟前往蕲春县。

刘璟回头又问陶政,“可有陶家人协助?”

陶政点点头,“陶家已派人在码头上等候,愿协助军队抓捕。”

刘璟随即吩咐沈弥道:“你可带五百弟兄跟随陶家人前去抓捕曹军使者,不可伤人,务必活捉来见我。”

“卑职遵命!”

沈弥行一礼,跟随着陶政下船去了。

刘璟这才走进船舱,只见众人正在窃窃私语,议论着什么,便笑问道:“各位在期待什么?”

众人几乎是异口同声道:“战俘!”

船舱里顿时一阵大笑,这次安陆之战,前后俘获的两万五千余战俘对江夏来说,绝对是一笔极为宝贵的财富。

因为战备,七成以上的青壮劳力都被编为民团后备役,日夜操练,还征用了大量船夫,使得江夏的青壮劳力极其短缺,眼看到了夏收时节,大片麦田无人收割,只能动员妇女和老人参与田间劳作。

刘璟心中非常清楚劳力紧缺,他能理解地方官府对劳力的渴求,刘璟摆摆手,船舱里立刻安静下来,他这才问徐庶道:“现在和江东的火油交易已进行了多少?”

徐庶欠身答道:“已运出两千桶火油,还有三千桶正在搬运上船,还没有运出。”

刘璟沉吟一下道:“现在我们和江东的关系略有不和,火油交易立即停止,等我的通知再恢复。”

徐庶也知道了目前的局势,他默默点了点头,“属下明白!”

这时蒋琬建言道:“启禀州牧,如果恢复火油交易,我建议用粮食来交换,毕竟我们也有铜矿,可以铸钱,相比之下,粮食要更加珍贵。”

刘备明白他的意思,便对众人笑道:“这次我也要给大家说说劳力的问题,曹操在江陵训练水军,两个月内不可能东进,所以民团后备军的训练就没有那么急迫了,他们会集中收割小麦,并参与插秧种稻,加上妇女和老人协助,农田的劳力可以解决。”

徐庶听懂了刘璟的意思,便笑道:“州牧的意思是说,两万多曹军战俘就不打算给我们了?”

“大家看看!”

刘璟指着徐庶对众人笑道:“看看你们的徐掌柜,已经精明成什么样子,我还没说完,他就先把我的后路堵死了。”

众人也跟着笑起来,徐庶有些不好意思道:“我只是开个玩笑,我知道州牧是想让他们去开矿。”

“说得没错,我确实打算用这两万五千曹军战俘开矿铸钱,战俘已经押送去了绿铜山,由邢道荣将军率领三千军队看押,文官方面,由李正方担任矿冶使,至于战俘粮食……”

说到这,刘璟看了一眼略显担忧的徐庶笑道:“徐长史不用担心战俘的粮食问题,这次安陆郡之战,我们缴获了近二十万石军粮,将全部用于战俘,另外我希望订下一条规矩,战俘服劳役三年后可获自由。”

徐庶点点头,“州牧心怀仁慈,是天下人之福也!”

……

沈弥率领十艘哨船和三艘千石战船在江面上撒网般的搜寻往来船只,他们得到的消息是一艘五百石的三桅客船,并且有陶家的小船跟踪,此时战争尚未正式爆发,江夏还没有下达禁江令,因此江面上往来的客船和商船颇多。

而五百石的三桅客船偏偏是最寻常的一种长途客船,江面上随处可见,为了防止漏网,所有向南航行的五百石客船全部被拦截,江夏士兵逐一上船盘查。

陪同沈弥搜查客船的陶家管事姓王,他经验十分丰富,认识运送曹军使者的客船老大,有他在,目标漏网的可能性就很小了。

这时,江面连续驶来三艘五百石客船,王管事忽然指着跟在客船后面的一艘单桅小船道:“那就是我们商行的船只,就是那艘船!”

沈弥的目光立刻盯住了三艘客船,他们的目标应该就是其中一艘,这时,第二艘客船忽然掉头,企图想向对岸驶去,沈弥立刻大声喝道:“拦住那艘船!”

