「喔——对，我们还得做巧克力。」
文乃与梅之森达成协议，于是第二社办的会议，就到此为止。
「……喵，我也要做。」
才刚结束，希就率先行动。喔喔——多么可靠的店员啊。
「哎呀，接下来是西点制作吗？不愧是千世大小姐的迷途小猫同好会，活动内容真是多采多姿。我以前有幸认识的一流西点师傅，他曾经指导过我……」
夏帆似乎有所误会，开开心心地站了起来。
不不不，不是这样的。
「呃——同好会今天的活动已经结束了，接下来是打工时间。本小姐可是这间店的招牌服务生兼顶尖西点师傅唷！」
这间店全都是靠本小姐才撑得下去的——梅之森抬头挺胸的样子就像是在昭告天下。没差，反正我倒无所谓。
「哎呀！没想到这儿竟然还有机会体验西点师傅这职业，看来转学到这儿，真是正确的抉择呢。」
……啥？
出现了，又是夏帆最拿手的我行我素。
「珠绪同学您应该也想体验看看吧？大家一起做点心，似乎很有意思呢。」
「嗯——」
珠绪学姊往我这里看过来。
我正在请大吾郎及家康帮忙搬西点的原料…今天得用到的，是仓库里的大量巧克力。
「你们等下要做的是巧克力呀？」
珠绪学姊轻声说道。
而文乃等人不知为何，身体全都为之一震。
「呃，是啊。因为手工巧克力算是我们二月的主打商品。」
我虽然好奇，不过再想下去也无济于事。
「这样啊……那我也来帮忙好了，因为我对巧克力的做法也很有兴趣。」
珠绪学姊的眼光往我这儿晃了晃，随后又飘向别处。
三名女孩见状，又再次僵住了。
这究竟是什么状况，我可完全不明白。
不过在这繁忙期，能多出几名帮手，实在是谢天谢地。
「谢谢大家，不过，我们的工读费不多喔？」
「啊哈哈，没关系的，反正我们只有空闲时才会来帮忙。」
这时，一直默默待在一旁露出纯真微笑的夏帆，突然拍了一下手。
「那么，就这么决定了，还请大家多多指教。」
她的表情看起来生气蓬勃，就像是找到了什么崭新的乐趣。
相较之下，文乃脸色则颇为复杂，彷佛感受到什么切身的危险。
至于珠绪学姊则不知为何，脸上好似带了一抹红晕。
……看来这次事情又朝着莫名的方向发展了。
就这样，斯特雷凯滋与迷途小猫同好会迎接了新成员，改变了既定方向，并朝着二月迈进。
第四章 我们之外的某人
转眼间，二月到了。
对三年级来说，这是联考准备即将告终，苦尽甘来的时期。
「午安，珠绪同学。能与您一起进餐吗？」
彷佛铜铃般清脆的美声，无瑕的笑容。
而她的手上，提了个以白蕾丝布包裹的可爱便当。
「嗯，好啊，夏帆。」
这个不符时节的临时转学生，如今也成了校内突兀的存在。
过人的美貌是原因之一，再加上她是人尽皆知的竹马园家千金，并且还是个才刚转学，就在随后的大学联考，东大理科Ⅲ类组里取得A级分的才女。
外加这个人即使如此优秀，却丝毫没有在国内升学的打算——见识了这一切，周遭众人完全没勇气跟她搭话。不过虽说如此，她在转学随后三天，情书投书率就达到平均每天十三封，而且听说所有人都被她以亲笔信慎重回绝了。
最后，同样不爱与人为伍，但又同时具人望的珠绪，自然成了负责照应她的人。
另外珠绪自己的成绩也不差，而且也已经接受保送，进了附近的短期大学。
在如今上学人数稀稀落落的教室里，两人面对面而坐。
珠绪的便当很普通，就只是些昨晚的剩菜以及自己做的煎蛋卷。相较之下，夏帆的便当则是由一套小盒构成，里头分别装了各式各样山珍海味，看起来无比豪华。