其实不需他下令,江夏水军已经开始行动,七八艘哨船从南北两面夹击,这时,一艘千石战船从北面疾驶而至,横挡在客船前方,终于迫停住了客船。

这艘船正是在赤壁补给的船只,船老大吓得浑身颤抖,抱头躲在船舷边,他知道自己已经大祸临头。

七八艘哨船迅速靠近了客船,江夏士兵纷纷攀上船舷,就在这时,两名手执弩箭的男子从船舱里冲出,对准爬上船的江夏士兵放箭,一名江夏士兵躲闪不及,被一箭射中,惨叫一声栽下江去。

数名士兵跳下江营救,其余数十名士兵一齐放箭,箭如疾雨,将两名男子乱箭射死,这时,二十余名士兵冲入船舱,从船舱内押出数名年轻精壮的男子。

最后出来之人是一名三十岁左右的文士,身材中等偏矮,容貌干瘦,他此时被吓得脸色苍白,他见几名江夏士兵执刀向自己冲来,惊得他大声喊道:“我是曹丞相使者,请不要伤害我!”

众士兵将他按到在甲板上,他从他身上搜出一只玉制信匣,这就是曹操给孙权的第二封信,沈弥上前一把揪住他领子,将他拖站起来,瞪着他问道:“你究竟是谁,怎么会是江夏的口音?”

沈弥身高八尺,长得膀大腰圆,他满脸横肉,脸上布满了伤痕,相貌十分凶神恶煞,文士被他揪住衣领,吓得结结巴巴道:“在下……柴桑蒋干!”

第356章 蕲春风云(四)

“你就是蒋干!”

船舱内,刘璟饶有兴致地打量眼前这个身材略显瘦弱的男子,这位就是三国演义中那位两次中计,丧送了曹操八十三万大军的蒋干?他还居然是柴桑人。

蒋干认识刘璟,他擦了一把额头上的汗水低声道:“在下正是。”

刘璟想起他见过两个姓蒋的人,又问道:“当年樊城游缴所的蒋忠和黄祖幕僚蒋齐是你什么人?”

“他们都是我族人。”

蒋干无奈地回答,他垂手站在刘璟面前,神情显得有些尴尬,蒋干心中甚至还有些惭愧,他的父亲现在还在柴桑,跟大哥住在一起,侄儿蒋励还是江夏军的一名屯长。

这是他的秘密,他告诉曹操自己父母双亡,隐瞒住了父亲还健在的事实,他也害怕被刘璟查出自己背景,但他的口音却暴露了秘密。

“你是哪年投靠了曹操?”刘璟又问道。

“建安八年!”

蒋干立刻又解释道:“但我建安五年就离开柴桑去北方游学,州牧掌柴桑时,我并不在柴桑。”

这时,刘璟语气变得柔和,一摆手道:“先生请坐!”

蒋干心中忐忑不安地坐下,目光撇向桌上的信匣,那里面是曹丞相给孙权的正式书函,刘璟拾起信匣,信匣由白玉制成,外面系一条金带。

刘璟打开玉匣,取出了里面的信函,让刘璟不由一怔,这竟然不是曹操的私信,而是一份加盖有汉丞相大印的书面承诺书,承诺书中明确答应五年内不进攻江东,封孙权为吴公。

同时还提出,如果江东军愿意和曹军共同攻打荆州,战后,江东将得到长沙、桂阳、零陵、武陵四郡,还有第三条,愿为次子彰求娶吴侯之妹为妻,两家共结秦晋之好。

这让刘璟不由倒吸一口冷气,这是一个孙权无法拒绝的条件,不仅是丞相许诺,同时还给了孙权荆南四郡,看来曹操是下了血本,一定要把孙权争取过去,幸亏这份保证函被自己截住了,否则后果简直不堪设想,那个赤壁的管事一定要好好重赏。

刘璟背着手走了几步,沉思下一步的对策,当然他可以把信和使者扣留,就当此事没有发生,可如果曹操再派使者怎么办?或者孙权派使者去江陵,都会引发危机。

最好的办法还是让使者前去蕲春县,刘璟又看了一眼蒋干,眼中露出一丝淡淡的笑意,看来解决危机的钥匙还是落在此人身上。

刘璟坐下,注视着蒋干微微笑道:“我去年看过柴桑户册,子翼兄的父亲应该还在柴桑吧!”

这句话俨如一记重击,重重击打蒋干心中,使他本来就不是很坚强的内心出现了一条巨大的裂痕,他慢慢低下了头,心中充满了绝望……

孙权临时府邸,诸葛亮在鲁肃的陪同下,在大门前耐心地等待着孙权的召见,鲁肃没有失信,最终说服孙权见一见诸葛亮,听一下刘备方面的意见
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