但她本人却只是若无其事地一点一点吃着，并露出微笑。
为什么她总是笑着呢——珠绪感到很好奇。
「我真是太开心了，没想到才刚转学，就能交到像珠绪同学这么棒的朋友。」
被她那纯真的笑脸看着，让人不免一阵害羞。
「哈哈，谢谢。」
「而且您还愿意与我一起参加千世大小姐的同好会，我想，我也参加轻音社好了。我的朋友当中，有个常常举办演唱会的歌手，我会带那人一起过去的。」
等下她说出口的，搞不好是什么世界有名的摇滚歌手也说不定——想到这儿，她突然联想起平安夜的那件事。
珠绪因为帮慈善派对的忙，得以分到艾玛？蓝道演唱会的特等席。
并且，除了那演唱会……
珠绪沉浸在当时的回忆里。
「对了对了，我在电视上看到了那场平安夜慈善演唱会。巧先生跟珠绪同学当时也在场对吧？」
「呃丶嗯……」
刚从脑子里闪过的事物彷佛即刻被人看穿，让她的心扑通扑通地跳。
「巧先生他们竟然挺身守护小孩，实在是太了不起了。」
「的确是。」
珠绪开心地微笑。
夏帆朝她那儿探出身子，彷佛想从那表情里探寻些什么。
「珠绪同学，请您把当时的事详细告诉我好吗？」
随着这句话，她紧握住珠绪的手。
「我把珠绪同学您当成这学校里最要好的朋友，您……愿意告诉我吗？」
「呃丶嗯……」
她是想知道些什么啊——珠绪一头雾水。
「情人节也快到了。这对女生来说，可是重要的节日呢。」
「咦？咦咦！？」
珠绪连惊讶都来不及，就这么被夏帆带进自己的步调里。
于是，夏帆以那无瑕的笑容，将珠绪的真心话一件件套了出来。
就在三年级新进会员增进友情的同时，西点小铺斯特雷凯滋，以及迷途小猫同好会，也分别进行情人节与新生欢迎会的准备。
毕竟，时间已经所剩无几。
斯特雷凯滋三名女孩填补乙女这个缺口，并着手准备工作，迎接即将到来的情人节。
随意囤放的调理器具，像雪崩一样滑了下来。
刚打开教会厨房上头那老旧的柜子，文乃随即面临这样一幕。
掉到地上的金属碗，响起了匡啷啷的声音。
「咳……咳……什么啊，害我满身都是灰尘……」
边掸灰尘，文乃边忙着打开窗户。
清晨的冷空气一流入，冻得她鼻子一阵发疼。
「好冷……」
说到二月，虽然在历法上归于春天，实际上却正值寒冬最冷的时候。
铃音镇清晨冷冽的天空，看起来万里无云。
「怎么怎么，一大早就吵吵闹闹的。」
随便披着头巾就赶来的芹泽修女，将头探进厨房。
「还真是天翻地覆啊。妳是一大早就在搞战争吗？」
「不是啦，只是想找个东西……呃，然后顺便做早饭。」
「找东西？是找什么？」
文乃不由得语塞，并「呜」了一声。
说不出口——她就是为了避人耳目，才一大早起床偷偷寻找「那东西」的。
要是被芹泽修女知道自己在找那个，接下来一定会被她说三道四，彻底消遣一番。
这暗地里准备的东西，文乃非得保密不可。
「算了……也罢。那些东西，妳等下可要将它洗干净放回原位啊。」
看着散落一地的厨具，芹泽修女不知为何划起了十字。
「然后我今早想吃披萨土司。妳顺便再帮我泡杯淡一点的咖啡。」
「好好好，我等下做完再帮妳送去。妳要加火腿？还是香肠片？」
就香肠片吧——一交代完自己要的，芹泽修女转身离开。
但随后，她又将头探进厨房，并咧嘴而笑，
「心型模具不是在这柜子，而是放在最左边那个餐具柜里。妳要找的就是那个吧？」
「什……！？」
「不过这真是怪了，既然不是要煎蛋，也不是要烤饼干，真不晓得妳拿这模具是要做什么呢。」
以装傻的口气说完，这次她才真的离去。
「～～～～～～～～～～～～～！！」
脸颊通红的文乃，气得连连蹬地板。
看来这个人早就知道了——不只是文乃想找的东西，连那东西是要拿来做巧克力，全都心知肚明。
「噫——！」
难得的情人节，人家觉得做成心形比较好嘛——无处发泄心中害臊的文乃，只好一个人苦恼挣扎。
而同一时刻，雾谷希也一大早离家，前往位于商店街一角的蔬果店。
巧克力的原料不用说，当然是可可——正确来说，是可可的种子。一般的店里，基本上是不可能找得到这东西的。
「可可？唔——可可嘛……」
铃音商店街的蔬果店「八百正」，店主伤脑筋地支支吾吾。
身为第三代掌店者的他，同时也是握有都筑乙女粉丝会第∞号会员证的男人。
「……没有吗？」
脑袋微倾的希，眨眨眼睛看着店主。
纤细的手指，指向贴在店头那串「全县品项最齐全」的文字。
「唔唔唔唔……可丶可是乙女家的小姐呀，可可这东西也未免太……」
「店里没有吗？」
她又再次眨了眨眼。
「嗯嗯嗯嗯嗯……没有！抱歉，我们没卖这东西！」
店主咬着毛巾喊道，似乎认输认得很不甘心。
「话说妳买那个，是要做什么用的啊？」
「……做巧克力。」
「要做巧克力，妳们才是专家吧？妳们家可是蛋糕店耶。」
这句话很有道理。
所谓术业有专攻，既然要做巧克力，能一展长材的当然是蛋糕店，而不是蔬果店。
但希只轻轻摇摇头，离开了现场。
的确，斯特雷凯滋里有一切用来制作巧克力的材料。
看是要把业务用巧克力溶解后成型也好，或是要从搅拌市售的可可粉做起也行。
但，这次要送的对象可是巧，拿店里的材料来做，对于熟悉西点的巧来说，应该毫无特色。
所以她希望尽可能全程手工，做出最特别的礼物。
若要这么做，自然就得从原料中的原料：可可开始找起了。
但……
「……喵，伤脑筋。」
毕竟，这是她生来第一次赠送情人节巧克力。
她希望能留下一个印象深刻的回忆——不管是对巧，还是对自己。
情人节的气氛，如今渐渐在校园里扩散。这真是件可喜的事。
高兴的原因当然是因为，现在所有女生，各个都像是我们的贵客。
要是可以的话，我真恨不得跟大家宣传「若有需要巧克力，欢迎到斯特雷凯滋！」，不过既然身在学校，这点只能设法忍下来了。
「不过……过完圣诞节，如今又是情人节，西洋文化还真是一点一点融入日本，而岁暮跟中元之类，反倒日渐式微了。」
大吾郎嚼着便当盒里扎实的米饭，边嚼边说道。
「不过三次元女生送巧克力，其实也是日本才有的风气就是了。」
家康从大吾郎便当里掐起一块煎蛋卷吃了，随后并补充一句。
这件事我也是最近才晓得。外国的情人节，似乎真的都是送蛋糕或花之类的。
……从我们家生意观点来看，也许送蛋糕比送巧克力要来得好吧。
「对了，梅之森跟雾谷上哪去了？她们不跟我们一起吃饭吗？」
家康对着教室张望。文乃懒洋洋地开口回答他：
「梅之森到教职员室去了，希则说要回店里看一下状况。」
「喔——这么说来，我们店里好像又启动了良心商店系统。」
我本来说要自己回去，不过希她说要顺便办点其它事，我只好让�
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